离开茶馆后，苏青青和赵初言准备回去。


    小姑娘走了一段路，开始越走越慢，无奈道：“唔，肚子好胀。”


    赵初言挑眉：“谁叫你一下子吃那么多的？”她肚子不胀才是怪事！


    苏青青捂着肚子蹙着眉，声音又软了几分：“你背我回去行不行？我快走不动了。”


    赵初言想到卢英说过的话，不禁主动与苏青青划清界限：“不行，男女有别。再说，男人只会背自己的新娘。”


    早晚有一日，她会被她未来的夫君背上花轿，若是让人家知道自己也背过她，那影响多不好！


    “可是，小时候你就背过我呀？”苏青青歪了歪头，不太理解，成亲才能背她，那么背了她就等于成亲？


    想到这，她找补道：“况且，我们也可以成亲的。”


    赵初言料到了她的前一句，却没料到后一句，顿时耳根爆红。


    他转过身看着她，一脸严肃地道：“……不行！成亲讲究父母之命之外，也得考虑两情相悦！”


    “哦，那好吧。那你帮我雇辆马车，我真的走不动了。”小姑娘的两条柳眉一上一下，一副似懂非懂的样子，“话说，何为两情相悦？”


    “你回京之后问你爹去。”赵初言回身继续走在前面，小声嘟囔，“别说是我让你问的。”


    眼看天色不早，他考虑了一下，就按她的要求，暂时雇了一辆马车。


    驿馆内，许芳秋和卢英正在告别。


    “苏夫人，我知道你们明日就要走了。你们为宁州百姓做出的事情，我与我夫君都看在眼里，我想了想，把我的药箱送给你最为合适。”


    这一个月以来，许芳秋日日学习医术，不仅是向她学怎么解毒，还找御医们借医书，学习如何防治瘟疫。


    许芳秋没收下，“这怎么行？”


    卢英福了福身，垂眸道：“我说实话，我以后恐怕不会再行医，你是唯一学过我医术的人，我自然要把药箱给你。”


    许芳秋双手接过药箱，凝视着她，眸光微闪：“周夫人有妙手回春之术，却不能悬壶济世，当真可惜了。”


    卢英微微一笑，低低地道了声“苏夫人珍重”，便转身离开。


    到驿馆门口，她刚好碰上赵初言和苏青青，却只是与他们寒暄几句，就继续走了。


    有时，不告别也挺好。


    翌日，周斌等宁州官员，甚至是百姓，皆来送行。


    “下官恭送诸位一路平安。”


    “周大人客气了，吾等食君之禄忠君之事，救济难民是吾等职责所在。”


    周斌与沈尘德两个人，依依惜别了许久。


    很难想象这两人前几日，还在就何时整治避难所而争吵。


    其实官员的家眷们也有来的，这几日她们从许芳秋那里学会不少医学常识。


    此刻，她们虽未开口说些什么，但她们不舍的目光，早已被人看在眼里。


    可苏青青坐在马车里张望半天，也没看见她的救命恩人卢英。


    一旁的许芳秋把女儿的落寞都瞧在眼里，缓缓伸出臂膀搂住女儿，温声安慰道：“青青，昨日卢英她说，有缘自会再见的。”


    “嗯。”苏青青郑重点头。


    这一次，她没有错过沿途的风景。


    明明是炎炎盛夏，她看着宁州热热闹闹的街道，不禁漾起一抹笑意，心叹枯木能逢春，真好。


    赵初言坐在前一辆马车中，掀着帘子往后看，正巧看到小瓷瓶笑得灿烂。


    ……


    沈尘德他们急着回京复命，苏青青也迫不及待有好事要告诉父亲和哥哥。


    然而母女俩回家之时，苏渊却不在，只有苏少卿来门口接他们。


    “爹爹呢？”苏青青居然直接从车上跳下来。


    苏少卿跟苏青青解释的同时，还不忘暗中诉苦：“爹出门了，他最近好像很忙的样子，我问他忙什么事，他反倒会训斥我，什么也不告诉我。”


