陶溪的觉醒，无疑是最有力的血脉证明。黎曜以最高规格的仪式，向灵界昭示了她的身份——先知长老的曾孙女，与他曾定下契约的王后。


    北擎一党的倒台余波未平，王座之下又有新的暗流。一些原本屈居于北擎部族之下的势力，眼看雪姬从王后人选的位置陨落，又得知陶溪在人界长大，在灵界内无根无基，便又开始动其他的歪脑筋来试探王权。


    朝会上，以掌管矿脉与锻造的铁爪家族长老为首，几位重臣言辞恭敬，却话里藏锋。


    “陛下，王后殿下血脉尊贵，自是好事。不过，”铁爪长老放缓了语调，显得语重心长，“王室子嗣繁荣，才更能稳固国家根基。老臣听闻王后殿下贵体尚需调养……何不循旧例，令各部遴选淑女入宫？也好为王后殿下分忧。”


    “不必。”


    黎曜的声音像一扇冰封的铁门，将所有未尽之言拒之门外。他坐在王座上，身姿挺拔，鎏金色的眼眸平静地扫过下方，有一种令人望而生畏的威严。


    “孤的王后，只有陶溪一人。”他抬起手，指尖拂过他锁骨下方的契约之印，“契约在此，不容违背，此事勿要再提。”


    此言一出，朝堂之上再无一人敢言。


    在灵界，契约之印是比任何律法和传统都更具约束力的铁则。以铁爪长老为首的几位长老见王座上之人态度强硬，不容置疑，均低下头不再作声。


    然而，那些人的争权之心却未因此消散，只是从台前转到了幕后。一些关于“王后身体虚弱不利子嗣”“单一血脉不利于权力平衡”的留言，开始如蒲公英般在宫廷与贵族间飘荡。


    这些声音，自然也传进了陶溪的耳朵。因为那本来就是散布流言之人的目的。双胞胎一听说这些留言，就气鼓鼓地表示强烈反对，坚决只认陶溪一个嫂嫂。两个孩子纯净率直的爱意，令陶溪心头一暖。


    可随着流言发酵得越来越离谱，逐渐变成了“王后善妒”“王后容不下其他女子”，实在让她有些为难。


    *


    夜晚，陶溪心事重重地走到书房门口，见黎曜正在批阅文件。


    “曜。”陶溪缓步走近，轻声唤他。


    “嗯？”他笔下未停，只抬眸看了她一眼。


    “其实铁爪长老他们说的，也并非全无道理。”陶溪斟酌着词句，压下心底的酸涩，试图展现自己的理智和度量，“灵界需要稳定，你作为王，要平衡各方的势力。如果适当的……联姻，或者接纳一些贵族女子入宫，能够更好地巩固你的王权，减少……”她的话越说越慢，因为黎曜已经放下笔，抬起头表情严肃地看着她。


    他鎏金色的眼眸里失去了平时面对她时独有的温度，目光几乎凝结成霜。


    “你说什么？”他问，声音很轻，紧绷的下颚线却明示了他的情绪。


    陶溪被他看得心中一凛，但还是硬着头皮说下去：“我的意思是，从政治考量上，或许……”


    “政治考量？”他打断陶溪，脸上挂着似笑非笑的表情，像是听到了什么荒谬绝伦的笑话。


    他放下笔，站起身。高大的身影被光线拉长，带着无形的压迫感，一步步向陶溪走去。


    她下意识地后退，直到脊背抵上了冰凉的书架。


    他单手撑在陶溪颈侧的书架上，将她困在他与书架之间，俯身逼近。温热的呼吸带着怒意，喷拂在她脸上。


    “陶溪，”黎曜连名带姓地叫她，声音压得极低，一字一句地从齿缝间吐出问话，“你是在把我往别的女人那里推？”


    “我不是……”她摇头想解释，却无法直视他受伤的湿漉漉的眼神。


    “不是什么？”他另一只手捏住她的下巴，力道不重，却让她无法移开视线，“看着我。你刚才那些话，是觉得我需要靠那些别有用心的女人来‘巩固王权’？还是你觉得，我这个王，连自己的妻子、子民都护不住，需要靠出卖婚姻来换取安宁？！”


    他的质问一句比一句重，眼中的金色像是燃烧的熔岩，几乎将陶溪融化。她从未见过他如此愤怒，那愤怒底下，似乎还藏着别的情绪。


    “我不是那个意思，我只是……不想你太为难。”陶溪也有些急了，眼眶发热，“我不想因为我，让你被那些人诟病，让你处处受制，我不想成为你的负担！”


