西域，黑风戈壁东南边缘，月牙泉绿洲。


    此地因一弯形似新月的清泉得名，泉水甘冽，周边生长着数十棵高大胡杨，是往来商队在死亡戈壁中难得的休憩补给点。此刻正值午后，烈日灼沙，绿洲内却笼罩着一层反常的寂静。寻常的商队驼马不见踪影，连鸟雀虫鸣都似绝迹，唯有热风穿过枯枝，发出呜咽般的声响。


    绿洲西侧，那棵最高大的胡杨树下，沙地看似平常。但若以蒋显那副特制“千里目”的“元磁微光”模式观之，便可发现地下约三丈深处，一团拳头大小、脉动微弱的土黄色光晕，正透过致密的沙层和岩壳，散发着与轮台戊土之核同源、却微弱稚嫩千百倍的能量波动。


    “潜蛟”戊土小队，一行十二人，在队正陈沙（原“潜蛟”沙漠作战专家）的带领下，已于昨夜悄然潜入绿洲外围。他们身着与环境融为一体的伪装服，脸上涂抹防眩光油彩，背负着改良的燧发短铳、淬毒手弩、工兵铲，以及最重要的——一台由格物院紧急改装、约莫书箱大小的“便携式元磁共鸣探测器”。


    “头儿，探测器有反应了！西南方向，胡杨树下，深度约三丈，能量频谱与轮台样本匹配度七成八，但强度……弱得像风里残烛。”操作探测器的队员低声汇报，仪器屏幕上跳动着微弱的波形。


    陈沙趴在一处沙丘后，举起望远镜仔细观察胡杨树周边。沙地平整，看不出任何人工痕迹，但那片区域的空气，在烈日下似乎有极其轻微的扭曲，像是热浪，却又与周围的热浪波动频率略有不同。“布设警戒桩，标记能量核心点。阿土，带两个人，用探针和洛阳铲，从三十步外开始，斜向向下掘进试探，动作要轻，注意任何异常反馈。其他人散开，建立环形防御，注意绿洲入口和天空。”


    命令被无声而迅速地执行。训练有素的“潜蛟”队员如同沙漠中的蜥蜴，悄无声息地移动布防。阿土带着两名工兵，利用沙丘阴影掩护，开始极其小心地向下挖掘探洞。探测器则被安置在最佳接收位置，持续记录着地下光点的任何细微变化。


    时间一点点过去，烈日缓缓西斜。掘进的探洞已深入两丈，触及坚硬的岩层。探针传来沉闷的回响。


    “头儿，碰到硬岩了，但岩层有裂缝，探测器显示能量源就在裂缝下方不足一丈处。”阿土满头大汗地汇报。


    陈沙正要下令尝试小规模爆破或凿岩，异变陡生！


    呜——！


    一阵低沉、诡异、仿佛无数细沙摩擦又夹杂着金属震颤的嗡鸣，毫无征兆地从地底传来！不是通过空气，而是直接震动沙地，传入每个人的脚底、骨骼！


    紧接着，胡杨树下那片看似平整的沙地，突然像水波一样荡漾起来！沙粒不是流动，而是有规律地起伏、旋转，中心处缓缓向下凹陷，形成一个直径约一丈的、边缘整齐的漩涡！漩涡中心漆黑，深不见底，那诡异的嗡鸣正从其中传出，伴随着一股阴冷、干燥、带着尘埃气息的气流向上喷涌！


    “退后！”陈沙厉喝。


    所有队员急速后撤，武器齐刷刷对准沙地漩涡。探测器屏幕上的波形瞬间变得狂暴杂乱，能量读数急剧攀升！


    漩涡旋转的速度越来越快，沙粒被抛向四周。漆黑洞口的边缘，开始有暗金色的、仿佛液体又似光流的物质渗出、流淌，沿着漩涡壁向上蔓延，所过之处，沙粒迅速结晶、固化，形成一层光滑坚硬的、带有奇异几何纹路的暗金色壳层！纹路……与轮台坑道中的古纹，依稀相似，但更加简陋、扭曲！


    “它在……自我构筑？打开入口？”陈沙瞳孔收缩。这与轮台“龙眠之门”的开启方式不同，更加……“主动”，甚至带着一丝急迫？


    就在暗金色物质即将覆盖整个漩涡洞口、构筑成某种门户雏形时，探测器突然捕捉到另一个信号——来自绿洲之外，东南方向，大约五里处！一阵密集而紊乱的元磁扰动，伴随着明显的热源信号，正在快速靠近！


    “有大队人马接近！速度很快，是骑兵！不少于五十骑！”了望哨急促报告。


    “妈的，是沙狐？还是别的？”陈沙咬牙，看了一眼那正在成型的诡异洞口，又看了一眼东南方向扬起的沙尘。“不能让他们干扰，更不能让他们发现这个！阿土，带三个人，布置‘地火雷’（改良版地雷）和绊索，迟滞他们！其他人，准备迎敌！洞口这边……先不管它，保持监视！”


