下午两点的阳光斜着照进训练馆中，把地板切成一块块发亮的金色格子。大本一个人站在罚球线上，影子在脚底下缩成小小的一团。他手里的球举起来，又放下。再举起来。


    投出去。


    球砸在前筐上，“砰”的一声弹回来，滚远了点。他慢吞吞走过去捡起来，运两下，回到线上。再投。


    还是短。这次砸在筐前沿，直接弹回他怀里。


    “操。”他低声骂了句。声音在空荡荡的球馆里撞来撞去，显得特别响。


    身后有脚步声。大本没回头，他知道是谁。整个球馆这个点儿还会来的，除了他没别人。他又投了一个——这次球在筐上转了大半圈，晃晃悠悠，掉了进去。


    “手感还差着？”斯隆走到他旁边，从筐里捞起一个球。


    “就没好过。”大本说，咧咧嘴想笑，但没笑出来。汗水顺着他鬓角往下淌，流进脖子里。


    斯隆没接话，抬手投了一个。空心，“唰”的一声，干净利落。两人就这么站着，你一个我一个地投。球进网的声音，球砸铁的声音，球弹在地板上的声音。除此之外，啥也没有。


    投到第十几个，斯隆开口了，眼睛还盯着篮筐：“昨天那个会……数据分析那边——”


    “我知道。”大本打断他，手里刚举起的球停在半空，“我看了那些图。移动慢了，跳不高了，覆盖面积缩了。数据不说谎。”


    他把球投出去。这次用力过猛，球划了道平直的线，直接砸在篮筐后沿上，“哐”的一声巨响，弹得老高。


    斯隆等他捡回球，才继续说：“我不是来安慰你的。”


    “用不着。”大本把球抱在怀里，手指摩挲着球的纹路，“打了十三年球，该懂的都懂了。身体骗不了人。”


    他弯腰去捡刚才滚远的另一个球。动作明显慢了半拍，膝盖弯下去的时候，能听见很轻的“咯”一声。他自己听见了，动作僵了一下，然后才慢慢直起身。


    “十三年了。”他说，声音低得像在跟自己说话，“我一直觉着至少还能再扛两年。真的。”


    斯隆没吭声。他太懂这种感觉了——你不是慢慢感觉到老的。你是某一天，突然发现以前轻松能做的事，现在得咬咬牙了。是某一次起跳，发现地板离脚底的距离比记忆里远了那么一点点。是某一场比赛打完，恢复的时间从一夜变成两天。


    那种感觉不是慢慢来的，是“啪”一下砸在你脸上的。


    “下赛季，”斯隆说，语气很平，像在说今天天气，“你的角色可能会有调整。上场时间大概控制在二十分钟左右，更多打替补。关键时刻也可能不会在场上。”


    大本点点头，一下一下拍着球。皮球撞击地板的声音在空荡的球馆里有种单调的节奏感。“那个新人？叫乔丹的小子？”


    “我们会重点培养他。”斯隆说，“但他需要时间。更需要人教。”


    大本终于转过头，看着斯隆。汗水从他额头上滑下来，流过眼角那些深深的皱纹——他不知道那些皱纹是什么时候长出来的，好像去年还没有。“你想让我教他？”


    “只有你能教。”斯隆迎着他的目光，一点没躲，“怎么卡位，怎么预判进攻路线，怎么用身体又不吃犯规，怎么在失位之后还能干扰投篮。这些玩意儿，书本上没有，录像里看不全。你得手把手教。”


    大本笑了。这次笑得真实了点，眼角皱纹挤在一起。“让我教那个要替我的人？”


    “不是替。”斯隆摇头，摇得很慢，但很坚决，“是传下去。你打了十几年攒下的东西，不能就这么丢了。得有人接着。”


    两人又投了一会儿篮。大本的命中率还是不高，十投能进三四个就算不错。但动作稳下来了，不再像刚才那样带着股焦躁的劲儿。


    投到第二十个的时候，大本突然开口，眼睛盯着远处的篮筐：“我老了，杰里。”


    斯隆没接话，等着。


    “但还没死透。”大本继续说，声音里有点别的东西，“二十分钟……二十分钟我还能干点事。篮板，卡位，吓唬吓唬那些菜鸟。”


    “我知道。”斯隆拍拍他的背，手搁在那儿没马上拿开，“所以这个夏天，你得干两件事：第一，把身体状态保持住，能打多久打多久；第二，把那小子给我带出来。让他知道，在NBA的内线混饭吃，得付出什么代价。”


    大本深吸了口气，胸腔明显地起伏了一下。他把球收在腰间，手指用力按进皮革里。“他什么时候来报到？”


    “选秀完一周左右。到时候，他归你管。”


    “行。”


    阳光又挪了一点。刚才那道光柱现在落在大本脚边，亮得刺眼。他继续投篮，一个，两个，三个——连续进了三个。球进网的声音很脆，“唰、唰、唰”，在安静的球馆里响得像某种宣言。


    斯隆转身往门口走。走到一半，回头看了一眼。


    大本还站在罚球线上。下午的阳光把他整个人的轮廓镀了层金边，背微微佝偻着，但肩膀还是那么宽，厚实得像堵墙。他的影子在地上拉得很长很长，一直伸到对面半场的三分线。


    有些结束是没有声音的。没有告别仪式，没有最后一场比赛的热烈掌声，甚至没有谁明确地说“你不行了”。它就是一个普通的午后，在空无一人的训练馆里，你突然意识到——你得开始教别人，怎么成为曾经的你了。


    球又一次离手，在空中划出弧线。


    进了。


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