晨曦微露，车队再次启程。


    昨夜山坳扎营，秦望并未放松警惕。他不仅在营地周围布下了预警和防御阵法，更将神识铺开到极限，时刻感应着周围的动静。一夜无事，但那股无形的压抑感并未散去。


    百草阁遇袭事件像一块石头投入平静的水面，涟漪正在扩散。虽然木青岚及时出现解围，并表达了善意，但秦望心中清楚，事情恐怕没那么简单。那些山匪目标明确，甚至可能知道百草阁押送着某种特殊货物。而木青岚的出现，也太“恰到好处”。


    “是巧合，还是算计？”秦望望着前方逐渐清晰的平原轮廓，心中思忖。青木城近在眼前，但城里的水，恐怕比蛇骨道的雾还要深。


    日上三竿时，平坦的官道出现在眼前。路上行人车马渐渐多了起来，大多是附近的农户、行商，偶尔也能看到气息不弱的修士匆匆而过。官道两侧，农田阡陌，村庄星罗棋布，一片祥和景象，与蛇骨道的凶险形成鲜明对比。


    “终于到平原地带了！”赵永年兴奋地搓着手，“秦师傅，咱们中午就能进城了吧？”


    “嗯。”秦望点头，目光却扫过官道上几辆看似寻常、却隐隐散发着煞气的货车，以及远处几个看似闲逛、目光却不时扫向他们车队的闲汉。“都打起精神，最后这段路，别出岔子。”


    车队加快速度，沿着官道直奔青木城南门。


    青木城规模不如天工城宏伟，但城墙高耸，以附近山区的青灰色巨石垒砌而成，透着一种古朴厚重的气息。城门口车水马龙，守城兵丁检查着往来行商货物，秩序井然。


    轮到秦望车队时，守城的队正接过黄甲寅事先准备好的通关文牒和货物清单，仔细核对。


    “福地工坊……琉璃金火砖……”队正念着，抬头看了看车队，“天工城来的？这批货……是送往‘百炼楼’？”


    “正是。”秦望上前一步，递上一小袋灵石，不动声色地塞入队正手中，“路途遥远，兄弟们辛苦，一点茶水钱，还请行个方便。”


    队正掂了掂袋子，脸上露出笑容：“好说好说。百炼楼可是咱们青木城数一数二的大工坊，你们能跟他们做生意，想必也是有本事的。进去吧，记得按规矩，在西门货市报备。”


    “多谢。”秦望拱手。


    车队顺利入城。青木城内街道宽阔，以青石板铺就，两旁店铺林立，招牌幌子迎风招展。空气中弥漫着淡淡的药香、木料清香以及烟火气息，人来人往，颇为繁华。不同于天工城以炼器为主的刚硬风格，青木城的建筑多采用木材和石材结合，线条柔和，点缀着不少花草藤蔓，更显生机盎然。


    按照规矩，他们先到西城的货物集散市场办理了登记报备，缴纳了相应的税费，拿到了正式的入市凭证。随后，按照周七事先给的地址，前往百炼楼所在的城东匠作区。


    百炼楼位于匠作区核心地段，是一座占地颇广的三层楼宇，飞檐斗拱，气派不凡。楼前广场上，停放着不少装载矿石、木材的车辆，一些匠人学徒进进出出，一片忙碌景象。


    车队在百炼楼侧门的货物通道停下。早已得到消息的百炼楼管事带着几名伙计迎了出来。


    “可是天工城福地工坊的秦师傅？”管事是个圆脸微胖的中年人，笑容可掬。


    “正是在下。”秦望下车，递上货单和凭证。


    管事接过，快速查验，又随机打开两箱货物，取出琉璃金火砖仔细看了看成色，敲击聆听声音，还拿出一个特制的测温法器测试了一下砖体内部的能量稳定性。


    “好砖！”管事眼睛一亮，赞道，“色泽纯正，灵气内蕴，火气分布均匀，比周七爷之前送来的样品还要好上几分！黄坊主果然名不虚传！”


    “管事过奖。不知货款……”秦望问道。


    “早就备好了！”管事爽快道，“按契约，扣除之前预付的三成定金，剩余四千灵石，都已换成中品灵石和部分便于流通的上品材料凭证，秦师傅请随我去账房交割。货物就交给伙计们卸入库房，二位小兄弟（指赵明轩、赵永年）可以跟着去清点数目。”


    交割过程很顺利。百炼楼显然信誉极佳，账目清晰，支付痛快。四千灵石的尾款，其中三千换成了三十块中品灵石（便于携带和高端交易），另外一千则换成了百炼楼开具的、可在青木城多家商行通用的“百工券”和部分市面上紧俏的基础炼器材料提货单。


