詹事府的王师傅脚下一个微不可察的趔趄，幸亏旁边的李大学士眼疾手快，虚扶了一把。


    两人迅速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的惊悸与无奈。


    几位爷哎！


    这话是能这么大声说的吗？


    虽说这抱怨里满满都是对太子殿下的亲近惦念，可那话里话外对皇上安排“时间太短”的“嫌弃”，也是实实在在的啊！


    他们这几把老骨头可都听着呢！听得真真儿的！


    几位师傅和大学士一个个眼观鼻、鼻观心，恨不得自己此刻耳朵聋了才好，脚步却不得不跟着往前走。


    詹事府李师傅脚步虚浮，感觉后背的官服都快被冷汗浸透了。


    心里叫苦不迭，他偷偷瞥了一眼前方似乎毫无所觉、依旧平稳引路的何总管，心里更没底了——何总管是太子殿下身边最得力的人，这话他肯定也听见了，回头会不会……


    另一位沈师傅则努力维持着面部表情的镇定，心里却已是一片惊涛骇浪：早就听闻太子殿下与诸位阿哥自幼亲厚，尤其对诸位阿哥多有看顾，今日一见，果然非虚。


    这份毫不作伪的亲近和依赖，在皇家实属难得。


    只是……阿哥们的这份“舍不得”，表达得也太过“真情实感”了些，他们这些跟在后面的老臣，听得是既感动于天家亲情，又提心吊胆生怕惹上“非议圣意”的嫌疑。


    张师傅悄悄放缓了脚步，几乎要落到最后，心里默念：我什么都没听见，我今日只是来请安探望的，对，太子殿下气色真好，殿下言谈真有储君风范，除此之外，老臣什么都不知道……


    李大学士用几乎只有气流的声音对身旁的王大学士道：“王兄，这……风大，你我年迈，耳背，什么都未听见，对吧？”


    王大学士目不斜视，盯着前方三尺地面，捻着胡须的手指有点抖，声音从牙缝里挤出来：“然也，然也。老夫近日耳鸣目眩，方才殿内金声玉振尚听不真切，何况廊下微风细语乎？”


    另一位赵师傅更是心中打鼓，已经开始默默回忆自己近期有无疏漏，家中有无需要安排之事，甚至开始构思一封措辞极其委婉、表达自己“年老昏聩、乞骸骨归乡”的折子草稿——虽然他才五十出头。


    几位老臣交换着心照不宣、却又充满惶恐的眼神，达成了高度默契：今日廊下，只有风声！他们什么都没听见！


    不仅没听见阿哥们说了什么，连自己同僚刚才说了什么，也一并“耳鸣”没听见！


    他们不敢靠得太近，又不敢落得太远，更不敢做出任何可能显得“心虚”或“刻意偷听”的举动。


    只能维持着恭敬垂首、步履一致的姿态，仿佛几尊被上了发条、努力沿着固定路线移动的泥塑木雕，只是那微微发白的指节和略显僵硬的步伐，泄露了他们内心的惊涛骇浪。


    前头阿哥们的“抱怨”还在若有若无地飘过来，几位老臣的心也跟着忽上忽下。


    只盼着这短短的回廊立刻走完，宫门就在眼前，好让他们速速离开这“是非之地”，回到各自衙门，喝上一大碗定惊茶，并且发誓今日在毓庆宫回廊上，除了太子殿下的金安和训谕，其他一概是风声过耳，了无痕迹。


    这短短一段出宫的路，走得他们是如履薄冰、心力交瘁，只觉得这夏日骄阳，晒得人脑仁儿疼。


    何玉柱走在最前引路，仿佛对身后的一切毫无所觉，但微微低垂的眼睑下，闪过一丝几不可察的笑意。


    回廊内外，日光正好，唯有几位老臣的心，如同秋千般晃荡了许久，才勉强落回实处。


    却又觉得，今日这趟毓庆宫之行，除了见到太子殿下康复的欣慰，似乎还额外领略了一番“天威莫测”与“伴君如虎”的别样滋味——尽管，这“威”与“虎”，此番好像并非直接来自龙椅上的那位。


