十小时倒计时，开始。


    安全屋的医疗室被临时改造成工坊。奥术水晶在桌面上堆成小山，每一块都纯净无瑕，内部流淌着液态的魔法光辉。时间砂装在七个水晶瓶中，每瓶仅有一撮，那些砂粒并非静止，而是在瓶内缓慢地翻滚、闪烁，仿佛每一粒都承载着微缩的时间流。


    程让闭着眼，双手虚按在时空锚点装置上方。银紫色的认知视角全力展开，装置内部每一个齿轮、每一道符文、每一丝能量回路的运行逻辑，都在他脑中构建成清晰的三维模型。


    “时空锚点的原理不是‘停止’时间，而是‘固定’一个特定的时空坐标点。”他低声对身边的李教授说，“就像在湍急的河流中打下七根木桩，用绳索连接，形成一个稳定的平台。平台本身会随水流移动，但平台上的东西不会立刻被冲走。”


    “关键在于坐标点的选择。”李教授在羊皮纸上快速演算，“如果坐标点过于‘坚实’，比如固定在某个绝对静止的参照系上，那么当主时间流移动时，绳索会被撕裂。如果过于‘松散’，又无法形成有效锚定。”


    “所以需要七个不同的‘认知锚点’。”程让睁开眼睛，“不是客观的物理坐标，而是主观的信念坐标。它们像七个不同角度的观察者，共同定义‘现在’是什么。”


    他拿起第一块奥术水晶，手掌覆盖其上。几何核心的能量注入，水晶开始软化、变形，在程让意志的引导下，逐渐塑造成一个巴掌大小的多面体结构——与主装置形状相似，但更简洁。


    “第一个锚点，加尔罗斯的‘守护誓言’。”程让低语，将一缕从圣骑士那里收集到的圣光印记融入水晶核心。


    水晶内部亮起温暖的金色光芒，但光芒没有扩散，而是被约束在多面体的棱角之间，形成稳定的循环。


    “成功了。”艾瑟琳在一旁记录，“能量稳定，与主装置共鸣频率匹配。”


    程让没有停歇，立刻开始第二个。


    时间一分一秒流逝。


    窗外，夜色逐渐褪去，天际泛起鱼肚白。银月城即将迎来它可能最后一个正常的黎明。


    ---


    同一时间，银月城，黎明之刃家族宅邸。


    瑟兰娜站在家族祭坛前，祭坛上供奉着历代族长的灵位。最中央的位置，是她兄长——莉安德拉父亲——的牌位。


    “哥哥，如果你还在，会怎么做？”她轻声问，但祭坛只有沉默。


    身后传来脚步声。家族总管，一位白发苍苍但腰背挺直的老精灵，无声地走进大厅。


    “小姐，私兵已经集结完毕。”总管的声音沉稳，“三百七十二人，全部是家族三代以上的忠诚卫士，他们的家人也已转移到城外的安全屋。没有人会临阵退缩。”


    “其他家族呢？”瑟兰娜没有回头。


    “晨星家族明确拒绝参与，他们说这等于叛国。”总管停顿了一下，“但根据影踪小队的情报，晨星族长昨晚秘密会见了一名披着斗篷的访客，访客离开时，斗篷下露出了琥珀化的手指。”


    “还有呢？”


    “风语家族保持中立，但同意如果事态恶化，会庇护无辜平民。炎阳家族……态度暧昧，他们的族长要求更多的‘证据’。”


    瑟兰娜冷笑：“炎阳家族向来如此，永远在权衡利弊。罢了，靠不住的人，不强求。”


    她转过身，晨光透过彩色玻璃窗，在她脸上投下斑驳的光影。


    “黎明之刃家族，从上古之战传承至今，经历过巨魔战争、天灾入侵、王国分裂。”她的声音在大厅中回荡，“我们从未背叛奎尔萨拉斯，从未背叛精灵同胞。但今天，我们要做的，可能会被很多人视为背叛。”


    她走下祭坛台阶，总管默默跟随。


    “总管，你跟了我父亲五十年，跟了我三十年。你说，我们错了吗？”


    老精灵沉默片刻，然后缓缓说：“小姐，我见证了银月城从繁荣到沦陷，再到重建。我见过太阳之井被污染时的绝望，也见过它被净化时的希望。但最近几个月……我感受到的，是一种比死亡更可怕的寂静。树木不再歌唱，溪流不再欢笑，连风都变得懒惰。这不是我们熟悉的奎尔萨拉斯。”