    许芳秋一左一右带着两个孩子，笑呵呵地走进去：“先回屋再说，娘的腿脚都坐麻了。”


    她夫君近日在忙什么，她不用细想都能猜到，她既不想让儿子打扰他查人，也不想让他打扰儿子考试。


    回屋之后，许芳秋有意避开苏渊在忙什么的话题，一直关心苏少卿读书上的事。


    她翻看着苏少卿写的文章，蹙眉道：“参加考试不意味着要落下功课，今日你应该要去书院的吧？”


    苏少卿撇撇嘴，眼中闪过一丝心虚：“这不是知道你们近日要回家，所以就跟先生们告了几日假么？”


    “你还连告好几日的假！”许芳秋佯装发怒。


    苏少卿低头认错：“……”


    怎么娘和妹妹回来后，像是被人调包了一样？温柔慈母去哪儿了？体弱多病的妹妹看上去也没病了？


    苏少卿眼神暗示苏青青开口帮他说几句。


    他们兄妹俩向来和睦友爱。


    可这次，苏青青在一旁吃西瓜，默默地看戏。


    母亲很少会数落哥哥，哥哥也很少被人数落得说不出话来，她感觉很有趣。


    苏少卿盯着她，眼里充满不解。


    “你继续写文章。青青，娘房里有为你绣好的香囊，跟娘一起去看看吧！”许芳秋起身，等着女儿和她一起走。


    青青中毒的事，她觉得还没有必要让少卿知道。


    苏青青摇摇头，边吃着西瓜边咕嘟咕嘟地道：“我吃完西瓜就来。”


    许芳秋看女儿认真吃西瓜的模样，稍稍放心了些，青青应该不会多嘴。


    许芳秋一走，苏少卿就把文房四宝给抛下了，看苏青青的眼神充满探究。


    “你病好了？”


    苏青青吃东西讲话不方便，只点点头作回应。


    看来那些突如其来的记忆，还是很有用的，苏少卿想到这，不免为妹妹高兴：“恭喜痊愈！”


    苏青青刚吃完一块西瓜，嘴边还沾着西瓜汁，抬眸笑道：“还不算痊愈……不过，以后能好。”


    “能好就行。”苏少卿走过去揉了揉她的脑袋，顺便拿走一块西瓜。


    他碰到了她发髻上的金簪，好奇道：“咦，这簪子是？”


    苏青青道：“卢英姐送的，她人特别好，我的病也是她治好的！”


    夏夜蝉鸣停止时，通常代表着凤仪宫该熄灯了。


    今夜例外。


    卧房内，皇帝楚越在床上辗转反侧，“宜风，我睡不着。”


    皇后倒也不介意被他搅了困意，语气温和地问：“怎么，还在为赵定山请辞一事烦忧？”


    “我能不忧吗！”皇帝忽地坐起身来，苦着脸道，“朝中不缺人才、边境安宁这些皆是事实，可赵定山把这些当成请辞的借口，我难受！更何况，现在时机尚未成熟，初言的身份还不能暴露。”


    “我知道他不贪权，可是他正值壮年，何必急着回乡养老？我都还没请辞呢，他辞个屁！”


    他翻来覆去，气得都忘记自称“朕”了。


    皇后躺在床的内侧，沉思片刻后道：“许是想催我们了，又许是他想念故乡。”


    皇后的话让皇帝灵光一闪，他仔细一琢磨，赞同道：“朕看，是两者皆有。”


    想故乡好办，随便找个什么缘由就能让赵定山去，毕竟赵定山的故乡在南方边境，被调去也不突兀。


    让初言尽快恢复身份，倒需要从长计议……培养他逐渐熟悉和管理朝中势力，这不算太难，难的是掌控一些朝外势力。


    皇后也同样想到朝外势力，“陛下，臣妾得到消息，秋季之时，方家家主要携嫡妻和儿女来京城，还打算让他女儿办一场女试，估计是想嫁女儿拉拢朝臣了。”


    方家是五姓世家之一，和其他四姓一样，皆是从数百年前发展至今的大家族，族中人数上千，能当上家主的，绝对是有手段的。


    他们除了入朝为官


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    ，还在各行各业都有一定权力，比如方家，是开私塾的，大梁各地都有。


