离开阴潭区域，楚天携杨真儿一路向西。根据残图拼接的指引与潭底所得线索，他们穿越了一片布满毒瘴的枯木林，避开了几处明显有空间波动的危险地带，沿途又遭遇了几波秘境妖兽的袭击，皆被楚天轻易解决。他的剑越发凌厉，对秘境环境的适应也越发迅速。


    三日后，地势渐高，空气中弥漫的阴寒湿气逐渐被一种干燥灼热所取代。前方，灰蒙蒙的雾气变得稀薄，隐约可见一片赤红的、蒸腾着热浪的广阔裂谷轮廓。


    赤炎裂谷，阳极之地！


    尚未靠近，便能感受到那股扑面而来的热浪。裂谷两侧岩壁呈暗红色，仿佛被地火常年灼烧，寸草不生。谷底深处，隐约可见翻滚的暗红色岩浆与蒸腾的硫磺气雾。这里的火属性灵气异常活跃且狂暴，与阴潭的沉寂阴寒形成鲜明对比。


    楚天与杨真儿站在裂谷边缘一处相对隐蔽的高地上，观察着下方。按照推测，穿过这片赤炎裂谷，再往前不远，应该就能抵达阴阳双潭地脉交汇的最终区域——真正的“阴阳潭”。


    “公子，那里好像……有打斗的痕迹？”杨真儿眼尖，指着裂谷入口附近一片凌乱的碎石区。那里有明显的新鲜剑痕、焦黑坑洞，以及几处已经发黑的血迹。


    楚天目光微凝，神识仔细扫过。战斗应该发生在不久之前，残留的灵力波动颇为驳杂，至少有六七人以上的规模，其中几道气息……隐隐带着郡守府功法的特有韵味。


    “看来，已经有人先到了，并且发生了冲突。”楚天低声道，心中警惕更增。云飞扬的人马很可能就在附近，甚至已经穿过裂谷，在前方设伏。


    他正欲带着杨真儿寻找一条相对安全隐秘的路径绕行或穿过裂谷，突然——


    “嗡！”


    四周空间毫无征兆地发生一阵奇异的扭曲！八个方位，同时亮起暗红色的诡异符文，符文瞬间连接，构成一个巨大的八角囚笼，将楚天与杨真儿所在的这片高地彻底笼罩！囚笼光幕血红，散发着强烈的封禁与灼热气息，不仅隔绝内外，更在不断抽取阵内灵气，转化为灼热的火毒侵蚀入体！


    阵法！而且是预先布置好的、相当高明的困杀之阵！


    “哈哈哈哈！楚天，本公子等你多时了！”


    嚣张的大笑声从裂谷下方传来。只见云飞扬在一众高手的簇拥下，缓步走上高地边缘，隔着血色光幕，好整以暇地看着阵中的楚天与杨真儿。他身边，除了之前见过的几名郡守府客卿，还多了五名气息阴冷、服饰统一、面带黑铁面具的化形境武者，这些人眼神漠然，如同杀戮机器，显然是专门培养的死士或雇佣的顶尖杀手。


    连同云飞扬在内，共计九名化形境！其中云飞扬化形九重巅峰，其身旁一位黑袍老者气息渊深，竟是化形七重，其余七人，也都在化形三重到五重之间！


    这阵容，堪称豪华，显然是下了血本，誓要将楚天绝杀于此！


    “为了对付你一个元罡境，本公子可是动用了‘八荒火狱阵’，还请动了黑铁卫。”云飞扬把玩着手中的“沧澜分水刀”，笑容冰冷而残忍，“你应该感到荣幸。不过，你的荣幸也就到此为止了。”


    他向前踱了一步，目光如同毒蛇般缠绕着楚天，语气中充满了戏谑与掌控一切的笃定：


    “不管你背后站着什么隐世老怪，或是哪个不知名的古老家族……本公子原先确实有几分顾虑，这才容你蹦跶了这些时日，甚至让你夺了地榜第一，出了些风头。”


    他的笑容陡然变得狰狞，声音里透出毫不掩饰的杀意：


    “但现在，在这与世隔绝的秘境里，这些顾虑都毫无意义！杀了你，谁知道是我们做的？秘境之中，生死各安天命，这是自古的规矩！等你变成一具冰冷的尸体，沉在这阴阳潭底，谁又能为你出头？”


    云飞扬眼中迸发出狂热而残酷的光芒：


    “等我父亲借助此地造化，一举踏破关隘，登临真王之境……届时，莫说你背后的势力，便是皇朝使者亲临，也要对我云家礼让三分！真王之下，皆为蝼蚁！谁会为了一个死去的蝼蚁，去得罪一位新晋的真王强者？”


    他仿佛已经看到了那光辉的未来，语气愈发轻蔑而嚣张：


    “所以，楚天，你的路到此为止了。自废修为，跪下求饶，或许本公子心情好，让你死得痛快点，还能最后看一眼你拼命想保护的人，是如何为我云家的大业点燃最后的薪火……否则，我会让你尝尝什么叫求生不得，求死不能！”