    *


    何玉柱将诸位阿哥与臣工恭送出宫门，眼见着车轿仪仗迤逦远去，这才掸了掸并无灰尘的衣袖，转身迈过门槛。


    他脚步不疾不徐，沿着洒扫洁净的甬道往回走，脸上那抹惯常的恭谨神色里，此刻却悄然浸润了一丝松快与不易察觉的暖意。


    殿下今日精神极好，应对自如，诸位阿哥的态度也清晰明了，更重要的是，那股子发自内心的亲近劲儿，做不得假。


    这趟差事，总算是圆满。


    他得赶紧回去，向殿下细细回禀外送的细节，再看看殿下是否需要歇息，午后那盅太医嘱咐的参汤，火候也该到了。


    *


    毓庆宫门前，车轿络绎离去。


    诸位阿哥的仪仗不多时便回到了位于皇宫东北角的阿哥所。


    胤禔的轿子刚在自家院门前落下，他一撩袍角，神清气爽地踏了出来，脸上还残留着方才见到太子的欣然。


    可这好心情还没持续片刻，就被侧前方廊下或站或蹲的几个人影给打断了。


    只见通往各院的甬道旁，或靠或蹲或站，堵着几个半大不小的身影。


    正是九阿哥胤禟、十阿哥胤?、十一阿哥胤禌、十二阿哥胤祹和十三阿哥胤祥。


    这几个没能列在会见名单上的小阿哥，此刻脸上清一色写着“生无可恋”和“幽怨至极”。


    胤?撅着嘴，能挂油瓶；


    胤禟一双桃花眼没了平日的神采，耷拉着；


    胤祹抱着手臂，小脸绷得紧紧的；


    连素来最跳脱的胤祥，此刻也蔫头巴脑，靠在廊柱上，眼巴巴地望着胤禔等人。


    一个个脸上的表情却出奇地一致——混合着羡慕、失落、委屈，还有那么点敢怒不敢言的哀怨，活像一群被主人忘了喂食的小狗，眼巴巴地看着“吃饱喝足”归来的兄长们。


    见他们回来，几个小的“呼啦”一下围了上来，也不说话，就用那种混合着控诉、委屈、羡慕和极度好奇的眼神，轮流扫射着每一个“有幸”见到了太子二哥的哥哥。


    胤禔脚步一顿，眉毛挑了起来。


    胤祉、胤禛、胤祺、胤祐、胤禩见到这副情景，也都不由得停住脚步。


    胤?性子最急，憋不住话，率先垮着脸嚷开了，声音里满是控诉：“大哥！三哥！四哥！五哥！七哥！八哥！你们……你们真的见着太子二哥了？！”


    他特意强调了“真”字，仿佛那是件多么了不得、多么让人羡慕嫉妒恨的事。


    十一、十二年纪更小些，虽不敢像哥哥们那样直接抱怨，但那两双乌溜溜的眼睛里写满了“我也想见太子二哥”的渴望，尤其是胤祥，小嘴抿得紧紧的，眼眶都有些发红了，他自小最黏太子，这次没能去成，打击最大。


    胤禔看着这群弟弟的“惨状”，心里那点因为见面时间太短而产生的失落，不知怎地，忽然就烟消云散了，甚至还泛起了一丝奇异的……优越感？


    他摸了摸下巴，咳嗽一声，努力压下嘴角想要上翘的弧度，故意用那种“没什么大不了”的语气说道：“啊，是去了一趟。保成气色好多了，还跟我们说了好一会儿话呢。”


    他特意在“好一会儿”上加了重音。


    胤祉在一旁，抚了抚衣袖上并不存在的褶皱，姿态优雅地合上折扇，用扇骨轻轻点了点掌心，语气温和，却字字扎心：“是啊，太子二哥还收下了我送去的《金石录》，说是正好与近日所读旧籍参详。


    太子二哥学问精深，与之闲谈，如沐春风，受益良多。只可惜……时辰所限，未能尽兴。”


    他摇头叹息，惋惜之情溢于言表，仿佛没去成的弟弟们错过了多么珍贵的学习机会。


    胤禛依旧是那副波澜不惊的样子，但脚步似有意无意地顿了顿，玄色袍服衬得他身形挺拔。


    他没说什么，只是目光淡淡扫过弟弟们，但那眼神里分明写着：我见过了，你们没有。


    胤祺老实，只是憨厚地笑了笑，摸了摸自己竹青色的袍子。


    胤祐最藏不住，虽然努力想绷住，但眼角眉梢那点“我见到二哥了还说了话”的得意和雀跃，几乎要飞出来，尤其是想到二哥答应秋凉试弓，他更是忍不住咧了咧嘴。


    少年人神采飞扬，那“秋凉之约”简直成了他此刻最荣耀的勋章。


    连一贯温和低调的胤禩，也微笑着颔首：“二哥精神确是好多了，还嘱咐我们各自当差办事也需仔细，勿以他为念。”


    他们你一言我一语，虽未刻意炫耀，但话语间透露出的与太子的近距离接触、太子的亲切回应、乃至未来的约定，都像是一把把细密的小刷子，挠得廊下那几个没去成的小阿哥心里更是痒得不行，羡慕得眼睛都红了。


    几个小阿哥听着哥哥们这“凡尔赛”式的话语，看着他们脸上那掩饰不住的、属于“见过太子二哥的人”特有的光彩，只觉得心口又被扎了几刀。


    老十哀嚎一声，抱着脑袋蹲了下去：“啊——！大哥三哥你们别说了！”


