渤海商馆，水榭。


    这座位于神都西市的商馆是寒文若在武周最大的据点，表面上经营着渤海国与中原的贸易往来，实际上却是寒文若在武周的情报中枢和势力核心。商馆占地颇广，前院是商铺和货仓，人来人往，热闹非凡；后院却是另一番景象——小桥流水，亭台楼阁，静谧雅致，与前院的喧嚣判若两个世界。


    水榭建在后院的人工湖上，四面环水，只有一条曲桥与岸边相连。此时正值冬夜，湖面结了薄冰，在月光下泛着幽冷的光。水榭里燃着炭盆，暖意融融，驱散了冬夜的寒气。


    寒文若坐在水榭中央的紫檀木椅上，手中把玩着那两颗玉球核桃。核桃在他掌心无声旋转，光滑的表面映着水榭四角悬挂的灯笼，泛着温润的光泽。他今天没有穿锦袍，只着一身深青色棉袍，外面罩了件银狐皮坎肩，看起来像个寻常的富商，只有那双眼睛，深邃如古井，透着一股与外表不符的精明。


    郑老站在他对面，弓着身，双手拢在袖中。郑老年约六旬，头发花白，面容清癯，穿着一身灰布棉袍，看起来像个普通的账房先生。但寒文若知道，这个跟随寒家三代的老仆，是渤海在武周情报网的核心人物，经手过无数隐秘的交易，见过无数血腥的场面。


    此刻，郑老的表情却有些凝重。


    “张谏之拿到账本了？”寒文若开口，声音很轻，但在寂静的水榭里格外清晰，“我们以前跟太平公主交易的时候，有过账本吗？”


    他说话时没有看郑老，目光落在水榭外的湖面上，像是在欣赏冬夜的景致。但郑老知道，主子的每一个问题，都暗藏深意。


    “回少爷，”郑老恭敬地回答，“没有。我们跟太平公主那边往来，从来不留账本。一是风险太大，二是……太平公主那边也不会同意留这种东西。所以，账本之说，应该是子虚乌有。”


    寒文若手中的玉球核桃停了一瞬，又继续旋转。


    “但探子来报，确实说有账本。”他缓缓道，“萧镇岳交给张谏之的，说是赵恒生前留下的，里面详细记录了太平公主和渤海势力勾结走私军械的证据。”


    郑老的眉头皱了起来。


    “少爷，这不可能。”他思索片刻，肯定地说，“赵恒确实在查走私案，也确实查到了一些东西。但他查到的，只是边军几个将领的私下交易，跟我们、跟太平公主都没有直接关系。而且，赵恒死前，我们的人一直在盯着他，他没有机会留下这么详细的账本。”


    寒文若终于抬起头，看了郑老一眼。


    那眼神很冷，冷得像水榭外的冰。


    “那这个账本，是怎么来的？”他问。


    郑老沉默了很久。


    水榭里只有炭火噼啪作响的声音，还有湖面上偶尔传来的冰层开裂的细微声响。远处传来更鼓声，已是亥时三刻。


    “只有一种可能，”郑老最终开口，声音压得很低，“有人伪造了账本，栽赃给我们和太平公主。而这个人，或者这股势力，对我们和太平公主的交易……了如指掌。”


    寒文若手中的玉球核桃又停了。


    这次停的时间更长。


    他低下头，目光落在水榭的木质地板上。地板擦得很干净，光可鉴人，但缝隙里有一只蚂蚁在爬。很小的一只黑蚁，从一道缝隙里钻出来，沿着地板的纹路爬行，像是在寻找什么，又像是在逃离什么。


    寒文若看着那只蚂蚁，看了很久。


    “看来这一次，”他轻声说，声音里带着一种难得的无奈，“谁都别想置身事外了。”


    郑老心中一凛。


    他跟了寒文若二十年，很少听见主子用这种语气说话。寒文若向来从容，向来冷静，无论遇到多大的危机，都能泰然处之。但这一次，他似乎……感到了真正的危险。


    “少爷，”郑老试探着问，“那我们该怎么办？”


    寒文若没有立刻回答。


    他依然看着那只蚂蚁。蚂蚁爬到了水榭中央，似乎迷了路，在原地打转。转了几圈后，它选定了一个方向，继续前行。


    “郑老，”寒文若忽然问，目光依然没有离开那只蚂蚁，“我再问你一遍。那个赵恒，到底是怎么死的？是不是我们的人杀的？”


