“你不用担心，不管是谁，我都有能力解决。”


    走廊尽头，有人推着器械经过，轮子在地面上发出短促的声响，很快又消失了。


    “不信任我？”江淮宴看着他，淡淡地反问道，“警觉点确实是好事没错，不然我还担心万一有一天顾臻不要你了，你被其他人欺负得太惨。”


    “我确实需要拉一两个贵族下来充实我的政绩，做实我对平民亲善的人设，你也不用担心我偷偷通气告诉对方，这样对我来说有好处么，如果对方想报复你的话，应该早就那么做了才对。他们过去会顾虑什么，现在依旧会顾虑什么。”


    “先生，”祝时年有些艰难地打断了他，“您别这么说自己，您是真的对二十六区的人好，对我们出身低的人好，我比任何人都清楚。”


    “我知道您是想要帮我，不管出于什么......目的。我从来都是真心崇拜你，发自内心地欣赏您，想要看到您站在更高的地方，做成功更多想做的事。”


    以“我知道”“我理解”开头的软话，基本上没有是出于答应的目的的，江淮宴很清楚这一点，脸色一下子就沉了下来。


    “但是我现在......只是顾家的走狗，也没有对抗权贵的勇气，您的学生骂我其实没有骂错，您......不要再跟我这样的人联系了。”


    “祝时年，不愿意说就不说，我自己可以去查，这么说是什么意思，贬低自己上瘾了？”江淮宴皱了皱眉，语气有些讥讽，“是觉得你这样说，我会跟顾臻一样心疼你？”


    祝时年愣住了：“我......抱歉先生，我没有那么想，我没有想要您心疼我，如果可以的话，您不要在我这样的人身上浪费时间了，您刚刚也看到了，我.....”


    “行了，那就不浪费时间了，”江淮宴不悦地看了他一眼，“你就继续这样被人欺负作贱，我再管你一下都是我犯贱。”


    他脸色不善，语气冰冷地说完，头也不回地转身走了。


    江淮宴发起脾气来并不会让人觉得恼火，尽管字字句句说的都是看似伤人的话，但是却很难让人真的对他有什么情绪。


    直到现在，祝时年其实也捉摸不透他。他不像顾臻那样，对下面人永远只有自上而下的同情，也不像陶隽那样有充足的立场和首都地区之外的平民站在一起。


    在完全不认识江淮宴之前，祝时年崇拜他，欣赏他，反反复复地把他的很多演讲看了很多遍。在认识江淮宴之后，祝时年对他是愧疚的，觉得亏欠他，对不起他的。


    但是即便这样，在不清楚对方的立场和目的之前，把什么都向对方和盘托出，也实在太蠢了。


    江淮宴推测的是对的，祝时年的右耳的确是在他入学体检之前受的伤。


    第一次遇见顾臻，是在他去首都第一军校面试的那一天。


    顾臻是面试他的考官之一，一张过分年轻英俊的脸，在一众上了年纪，最少也有四十岁的考官面前显得有些突出的过分，任谁也没有办法忍住多看几眼。


    偏偏祝时年那时对他几乎毫无印象，他记住的只有考官提问他的，那些格外刁钻的问题，和他几乎以为自己落选的时候，其中一个考官问他，愿不愿意来自己的亲兵队。


    “一进来你就会是少尉，”那是几位考官中最年轻的一个，“薪酬会比普通少尉还要高。”


    “顾中校很欣赏他？”一位考官问道。


    “家里穷，肯吃苦嘛，底层人，稍微提携一下就......”


    到底是顾虑到祝时年还在这里，另一位考官没有把话说的太直白。


    “形象好。”年轻的考官淡淡地评价道。


    众人发出一声哄笑，别的考生也投过来视线。


    不得不承认，这个二十六区来的穷alpha确实长了一张很招omega喜欢的脸蛋，就算他穿得再穷酸，也盖不住身上那股有点傲气的清冷劲儿。


    确实漂亮，不说是omega，就算是alpha，大概也会有不少人会冲着他那张omega一样漂亮的脸愿意和他搞同性恋的。


    最年轻的那位考官是众人中唯一神色依旧肃穆的。


    “笑什么？”他淡淡地反问，“形象本来就很重要，难道指望半扇猪去仪仗队吗。”


    几乎是他话出口的下一秒，众人几乎立刻就不笑了，祝时年再蠢，也能猜到眼前的年轻考官身份一定不一般了。


    身份不一般，意味着进入他的亲兵队确实和进入飞行员学院一样有前途，他承诺的待遇也不会作伪。


    “想好了吗，我没有在逼你。你回答得不错，我给你打了全场最高的分，相信别的考官也一样，你上午的体能成绩也不错，即使你不答应我，应该也能进入你想去的学院，选择权在你那里。”


    其他考生投在他身上的目光一下子变了，从最初的玩味和轻佻，瞬间变成了艳羡和嫉妒。


    “抱歉，考官先生，”祝时年抬起头，“感谢您愿意提携我，但是我已经决定好去飞行员学院了......”


