“唉……”


    始皇帝长叹一口气，神色颓然。


    “就算是这样，又能如何？”


    “宫里可以注意通风，可宫外的黔首呢？”


    “这天寒地冻的，他们买得起木炭吗？他们知道要通风吗？”


    始皇帝越说越是烦躁，在殿内来回踱步。


    “走！”


    他突然停下脚步，看向子池。


    “跟朕出宫去看看！”


    “朕倒要亲眼瞧瞧，朕的子民，在这大雪天里，是怎么活的！”


    子池眼睛一亮。


    “好嘞！”


    半个时辰后。


    换上了一身寻常服饰的始皇帝和子池，带着几个便衣侍卫，悄悄地从侧门溜出了咸阳宫。


    然而，刚踏上咸阳的街头，两人脸上的轻松便瞬间凝固。


    眼前的一幕，让始皇帝如遭雷击。


    曾经繁华的街道，此刻萧瑟得可怕。


    凛冽的寒风中，几乎看不到几个行人。


    街道两旁的屋檐下，蜷缩着一个个衣衫褴褛的身影。


    他们身上只盖着薄薄的茅草，在风中瑟瑟发抖。


    不远处的墙角，一个衣衫单薄的妇人，身体已经僵硬，身上落了薄薄的一层雪。


    她怀里，一个约莫四五岁的小女孩，正拼命地摇晃着她的身体，哭得撕心裂肺。


    “娘……你醒醒啊……”


    “妞妞冷……娘……”


    女孩的哭声，像一根根尖锐的刺，狠狠扎在始皇帝的心上。


    再往前走，一个头发花白的老人。


    正蹲在地上，小心翼翼地摆弄着几块黑色的土块，似乎想点燃取暖。


    可那土块，又黑又湿，任凭他如何努力，也只是冒出几缕呛人的黑烟。


    始皇帝的脚步，变得无比沉重。


    每一步，都像是踩在刀尖上。


    他贵为天子，坐拥四海。


    他以为自己给了天下人一个安定的家。


    可眼前的这一幕幕，却像一记记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上！


    路有冻死骨！


    这，就是他的大秦！


    这就是他的子民！


    “章邯！”


    始皇帝的声音沙哑得可怕。


    “在！”


    禁卫统领章邯立刻上前。


    “把那个妇人……好生安葬了。”


    始皇帝闭上眼睛，不忍再看。


    “那个女孩，接入宫中，好生照料。”


    “遵旨！”


    章邯领命而去。


    始皇帝缓缓睁开眼，看着眼前这片苍茫的白色，心中涌起一股无力感。


    他可以救一个女孩。


    可这满城的百姓，这天下的黔首，他又该如何去救？


    他转过头，看向身旁的子池，眼神中充满了痛苦。


    “子池，你说，这该怎么办？”


    “朕……该怎么办？”


    始皇帝的声音里，透着疲惫。


    他是一手缔造了这个庞大帝国的君主，是天下至尊。


    可此刻，他却像一个无助的普通老人，对着自己的孙儿，问着最简单也最沉重的问题。


    该怎么办？


    子池看着眼前这位祖父。


    他不再是那个高高在上的千古一帝。


    他只是一个为自己子民心痛的君王。


    子池的心也跟着沉了下去。


    但他知道，现在不是伤感的时候。


    他深吸一口气，目光扫过街道，最终定格在那个正在摆弄黑色土块的老人身上。


    “爷爷，办法，或许是有的。”


    子池的声音不大，却异常坚定。


    始皇帝猛地转头，眼中爆发出惊人的神采。


    “什么办法？”


    子池没有立刻回答，而是快步走到了那个头发花白的老人面前。


    他蹲下身，尽量让自己的语气听起来温和无害。


    “老爷爷，您好。”


    老人被这突然出现的小书童吓了一跳，下意识地想把身前的几块黑土块藏起来。


    子池连忙摆手。


    “老爷爷，您别怕，我没有恶意。”


    他指了指老人手中的黑色土块，好奇地问。


    “我就是想问问，您烧的这个是什么呀？”


    “天这么冷，您为什么不用木炭取暖呢？”


    听到木炭两个字，老人眼睛里闪过苦涩。


    他叹了口气，布满褶皱的脸上尽是无奈。


    “唉，小公子，你是有钱人家的孩子，不知道我们这些穷苦人的日子。”


    “木炭？”


    “那玩意儿金贵着呢！一小袋就要好几十钱，我们哪烧得起啊！”


    老人说着，举了举手中的黑色土块。


    “这东西，是我从东郊那座山上捡来的。”


    “不花钱。”


    “就是……就是不好点着，烟还大，呛得慌。”


    “不过烧起来之后，倒是比柴火耐烧多了。”


    子池的心跳，猛地漏了一拍！


    东郊的山！


    黑色的土块！


    难点燃，但耐烧！


    一个个关键词，在他的脑海中疯狂组合！


    一个让他呼吸都为之停滞的猜测，浮上心头！


    不会吧？


    难道是……


    子池伸出手，小心翼翼地从老人手里拿起一块黑色的土块。


    土块入手冰凉，质地坚硬，表面还带着一层湿气。


    他将土块凑到鼻子前，轻轻一闻。


    一股硫磺味，瞬间钻入鼻腔！


    我靠！


    真的是煤！


    子池的脑子里，瞬间掀起了滔天巨浪！


    他穿越到大秦这么久，怎么就忘了这茬！


    这可是工业革命的血液！是真正的黑金！


    相比之下，什么金矿银矿，简直弱爆了！


    这东西储量巨大，开采方便，燃烧产生的热量更是远超木炭！


    有了它，大秦无数的黔首，就再也不用担心会在寒冬里被活活冻死！


    这……这简直是天赐大秦！


    始皇帝也走了过来，看着子池手里那块平平无奇的黑石头，眉头紧锁。


    “子池，这就是你说的办法？”


    他疑惑地问。


    “这黑不溜秋的石头，也能取暖？”


    “爷爷，您别小看它。”


    子池强压下内心的激动，抬起头，眼睛亮得惊人。


    “这东西，叫煤！是能救活无数人的宝贝！”


    “只要用对了方法，它比木炭好用一百倍！”


    “哦？”


    始皇帝的兴趣被提了起来。


    “什么方法？”


    子池转头问那老人：


    “老爷爷，您这儿有细一点的铁条或者铁钎子吗？”


    老人愣了一下，从旁边一堆破烂里翻了翻，找出一根生了锈的细铁棍。


    “这个……行吗？”


    “行！太行了！”


    子池接过铁棍，拿起一块拳头大小的煤块，对始皇帝解释道。


    “爷爷，这煤之所以难点燃，是因为它太密实了，跟风接触得不够。”


    “咱们只需要给它多开几个窗户，让风能钻进去，它就好烧了！”


    说着，子池将煤块放在地上，用脚踩住。


    然后，他拿起那根细铁棍，对准煤块，用一块石头使劲地砸！


    “铛！”


    “铛！”


    “铛！”


    一下，两下，三下……


    子池用尽力气，在坚硬的煤块上，硬生生钻出了一个个小孔。


    很快，一个简陋版的“蜂窝煤”就出现在众人眼前。


    子池拍了拍手上的煤灰，将蜂生煤递给目瞪口呆的老人。


    “老爷爷，您再试试！”


    老人将信将疑地接过煤块，小心地放进自己用破瓦罐做的简易炉子里。


    他划着了火石，将火苗凑近了煤块的孔洞。