    这个问题，他问过不止一次。


    每次郑老都回答：不是。


    但这一次，寒文若问得格外认真，格外……沉重。


    郑老深吸一口气，斩钉截铁地说：“少爷，我们绝对没有对赵恒动过手。当时边军的走私案，虽然涉及一些将领，但那些人跟我们只是金钱往来，没有更深的关系。赵恒查到他们，对我们构不成实质性威胁，所以我们没有必要暴露那些人，更没有必要……杀人灭口。”


    他说得很肯定，眼中没有任何闪烁。


    寒文若点了点头，似乎接受了这个答案。


    但他又问：“那‘冯先生’那边呢？是不是他们做的？还有……是不是太平公主下令除掉赵恒的？”


    郑老的眉头皱得更紧了。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“少爷，据我们掌握的情况，也不是。”他回答，“冯先生那边，当时的主要精力在江南，跟马家、郑家合作走私，没插手北境的事。至于太平公主……她虽然嚣张，但不蠢。赵恒是朝廷命官，杀他的风险太大，她不会轻易动手。而且，赵恒当时查到的，只是边军几个将领的小打小闹，还触及不到太平公主的核心利益。”


    寒文若终于抬起头，看向郑老。


    他的目光在郑老脸上停留了很久，像是在判断这些话的真伪。郑老坦然回视，眼中没有丝毫躲闪，只有真诚和……一丝不易察觉的焦急。


    那焦急，不是为自己，是为寒文若。


    寒文若看懂了。


    他确认了——赵恒的死，真的跟渤海无关，跟冯先生无关，跟太平公主……也无关。


    那会是谁？


    一个念头，像闪电一样劈进寒文若的脑海。


    他的身体猛地一僵。


    手中的玉球核桃“啪”的一声掉在地上，滚出老远，撞在水榭的柱子上，又弹回来，在地板上转了几圈，最后停在那个蚂蚁旁边。


    蚂蚁似乎被这突如其来的动静吓到了，停下脚步，触角不安地晃动。


    寒文若没有去捡核桃。


    他死死地盯着那只蚂蚁，脸上的表情一点点变化——从平静，到疑惑，到震惊，最后……到一种深切的、无法言说的惊恐。


    那种惊恐，郑老从未在寒文若脸上见过。


    哪怕当年渤海国内乱，寒家几乎被灭门时，寒文若也只是冷静地安排退路，从容地筹划反击，从未有过这样的……恐惧。


    “少爷？”郑老小心翼翼地问，“您……怎么了？”


    寒文若没有回答。


    他的呼吸开始急促，胸口剧烈起伏，像是有什么东西压在心上，让他喘不过气。他的手开始颤抖，无法控制地颤抖。他想端起桌上的茶杯喝口水，但手抖得太厉害，茶杯被碰倒，茶水洒了一桌，顺着桌沿流下来，滴在地板上。


    茶水刚好滴在那只蚂蚁旁边。


    蚂蚁似乎闻到了水汽，朝那个方向爬去。


    寒文若看着蚂蚁爬向那滩茶水，看着它小小的身体在茶水中挣扎，看着它……


    他突然抬起脚，狠狠地踩了下去。


    “啪！”


    很轻的一声。


    蚂蚁死了。


    被碾成了粉末，混在茶水里，再也看不见。


    寒文若的脚还踩在那里，没有立刻抬起。他低着头，看着自己脚下那片水渍，脸上的惊恐渐渐褪去，取而代之的是一种……近乎绝望的清醒。


    他明白了。


    一切都明白了。


    为什么赵恒会死得那么“恰到好处”——就在秦赢到达北境前三日。


    为什么赵恒的死看起来那么“合情合理”——坠马，意外，无懈可击。


    为什么所有的线索都断了——客栈老板淹死，清风观大火，张谏之被构陷贬谪。


    因为这一切，都是一个人设计的。


    一个……最不可能，也最可能的人。


    “秦赢……”寒文若喃喃念出这个名字，声音干涩得像砂纸摩擦。


    郑老浑身一震。


    “少爷，您是说……”


    “赵恒的死，是秦赢干的。”寒文若抬起头，眼中已无惊恐，只剩下一种深沉的、冰冷的绝望，“不，不只是赵恒。整个走私案，从边军到江南，从赵恒之死到张谏之被贬，都是他一手导演的。他就像那个下棋的人，我们所有人……都是他的棋子。”