    他抬起头，眼中闪烁着罕见的锐利：“如果背叛这种‘寂静’意味着背叛，那我宁愿背负叛徒之名。”


    瑟兰娜拍了拍老管家的肩膀，没有说什么。


    两人穿过长廊，来到宅邸深处的密室。加尔罗斯和维里斯已经在那里等候，除此之外，还有另外三个精灵——两个穿着圣骑士战袍，一个穿着游侠轻甲。


    “人都到齐了。”加尔罗斯点头，“清洗行动的最后推演。”


    密室中央的桌子上，铺开了一张巨大的银月城魔法地图。地图是立体的，建筑、街道、能量节点纤毫毕现。数十个红点标注在上面，每一个都代表一个已知的琥珀渗透点。


    “根据影踪小队最新传回的情报，目标数量增加到二十三个。”维里斯用细长的指挥棒指着地图，“新增的六个都是中层军官，负责城墙防御和城内巡逻。如果不清除他们，我们的行动部队一进城就会被发现。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“清洗优先级？”一位圣骑士问。


    “分三级。”瑟兰娜接过指挥棒，“一级目标七个：议会中被腐化的三位议员、太阳之井守卫指挥官、魔法学院院长、以及城防军正副统领。这些人的死亡或控制，必须同步，误差不能超过五分钟。二级目标九个：各大家族的腐化成员、关键部门的负责人。三级目标七个：中层军官和次要节点守卫。”


    “行动时间？”游侠问。


    “正午十二点整。”瑟兰娜说，“议会紧急会议将在十一点开始，预计持续到下午两点。我们在会议进行到一半时动手——那时所有一级目标都集中在议会高塔，可以一网打尽。”


    “风险在于，议会高塔本身有强大的防御法阵。”加尔罗斯皱眉，“而且如果那些人狗急跳墙，可能会在塔内激活某种警报，甚至直接唤醒太阳之井地下的东西。”


    “所以我们需要内外配合。”维里斯指向地图上的几个蓝点，“影踪小队会在十一点五十分，同步破坏银月城七个主要能量传输节点。这些节点的瘫痪会让全城的魔法防御系统进入三分钟的切换缓冲期——从主能源切换到备用能源。这三分钟，就是我们的窗口。”


    “三分钟内，必须完成一级目标的控制或清除。”瑟兰娜环视众人，“加尔罗斯，你带领圣骑士小队强攻议会高塔正门。维里斯，你的破法者负责压制塔内防御法阵。我会带黎明之刃私兵从密道进入塔内，直扑议场。”


    “二级和三级目标呢？”


    “交给影踪小队和其他家族的可信力量。”瑟兰娜说，“清洗行动开始后，我会通过全城广播系统公布证据，呼吁未被腐化的士兵和市民保持中立。希望……能避免大规模流血。”


    密室里陷入短暂的沉默。每个人都知道，希望渺茫。


    “还有一个问题。”游侠突然说，“太阳之井的守卫部队。即使我们控制了指挥官，那些基层士兵可能还是会执行之前的命令——死守井区，不让任何人靠近。他们可能根本不知道自己在保护什么。”


    “那就只能用最直接的方式了。”加尔罗斯沉声说，“清洗行动成功后，我、瑟兰娜、维里斯，带领最精锐的小队，强闯太阳之井。程让他们会在外围布置时间稳定场，削弱琥珀的影响。然后……我们深入地下，找到孵化场，摧毁它。”


    “根据塞隆笔记，‘母亲’在完全苏醒前是脆弱的。”维里斯说，“它的本体被困在琥珀核心中，需要吸收大量能量和时间才能破壳。如果我们能在破壳前破坏核心，就能终结这一切。”


    “前提是我们能找到核心，并且能靠近它。”瑟兰娜说，“塞隆笔记中警告，‘母亲’周围会有最强大的琥珀造物守护。那些东西可能比我们见过的任何敌人都要可怕。”


    “再可怕也要面对。”加尔罗斯握紧战锤，“圣光在上，我会战斗到最后一息。”


    推演又持续了一小时，每一个细节都被反复斟酌，每一种意外情况都被制定预案。


    当晨光完全照亮密室时，计划终于敲定。


    “现在，各自准备。”瑟兰娜说，“十一点三十分，在预定位置集结。愿太阳之井的光辉，指引我们度过黑暗。”