    “潜蛟”小队瞬间进入战斗状态。一部分人依托胡杨树和沙丘建立阻击阵地，另一部分人迅速在绿洲入口通道布设简易陷阱。阿土则带着爆破手，将几枚“地火雷”埋设在骑兵最可能经过的沙脊背面。


    沙尘越来越近，蹄声如雷。来袭者并非沙狐那类杂色匪帮，而是一队清一色黑衣黑马、连面部都笼罩在黑色面巾下的骑手！他们队形严整，冲锋时毫无呼喝，唯有马蹄踏地的闷响和刀剑出鞘的寒光！更引人注目的是，为首几骑的手中，赫然端着类似华朝燧发枪、但枪管更粗短、造型怪异的火器！


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“是‘黑风盗’！西域最神秘也最凶悍的匪帮，传闻受波斯某些贵人圈养……他们怎么会有火器？！”一名熟悉西域的队员惊呼。


    “管他是什么盗！瞄准马匹，自由射击！打乱他们冲锋！”陈沙扣动扳机，燧发枪喷出火光。


    砰！砰！砰！


    “潜蛟”的燧发枪率先开火，冲在最前的几匹黑马惨嘶倒地。但黑衣骑手们反应极快，迅速分散，一部分下马依托地形还击，枪口喷出的不是铅弹，而是一团团粘稠的、燃烧着绿火的胶状物！另一部分则悍不畏死地继续策马冲锋，挥舞着弯刀，口中发出不似人声的嘶吼。


    战斗瞬间爆发。燧发枪的轰鸣、绿火胶的爆燃、弓弩的尖啸、刀剑的碰撞、战马的哀鸣与人的惨嚎，瞬间打破了绿洲的死寂。


    “地火雷”被触发，轰隆巨响中，沙土夹杂着残肢断臂飞上半空，暂时遏制了骑手的冲锋势头。但黑衣匪徒极其悍勇，且配合默契，火力竟丝毫不逊于装备精良的“潜蛟”小队，那绿火胶更是沾身即燃，难以扑灭，已有两名队员受伤。


    陈沙一边更换弹丸，一边焦急地瞥向胡杨树下。那暗金色漩涡洞口已基本成型，形成一个直径一丈、边缘流转着暗金光晕的垂直通道，嗡鸣声减弱，但那股阴冷干燥的气息更加明显。探测器显示，地下那个土黄色光点，此刻正剧烈脉动，仿佛在……“呼吸”？与这洞口的开启遥相呼应？


    “不能拖下去了！”陈沙心一横，“阿土！带两个人，用‘轰天雷’（大型手榴弹）和剩下的‘地火雷’，给我制造混乱！其他人，向我靠拢，我们……”


    他的话戛然而止。


    因为那暗金色的垂直通道口，光芒陡然一盛！一道模糊的、由流动的暗金色沙砾构成的人形轮廓，缓缓从洞口“升”了起来！


    那人形约莫常人高低，没有五官，没有细节，仿佛一个粗糙的沙雕，但轮廓凝实，通体流淌着暗金微光。它“站”在洞口边缘，微微转动“头颅”，似乎正在“看”向激烈交火的战场。


    然后，它抬起了“手臂”。


    没有任何声音，没有任何征兆，它“手臂”指向的方向——大约五名正在冲锋的黑衣骑手连同他们的坐骑，周身突然覆盖上一层急速凝结的暗金色“沙壳”！马匹和人瞬间僵直，保持着冲锋的姿势，化作了五尊诡异的暗金色雕像，随即在惯性作用下轰然倒地，摔成满地闪烁着金属光泽的沙粒！


    交战双方，同时一滞。


    那暗金沙人“转头”，似乎又“看”向了“潜蛟”小队的方向。


    陈沙浑身汗毛倒竖，举起武器，却不知该不该开火。


    暗金沙人没有攻击，只是缓缓抬起另一只“手臂”，指向绿洲之外，东南方向，黑衣匪徒来的方位。同时，一股微弱、断续、却直接响在陈沙等人脑海中的意念，如同风中残烛般传来：


    “外……敌……侵……扰……清……除……”


    “守……护……母……体……延……续……”


    “能量……匮……乏……需……要……链……接……”


    意念模糊不清，断断续续，夹杂着大量无法理解的碎片。但“清除外敌”、“守护母体”、“需要链接”这几个关键信息，却清晰无误！


    陈沙瞬间明悟！这地下节点（母体）因为他们的探测或某种原因提前苏醒，但能量极度匮乏，甚至无法完全凝聚实体！它感知到黑衣匪徒的敌意（或许是逆命者派来的？），将他们判定为“外敌侵扰”，并发动了攻击！而它没有攻击“潜蛟”，可能因为探测器散发的、与轮台节点同源的微弱元磁波动，让它产生了困惑或亲近感？它需要“链接”，是渴望连接到轮台那个强大的“母体”获取能量？


