这一声无异于天籁，桃子立刻将砚台放好，兴致冲冲地交上去，并特地交代，要小心存放。


    接手的差役瞧着她不高的个子，摆摆手，“放心吧。”他们干的就是这个活，哪敢不尽心尽力。


    饶是如此，她仍是担忧，只待奚云月完成的那方砚台被红绸布盖好，这才魂不守舍地走了。


    奚云月倦极了，正在啃桃子拿来的馒头，县衙管饭自然不比酒楼，馒头宣软，可到底少了几分滋味，她默默啃着，忽地有点想念杏干，再一翻兜。


    分文没有。


    她看向桃子，桃子比她还郁闷，“别瞧我，谁让你不愿在国舅府里喝香吃辣，我这些日子好不容易存到的一点零头，都给你买工具了，剩下还有一点，那是万万不能动的。”


    奚云月眨眨眼，没吭声。


    桃子生来就是个财迷，怪就怪她爹娘打她一出生就数落她是个赔钱货，打到了七八岁，眼看着越来越能吃了，又还有几分标致，就想将卖个好价钱。


    也是她运气好，正好碰到师兄去赶市集，见着她和自己一般大小，就生起了怜悯之心。


    他将桃子买来给她当丫头，照顾她的饮食起居，桃子也不知道从哪听来的，严格照顾大家丫头对小姐那样，吃饭要替她试筷，洗澡要替她宽衣，反倒将奚云月弄得极不习惯。


    再后来，家里遭了水灾也败落了，桃子便逐渐恢复了本性，变得叽叽爱闹起来，但护她的心不变，只是对钱的算计得狠了点。


    怪就怪，她太能吃了吧。


    奚云月心虚地啃着馒头，“不动就不动吧，放心，等我赚到了黄金，以后都给你保管。”


    原本还在忐忑着，桃子支起耳朵听到这句，心里乐开了花，嘴上却道：“那当然，难不成你还想交给旁人？”


    想交她也不许！她家的小姐的钱，当然只有她能管！


    *


    正式评比时，所有的砚台都需一同展示，依旧如前次一般，不写名诲，不留标记，不管何人拿走，都分辩不出是谁的手艺。


    虽有这样的规定，但此次来的一些能工巧匠，已是十里八乡的名人，手艺做工很容易被瞧出来。


    比如，怀安县的李砚师，那是家传几十载的手艺了。


    他擅长的是利用砚石的特质雕绘花纹，将砚身与赋意结合在一起，触手滑润，令人爱不释手。


    再者，恫乡的张砚师，已收徒若干，是出了名的大砚师，这些年已不亲自出动了，风格独特。


    他风格犀利，尤其钟爱珍稀的砚石，轻易不动刀，一动便是完美主义，吸引人的眼球。


    还有徐砚师，鲁砚师……俱都是有自己的手艺在的，哪个都不是庸人，大家心照不宣，其实都已各自猜出，拿在手上反复把玩。


    赵举人尤其。


    他爱砚成痴，都要看不过来了，每淘汰一块都觉得心痛如斯，恨不得全部留下来最好，裴忌的跟班却毫不留情面，拿着名簿，一个个地划名字，一旦有文人摇摇头，那红笔就狠心划去。


    转眼间，那名簿竟只剩下十来个。


    再下来，这评比就有些胶着了。


    不是砚的水平不够好，而是各人欣赏眼光不同，难得遇上两三个人都喜欢的，才会有资格留下，这样残酷的评比，林文赋也不免迟疑。


    裴忌拿着扇子，一直晃啊晃，“你认得出她的手艺？”


    他诧异，“怎么可能？”


    “那你……”怎地如此镇定，兴许奚云月的砚早已经落远了，他们现在看的全是其它名家的手艺，林文赋的意思落到他的眼里。


    裴忌答，“我虽眼拙认不出，但我知道这里最能吸引我的，必定是她的砚。”说罢，他便从中挑出了一块漆黑如墨的蝉型砚。


    方才赵举子因为这块砚，就和人争辩了许久，此刻看到裴忌也在青睐，那表情瞬间与有荣焉，“原来裴国舅也觉得这方砚与众不同吗？”


    “也，赵举人也觉得？”


    说到这，赵举子就有话要聊了，砚台形制那么多，大多习惯了看阁瓦，石斧，细致些的，也有浪花样，琴样，雕工细致处，令人叹为观止。


    但他是文人，且很有几分文人的孤傲脾性。


    文人常以蝉自喻，愿意栖身高枝的性子，他自然也是一样，好的蝉型砚，是必定要雕工与砚身相辅相成，融合得恰到好处。


    否则那蝉脱了高洁，便会降了格调。


    若是不能栖身高枝，便是落了下层。


    可现在他见这方蝉型砚型体紧凑，蝉眼圆睁，虽静卧却生动，是他从未见过的优雅神采。


    且不说砚堂处漆黑发亮，也是上好的砚石打造，此刻在他眼里，并不比那墨玉透光砚要差上半分，他喜爱得不行，喋喋不休。


    裴忌似笑非笑，“赵举人真是其中的行家，本国舅邀你过来，可见是选对人了。”