    这也是楚越对五姓世家的最忌惮之处。


    况且，她记忆中方家后来还起兵造反了。


    谁料皇帝笑道：“那正好，朕贬定山去南方边境守城，方家就不会看中我们的初言啦！”


    “楚越，你以为我是说这个？”皇后瞪了他一眼。


    “朕说笑的，那关于此事，皇后有何打算？”


    “先杀杀他女儿的威风。”皇后单手撑着脸，侧躺着陷入沉思。


    派谁去当先锋，她心中已有人选，但尚在犹豫。


    罢了，为了大梁，她也只好舍下面子了……


    几日后，宫里来人，一道圣旨宣给赵家之后，又将一道懿旨宣给苏家。


    皇帝降了赵定山一品，皇后请相府千金入宫。


    皇宫里特意安排的轿子，苏青青坐着感觉特别稳当舒适，在轿子内小憩一会儿，睁开眼居然已经到了。


    凤仪宫不愧为历朝正宫的居所，外是金顶红门，内是檀木作梁，踏入其中，能闻到一股清香。


    苏青青不是没来过凤仪宫，但那是很久以前了。


    皇后坐在榻上，明明长着凌厉又明艳的五官，此时却慈眉善目。


    “皇后娘娘找我有什么事？”见到皇后，她规规矩矩地行完礼，开口问道。


    皇后对她温柔地招招手：“青青，过来坐。”


    苏青青低着头，怯生生地走过去。


    皇后轻轻扶她坐下，思量片刻后，温声道：“本宫听说宁州有神医可以治好你的病，那你食欲应该已经恢复了吧？来，想吃什么自己拿。”


    苏青青看到面前的一盘盘点心，宫里的点心和外面就是不一样，不仅琳琅满目，光是外观就十分精致。


    桂花糕、蝴蝶酥、枣泥酥饼、糯米糍……看上去都好好吃呀！


    皇后对她这么好，应该是有求于她？


    苏青青双眼紧盯着这些点心，双手却没什么动作。


    “怎么不吃？”


    苏青青冲皇后眨了眨一双大眼睛，软软地回应：“娘娘，无功不受禄。”


    这可爱的小模样，哪里还忍心不让她吃？


    皇后笑眯眯地道：“其实本宫也没什么大事找你，之前‘先帝之女’那事是个乌龙，害你去宁州白跑一趟这一些点心呢，算是赔礼。”


    “那剩下的点心呢？”


    “请你替本宫办一件事。”皇后的脸色忽然间又认真起来，屏退左右后，才继续说，“一个月后，京城要来一位方姑娘，那方姑娘会借着男子秋闱的气氛，办一场女子之间的比试。”


    “那有何不可？”苏青青听得也认真。


    皇后叹了口气，耐心解释道：“方姑娘自己也会参加，她的本意，恐怕就是为了与你们这些京中贵女攀比。如此一来，有伤女儿家之间的和气。”


    她这话说得委婉，却是事实，因为上辈子便是这样的结果。那位方小姐才艺多样，具体情况她不知，只知后来的贵女们鲜有才情过人的，没了从前的活力。


    那时，苏青青病魔缠身，自是参加不了这种比试。


    而今，一切都不一样了，她相信涅槃重生的苏青青。


    “娘娘想的真周到！我知道怎么做啦！”苏青青恍然，顿时欣然答应。


    “你好好准备一番。”


    “对了，本宫的妹妹和妹夫要去南方边境一段日子，你记得……记得多关心一下初言。”


    皇后这话说得有多谨慎，只有她自己知道。


    她既不能让青青猜到初言的身份，也不能贸然透露那些特殊的记忆。


    苏青青蹙起眉，沉吟道：“可是初言哥哥说男女有别。”


    皇后沉默良久，两边嘴角渐渐扬起，却咬着牙道：“他若再这么回你，你叫他来见本宫。”


    好不容易人家小姑娘病好了，那臭小子又搞什么幺蛾子？