    “秦师傅远道而来，一路辛苦。东家吩咐了，务必请秦师傅和诸位兄弟在敝楼稍作歇息，已备下薄酒，为诸位接风洗尘。”交割完毕，管事热情邀请。


    秦望略一思忖，没有拒绝：“那就叨扰了。”


    百炼楼三楼一间雅致的包厢内，秦望见到了百炼楼的东家——一位身材高大、皮肤黝黑、双手布满老茧和灼烧伤痕的老者，人称“铁老”。


    “秦小友，一路辛苦！”铁老声如洪钟，亲自为秦望斟酒，“你们福地工坊这批砖，可是解了老夫燃眉之急啊！不瞒你说，最近接了几个大单子，对耐火材料要求极高，市面上那些普通青辉石根本不够用。你们这琉璃金火砖，来得正是时候！”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“铁老客气了，能入您的法眼，是我们的荣幸。”秦望举杯回敬。


    酒过三巡，气氛融洽。铁老是个直爽的性子，聊起炼器滔滔不绝，对福地工坊的标准化检修阵盘也表现出浓厚兴趣，当场表示想订购几套试用。


    秦望顺势提出了师尊交代的深度合作意向，包括定制特殊耐火构件、技术交流等。铁老听得频频点头，答应会认真考虑，并约秦望明日详谈。


    正事谈得差不多，铁老话锋一转，压低声音道：“秦小友，你们这次来青木城，路上可还太平？”


    秦望心中一动：“铁老何出此问？”


    铁老叹了口气：“不瞒小友，最近青木城周边，不太平。好几支商队都遭了劫，其中就有我们百炼楼的两支运输队，损失不小。城主府虽然派兵清剿了几次，但那些山匪滑溜得很，打完就跑，根子难除。昨日……听说百草阁的人也在城外遇袭了？”


    消息传得真快。秦望点头：“确有此事。我们路过时恰好碰上，出手帮了一把。”


    铁老眼神一凝：“秦小友仗义！百草阁与我们百炼楼素有往来，木阁主为人也正派。他们这次遇袭……恐怕不简单。”


    “哦？”秦望露出询问之色。


    “百草阁这次押送的，据说是给城主府炼丹房的一批特殊药材，其中有一味主药‘七心紫玉莲’，极其罕见，是炼制‘紫府培元丹’的核心材料。”铁老声音更低，“这丹药，是城主为他那位卡在筑基圆满多年的独子准备的。你说，劫这批货，是不是胆大包天？”


    秦望恍然。难怪山匪目标如此明确，而且百草阁二公子木青岚会亲自带人接应。这已经不仅仅是劫财，更可能牵扯到城主府的内部纷争，或者……有人不想让城主独子顺利突破？


    “多谢铁老提醒。”秦望拱手。


    “客气什么。”铁老摆摆手，“你们福地工坊初来乍到，又带着这么扎眼的货，难免被人盯上。在青木城这段时间，小心些。若有需要，尽管来找老夫。”


    宴席散后，秦望被安排在百炼楼后院一处清净的客房休息。赵明轩和赵永年则被安排与伙计们同住。


    关上房门，布下隔音结界，秦望立刻拿出传讯玉符，将抵达青木城、顺利交货、以及从铁老处听来的消息，详细禀报师尊。


    很快，黄平的回讯到了，言简意赅：


    “货到即安。百草阁之事，静观其变，可适当接触，探听虚实。百炼楼合作，按计划推进。青木城暗流，与我等无关，但需谨守门户，勿惹是非。赵永昌已安排人手在城中接应，明日会与你联系。一切以稳为上。”


    秦望记下，心中一定。师尊的指示很明确：做好自己的生意，不主动卷入当地纷争，但也要掌握信息，做好准备。


    他收起玉符，走到窗边，望向青木城华灯初上的夜景。这座城市看似平和繁荣，但暗地里，恐怕正如铁老所言，潜流暗涌。


    百草阁的遇袭，山匪的猖獗，城主府的丹药……还有，蛇骨道上那另一批神秘人，与这些是否有关联？


    他隐隐觉得，自己这趟送货之旅，似乎正在无意间，揭开青木城某个隐秘角落的帷幕。


    但正如师尊所说，一切以稳为上。他们的根基在天工城，在福地。青木城的风雨，只要不淋到自己头上，便只需做个安静的旁观者。


    当然，若有人非要把火烧过来……


    秦望摸了摸怀中师尊新给的几件护身之物，眼神微凝。


    福地工坊，也不是任人揉捏的软柿子。


    夜色渐深，青木城渐渐安静下来。


    但某些角落的暗影里，一些不为人知的谋划与交易，或许才刚刚开始。


    城南，某处不起眼的小客栈，后院柴房。


    油灯如豆，映照着两张阴沉的脸。


    正是从黑沼泽侥幸逃脱的黑蝰与疤脸汉子。


    “老大，打听清楚了，福地工坊的车队今天下午进的城，货交给了百炼楼，人住在百炼楼后院。”疤脸汉子低声道。


    黑蝰独眼中凶光闪烁：“百炼楼……铁老头的底盘，暂时不好动。那个姓秦的小子，还有他那面古怪的镜子……”