    众人行礼，沉默地离开密室。


    瑟兰娜独自站在地图前，手指拂过银月城的模型。这座她出生、成长、守护的城市，可能在几小时后，就会陷入战火。


    “为了未来。”她轻声说，然后转身，走向武器室。


    那里，一套传承千年的黎明之刃家族战甲，正在等待它的穿戴者。


    ---


    安全屋。


    程让完成了第七个子装置的塑形。


    七个多面体水晶排列在桌上，每个内部都跳动着不同的光芒：金色、银色、翠绿、深蓝、琥珀色、紫色、还有李教授那个纯粹的、不带任何魔法色彩的乳白色。


    “七个认知锚点，全部就绪。”程让的声音沙哑，连续十小时的高强度工作让他几乎虚脱，但眼神依然锐利，“现在需要把它们送到预定的七个位置。”


    艾瑟琳看着窗外的天色：“瑟兰娜女士派来接应的人应该快到了。问题是，如何在清洗行动开始前，秘密布置这些装置？七个位置都在关键区域，守卫森严。”


    “不需要秘密布置。”程让说，“这些子装置在激活前，看起来只是普通的奥术水晶装饰品。我们可以让接应的人把它们混在其他物资中，送到预定位置附近。等到清洗行动开始，能量节点被破坏，全城混乱的三分钟窗口期，我会远程激活所有子装置。”


    “远程激活？距离这么远，还有建筑和法阵阻隔……”


    “用这个。”程让举起琥珀吊坠，“吊坠本身就是一个能量放大器，而且它与时空锚点装置已经建立了深度连接。只要我站在银月城足够高的位置，就能一次性发送激活信号。”


    莉安德拉从休息中醒来，她走到桌边，看着那些水晶：“也就是说，在清洗行动最关键的三分钟里，你需要一个视野开阔的高点，而且不能被打扰。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“对。”程让点头，“影踪小队给我的地图上，有一个合适的位置：银月城钟塔。那里是城市最高点之一，视野覆盖全城，而且因为年久失修，平时很少有人上去。”


    “但清洗行动开始后，那里可能成为争夺焦点。”艾瑟琳指出。


    “所以我需要一支小队保护我。”程让看向静默之刃的成员，“不需要多，但必须精锐。”


    六名精灵刺客无声地颔首。他们是专业的，不问理由，只执行任务。


    就在这时，安全屋入口传来约定的敲击节奏——三长两短，重复三次。


    “接应的人到了。”艾瑟琳快步走去开门。


    门外站着三名精灵，都穿着黎明之刃家族仆役的服装，推着一辆装载着蔬菜木箱的平板车。


    “奉瑟兰娜女士之命，接应诸位进城。”为首的中年精灵低声说，“请换上这些衣服，混在我们的运输队中。现在城门守卫已经换成了‘忠诚派’，但他们对日常物资运输检查不严。”


    程让等人迅速换装，将子装置藏进特制的夹层木箱，武器和重要物品则伪装成工具。


    李教授看着自己身上的粗布衣服，苦笑道：“没想到穿越到魔法世界，还要玩潜伏游戏。”


    “活着就是最大的胜利。”程让帮她调整兜帽，“教授，进城后，你和莉安德拉先去黎明之刃宅邸的安全屋。那里有最强的防护，相对安全。”


    “那你呢？”


    “我去钟塔。”程让说，“等时间稳定场激活，我会立刻赶去太阳之井与你们汇合。”


    莉安德拉抓住他的手臂：“答应我，不要逞强。如果情况不对，优先保全自己。”


    程让看着她眼中的担忧，轻轻点头：“我答应你。”


    运输队出发了。


    他们沿着林间小路，向银月城侧门前进。晨光已经完全升起，永歌森林沐浴在金色阳光下，但那种诡异的寂静依然存在——没有鸟鸣，没有兽踪，只有风吹过树梢时，叶片碰撞发出的、如同玻璃轻敲的脆响。


    靠近城门时，程让看到了守卫。


    那些精灵士兵穿着银月城制式盔甲，但盔甲表面覆盖着一层薄薄的、几乎看不见的琥珀涂层。他们的眼神呆滞，动作僵硬，像是精致的提线木偶。检查运输队时，他们只是机械地翻开几个木箱，用探测魔法扫过，然后就挥手放行。


    “他们……还活着吗？”李教授用极低的声音问。


    “活着，但自我意识被压制了。”程让的认知视角能看到，每个士兵的额头都有一个微小的琥珀晶体，晶体延伸出细丝，连接着他们的大脑，“他们在执行预设的命令，没有独立思考能力。”