    听罢，赵举人抚须而笑，霎时红光满面，“国舅客气了，这方砚赵某实在喜欢，不知能否割爱。”


    这时林文赋微微笑着搭话，“能否割爱，需问的是砚的主人，裴国舅虽有心，但也做不了砚的主，赵举人打算用何价来购买这方砚呢？”


    “自然是好价！”


    赵举人家资颇丰，祖产富裕，除了这些私人的爱好，还有田产若干，并不是缺钱的主，他马上回，“只要主人愿意割爱，当然是高于市面上的价格了！”


    裴忌眼神轻忽，看来这首名是已经定下来了，他没让靖川将名簿掀开，而卖了个关子。


    “既然赵举人对砚师如此推举，也不好让你失望，靖川，去将砚师请来，也好让赵举人当面结交，不管成与不成，总归是件美谈。”


    于是，不起眼的奚云月被领来时，赵举子脸上的得意一寸寸垮掉，转瞬间变成了不可置信。


    他瞪大眼睛，差点被扑面而来的热浪蒙蔽了心智，他莫不是瞧花眼了，怎么又是这个小丫头。


    奚云月走到跟前，不卑不亢地向各位贵人行礼，“见过国舅爷，林大人……”


    转了一圈，偏偏没有赵举子。


    也是，赵举子虽有功名，却没有官身，奚云月如此也算不得失礼，但他明显还没有回过神来，有些强忍的尴尬与慌乱。


    裴忌当着众人的面掀开名簿，唯一没有被划去的名字便是毗州县，奚云月，他将名字给大家看，然后眉梢和眼角向下


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    ，打量着眼底女孩的神情，“奚云月，恭喜你，第一名！”


    奚云月眼睫轻扇，呼吸变得急促，手心攒握成拳，像是还有些不置信，但眼里灼亮的光。


    一如裴忌初见，灼灼锻烧，足以烧毁世上一切鬼祟。


    靖川将黄金拿来，裴忌刚要亲自接过，结果被沉甸甸的托盘坠得弯下腰，牙齿吡了起来。


    谁也没告诉他百两黄金这么重啊！


    看到他快要洒了一地，奚云月心疼不已，赶紧上前接过，稳稳地把金子接到了怀里。


    她看着金灿灿的好物，那笑容是真心从唇梢溢出，兴奋不已，其它工匠也围拢上来，像是有些不服，却碍着面子没有明说，纷纷将视线投向她的砚，隔得太远了，并不能如何看清。


    “一个女子，是否有失公允？”到底有人按压不住了，出声。


    裴忌瞬间看去，本想说话，奚云月坦然而视。


    “这世上哪一条律法写着女子不能当砚师？”


    “你可知我家传三代，代代翘首，你不过一个黄毛丫头，如此配之相比，莫不是……”


    话音未落，赵举子便受不了了，这些人虽是嘲奚云月，结果一记记耳光煽在他脸上，要知这头名是他和众人一起选中，由他一力推举。


    他们质疑奚云月，岂不就是在指责他眼力不精？


    “居高声自远，非是藉秋风”他扬起声响，肃目瞧向那些起哄质疑的人，个个大嚷，却只能拿女人说事，何其没有担当，“若是你们能堂堂正正胜过一个女子，又何需用此手段来诋毁？奚姑娘所制的蝉形砚，经由我和众人一起评定，乃是实至名归！若谁想质疑，不妨将自己的砚取出与之相比。”


    到时，就知道下风落到了何处！


    他一腔正气，说完了，才看到裴忌似笑非笑，刚要替自己找补些什么，林文赋拊掌而笑，“说得不错，赵举人果真是文采斐然，识砚赏砚评砚，还要花高价买砚，看来赵举人果然是奚姑娘的伯乐了。”


    听罢，赵举子的舌头登时打结了。


    他方才说什么来着。


    他好像说的是……高价买砚。


    原本不欲开这个口了，可林文赋抬举她，又不知前情，忽地将此事道出，他木着脸，脑袋里疯狂思索着要如何不伤和气，又不伤面子，这时奚云月忽地看过来，拧起了眉头像是不敢置信，“赵大人想买我的砚？”


    他张开嘴，发出了一个音节。


    听起来像，“嗬。”


    奚云月难得因为他方才的维护产生了一点好感，这时见他如此，便知道自己想多了，他对于女人的鄙视是刻在骨子里的，轻易不能转还。


    “怪我，是我听……”


    赵举子在嘴上合上前，又发出了一声，“嗬。”


    这下子，说话就顺利多了，“不错。”看在砚台珍稀的份上，“不知奚姑娘开价几何？”高价也买！“若是奚姑娘愿割爱。”


    他真实演绎了何为为砚折腰，不耻问价的风度！生怕奚云月对他有所芥蒂，不肯割爱，还是一旁的林文赋做了个厚道人，贴心替奚云月报了个‘合适’的价位，这才让她得以从赵举人的疯狂举动中脱身。