    电光火石间，陈沙做出决断。他放下枪，对暗金沙人（或者说节点意识）的方向，大声喊道（也不知道对方能不能“听”懂）：“我们不是敌人！我们来帮助你！链接？我们有关联！”他指着探测器，又指向西北轮台方向。


    暗金沙人的动作似乎停滞了一瞬。


    就在这时，绿洲外再次响起急促的号角声！又有大队人马逼近，烟尘更大！而且这一次，陈沙从“千里目”中看到，烟尘中夹杂着不祥的、反射着金属冷光的巨大轮廓——是车辆？还是……某种器械？


    黑衣匪徒残部听到号角，精神一振，攻击更加疯狂。


    暗金沙人似乎也感应到了更大的威胁，它“身体”的光芒急促闪烁，显得极不稳定。它猛地将双臂插入脚下沙地！


    整个绿洲，剧烈一震！以胡杨树为中心，方圆百步内的沙地，如同沸水般翻腾起来！无数暗金色的沙砾从地下涌出，凝聚成数十个较小的、仅有半人高的沙人轮廓，摇摇晃晃地“站”起，然后如同得到指令的军队，沉默而迅猛地扑向那些黑衣匪徒！


    沙人刀枪不入（物理攻击效果极差），触之即化沙束缚，更有甚者直接融入匪徒脚下沙地，将其拖入流沙般的陷坑！黑衣匪徒的阵型瞬间大乱，绿火胶对这些沙人效果也有限。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“趁现在！阿土，布置最后防线！其他人，收集所有数据，准备撤离！”陈沙知道，此地已成是非漩涡，绝非小队能久留。“向这个……沙人……传递信息：坚持住！援军和链接会来！”


    他一边指挥队员且战且退，向绿洲另一侧预定的撤离点移动，一边用探测器记录下暗金沙人和新出现的沙兵的一切数据，尤其是那节点意识传递的模糊意念和能量波动特征。


    当他们终于摆脱残存匪徒的纠缠，撤出绿洲，回头望去时，只见绿洲内黄沙与暗金光影混战不休，而东南方向那庞大的烟尘已近在咫尺，其中那金属的轮廓愈发清晰，带着森然的压迫感。


    “走！”陈沙最后看了一眼那在沙暴与金光中若隐若现的胡杨树与洞口，率领伤痕累累的小队，消失在戈壁的暮色之中。


    月牙泉绿洲的微小节点，以一种意想不到的方式苏醒了。它稚嫩、虚弱、却充满原始的守护本能。而它暴露的能量波动和这场激战，无疑像一颗投入水面的石子，将引来更多、更强大的觊觎者。华朝与逆命者，对这西域星火的争夺，才刚刚开始。


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    与此同时，万里之外的波斯，泰西封。


    血腥的祭祀已然结束，圣火坛周围弥漫着焦臭与浓烈的血腥味。卡赫兰大祭司志得意满，在高台上接受着信徒山呼海啸般的朝拜。他身后的黑袍“神使”们，静静矗立，仿佛对脚下的鲜血与狂热无动于衷。


    然而，祭坛地下深处，一处连卡赫兰都未必知晓的隐秘石室中，却是另一番景象。


    石室中央，一座与赫利俄斯处相似、但规模小得多的水晶仪器正在运转。仪器旁，一名身着波斯贵族服饰、却面色苍白阴鸷的年轻人，正死死盯着仪器中央一枚剧烈震颤、发出濒临破碎般“咔咔”轻响的土黄色晶体碎片。碎片周围，模拟轮台区域的暗黄结晶，光芒强得刺眼，几乎要盖过代表波斯本地的赤红结晶。


    “轮台……轮台的能量爆发，怎么会这么强？！连我们这里封存的‘戊土碎片’都受到如此强烈的牵引和共鸣！”年轻贵族，正是与卡赫兰勾结、暗中投靠“拾荒者”的波斯王子霍尔木兹的心腹，米特拉达斯。“赫利俄斯大人的计划还没准备好……不能现在就让华朝完全掌控轮台！”


    他眼中闪过狠毒之色，对身旁一名黑袍人低语：“通知我们在西域的所有‘沙狐’和‘黑风’，不惜代价，找到轮台能量异变的源头，能破坏就破坏，不能破坏也要制造混乱，拖延时间！另外，催促卡赫兰，加快‘神使降临’仪式的最终步骤！我们需要‘深渊’的力量提前介入西域！”


    黑袍人无声领命，融入阴影。


    米特拉达斯又看向仪器上，那枚代表爱琴海白虎节点的白色结晶，此刻也正闪烁着不稳定的光芒。“赫利俄斯大人那边……‘破门者’计划，必须成功！否则，东方有龙，西方无虎，我们拿什么去争……”


    他抚摸着仪器边缘冰冷的水晶，仿佛能透过它们，感受到远方那两股正在崛起、即将碰撞的磅礴力量。波斯的天空，在圣火与血光之上，更添了一层来自星阵争夺的、无声的惊雷。


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