听着外面锣声一声紧似一声，乐东心中越来越不踏实。


    “走。”


    忽然张灵玉出声，拉着小音已经走向门口，乐东李延赶紧跟上。


    此刻街上已经乱了起来。


    原本聚在郑家门口的人群还没完全散开，此刻又被锣声搅得人心浮动。


    人们朝着小镇菜市口的方向涌去，脸上交织着兴奋和好奇。


    乐东挤在人群中，心脏在胸腔里狂跳。他脑子里闪过无数个念头，会是砍谁的脑袋…


    菜市口是镇东头一片开阔地，平时摆着些菜摊肉案，此刻已经被清空。十几个乡勇持着长枪围成一圈，


    人群在外围挤得水泄不通，踮着脚往里看。


    乐东拼命往前挤，视线越过攒动的人头，终于看到了刑台上的情景…


    只一眼，他的呼吸就停了。


    刑台上跪着两个人。


    一胖一瘦，胖的头发剃得很短，是那种现代人才有的圆寸，身上穿着一件黄驼色的夹克，乐东认得这衣服，是蔡坤问陈先生要的。


    一旁瘦的头发凌乱，油乎乎的竖在头顶，脸色惨白如纸，眼睛裹着一层黑布，正是麻文文。


    看清两人后乐东一阵天旋地转，头脑发懵，呆愣当场。


    而刑台上的蔡坤，即使被反绑着双手，还依梗着脖子，对着旁边一个乡勇破口大骂：


    “你他妈有本事松开老子，单挑啊，绑着人算什么本事…”


    那声音，那语气，那股劲儿，太熟悉了。


    相比蔡坤的激动，麻文文低着头，看起来虚弱不堪。


    “他们怎么在这…”


    李延在旁边喃喃自语，声音发颤，可忽的他想到刚才林寻，赶紧扭头小声喊:“会不会，这两人和郑屠户那见到的小寻一样，不对劲？”


    乐东也想这么告诉自己。


    可越看越不对劲。


    蔡坤骂人时语气动作，麻文文脸上的虚弱颓废太真实了，真实到不像伪装。


    就在这时，蔡坤骂累了，喘着粗气抬起头，视线漫无目的地扫过人群。


    很快目光定格在了乐东身上。


    那一瞬间，蔡坤的眼睛瞪大，脸上写满了的震惊，接着那震惊变成狂喜，差点喊出声，他左右看看两边士卒，用肩膀撞了一下麻文文，小声嘀咕着什么，眼睛闪着泪花露出一抹希望…


    乐东浑身一颤。


    是真的。


    他们真的进来了。


    “师爷……”


    李延发觉不对，对着张灵玉小声哀求道：“他们我认识，看样子没什么不对劲，可不能被砍了啊…”


    张灵玉没有说话，他站在乐东身侧，目光在刑台上的两人身上停留片刻，又转向监刑台上的巡检。


    那老头正端坐在一把太师椅上，手里端着杯茶。


    “时辰到——”一个乡勇拉长声音喊道。


    巡检放下茶杯，抬起眼皮，懒洋洋的挥了挥手。


    两个膀大腰圆的刽子手走上前来，他们光着膀子，一身横肉油光发亮，手里提着鬼头刀。


    其中一个刽子手走到蔡坤身后，抬脚踹在他腿弯处，蔡坤闷哼一声，被迫趴伏下去，脖子完全暴露出来。


    就在刽子手举起刀将落之时…


    “住手！”


    乐东的声音炸响在菜市口。


    他自己都没意识到已经喊了出来，那声音又尖又急，像一根针扎破了刑场凝重的空气。


    所有人的目光齐刷刷转向他。


    但乐东已经顾不上这些。


    他推开身前的人，从人群中挤出来，走到乡勇围出的圈子前。


    监刑台上，巡检放下茶杯，眯起眼睛打量乐东，他的目光在乐东那身粗布麻衣和与镇民截然不同的气质上停留，眉头慢慢皱起。


    “我认得你。”


    巡检开口，声音不高，却让整个菜市口安静下来，“你是方小先生的朋友。”


    他顿了顿，视线落在乐东的短发上，露出似笑非笑的表情：“若不然看你这一头短发，我都以为你和台上这两个匪盗是一伙的。”


    乐东稳住呼吸，脑子里飞快运转，他能感觉身后张灵玉投来的目光，那目光里没有支持，只有审视，像在观察他会怎么做。


    “大人。”


    乐东深吸一口气，模仿着张灵玉平时的动作，尽量让自己看起来像个懂规矩的读书人。


    “在下乐东，确实是方兄的朋友。”


    “哦。”巡检挑了挑眉，“那你喊话，是何意啊？”


    乐东的喉咙发干。


    他看蔡坤急切的眼神，浑身冒汗。


    “我……”乐东张了张嘴，却发现脑子一片空白。


    该说什么？说这两人是我朋友？那等于自投罗网。说杀错了人？凭什么？


    巡检等了几息，见乐东说不出话，脸上的笑容慢慢冷了下来。


    “怎么，说不出来？”


    巡检的声音里带上了一丝讥讽：“看你一脸难色，莫不是见不得这些血腥场面？”


    他端起茶杯，慢悠悠的呷了一口：“若是如此，不如回家歇息去吧，呵呵。”


    说完，他抬起手，又要挥下。


    “等等！”乐东再次喊道，声音比刚才更急。


    巡检的脸色沉了下来。


    他放下茶杯，身体前倾，那双阴郁的老眼里射出冷光：“我平日里很敬重你们这些读书人。可若三番五次扰乱本镇律法……”


    他的声音陡然拔高：“今日看在方小先生的面子上，我不与你计较，莫要再聒噪！”


    音落，周围的乡勇齐齐上前一步，枪尖抵到乐东胸口，围观人群也传来窃窃私语，有人摇头，有人叹气，有人幸灾乐祸。


    乐东额头上沁出冷汗。


    他必须说点什么。


    说什么？


    突然，一个念头划过脑海…


    说树神。


    这个镇子唯一信仰的东西。


    乐东深吸一口气，抬起头直视着巡检的眼睛，大喊：“大人，我并非要扰乱律法。”


    “哦？”巡检靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲击，“那你是什么意思？”


    “我的意思是…”乐东一字一顿地说，“这两个人，不能杀。”


    此话一出，全场寂静。


    李延在后面也潜意识应声喊不能杀，但感觉周围人目光看向他后，他又缩缩脖子闭上嘴。


    “不能杀？”


    高台上巡检重复了一遍，语气古怪：“为何不能杀？这两人打扮古怪，闯入镇子，行踪鬼祟，怎么看都像是毛贼匪盗！”