    这番话，彻底撕破了之前所有的试探与伪装，将赤裸裸的杀机、对楚天背后可能存在的势力的不屑，以及对自身未来父亲晋升真王的极端自信，暴露无遗。至于哪些残图，本就是诱饵，他要的，就是楚天这个变数的彻底消失，以及杨真儿这个关键“祭品”的绝对掌控。他目光扫过被楚天护在身后、脸色苍白的杨真儿，眼中贪婪与恶意毫不掩饰。


    楚天面色沉静，仿佛身处绝境的并非自己。他将杨真儿拉至身后更安全的位置，目光扫过那八名占据阵眼、维持阵法的化形境武者，又看了看阵外虎视眈眈的云飞扬。


    “九名化形，倒是看得起我。”楚天声音平淡，听不出喜怒，“不过，凭这破烂阵法和你这些土鸡瓦狗，就想留下我？”


    “死到临头还敢嘴硬！”云飞扬脸色一沉，“启阵！给本公子杀了男的，留着女的！哈哈哈……”


    主持阵法的八名化形境武者同时低喝，周身灵力毫无保留地灌入阵旗之中。血色光幕骤然收缩，如同烧红的烙铁向内挤压，温度急剧攀升至恐怖的程度！光幕内部，凭空生出无数赤红色的火焰锁链，每条锁链皆有成人手臂粗细，表面流转着熔岩般的符文，带着足以熔金化铁的灼热高温与封禁灵力的诡异力量，从四面八方、上下左右，毫无死角地缠绕、穿刺、鞭挞向楚天二人！


    更有滚滚暗红色的火毒浓烟自阵法地面升腾而起，浓烟不仅遮蔽视线，更蕴含剧毒与炽热灵煞，无孔不入地侵蚀护体罡气，灼烧经脉肺腑，令人头晕目眩，灵力运转滞涩。


    “闭气，内守丹田，罡气护住心脉！”楚天低喝一声，一把将杨真儿拉至身后，周身淡紫色琉璃罡气轰然爆发，形成一道凝实的护罩将两人笼罩。横天剑爆发出璀璨星焰，剑光如龙，挥洒而出！


    “铛！铛！铛！嗤——！”


    剑光与火焰锁链剧烈碰撞，发出金铁交鸣与能量湮灭的爆响。楚天的剑快、准、狠，总能斩在锁链力量节点，将一条条锁链斩断或击偏。琉璃罡气护罩在火毒浓烟与高温的侵蚀下不断波动，发出“滋滋”声响，顽强抵抗。


    然而，这“八荒火狱阵”乃是郡守府秘传，专为困杀化形境高手所设，威力岂是等闲？火焰锁链仿佛无穷无尽，断裂后立刻由阵法能量凝聚再生，而且攻击角度越发刁钻狠辣，时而如毒蛇吐信疾刺，时而如巨蟒绞杀缠绕。火毒浓烟更是越发浓郁，即便楚天能暂时闭气，护体罡气的消耗也急剧增加。


    更麻烦的是，阵法似乎能汲取被困者的灵力反补自身。楚天每一次出剑斩断锁链，消耗的罡气都有细微部分被阵法悄无声息地吸走，虽然不多，但此消彼长，久战必危！


    “哈哈！楚天，滋味如何？”阵外，云飞扬见此情景，放声大笑，眼中满是猫戏老鼠般的快意，“这‘八荒火狱阵’连化形七重的高手都能炼化，你区区元罡境，仗着剑利体强，能撑几时？待你罡气耗尽，便是火毒攻心、锁链加身之时！本公子要亲眼看着你被慢慢烤成焦炭！”


    黑袍老者也捻须冷笑：“少主何必心急。此子一身实力也的确强得不像话，可惜，入了此阵，便是瓮中之鳖。看他能挣扎到几时。不如逼问出家世和功法，倒也可做一桩奇货可居的买卖！”


    “哈哈哈哈！”云飞扬得意地大笑，但是他到也分的出轻重，一摆手道：“现在是我父晋升真王境的重要时刻，不必再生事端！给我杀了他！”


    “是！少主英明！”黑袍老者连忙躬身，拍了一个马屁，立即全力催动阵法！


    阵内，楚天眉头紧锁。这阵法比他预想的还要难缠，不仅攻击连绵不绝，更有吸灵与火毒双重削弱。杨真儿虽有他护持，但小脸已被高温炙烤得通红，呼吸急促，显然也开始感到不适。


    “不能久耗！”楚天心念电转，眼神陡然变得锐利如剑。他猛地将横天剑往身前一插，双手急速结印，体内《横天剑典》以前所未有的速度疯狂运转，丹田内那柄微型剑影震颤嗡鸣！


    “琉璃剑体，金骨镇元！”


    一声低喝，楚天周身骨骼淡金色光芒大盛，仿佛有无数细小剑鸣从骨髓中传出。