    “琥珀种族不需要忠诚，只需要服从。”艾瑟琳冷笑，“这倒是省去了洗脑的麻烦。”


    进城后，景象更加诡异。


    街道上仍有精灵行走，但所有人都步履匆匆，低着头，不与任何人对视。商铺虽然开着，但店主只是呆呆地站在柜台后，商品很久没有更新。孩子们没有在广场玩耍，整个城市安静得像一座巨大的陵墓。


    “恐惧在蔓延。”莉安德拉心痛地说，“即使没有被直接腐化，人们也能感觉到不对。但他们不知道是什么，只能选择沉默和逃避。”


    运输队分头行动。三名仆役推着大部分物资前往黎明之刃宅邸，程让和静默之刃小队则推着藏有子装置的箱子，向预定的七个位置分散送去。


    程让自己带着最后两个箱子，走向钟塔方向。


    钟塔位于银月城旧城区，曾经是城市的标志性建筑，但在太阳之井重建后，新城区拔地而起，旧城区逐渐衰落。如今钟塔周围多是仓库和废弃作坊，平时很少有人来。


    塔门被铁链锁着，但锁已经锈蚀。一名静默之刃成员用特制工具轻易打开，众人迅速进入。


    塔内灰尘密布，螺旋楼梯的木制台阶多有腐朽。他们小心地向上攀登，花了十分钟才到达塔顶。


    钟塔顶部是一个开阔的平台，中央悬挂着一口巨大的青铜钟，钟身刻着上古精灵的祝福符文。从这里望去，整个银月城尽收眼底：远处太阳之井的金色光柱直冲云霄，议会高塔的尖顶反射着晨光，纵横交错的街道如棋盘，魔导路灯在白天也散发着微光。


    “视野完美。”程让放下箱子，取出里面的子装置——那是加尔罗斯的“守护誓言”锚点，需要放置在钟塔顶部，作为稳定场的中心节点。


    他将水晶多面体安置在钟楼的一个凹陷处，用简单的固定法术确保它不会掉落。


    “其他位置回报。”程让通过一个小型通讯水晶询问。


    很快，六个确认信号传来——所有子装置都已就位。


    “现在，等待。”程让看向议会高塔的方向，“距离清洗行动开始，还有一小时四十七分钟。”


    他靠在钟楼栏杆上，银月城的风吹拂着他的脸。这座精灵王国的首都，美丽得如同梦境，却也脆弱得如同琉璃。


    在他的认知视角中，整座城市的地下，银灰色的根系网络已经密布。那些根系从太阳之井方向辐射而出，如同血管般延伸到城市的每一个角落。而在太阳之井正下方，一个巨大的、搏动着的能量核心，正在缓慢但坚定地膨胀。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那就是“母亲”的孵化场。


    它的每一次搏动，都让那些根系网络轻微收缩，像是在呼吸。每一次收缩，城市的“寂静”就加深一分。


    “程让。”艾瑟琳走到他身边，递过来水囊，“你看到了什么？”


    “一个正在苏醒的噩梦。”程让接过水囊，喝了一口，“地下深处，那个东西……它已经有意识了。它在等待破壳的时刻，也在观察着地面的一切。”


    “我们能赢吗？”艾瑟琳问，这个问题没有战士的锐气，只有深沉的疲惫。


    “不知道。”程让诚实地说，“但我们必须尝试。因为如果我们不尝试，就一定会输。”


    时间一分一秒流逝。


    钟塔下方的街道上，偶尔有巡逻队经过。那些琥珀化的士兵像设定好程序的机器，沿着固定路线行走，从不偏离。


    旧城区边缘，一支黎明之刃家族的运输队正在卸货——那是清洗行动部队的武器和装备，伪装成建筑材料的木箱里，藏着刀剑和法杖。


    议会高塔周围，守卫比平时多了三倍。但仔细观察会发现，那些守卫的站位形成了一个松散的包围圈——不是保护，更像是监视。


    太阳之井的金色光柱开始闪烁，频率比平时更快。那是能量被大量抽取的迹象，地下那个东西，正在为最后的破壳积蓄力量。


    程让看了一眼计时器。


    十一点四十分。


    距离清洗行动开始，还有二十分钟。


    就在这时，通讯水晶传来紧急信号——是洛瑟玛。


    “程让，情况有变！”游侠的声音急促，“议会会议提前结束了！那些被腐化的议员正在离开高塔，分散返回各自宅邸！”