    “原来是这样。”年轻的考官脸上并无愠色，还没等他解释完要去飞行员学院的理由，就马上点了点头。


    “那么祝时年，恭喜加入帝国军部空军飞行员预备役，以后有机会的话，还能在战场上合作。”


    祝时年站起来，感激地朝年轻的考官深鞠了一躬。


    那是一个很标准的，很符合刻板印象的首都人。


    穿着整洁又合身的衣服，涵养很好，没有看不起人，没有逼迫自己去他的亲兵队，不会以权压人，或者说根本不屑于欺压下层人。


    祝时年很感激他给了自己留下来的机会，但是面试的时候他太紧张了，得到结果的时候也太惊喜了，以至于那个人的面容在脑海中反倒成了模糊不清的一团。


    从首都回到二十六区的车票要将近五百银币一张，祝时年出不起那么多钱，于是他没有亲自回家报喜，只是给奶奶和哥哥寄了信，告诉他们这个喜讯。


    面试结束到入学体检


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    的两周，祝时年找了好久，才找到一个招收没有工作证的“黑工”洗碗的地方。


    老板说，是看在他衣服还算干净，不像是那些脏兮兮的贫民窟来的人才给他的这份工作。虽然一天只有三十银币，但是包吃包住，祝时年已经很满意了。


    面馆老板对他二十六区来的下等人身份嗤之以鼻，听说他被军校录取之后又表现出些许羡慕，祝时年把这一切都看在眼里。


    他一定会出人头地的，到那时候，他要把家里人都接过来，让这些看不起下等人的人都看看，自己是怎么让下等人过得比他们更好的。


    入学体检的前一天，祝时年和面馆老板结清了工资。


    他带着自己攒下的几百银币，找了一家最便宜的酒店开了几个小时的钟点房，在那里洗了澡，换上了干净的衣服，天刚亮就赶到了首都第一军校。


    校门还没有开，他听见身后有人喊自己的名字，一声闷响之后，就什么也不知道了。


    他再醒来的时候，眼前是一个没有灯的废弃仓库，身上很疼，哪里都疼。


    几乎是醒过来的第一秒，他就什么都想明白了。


    有人想要这个入学的名额。


    只要他有一些生理上的缺陷不能被成功录取，名额就能顺利递补到下一个权贵的子弟手里。


    手，腿，眼睛......


    都是好的。


    还是说......祝时年心里又存了一丝希冀，还是说只是有排名更靠后的人单纯地嫉妒他，想报复他，才这么折磨他的。


    他摸黑爬起来，费力地走出仓库赶回了军校。


    已经是下午了，体检的时间还没有过，他成功参加了体检。


    体检的结果最终还是没有通过。


    那时候祝时年的神经紧绷得厉害，远在郊区的废弃仓库又寂静得吓人，以至于他根本就没能想起能被认定为身体缺点判定体检不合格的，其实还有一项。


    他右耳几乎已经听不见声音了，就算测试听力的omega老师极力给他放水，他也什么都答不上来。


    报警......会有用吗，他们敢这样做了，真的会害怕自己报警吗。


    祝时年最后还是报了警，报警之后，也不出所料地没了下文。


    暑假的监控刚好没有开，没能查出来到底是谁，就算祝时年一再强调他有怀疑的对象，警署也只是严肃地警告他不要无凭无据污蔑他人。


    就好像被命运安排好了一样，从始至终，他好像都只有一条路可以走。


    那位问他要不要来自己亲兵队的年轻考官，他的军衔是中校，看起来只有二十岁，甚至可能不到二十岁。


    二十岁的中校，整个帝国不会有太多个。


    祝时年从官方公布的表彰文件里找到了顾臻的名字，找到了他当时的副官公布的工作邮箱。在祝时年等得几乎要放弃的时候，他终于收到了对方的回信。


    命运绕了一个圈，终于把他送回了他原本就该站的位置。