烟花要在子时点燃，陛下的心思很简单，便是想让淑妃的生辰在最后一刻也绽放绚丽。


    男人对一个女子的宠，从很多事儿上便能一目了然。


    大雍朝只有除夕之夜才准许放烟花，而今为了一个女子的生辰，那水榭前头的河岸上放置了密密麻麻的烟花。


    时辰还早，许多人都会选择找地方休息一会儿，又或者与知己好友到处走走。


    谢凝棠伤势还没好全，不能久站，晚宴结束后便找了个暖阁休息。


    男人们与皇帝一块儿去了御书房谈论时政。


    薛柠便寻了江稚鱼与苏蛮说体己话。


    说起前段时日，江氏被苏翊礼打了一巴掌的事儿。


    苏蛮到现在，心里还不大舒服。


    “咦，我娘呢？”


    薛柠也反应过来，自打晚宴结束后便一直没看见江氏。


    “我去找找。”


    “我也去。”


    寻了许久，水榭四周也不见人。


    薛柠皱着眉，江氏被打了一巴掌，这么大事儿，竟没人告诉她。


    若非她担心江氏问了一嘴，只怕苏蛮还瞒着。


    “我……我也没想那么多……爹爹娘亲也不是第一次吵架……再说……他们已经和好了，爹爹那日便同娘亲道了歉，娘亲也原谅爹爹了，好柠柠，你就别怪我了，也是娘亲不让我跟你说的。”


    薛柠叹口气，恨其不争地看了苏蛮一眼，“行了，先找到人再说吧。”


    她也不担心江氏会在宫宴上寻短见，只是听说那一巴掌打得她的脸红肿了几日，整个侯府的下人都知道，还不知聂氏该如何耀武扬威呢。


    一想到那些，她便无比心疼，很想快点儿找到她，好好抱一抱她，安慰安慰她。


    找了几个宫女一问，说宣义侯府的江夫人独自一人往西园去了。


    又有人说在东园看见过她，“她一个人，身边好像也没有丫鬟和宫女。”


    今儿谢晋也在，但为了避嫌，人在水榭。


    苏翊礼与几个工部的同僚在长乐宫前的玉阶上说话。


    苏瞻与刑部的几个同僚在一起。


    薛柠扫了一眼各处的人，也没看见宋嬷嬷，此事无论如何也透着不寻常，便对苏蛮道，“蛮蛮，你去东园，我与宝蝉去西园。”


    苏蛮点了点头，“柠柠，那你快点儿回来啊。”


    薛柠“嗯”了一声，不怪她谨慎，上辈子这场宫宴本就发生了与苏家有关的事儿。


    她不得不小心一些，怕牵连了江氏。


    打定主意后，找人要了两盏灯笼，薛柠便与宝蝉一道往西园走去。


    御花园分东西南北四园，每一处风景不同。


    刚刚游园会时，薛柠便到处逛了逛，大概知道西园的方向。


    只是西园种满了奇花异草，越往里走，越清幽。


    穿过一道石桥，假山怪石嶙峋，周遭光怪陆离。


    宝蝉后脖子一阵发凉，挑着灯笼，瑟缩了一下，“姑娘，你有没有觉得这里有点儿阴森恐怖，奴婢后背都冷了，总感觉有什么东西跟在我们身后。”


    说着小跑上前，揪住自家姑娘的衣袖。


    左右四顾，也没见到什么人影，只心里咚咚的发慌。


    “听说宫里死人特别多……姑娘……要不我们先……往回走。”


    走到这儿，薛柠其实已经有点儿后悔了。


    她顿住脚步，看了一下前头黑黝黝的小路，又看了一眼身后暗影丛生的假山。


    “我们先回去罢，一会儿多带几个人过来一起找便是。”


    她一开始不想闹太大，让人知道江氏去做了什么。


    但若真找不到人，迟早要让人宫里的太监宫女们帮忙一块儿找。


    她这会儿心里也有些发毛，吸了一口气，转过身。


    只是还没走两步，便听身后传来一阵闷哼声。


    她浑身寒毛直竖，后背一冷，回头看去。


    不等她看清来人，便感觉后脖子一疼，晕了过去。


    ……


    宫廷夜宴，华美异常。


    时辰不早了，皇帝亲自带着臣子们走进水榭。


    萧淑妃握着皇帝的手，与男人并肩而立。


    帝妃身后，是簇拥在一起的世家夫人与贵女们。


    人人都抬起头，期待着一场绚烂无比的烟花盛宴。


    今儿是萧淑妃生辰，由皇帝特许，让她点燃第一束烟花。


    璀璨的烟花陡然升入夜空，又在天上绽放，美得不似人间。


    所有人都扬着脖子激动起来，“好美啊！今晚的烟花特别美！多亏了淑妃娘娘，我们才有幸看到这样的盛世美景！”


    李长澈本就对所谓的烟花盛宴不感兴趣。


    与秦焕见面之后回到水榭，发现薛柠不在水榭中，眉眼瞬间沉了下来。


    “少夫人人呢？”


    春祺慌慌张张走到男人面前，瞥见男人不悦的神色，哆嗦了一下，垂头道，“回世子，先前少夫人还在的，不过与苏姑娘说了会儿话的功夫人就不见了，奴婢已经到处寻去了，也没看见宝蝉……”


    男人周身压迫感十足，春祺没敢再往下说。


    李长澈眸子微眯，沉黑的瞳孔瞬间覆满了寒霜。


    五颜六色的烟花接二连三在夜空绽放。


    李长澈无心欣赏，转身大步走出了水榭。


    “将苏蛮叫来。”


    “还有李长乐。”


    “哥哥——”


    不用春祺去找，李长乐已经忧心忡忡地小跑了过来，“御花园我到处都找遍了，还是没有找到嫂嫂，哥哥，实在不行，让陛下的禁军帮帮忙罢！”


    不等李长澈说话，人群里突然响起一道脆生生的嗓音。


    “李世子是不是在找世子夫人薛柠？”


    那人又扬声道，“我刚刚见她往延禧宫方向去了。”


    有人惊诧道，“什么，延禧宫？那不是淑妃娘娘的宫殿么！她去那儿做什么！”


    那女子夸张道，“不知道啊，大家都在水榭里观赏烟花，我也不知道她偷偷摸摸做什么去了。”


    萧淑妃与皇帝终于听见了身后的议论，转过身来，听见延禧宫三个字，眉间浮起一抹探究。


    李长澈心烦意乱地闭了闭眼，回过头，睨了一眼那声音传来之处。


    乍然对上男人阴鸷沉冷的眸光，孙安宁身子发僵，差点儿站立不稳。