嬴政眼中的笑意更深了，但很快，又化为一声叹息。


    “乖孙，你以为爷爷没想过吗？”


    他抱着子池，缓步走在宫殿的回廊上，声音里带着无奈。


    “你说的这个，是绢帛。”


    “用它来写字，确实轻便许多，也好存放。”


    “可是……太贵了。”


    嬴政的语气变得沉重。


    “乖孙，你看看，就这么一小片绢帛，够寻常百姓一家吃上好几天的饭了。”


    “而那一车竹简，成本却低廉得很。”


    “若是将全天下的奏书都换成绢帛来写，不出三年，大秦的国库就要被掏空了。”


    “朕……用不起啊。”


    子池沉默了。


    他倒是忘了，在生产力低下的古代，丝绸是妥妥的奢侈品。


    用绢帛写字，那跟用钞票擦屁股有什么区别？


    看来这条路是走不通了。


    那怎么办？


    总不能眼睁睁看着自己爷爷活活累死吧？


    嬴-过劳死-政？


    这名声传出去可不好听啊！


    嬴政看着怀里孙儿紧锁的小眉头，以为他还在为自己刚才的话而担忧，心中一暖。


    他捏了捏子池的脸蛋。


    “好了，乖孙别愁了。”


    “办法总会有的。”


    他半开玩笑地说道。


    “说不定，我的乖孙就能给爷爷想出个好主意呢？”


    “你要是真能找到一种东西，既便宜，又方便写字，爷爷重重有赏！”


    赏赐？


    子池听到这两个字，头摇得更快了。


    他现在什么都不缺，吃的用的都是顶配。


    他缺的，是一个能长久给他撑腰的靠山！


    子池伸出小手，轻轻拍了拍嬴政的胸膛。


    他仰着头，看着自己这位威严而又慈爱的祖父，用最稚嫩，也最认真的语气说道。


    “我不要赏赐。”


    “我只想让爷爷不要这么劳累。”


    简单几个字。


    嬴政停下脚步，低头看着怀里的子池，眼眶瞬间就红了。


    这孩子……


    他不是想要什么封赏。


    他只是不想让自己这么劳累。


    嬴政的心，像是被一只温暖的小手轻轻抚过。


    他将子池紧紧地抱在怀里，下巴抵着他柔软的头发，久久没有说话。


    千言万语，最终只化为一句。


    “好……好孙儿……”


    “爷爷……知道了。”


    他深吸一口气，再次迈开脚步，大步流星地走进了章台宫。


    那里，还有堆积如山的政务在等着他。


    但是现在，他感觉自己充满了力量！


    ……


    嬴政去处理政务了。


    子池则被留在了偏殿，由一群宦官小心翼翼地伺候着。


    他坐在柔软的毯子上，小脑瓜飞速地运转着。


    绢帛太贵。


    竹简太重。


    有没有一种东西，既便宜又轻便，还能大规模生产？


    有啊！


    太有了！


    那玩意儿，叫纸！


    造纸术！


    作为一名来自二十一世纪的优秀青年，虽然是个学渣，但历史课本上的四大发明他还是记得清清楚楚的！


    蔡伦改进造纸术是在东汉。


    但实际上，西汉时期就已经有了纸的雏形，只是那时候的纸质地粗糙，成本也不低，没有被广泛应用。


    现在是秦朝，距离西汉也不远了。


    自己完全可以把这个进程提前！


    想到这里，子池激动得差点跳起来。


    这可是造纸术啊！


    一旦成功，不仅能把自己爷爷从繁重的体力劳动中解放出来，更能极大地推动整个文明的进程！


    这泼天的富贵……不对，是泼天的功劳，必须接住！


    说干就干！


    子池当即从地毯上爬了起来，对着身边伺候的宦官开始发号施令。


    “砍竹子！”


    他指着殿外院子里的一片竹林，做了一个劈砍的动作。


    宦官们面面相觑，不明所以。


    砍竹子干嘛？


    小公子要玩吗？


    但这可是嬴政心尖尖上的皇长孙，他们不敢怠慢，连忙找来斧头，叮叮当当地砍起了竹子。


    很快，一大堆青翠的竹子就被堆在了子池面前。


    子池又指向不远处的一个池塘。


    “泡水里！”


    宦官们虽然一头雾水，但还是老老实实地把那些竹子都扔进了池塘里，让它们充分浸泡，进行初步的软化。


    这就是造纸的第一步，漂塘。


    做完这些，子池指了指厨房的方向。


    “煮！”


    “加石灰！”


    这下，宦官们彻底懵了。


    砍竹子泡水里还能理解是小孩子玩闹。


    这又要垒灶，又要用大锅煮竹子，还要加石灰？


    这是要干嘛？


    炼丹吗？


    可炼丹也不是这么个炼法啊！


    他们不敢擅自做主，一个领头的宦官连忙小跑着进了章台宫，向嬴政请示。


    嬴政正在批阅奏书，听完宦官的禀报，也是一愣。


    煮竹子？


    还要加石灰？


    他想起了刚才孙儿的话，顿时明白了。


    这小家伙，还真就自己动手，想办法去了！


    嬴政的嘴角，不自觉地向上扬起。


    虽然他觉得这完全是胡闹，竹子煮烂了还能有什么用？


    但他不想打击孙儿的积极性。


    “由他去。”


    嬴政大手一挥，语气里满是宠溺。


    “他要什么，你们就给什么，让他玩个尽兴。”


    “是，陛下。”


    有了始皇帝的命令，宦官们再无顾虑，立刻行动起来。


    他们按照子池的指挥，在章台宫前的一片空地上，用砖石垒起了一个巨大的灶台，架上了一口能煮下一头牛的大铁锅。


    然后，将池塘里浸泡了数日的竹子捞出，砍成小段，扔进大锅里。


    最后，又按照子池的比划，加入了大量的石灰，倒满水，点火开煮！


    熊熊的烈火在灶膛里燃烧，大锅里很快就冒出了咕嘟咕嘟的热气。


    一股夹杂着竹子清香和石灰怪味的气体弥漫开来。


    子池叉着腰，站在大锅前，活脱脱一个监工的小工头。


    这一煮，就是整整八天八夜。


    期间，火不能断，水不能干。


    宦官们轮流值守，累得人仰马翻。


    八天后，锅里的竹子已经煮得糜烂，纤维和杂质被石灰水充分分解。


    子池满意地点了点头。


    第二步，完成！


    接下来，是第三步，捣浆。


    他指挥着宦官们将煮烂的竹料捞出，放进一个巨大的石臼里。


    然后，几个身强力壮的宦官便举起沉重的石杵，嘿咻嘿咻地捣了起来。


    这是一个极其考验耐心的过程。


    必须将竹料捣成细腻的糊状，也就是纸浆。


    子池每天都守在旁边，亲自监督。


    他甚至会抓起一把捣好的纸浆，用小手感受它的细腻程度，时不时还会指挥宦官加点水，调整一下干湿比例。


    这一幕，成了章台宫前一道独特的风景线。


    每日上朝下朝的文武百官，都会看到那个粉雕玉琢的小公子，灰头土脸地蹲在一堆烂泥巴似的东西前，玩得不亦乐乎。


    一开始，大家还很好奇，纷纷猜测这位圣孙是在做什么惊天动地的大事。