    郑老张了张嘴，想说些什么，但一个字也说不出来。


    他只觉得一股寒意从脚底升起，瞬间传遍全身，冷得他牙齿都在打颤。


    秦赢。


    武周巡察使，岭南总督，武则天最信任的幕僚。


    那个人，他见过几次。总是穿着玄色锦袍，面容冷峻，眼神深邃，像一口望不见底的古井。他说话不多，但每句话都切中要害；他行事低调，但每件事都做得干净利落。


    这样的人，如果是敌人……


    郑老不敢想下去。


    “少爷，”他终于找回自己的声音，但声音颤抖得厉害，“如果真是秦赢，那……那我们……”


    寒文若缓缓收回脚，坐回椅子上。


    他看起来很疲惫，像是刚刚经历了一场大战，耗尽了所有力气。但他眼中那种绝望，反而渐渐淡去，变成了一种……认命般的平静。


    “郑老，”他轻声说，“我们……早些安排后事吧。”


    “少、少爷？！”郑老失声叫道。


    “至于原因，你不要问，我也不想说。”寒文若打断他，语气决绝，“总之，我们能不能活到明年，就靠……张谏之的心有多狠了。”


    “张谏之？”郑老不解，“他一个被贬的官员，能做什么？”


    “他能做的，很多。”寒文若苦笑，“因为他是秦赢选中的……那把刀。秦赢设计了这一切，让张谏之以为是我们和太平公主害死了赵恒，让张谏之拿到了‘证据’，让张谏之……有了复仇的理由。”


    他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：“现在，这把刀已经磨锋利了，就等着……砍向我们了。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！郑老愣在原地，脑海中飞速消化着寒文若的话。


    良久，他才颤声问：“那……那我们该怎么办？逃吗？”


    “逃？”寒文若摇头，“逃不掉的。秦赢既然布了这个局，就不会让我们逃。我们能做的，只有……等。”


    “等什么？”


    “等张谏之动手，等秦赢收网，等……这场戏演到高潮。”寒文若的声音很平静，平静得可怕，“到时候，也许我们还有一线生机。也许……能死得痛快些。”


    他说“死得痛快些”时，语气里没有任何情绪，像是在说一件与己无关的事。


    郑老看着主子，看着这个他从小伺候到大的人，心中涌起一股巨大的悲伤。


    寒家三代经营，好不容易在武周站稳脚跟，好不容易建立起庞大的商业网络和情报系统，好不容易……有了今天的局面。


    但现在，一切都要结束了。


    因为一个人。


    一个叫秦赢的人。


    “少爷，”郑老跪下，老泪纵横，“是老奴无能，没能保护好寒家……”


    “不关你的事。”寒文若扶起他，难得地露出一丝温和的笑容，“这是命。我们寒家做了这么多年生意，赚了这么多钱，也该……还债了。”


    他走到水榭边，推开窗户。


    冷风灌进来，吹散了水榭里的暖意，也吹散了刚才那种绝望的气氛。


    远处，神都的万家灯火在夜色中闪烁，繁华如梦。


    “郑老，”寒文若看着那些灯火，轻声说，“你说，秦赢到底想做什么？他要的，到底是什么？”


    郑老摇头：“老奴不知。”


    “我也不知道。”寒文若说，“但我知道，他要的，绝不是钱，也不是权。他要的，是……更大的东西。大到我们无法想象，大到……能让他这样的人，甘愿蛰伏在武则天身边，做她的幕僚。”


    他顿了顿，声音变得更轻：“也许，我们所有人——太平公主、冯先生、南梁遗臣、甚至武则天——都只是他棋盘上的一颗棋子。而他，在下着一盘……我们看不懂的棋。”


    夜风吹过湖面，冰层发出细微的碎裂声。


    像是在预示着，某些东西，即将破碎。


    寒文若关上窗户，转身走回椅子旁，坐下。


    “去吧，”他对郑老说，“按我说的做。该安排的后事，都安排好。该清理的痕迹，都清理干净。然后……等。”


    “诺。”郑老深深一躬，转身离去。


    水榭里只剩下寒文若一人。


    他重新捡起那两颗玉球核桃，握在掌心。


    核桃很凉，像他此刻的心。


    但他忽然笑了。


    笑得很淡，很苦，但……很真实。


    “秦赢啊秦赢，”他轻声说，像是在对那个看不见的对手说话，“你这盘棋，下得真大。就是不知道，最后赢的……会是谁？”


    窗外，夜色更深了。


    而这场棋局，才刚刚进入中盘。


    真正的厮杀，即将开始。


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