井陉关险峻，两山夹一谷，汽车在碎石道上颠簸了整整一日。出关那一刻，眼前豁然开朗：华北大平原一望无际，只是这时的平原，焦黄取代了翠绿。


    卢润东在定州对车辆稍作修葺后，继续东行。越往白洋淀方向，旱情越触目惊心：田地龟裂，裂缝能塞进拳头；路边的树枯死了大半，剩下的也蔫头耷脑；村庄里少见人烟，偶有老者坐在门口，眼神空洞地望着远方。


    第二日午后，汽车驶入白洋淀区域。想象中的水乡泽国，如今却成了另一番景象：淀区水面萎缩了大半，裸露的湖底裂成网状；残存的水面浑浊发绿，飘着死鱼；芦苇枯黄，在热风中发出干涩的声响。


    冀鲁豫聚村督导站设在淀边高地上的龙王庙里。庙宇年久失修，但收拾得干净。卢润东下车时，正看见戴克敏从庙里出来——他左胸还斜箍着绷带，脸色略微有些苍白，但步子稳健。


    “润东！”戴克敏紧走几步，两人握手。卢润东感觉到他的手很瘦，但握得有力。


    “你什么时候回到白洋淀的？伤情恢复的咋样了？”


    “付院长检查后批准的，又没伤着骨头，早就没事了。”戴克敏笑笑，笑容里有些疲惫，“刚来我还以为自己扛得住……也不知道老潘啥前儿能恢复？我还是真是……有点扛不住了……嘿嘿嘿！”


    “你不是拼命三郎么？咋，这才几天就扛不住了？这也不像你老戴说的话啊？”卢润东看着他打趣道。


    进屋落座，庙里很简陋，供桌成了办公桌，香案上堆满文件。墙上挂着一幅巨大的白洋淀及周边地区地图，上面标注着密密麻麻的数据：水位、旱情、聚村点位、物资储备。


    “先说旱情。”戴克敏单手指着地图，“白洋淀历史最低水位又降了三尺。周边十二县，七成田地绝收，三成减产过半。现在聚村收容的灾民已经超过八万，每天还在增加。”


    “粮食库存呢？”


    “老罗将津门到港粮食全批给我们了，但这批粮食除了陕甘宁绥，其他地方都要用”戴克敏顿了顿，“山西那边的太原督导站想了个办法，组织灾民用棉布作绑腿和行军鞋，当然也可以去督导站领取修路、修水渠、打井等任务，赚到全家的活命粮……”


    正说着，庙外传来喧哗声。两人出去一看，几十个百姓围在庙前空地上，中间是个担架，躺着个昏迷的老妇人。


    “戴主任！救救俺娘吧！”一个中年汉子跪在地上磕头，“三天没吃上饭了，今早晕在淀边……”


    戴克敏蹲下查看，老妇人嘴唇干裂，呼吸微弱。他抬头：“快，抬到医疗队去！小刘，去拿米汤！”


    人群骚动起来，更多声音响起：“戴主任，俺家也没粮了……”


    “村里的井干了……”


    “孩子发烧，没药……”


    戴克敏站起身，提高声音：“乡亲们！新到的灾民按照护村队的引领先去到聚村点暂时休养，每天每人可以领到4两活命粮。休养为期7天，7天后必须到督导组领取抗旱任务，每人每天根据劳力付出领到2-5斤粮食（面粉、玉米面、土豆面、红薯面的四合粉）。你们放心，咱们这边粮食多的是，只要你们按照聚村行为规范，休养期后每天参加劳动，绝对都能活得下去！每天下工后，粮食准时发放！生病的去医疗队登记，药品管够！至于井干了的村子，聚村打井队很快就会到你们村，打井队几百号人，这几个月一直连轴转，人歇机器不停！都放心吧！”


    他说话时，吊着的左臂微微颤抖，但声音沉稳有力。百姓们渐渐安静下来，几个聚村工作人员开始组织登记。


    回到庙里，戴克敏额头渗出冷汗。卢润东扶他坐下：“你这是不要命了？为什么不把这些工作交给底下年轻人去做？我在太原碰到延年他们那帮年轻人，将这些事情干的也是井井有条啊！”


    “没法子。最近涌来受了灾的难民太多了，护村队与聚村干部里的年轻人都被派下去了，”戴克敏苦笑，“百十万张嘴等着吃饭，我哪敢躺下？”


    下午，卢润东让戴克敏躺下休息，自己带着前天新来的十几个年轻干部，走访淀区聚村。他们乘小船在残存的水道中穿行，船桨搅起浑浊的水。两岸原本该是稻田的地方，现在只剩下干裂的泥。


    一个聚村点设在淀心岛上，原本的渔村。村长是个黑瘦的老汉，姓周，捕了一辈子鱼。他指着空荡荡的渔网：“往年这时候，一网下去几十斤。今年，您看……”


    网里只有几条手指长的小鱼，已经死了。


    “吃饭怎么办？”卢润东问。


    周老汉引他们去看岛后的洼地。几十个妇女正在泥泞中挖着什么。“找苇根，磨成粉，掺着救济粮吃。”周老汉扒开一丛枯苇，露出下面白色的根茎，“这玩意儿往年喂猪，现在人吃。”


    卢润东蹲下，拿起一段苇根，放在嘴里嚼了嚼，又苦又涩。


    “戴主任教俺们进行自救，派人教咱们认能吃的野菜，还从山西请来农技员，教种耐旱的荞麦。”周老汉说着，忽然压低声音，“卢先生，俺们听说，戴主任是为了保护留给咱们的救命粮，才被坏人打伤的？”


    卢润东一愣。戴克敏遇刺的详细原因并未公开，只说是在粮库途中遭袭击。


    消息是怎么传开的？


    周老汉眼圈红了：“淀区百姓都这么说。戴主任为了俺们这些泥腿子，差点把命搭上。俺们没啥报答的，只能……”他转身朝挖苇根的妇女们喊，“都过来！给卢先生看看咱们的决心！”


    妇女们围过来，个个面黄肌瘦，但眼睛里有光。一个扎头巾的大嫂说：“卢先生，您告诉戴主任，俺们不怕苦！他能为了俺们拼命，俺们就能为了活下去拼命！”


    另一个年轻妇女怀里抱着婴儿：“俺家男人参加了护村队，去大同训练了。他来信说，学成了回来保护咱们。等孩子大了，俺也让他去！”


    回龙王庙的路上，卢润东一直沉默。船桨划水的声音在寂静的淀区传得很远。夕阳西下，枯黄的芦苇在余晖中镀上一层金色，竟有几分悲壮的美。


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