“对！就打个赌！”


    子池挺直了小身板，自信满满地说道。


    “您现在不是正为那帮六国余孽头疼吗？”


    “他们一个个躲在暗处，煽风点火，杀又杀不尽，抓又抓不完，跟茅坑里的石头似的。”


    “我就跟您赌，我能找来一个您听都没听说过的小人物。”


    “让他给您想个法子，把这帮烦人的家伙给解决了！”


    始皇帝彻底被勾起了兴趣，他身体微微前倾。


    “哦？一个名不见经传的小人物？”


    “对！一个小到不能再小的官，沛县的一个狱吏！”


    子池掷地有声。


    始皇帝的眼神里充满了怀疑。


    沛县？


    一个县城的狱吏，能解决让满朝文武都束手无策的难题？


    “皇爷爷，您就说敢不敢赌吧！”


    子池开始用上了激将法。


    “我要是赢了，您就答应我，先小范围地试一试我说的考试选官！”


    “要是我输了……”


    子池眼珠子一转，嘿嘿一笑。


    “我输了，就罚我亲手给您酿几坛您最爱喝的猴儿酒，怎么样？”


    始皇帝闻言，忍不住哈哈大笑起来。


    这小家伙，连赌注都这么对他胃口。


    他看着子池那张信誓旦旦的小脸，心里的那点火苗被彻底点燃了。


    “好！朕就跟你赌了！”


    始皇帝一拍大腿，满口答应下来。


    对他而言，这个赌局稳赚不赔。


    赢了，能看这小家伙吃瘪，还能喝到心心念念的猴儿酒。


    输了……


    一个狱吏真能解决六国贵族的难题？


    那他倒要好好见识见识，这究竟是何方神圣！


    “说吧，你说的那个沛县狱吏，叫什么名字？”


    始皇帝问道。


    子池咧嘴一笑，一字一顿地吐出两个字。


    “萧！何！”


    萧何？


    始皇帝在脑海中飞速搜索着这个名字。


    没有。


    完全没有印象。


    “好一个萧何！”


    始皇帝眼中精光一闪，对着殿外候着的赵高喊道。


    “赵高！”


    “奴婢在！”


    赵高小跑着进来，跪伏在地。


    “传朕旨意，立刻派人去泗水郡沛县，给朕把一个叫萧何的狱吏，带到咸阳来！”


    “朕倒要看看，我这宝贝孙儿的葫芦里，究竟卖的什么药！”


    始皇帝的语气里，带着看好戏的玩味，但更多的，是一种期待。


    赵高心中虽然充满了惊疑，一个边远小县的狱吏，何德何能竟能得到陛下的亲自召见？


    但他不敢多问，连忙叩首领命。


    “奴婢遵旨！”


    看着赵高匆匆离去的背影，始皇帝的目光再次落回到子池身上。


    他的心情有些复杂。


    一方面，他觉得子池的想法太过异想天开。


    但另一方面，子池描绘的那幅“天下英雄，尽入彀中”的蓝图，又让他无比向往。


    或许真该让这个小家伙试试？


    万一这个叫萧何的无名小卒，真的能创造奇迹呢？


    万一这个所谓的考试，真的能为大秦筛选出源源不断的人才呢？


    始皇帝的心，第一次对沿用了千百年的祖制，产生了动摇。


    他想亲眼看看，这个被孙儿寄予厚望的萧何，究竟是骡子是马。


    也想看看，这个足以颠覆整个大秦现有体制的政策。


    是否真的能为这个庞大的帝国，带来一线生机。


    咸阳宫的偏殿内，一派热火朝天的景象。


    平日里威严肃穆的始皇帝，此刻正挽着袖子，一脸新奇地摆弄着面前的大陶罐。


    “皇爷爷，这层铺满了，该放葡萄了。”


    子池抱着一捧刚洗过的紫红色葡萄，指挥得有模有样。


    “对对，就这样，一层果子一层糖，保证发酵得又快又好！”


    始皇帝捻起一颗晶莹剔透的葡萄，丢进嘴里，酸甜的汁水瞬间爆开。


    “你这小子，还真会享受。”


    他一边说着，一边笨拙地将葡萄均匀地铺在陶罐里的苹果和桃子上面。


    周围的宦官宫女们全都看傻了。


    我的天爷！


    那可是始皇帝陛下！


    横扫六合，威加四海的千古一帝！


    现在居然亲自在这里，像个普通老农一样，一层一层地码水果酿酒？


    这画面太美，他们简直不敢看。


    一个个都恨不得把自己的脑袋埋进地里。


    生怕多看一眼就会被陛下认为是窥探圣躬，然后拖出去砍了。


    “皇爷爷，您可得用心点，这可是咱们赌约的彩头。”


    子池笑嘻嘻地提醒道。


    “要是您输了，我这百果酿可就孝敬您了。”


    “要是您赢了，那才是您心心念念的猴儿酒呢。”


    始皇帝手上的动作顿了顿，瞥了子池一眼。


    “哼，你个小滑头。”


    “朕怎么感觉，无论输赢，朕都不亏？”


    他嘴上虽然这么说，但心里对那个素未谋面的萧何，期待感却越来越浓。


    一个能让子池如此信誓旦旦，甚至不惜拿科举制当赌注的小小狱吏。


    到底是个什么样的人物？


    与此同时。


    千里之外的泗水郡，沛县。


    一处普通的农家院落里，酒气冲天。


    “来！喝！”


    一个满脸横肉，身材魁梧的壮汉，举着一个粗陶大碗，正朝着桌上的几人嚷嚷。


    “萧兄，今天我这狗肉炖得火候足，你多吃点，补补身子！”


    此人正是沛县街头卖狗肉的樊哙。


    他对面坐着的，是一个面容儒雅，眼神却透着精明的中年文士。


    正是沛县狱吏，萧何。


    萧何端起酒碗，无奈地摇了摇头。


    “我说樊哙，你能不能小点声。”


    “每次跟你喝酒，都吵得我脑仁疼。”


    旁边一个长着龙准凤颈的汉子，则大大咧咧地抓起一块狗肉塞进嘴里。


    “萧大哥，你别管他，他就是个大嗓门。”


    “咱们喝咱们的！”


    这人，便是日后大名鼎鼎的汉高祖，此刻还只是个游手好闲的泗水亭亭长，刘邦。


    桌上还坐着一位，是县里的同僚，曹参。


    几人正喝得兴起，院门突然被人“砰”的一声，粗暴地踹开。


    “放肆！”


    一声冰冷的呵斥传来。


    院子里瞬间安静下来。


    刘邦、樊哙几人被这突如其来的变故吓了一跳，醉意都醒了三分。


    他们扭头看去，只见几个身穿黑色铁甲，腰佩长剑的卫士，面无表情地站在门口。


    那肃杀的气势，根本不是沛县这种小地方的县兵能比的。


    为首的卫士目光如电，扫视了一圈院内众人，最后定格在萧何身上。


    “何人是萧何？”


    萧何心里咯噔一下。


    这是……咸阳来的人？


    他不敢怠慢，连忙起身，整了整衣冠，躬身行礼。


    “在下便是萧何，不知几位军爷……”


    那卫士从怀中掏出一卷竹简，当众展开，用一种不带任何感情的语调高声宣读。


    “皇帝诏：泗水郡沛县狱吏萧何，即刻奉诏，随使者入咸阳觐见，不得有误！钦此！”