翌日清晨，第一缕晨光刺破云层，驱散了夜的最后一丝阴霾。随着成国公赵世渊一声令下，针对七星阁核心势力的收网行动，全面升级，雷霆启幕。


    三路人马早已整装待发，各司其职，如三把利刃，精准刺向预设目标：


    第一路由赵栩亲自带队，率最精锐的禁军高手，直奔南城“听雨茶馆”后巷：那里是“吴先生”，也就是天权星的藏身之地。


    第二路由卫珩统筹协调，调集顺天府与五城兵马司的干练人手，突袭城中“文宝斋”，目标是控制掌柜、截断七星阁的核心通讯链路。


    第三路则由成国公赵世渊坐镇禁军衙署中枢，一边继续深挖西苑遇袭事件中暴露的宫内、禁军内部可能存在的眼线与漏洞，一边加强对所有王公贵族府邸，尤其是与“国公”爵位有牵连的府邸的暗中监控，严防幕后之人狗急跳墙。


    南城“听雨茶馆”后巷，一条狭窄逼仄的巷道蜿蜒曲折，两侧都是低矮破旧的民居，清晨的薄雾尚未散尽，给这里添了几分隐蔽感。


    赵栩带着人马，脚步放得极轻，如狸猫般悄无声息地包围了巷尾那处毫不起眼的小院。


    院墙不高，墙头爬满了枯藤，院门上挂着一把陈旧的铜锁，看着与周遭的普通民居别无二致，若不是有蕊姑娘的精准供词，谁也不会想到，这里竟藏着七星阁的核心头目之一。


    “动手！围死四周，不许放走一人！”赵栩压低声音，语气沉稳却带着不容置疑的威严。他眼底的锐光穿透薄雾，死死锁定着小院的门窗。


    两名禁军高手上前，动作利落至极，几下便撬开了铜锁。


    院门被轻轻推开，众人一拥而入，刚踏进院内，便见正屋的窗纸透着微弱的烛火，屋内传来“滋滋”的纸张燃烧声。


    “不好！他在毁证据！”赵栩低喝一声，率先冲至屋前，一脚踹开虚掩的房门。


    屋内，一名身着洗得发白的青色长衫的中年男子正蹲在炭盆旁，将一叠文书往火里扔。


    见房门突然被踹开，他猛地抬头，眼神中满是惊骇，下意识地往后一缩，右手飞快地往袖中藏去，那手腕抬起的瞬间，一道形如北斗七星的陈旧烫疤，在烛火的映照下清晰可见！


    “天权星！”赵栩眼底寒光暴涨，嘴角勾起一抹冷笑，“藏得够深啊！”


    男子正是天权星，他深知今日难逃，也不再伪装那份落魄秀才的温和，眼神瞬间变得狠厉，猛地从袖中甩出数枚闪着寒光的飞针，同时身形一纵，朝着后窗扑去，手中还多了一把锋利的短刃。


    屋内竟还设有简易的机关，他扑向后窗的瞬间，墙角突然弹出数支袖箭，直逼门口的禁军将士，试图为自己的逃脱制造机会。


    “拿下他！”赵栩早有防备，挥剑拨开飞针，语气冷冽。


    他带来的皆是禁军顶尖高手，见状丝毫不乱，立刻结成阵型，一边格挡袖箭，一边朝着天权星围拢过去。


    刀光剑影瞬间在狭小的屋内交织，天权星的武功确实不弱，招式狠辣刁钻，可面对数名顶尖高手的合围，终究是寡不敌众。


    不过片刻功夫，他便被一记重拳击中胸口，踉跄着摔倒在地，短刃脱手飞出。


    侍卫立刻上前，死死按住他的四肢。天权星眼中闪过一丝决绝，猛地想往嘴角咬去，他的齿间藏着毒囊，本是为失败后自绝准备。


    可早有防备的侍卫眼疾手快，一把捏住他的下巴，狠狠一卸，“咔嚓”一声轻响，他的下巴被卸脱，毒囊无法咬破，自尽的念头彻底落空。


    与赵栩这边的激烈激斗不同，卫珩带队突袭文宝斋的行动，要顺利得多。


    此时天刚蒙蒙亮，文宝斋尚未开门营业，整条街都还透着清晨的静谧。卫珩让人守住街口，自己带着几名好手，径直来到文宝斋的后门。


    敲门片刻，里面传来一个苍老的声音：“谁啊？还没到开门的时辰呢。”正是文宝斋掌柜的声音。


    “顺天府查案，开门！”卫珩亮出令牌，语气沉稳有力。


    门内的声音顿了顿，随即传来慌乱的脚步声。


    片刻后，后门被缓缓打开，掌柜的穿着一身灰色寝衣，头发还略显凌乱，脸上带着惺忪的睡意。


    可看到门口身着官服、神色严肃的卫珩等人时，睡意瞬间消散，脸色变得苍白，眼神中闪过一丝难以掩饰的慌乱：“官……官爷，不知小店犯了什么事？”


    卫珩不与他多言，侧身让过，示意手下进屋搜查：“奉命查案，麻烦掌柜的配合。”