    他摸了摸自己空空如也的右臂袖管，心中恨意翻腾。在黑沼泽，他不仅损失了大半手下和多年积蓄的巢穴，更在最后逃离时，被那些突然暴动、仿佛发了疯的沼泽妖兽围攻，为了断后，他不得不自爆了数件保命法器，还丢了一条胳膊！这一切，他都算在了福地工坊头上！


    “老大，咱们现在人手折损大半，又丢了据点，是不是……先避避风头？”疤脸汉子有些胆怯。


    “避风头？”黑蝰冷笑，“‘影先生’那边催得紧，要我们查清福地工坊的底细和那‘地脉异宝’的线索！事情办砸了，你以为他会放过我们？现在唯一的出路，就是戴罪立功！福地工坊的人到了青木城，这就是机会！明的不行，就来暗的！给我盯紧那个秦望，还有他身边那两个小子，找机会……绑一个回来！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是……是！”


    城西，一处雅致的园林宅邸，书房。


    木青岚正在向一位面容清癯、气质儒雅的中年男子禀报，正是百草阁阁主木逢春。


    “……父亲，事情经过便是如此。陈伯他们伤势已稳定，那批药材也已安全入库。只是……那批山匪，似乎早有预谋。”


    木逢春放下手中的药典，眉头微蹙：“黑风寨……他们背后，恐怕有人指使。七心紫玉莲的消息，知道的人不多。”


    “父亲怀疑是……”木青岚欲言又止。


    木逢春摆摆手：“没有证据，不可妄言。倒是那位福地工坊的秦望……你如何看待？”


    木青岚沉吟道：“此人修为虽只是炼气圆满，但临阵沉稳，手段不凡，尤其他那面破邪铜镜，颇有些来历。而且，他言谈举止，不似普通工坊匠师，倒像是……受过严格传承的宗门弟子。福地工坊能拿出琉璃金火砖这等东西，恐怕背后确有高人。”


    木逢春点头：“福地工坊近来名声渐起，据说与天工城工造司也搭上了线。此次他们送货来青木城，或许是个契机。你明日备一份厚礼，亲自去百炼楼拜访，一是感谢他们援手之恩，二是……看看能否与福地工坊，建立些联系。多一个朋友，总比多一个敌人好。”


    “孩儿明白。”


    同一时间，青木城地下，某处不为人知的密室内。


    一面水镜悬浮在半空，镜中显现的，赫然是百炼楼后院秦望所住客房窗外的模糊景象。


    水镜前，一个全身笼罩在黑色斗篷中、脸上戴着白色无面面具的身影，静静伫立。


    “阳炎镜的仿制品……福地工坊……黄平……”沙哑低沉的声音在密室中回荡，“疑似拥有上古传承，或与某些遗迹有关……目标价值，上调。”


    “黑蝰那边失败了，损失惨重。”另一个声音从阴影中传来，是幽眼。


    “废物。”面具人语气冰冷，“不必再管他们。集中力量，盯紧福地工坊在青木城的一举一动。另外，加快对‘蛇骨道遗迹’的破解。我有预感，那里……才是关键。”


    “是。”


    水镜波纹荡漾，景象消失。


    密室重归黑暗，只有面具下那双冰冷的眼睛，如同深渊，映不出丝毫光亮。


    青木城的夜，似乎比往日更加漫长。


    各方势力的目光，有意无意地，都开始聚焦于那座刚刚抵达此地的福地工坊车队，以及……他们背后，那位始终笼罩在迷雾中的坊主，黄平。


    而这一切，身处百炼楼客房的秦望，尚未完全知晓。


    他只是在调息完毕后，于榻上盘膝而坐，将那面布满裂痕的阳炎破邪镜置于膝上，手指轻轻抚过镜面裂纹，若有所思。


    师尊说过，这镜子，本是一次性的仿制品。


    但仿的是何物？源自何处？


    蛇骨道古遗迹的阵纹，百草阁遇袭的蹊跷，青木城暗藏的波澜……


    还有，师尊那总是从容淡然、仿佛一切尽在掌握的姿态……


    秦望忽然觉得，自己跟随师尊的时日越久，所见的世界越大，反而越发觉得师尊……深不可测。


    他摇摇头，收起杂念。


    无论前路如何，谨遵师命，做好眼前事，便是本分。


    窗外，更深露重。


    黎明前的黑暗，正悄然笼罩这座看似平静的城池。


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