临沂以西，黑夜笼罩着鲁南大地。


    白天的枪炮声暂时停歇，但一种更加紧张、更加宏大的运动正在展开。


    青年第一军的集结地，发动机低沉的轰鸣汇聚成一片。


    一辆辆卡车满载着士兵或拖曳着火炮，排成长龙，沿着公路向西驶去。


    在廖尧湘的安排下，青年第一军的三个师，每个师下属的坦克营、侦察营集中在一起，和少量的精锐步兵一起行动，形成装甲集群，作为第一梯队，抢占峄县，切断矶谷廉介第十师团的退路。


    坦克部队的队列，三号坦克和38T坦克的履带碾压过路面，大地仿佛都在微微震颤。


    侦察营的装甲车和摩托车作为先导，早已前出侦察路线和敌情。


    廖尧湘坐在一辆敞篷吉普车里，感受着夜间冰冷的空气拂过面颊。


    他身边，无线电员的电台直接关机，实施无线电静默，没有任何动静。


    看着这支庞大而井然有序的机械化队伍在黑暗中坚定西进，他心中充满了一种掌控力量的豪情。


    “总指挥，各师报告，行军序列正常，未遇敌军拦截，先头装甲部队正在向预定穿插位置疾进。”参谋在一旁汇报。


    廖尧湘点点头：“问一问楚师长和陈师长的情况！”


    此时此刻，楚云飞站在一辆重型火炮牵引车的踏板上，身子随着车辆颠簸微微摇晃。


    青年军第一军的三个师长，廖尧湘率领的是装甲集群；楚云飞率领的是炮兵集群；陈民仁率领的是步兵大部队。


    楚云飞负责指挥的炮兵集群里，不仅仅有各师属的105毫米榴弹炮，更包括军直属的那个拥有24门155毫米加榴炮的炮兵团。


    这些钢铁巨兽被沉重的牵引车拖拽着，行进速度不算快，但每一步都踏得沉稳无比。


    骑兵在队伍里往来穿行，通讯员从黑暗中策马而来，不时地低声快速汇报命令。


    无线电静默下，这些骑着战马、自行车甚至摩托车的通讯兵成了各部队间唯一的联系纽带。


    楚云飞感受着身后那些沉默巨炮的分量，一旦这些大家伙在矶谷廉介背后架起来，第十师团的末日也就到了。


    ……


    徐州，第五战区司令部。


    李宗人看着地图上代表青年第一军西进箭头的标记，手指在临沂位置点了点：“维岳，第一军三个师主力西调，抄矶谷的后路固然妙，可临沂那边怎么办？


    庞炳勋、于学忠他们，要面对鬼子第五、第十六两个师团，压力太大了？顶不住的。


    万一板垣和中岛察觉虚实，趁机猛攻，临沂有失，他们也往西边支援怎么办？”


    老头子也看了过来，临沂方向确实让他有些不放心。


    吕牧之却似早有成算，从容答道：“德公勿忧，临沂那边，我还留了张牌，宋溪濂的第七十一军，从始至终还没有投入过战斗啊。”


    他走到地图前，指向陇海线上的新安镇：“七十一军主力已乘火车秘密运抵新安，此刻正在下车集结，随后将连夜步行北上，接替青年第一军在临沂外围的主要防御阵地。


    七十一军也是德械师底子，装备尚可，依托既有工事，顶住日军一段时间完全没问题。”


    老头子听完，沉吟片刻，还是觉得不够保险：“虽然加上了七十一军一个军，但对面两个日军师团，还是勉强。


    立刻给军政部发电，告诉何英钦，命令从淞沪退下来、在后方休整补充的吴克仁第六十七军，立即开拔，以最快速度驰援临沂，归第五战区指挥！”


    “是！”参谋记录命令，匆匆离去。


    李宗人见老头子调了援兵，心中稍安，这样增兵，也是上了道保险。


    吕牧之点点头，目光重新投向北方。


    现在就看廖尧湘的刀，够不够快，够不够狠了。


    ……


    黎明前最黑暗的时刻，山东峄县。


    这座位于台儿庄以北、津浦路沿线的小城还在沉睡。


    城内外驻扎着第十师团的部分后勤单位和少量警戒部队，谁也不会想到，一支庞大的装甲力量已经如同幽灵般摸到了眼皮底下。


    县城外废弃的土路上，廖尧湘跳下吉普车。


    远处，峄县低矮的城墙轮廓在熹微晨光中隐约可见。


    先头抵达的装甲侦察营已经肃清了外围零星的日军哨卡。


    “报告总指挥！我装甲先遣集群已控制峄县东、北两处出入口，城内日军警戒部队约一个中队，城内有第十师团的战地医院！”侦察营长前来汇报。


    廖尧湘看了看怀表，“立刻发动进攻，拿下峄县，让楚云飞的重炮和陈民仁的步兵大部队再快一点！”


    他走到一处稍高的土坡，从这里，已经能看到津浦铁路线如同一条黑带从峄县穿过，通往台儿庄。


    更远处，东南方向，隐约传来沉闷的隆隆声——那是台儿庄方向，矶谷廉介针对台儿庄的总攻已经开始了。


    “是时候了。”廖尧湘对身边的通讯参谋点了点头：“解除无线电静默。给我接徐州前指，吕长官专线。”


    片刻后，电台接通。


    廖尧湘拿起话筒：“吕长官，我是廖尧湘。我第一军装甲先遣部队已成功穿插至峄县，一路上畅通无阻！


    现已控制该城交通要道，矶谷廉介之退路，实际上已被我切断。我重炮部队与步兵主力正陆续抵达预定位置。


    请转告台儿庄守军，务必顶住日军当前攻势，黏住其主力。我军将从其背后，给予致命一击！”


    “好！注意第十师团的反扑，一定要坚持住，别让矶谷廉介从你的手上逃走！”听筒里传来了吕牧之的声音。


    天刚亮没一会，矶谷廉介确实派出了反扑部队，但是都被廖尧湘的的装甲集群部队击退。


    中午时分，楚云飞带着他的炮兵指挥部和部分先导重炮，乘着牵引车赶到了。


    陈民仁也带着步兵的一支先头部队赶到。


    矶谷廉介逃离的希望越来越渺茫。


    青年军第一军的三名师长齐聚峄县，三人在峄县火车站的站台外碰面，站台上还残留着日军贴的标语和散落的物资。


    廖尧湘虽然一晚上没合眼了，但是精神极好，指着火车站房檐下那块写着峄县二字的站牌，笑道：“二位，知道我身后的站牌意味着什么吗？”


    楚云飞和陈民仁两人都互相对视笑了笑。


    廖尧湘兴奋地说道：“矶谷廉介的大动脉，已经被我掐断了！”


    “粮食弹药接济不上去，看他还能支撑几天！”