    官兵立刻进屋，仔细搜查起来。


    掌柜的站在原地，双手紧张地攥着衣角，眼神时不时往内堂瞟去，神色愈发焦灼。


    不多时，手下便从内堂的暗格里搜出了一叠尚未送出的密信：每一封都带着熟悉的红色绢布印记，还有几本厚厚的往来账目，账目上的一些款项标注模糊，隐约指向几条可疑的资金流，显然是七星阁的联络密信与资金往来记录。


    “这……这是什么，我不清楚！”掌柜的见状，双腿一软，差点瘫倒在地，声音带着明显的颤抖。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！人赃并获，卫珩立刻下令将掌柜的带回禁军刑房，与天权星分开突审。


    刑房内，烛火摇曳，掌柜的被带到案前，看着桌上摆着的密信与账目，脸色惨白如纸，浑身都在微微发抖。


    起初，他也想顽抗，一口咬定自己只是受他人所托保管这些东西，不清楚具体内容。


    可当赵栩亲自前来审讯，将蕊姑娘的部分供词、锦绣坊钱东家的证词、胭脂铺的相关证据，以及从他这里搜出的密信、账目一一摆在他面前。


    接着又缓缓道出朝廷对逆党株连九族的律法，同时暗示朝廷已掌握七先生的部分身份线索，即将展开毁灭性打击时，掌柜的心理防线彻底崩溃了。


    他本就年事已高，对七星阁的所谓忠诚，更多是源于早年受过七先生的恩惠，以及对七星阁狠辣手段的畏惧。如今自身难保，又听闻可能牵连家眷，早已吓得魂飞魄散。


    赵栩见他神色松动，适时放缓了语气，沉声道：“你若肯如实交代，配合我们揪出七先生，朝廷可以考虑对你的家眷从轻发落，给你留一条活路。”


    “我……我说！我全说！”掌柜的再也撑不住，“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，声音颤抖得不成样子。


    “七先生……小人真的从未见过他的真容！每次的密信，都是放在城外一座破庙的香炉底下，小人去取了再转交，或是把要送给他的密信放在那里，由他的人来取，从不直接见面。”


    他努力平复着慌乱的情绪，回忆着细节：“但……但有一次，小人去取密信时，装密信的是一个特制的铜管，打开铜管时，闻到了一点极淡的冷松香气味。那冷松香……小人早年在药铺当过学徒，知道这东西金贵，寻常人家用不起。”


    他顿了顿：“据小人所知，京城里只有已故的昭信老国公府上，因为老国公夫人早年有头风旧疾，太医特意配了含冷松香的药方安神，那冷松香的配方是独一份的，气味比别家的更清冽，带着点微苦的药味，绝不会认错！”


    昭信老国公！这四个字一出，审讯室里的众人皆是心头一震。


    昭信老国公是开国元勋之后，爵位传至第三代时，因卷入一桩贪腐旧案被削爵夺俸，虽府第仍在京城，但早已门庭冷落，家道中落。


    现任的家主只是个空有虚名的闲散宗室，平日里深居简出，鲜少在人前露面，早已被世人遗忘。谁也没想到，这看似没落的府邸，竟会与七星阁有着如此深的牵连！


    赵栩立刻转身，快步走到被牢牢缚在刑架上的天权星面前，眼神如刀，死死盯着他，语气凌厉如冰：“昭信老国公府！你与这府邸究竟是什么关系？七先生是不是府中的人？还是说，这昭信老国公府，根本就是你们七星阁在京城最大的庇护所！”


    天权星的下巴已被接好，只是脸色灰败如死，听到“昭信老国公府”这几个字时，身体猛地一僵，眼底闪过一丝绝望。


    他紧闭着双眼，嘴唇抿成一条直线，沉默了良久，终于像是耗尽了所有力气，长叹一声，声音沙哑得厉害：“罢了……事已至此，也瞒不下去了。”


    他缓缓睁开眼，眼神中满是疲惫与释然，还有一丝不易察觉的悲凉：“七先生……正是昭信老国公的庶长子，徐延。老国公在世时，嫡支一脉便资质平庸，老国公去世后，嫡子更是昏庸无能，把偌大的家业败得一干二净。”


    “徐延虽是庶出，却自幼聪慧过人，心有城府，暗中收拢了府中残余的势力与人脉，又凭借老国公早年留下的一些隐秘资源，联络上了齐王的旧部残余，重组了当年的影阁，这便是如今的七星阁。”


    “他潜伏得极深，这些年一直以书画鉴赏、沉迷修道为幌子，平日里深居简出，极少与人往来，外人只当他是个不问世事的落魄宗室子弟，谁也想不到，他竟是搅动京城风云的幕后黑手。”


    天权星顿了顿，继续说道，“西苑的璇玑之策，便是他一手策划的。他的目的，从来都不是直接刺杀陛下，而是想借着璇玑引爆后的地动、水浪之象，制造天谴的假象，让朝野上下人心惶惶，动摇国本。等局势混乱到一定程度，他再趁机扶持傀儡皇子，掌控朝政，完成他所谓的大业。”


    真相终于大白！幕后最大的黑手七先生，竟是这样一个早已被世人遗忘的、削爵公府中的庶子！这个隐藏在阴影中多年的阴谋，终于露出了最核心的真面目。


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