    “负担？”他像是被这个词刺痛了，眼神骤然一暗，捏着她下巴的手有些发颤，“陶溪，你从来都不是负担。你是我的伴侣，是我的归处。”


    他的声音低了下去，无奈道，“那些人的心思，我比你清楚。他们想要的不是联姻，是插手王室内务的权柄，是对未来继承人的控制权！所谓的‘巩固势力’，不过是夺权的遮羞布。”黎曜松开她的下巴，双手捧住她的脸，额头相抵，呼吸交缠，“所以，别把我推开。别用那种‘为我好’的理由，把我推到别人身边。我只要你，也只有你。”


    他炽热的吻随即落下，不再克制，带着惩罚般的力道和不容置疑的占有，将陶溪所有的“理智”和“考量”尽数吞噬。


    直到她喘不过气，轻轻捶打他的肩膀，黎曜才稍稍退开，眼底暗色翻涌。他的指腹摩挲着她被吻得红肿的唇瓣，声音低哑：“再说这种话，我就让你好好记住，谁才是你唯一的‘政治考量’。”


    他的警告带着某些暗示的意味，让陶溪脸颊绯红，心跳失序。但压在她心里的那块石头，却被他悄然击碎，化作融融的暖意。


    “不会了。”陶溪把头埋进他怀里，声音闷闷的，“再也不会了。”


    他紧紧抱住陶溪，像是抱住失而复得的珍宝。


    *


    自那日后，陶溪不再顾虑那些惑乱人心的流言。她像是换了个人一般，彻底明白了作为他王后和伴侣，应该承担的责任。


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    她开始主动地参与灵界事务。


    黎曜在书房处理政务时，她会在一旁阅读相关的典籍或档案，了解国情。当他与大臣们商议政策，她也主动要求旁听。渐渐地，在君臣遇到因利益或理念不同而争执不下时，她开始适当地出谋划策。


    一次，针对东部山林的稀有矿藏开采权问题，争论异常激烈。主张开采的一方强调资源对灵界锻造业和军备的重要性，反对的一方则痛斥山林被破坏的罪恶，双方僵持不下，剑拔弩张。王座上的黎曜嘴抿成一条线，不置可否。


    陶溪和黎曜交换了个眼神，随后淡定起身，走到议事厅中央悬挂的巨幅王国地图前，指向那片争议区域旁边的一条蜿蜒蓝线。


    “诸位，请听我一言。这是流经那片山林的翡翠河下游，”她的声音清晰地传入每个人耳中，“下游两岸，是最大的粮食产地，养育着近三成的人口。开采矿藏固然能带来短期的利益，但若因此污染了翡翠河，毁了良田……诸位可计算过，那需要多少矿产的价值才能弥补？”


    她顿了顿，目光扫过那些激愤的脸庞：“或许，我们可以换一种思路。不开采，但可以派遣精通地质与植物灵性的学者进入，研究矿脉与生态的共生关系。同时，加大对现有矿脉的勘探和冶炼技术提升的投入。开源与节流并举，未必不能解决资源之困。翡翠河与粮食，是我们子孙后代赖以生存的根本，不容有失。”


    陶溪的话没有站在任何一方的立场，只是指出了被忽略的关键联系，并提出了折中的可能性。厅内安静下来，原先争执的双方都陷入了思索。


    王座上的黎曜望向她的目光里充满了赞许。最终，议项按照陶溪建议的方向进行了调整。这并非她第一次化解僵局，陶溪似乎正逐渐成为朝堂之上有力的调停者，让君臣之间、不同势力之间的关系有了一个缓冲带。


    *


    而在宫廷之外，她将更多的精力投注在那些弱势群体身上——灵界的流浪儿。


    他们大多是因各种原因失去父母庇护的幼崽，混迹在城镇边缘，像极了人界那些无家可归的流浪猫。看到他们瑟缩在角落，用警惕又渴望的眼神望着过往行人时，陶溪总会想起那个没有父母、被外婆收养长大的自己。


    陶溪以王后的名义，推动建立了灵界第一个专门收容、庇护、教育这些流浪儿的“育幼苑”。选址在灵界能量相对温和丰沛的区域，建造舒适安全的屋舍，聘请富有耐心和爱心的导师和养护者。不仅提供衣食住所，更根据他们的天赋和兴趣，教授基本的生存技能、学识，甚至引导他们进行初步的力量掌控。


    她将人界一些教育理念和管理经验融入其中，强调平等、尊重与潜能开发。资金部分来自王室拨款，部分则来自陶溪鼓励贵族和富商们进行的“慈善供奉”——她将此事包装成一种积累福报、为灵界未来投资的美德行为，竟然一呼百应。