    程让的心一沉。如果一级目标分散开，清洗行动的难度会成倍增加。


    “为什么提前结束？”


    “不清楚，但维里斯刚刚传回秘密消息——有人匿名向议会递交了关于‘内部叛乱’的举报信，点名黎明之刃家族和部分圣骑士。议长决定暂时休会，召集城防军指挥官商讨对策。”


    “琥珀势力察觉了。”程让立刻明白，“他们知道我们要动手，所以提前散开，化整为零。这样一来，我们无法一网打尽，清洗行动会演变成全城范围的追捕战。”


    “瑟兰娜女士怎么说？”艾瑟琳问。


    通讯水晶沉默了几秒，然后传来瑟兰娜本人的声音，冷静中带着决绝：


    “计划改变。清洗行动提前，现在开始。影踪小队，立刻破坏能量节点！所有行动部队，按预备方案B执行——各自为战，追捕分配的目标。优先级别：一级目标必须全部清除，二级目标尽力而为。程让，时间稳定场，能现在激活吗？”


    程让看向天空。正午的阳光刺眼，但太阳之井的光柱闪烁得越来越剧烈。


    “可以，但一旦激活，琥珀势力会立刻知道我们掌握了对抗手段。他们可能会采取更极端的措施。”


    “没有选择了。”瑟兰娜说，“如果我们现在不动手，等他们重新集结，我们就再也没有机会。激活稳定场，程让。给这座城市一个战斗的机会。”


    程让深吸一口气。


    他举起琥珀吊坠，银紫色几何核心全力运转。认知视角中，七个子装置的位置如同七颗星辰，在他的意识地图上亮起。


    “以变化之名。”


    “以守护之誓。”


    “以家族之责。”


    “以晨曦之光。”


    “以森林之语。”


    “以传承之志。”


    “以自由之魂。”


    他将七个锚点的概念同时注入吊坠，吊坠爆发出刺目的银光。那光芒化作七道无形的波动，射向城市的七个方向。


    一秒，两秒，三秒。


    然后，银月城的七个位置，同时亮起不同颜色的光柱。


    金色、银色、翠绿、深蓝、琥珀色、紫色、乳白。


    七道光柱在城市的天空交汇，形成一个巨大的、半透明的穹顶。穹顶之内，那种无处不在的“凝固感”明显减弱了。风重新开始流动，树叶发出正常的沙沙声，甚至远处传来了一声久违的鸟鸣。


    时间稳定场，激活成功。


    几乎在同一瞬间，银月城七个主要能量节点同时爆炸——那是影踪小队在同步破坏。


    全城的魔法灯闪烁了几下，然后全部熄灭。防御法阵的光幕溃散，魔法锁自动解锁，所有依赖主能源的设施陷入瘫痪。


    切换备用能源需要三分钟。


    而这三分钟，将决定银月城的命运。


    钟塔下方，街道上传来喊杀声。黎明之刃的私兵从伪装中现身，冲向最近的琥珀化守卫。圣骑士的战吼在远处响起，破法者的奥术爆炸照亮了天空。


    清洗行动，全面开始。


    程让看着陷入混乱的城市，握紧了秩序之刃。


    “艾瑟琳，守住钟塔。静默之刃小队，跟我来。”他说，“我们去太阳之井。”


    “现在？”艾瑟琳一愣，“清洗行动还没结束，外围还有大量守卫……”


    “正是现在。”程让指向太阳之井方向，那里的金色光柱已经开始扭曲，中心出现了一丝银灰色的污染，“琥珀势力知道计划暴露了。他们在……加速孵化。”


    在认知视角中，地下那个搏动的核心，正在以前所未有的速度膨胀。它等不及四天后的完全苏醒了，它要强行破壳。


    就在此刻。


    “我们必须在地面上决出胜负之前，先在地下终结根源。”程让转身冲向楼梯，“走！”


    六名静默之刃成员毫不犹豫地跟上。


    艾瑟琳看着他们的背影，咬了咬牙，最终选择留下——保护时间稳定场的中心节点，同样重要。


    钟声突然响起。


    不是程让他们敲的，而是城市各处，所有的钟都在自动鸣响。钟声杂乱无章，像是绝望的哀鸣，又像是愤怒的咆哮。


    银月城，这座精灵的骄傲之城，在正午的阳光下，迎来了它最黑暗的一天。


    而在太阳之井下方，那个古老的存在，睁开了它的第一只眼睛。


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