    老九的扇子也不摇了，一脸的生无可恋。


    胤祥耷拉着肩膀，哀怨地看了一眼胤禛，又看了看胤祐，最后长长叹了口气，那模样，比被收了弹弓还伤心。


    *


    看着弟弟们一个个蔫头耷脑、怨气几乎凝成实质的模样，胤禔那颗做长兄的心难得地动了一下。


    他清了清嗓子，试图拿出点大哥的威严和体贴来。


    “行了行了，都别跟霜打的茄子似的。”


    胤禔声音洪亮，试图驱散那股低迷，“保成如今需要静养，皇阿玛如此安排，自有道理。


    回头……等保成再好些，爷替你们说说情！”


    开头几句，还算正常，甚至称得上通情达理。


    胤禟、胤?几个抬了抬眼，脸色稍微缓了那么一丁点。


    然而，胤禔的安慰之路，注定是条崎岖的单行道，并且迅速拐上了意想不到的岔路。


    他的目光不经意扫过自己身上崭新挺括的宝蓝色江绸袍子——这可是为了见保成才特意穿上的！


    再想到方才在毓庆宫正殿，保成虽然清瘦但神采湛然的模样，还有那声带着亲近的“劳大哥惦记”……


    一种混合着满足、得意、以及快乐的情绪，瞬间冲垮了他那本来就不甚牢固的“安慰者”防线。


    他的嘴角开始不受控制地向上扬起，语气也从一开始的劝解，不知不觉带上了回味和……炫耀。


    “咳，不过话说回来，”


    胤禔背着手，踱了两步，目光悠远，仿佛还在回味，“你们是没亲眼见着，保成今日那气色，嘿！”


    他咧嘴一笑，开始细数，“脸上有红光了，说话中气也足，坐在那儿，那通身的气度，一点没减！


    还特意跟我说，‘劳大哥惦记’，听听，多客气，多亲近！”


    胤祉在旁边听着，以扇掩唇，轻咳一声，试图暗示胤禔别跑太偏。


    胤禛嘴角几不可察地抽动了一下。


    胤禩则含笑摇头，已然预见到了结局。


    可惜，胤禔一旦开闸，那便是黄河之水天上来，奔流到海不复回。


    “保成还特意问起爷前阵子校场练兵的事儿，可见是惦记着呢！”


    胤禔越说越来劲，声音也不自觉地拔高了些，“哦，对了，爷带去的那几匣子辽东老参和上好金疮药，何玉柱可是当场就收下了，说是保成正合用！”


    他每多说一句，小阿哥们脸上的羡慕就浓一分，失落就重一层。


    胤?的嘴又撅了起来，胤禟的桃花眼里开始冒火，胤祹的小拳头捏紧了，胤祥的耳朵都竖得发疼。


    眼看情绪铺垫得差不多了，胤禔终于图穷匕见，双手一摊，用一种极其诚恳、却又无比扎心的语气总结道：


    “所以啊，你们也别太心急。等保成大安了，自然都能见到。像今儿这样的机会嘛……”


    他顿了顿，目光扫过一张张期盼又哀怨的小脸，终于露出了“獠牙”，那嘴角都快咧到耳根了，“嘿，谁让爷年长几岁，赶上了呢！你们是没见着，真是……可惜了了。”


    最后那声拖长了调的“可惜了了”，如同压垮骆驼的最后一根稻草，又像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在了几位小阿哥本就千疮百孔的心灵上。


    “大哥！！！”


    胤?第一个炸了，眼圈通红，也不知是气的还是委屈的。


    “你这哪是安慰人！”胤禟跺脚。


    “就是就是！”连胤祹都忍不住出声抗议了。


    胤祥哀嚎一声，捂住耳朵，不想再听这残酷的“炫耀式安慰”。


    胤禔看着弟弟们彻底破防、群情“激愤”的模样，非但没有收敛，反而心满意足地哈哈笑了两声，拍了拍离他最近的胤?的肩膀，差点把小十拍个趔趄：“好了好了，都回吧回吧！等下次，下次说不定就轮到你们了！”


    最终，在胤禔这番“安慰”下，老九、老十、老十一、老十二、老十三不仅没有得到丝毫慰藉，反而遭受了二次、三次乃至N次暴击，彻底破了大防。


    胤禔的“安慰”，根本就是裹着糖衣的炫耀炮弹。


    小阿哥们幽怨地、齐刷刷地瞪了胤禔一眼，虽然不太敢明目张胆，然后各自拖着沉重的步伐，蔫头耷脑地散开了，背影写满了“人间不值得”。


    胤禔站在原地，看着弟弟们“溃败”的背影，终于不再掩饰，嘴角咧开一个大大的、极其舒心的笑容，只觉得今日天光，格外明媚。


    安慰？


    那是什么？


    分享快乐和一点点炫耀才是大哥该做的事嘛！