西山的夜，深邃而寂静。成国公那处废弃别院，藏在山坳的竹林深处，白日里都少有人迹，入夜后更显阴森。潜伏的锦衣卫小旗官赵猛，带着四名最精干的手下，屏息匿在院墙外的乱石灌木中，胸前佩戴的“谐波发生器”玉佩在贴身内袋里，冰凉。


    子时三刻，竹林间传来极轻微的窸窣声，不是风声。两个黑影如同狸猫般窜到别院后墙根，动作麻利地翻墙而入，落地无声。看身形步法，绝非普通窃贼，更似训练有素的夜行客。


    赵猛打了个手势，五人分作两组，一组继续在外围监视接应，他亲率两人，戴上特制的软底靴和黑色面罩，悄无声息地翻过墙头，跟了进去。


    院内荒草及膝，残破的亭台楼阁在月光下投出狰狞的影子。那两个黑影目的明确，直奔那处有问题的地窖入口。地窖厚重的木盖虚掩着，显然上次搜查后并未锁死。黑影之一熟练地掀开一条缝，侧身滑入，另一人留在外面把风。


    赵猛示意手下盯住外面那个，自己如同一片落叶，飘到地窖入口另一侧，凝神细听。


    下面传来轻微的叩击声，似乎是那人在敲击墙壁。片刻后，传来“咔哒”一声轻响，像是机括转动。随后是石板移动的摩擦声，以及那人压抑的、短促的惊呼。


    就是现在！赵猛不再犹豫，身形一矮，如同猎豹般扑入地窖！他的手下也同时发难，外面放风那人刚觉有异，就被一记精准的手刀砍在颈侧，软软倒地。


    地窖内昏暗，只有先进来的黑影手中的一盏小型气死风灯散发着昏黄的光。灯光照亮了地窖一侧——那里本应是砖墙的地方，赫然出现了一个仅容一人通过的黝黑洞口，里面似乎还有向下的台阶！而那黑影，正蹲在洞口，手里似乎拿着什么东西在记录或拓印洞壁上的纹路。


    赵猛的突然闯入让那黑影骇然转身，灯光映出一张苍白、惊慌的年轻面孔，竟有几分书卷气，不像武人。他看到赵猛身上的锦衣卫服色（虽是夜行衣，但制式可辨），眼中闪过绝望，却猛地将手中一卷纸塞进怀里，同时一脚踢向气死风灯！


    灯灭的瞬间，地窖陷入绝对的黑暗。赵猛早有准备，低喝一声：“别动！锦衣卫拿人！”同时凭着记忆和风声，合身扑向对方所在。黑暗中传来几声短促的搏击和闷哼，随即是重物倒地的声音。


    待赵猛的手下点燃火折子进来时，只见赵猛已经将那年轻人牢牢制住，反剪双臂。年轻人嘴角溢血，显然受了内伤，但眼神倔强，死死护着胸前。


    “搜！”赵猛冷声道。手下从那年轻人怀中搜出那卷纸，还有几样零碎物品：一支炭笔，一块用来拓印的软蜡，一小包疑似干粮，以及——一块半个巴掌大小、触手冰凉、非金非木、刻满扭曲纹路的黑色令牌。


    火折子的光下，赵猛展开那卷纸，上面是用炭笔匆匆描摹的图案，正是洞口内壁上的纹路，那是一种他从未见过的、充满不祥美感的螺旋与眼状符号的组合，旁边还有几行细小的、非篆非隶的注释文字。而那块黑色令牌，在火光映照下，隐约有暗蓝色的流光在纹路深处一闪而过。


    赵猛拿起自己随身的“谐波发生器”玉佩靠近令牌，玉佩立刻发出低沉的、持续的蜂鸣，核心晶粒微微发烫。


    “带回去！严加看管！”赵猛心头震动，知道自己可能钓到了一条意想不到的大鱼。他走到那黝黑的洞口前，向下望去，台阶延伸入更深的黑暗，一股混杂着霉味和淡淡腥气的阴风从下面涌出。


    他没有贸然深入，而是仔细将洞口恢复原状（只是虚掩），并做了只有自己人懂的隐秘标记。此处，必须立刻上报。


    几乎在同一夜，千里之外的福建泉州外海，月黑风高。数十艘大小船只，熄灭灯火，如同沉默的巨鲸，静静泊在远离航道的偏僻海湾。最大的一艘三桅福船甲板上，郑芝龙一身利落的短打，正借着船舱里透出的微光，最后审视着摊开的海图。旁边站着他的几位结义兄弟和得力干将，以及朝廷秘密派来的两名工部匠师（负责维护调试新装备）。


    “哨探回报，满剌加东口‘鬼牙岛’，守备比预想的松懈。”郑芝龙的手指粗壮，点在海图一处被红圈标注的岛屿上，“白天只有零星‘鬼船’在周围巡逻，入夜后大多会潜入岛西一处疑似水下入口。岛上可见简易工棚和开采痕迹，但未见大型防御工事。估计此处是他们的一个中型采矿点和中转站，并非核心巢穴。”


    “大哥，打这里，会不会打草惊蛇？”一位脸上带疤的头目问道。


    “要的就是打草惊蛇！”郑芝龙眼中凶光一闪，“陛下和南巡抚的意思很清楚，咱们这第一仗，既要打出威风，缴获物资，更要试探反应，摸清虚实！‘鬼牙岛’位置关键，守备相对薄弱，正是最好的开刀对象！传令下去，丑时末刻，准时启航！按照预案，一号到十号船队主攻岛屿东岸滩头，吸引注意；十一到二十号船队，携带‘驱邪火箭’和钩锁，绕到西侧，等‘鬼船’被惊动出来，就给我堵住那水下入口，狠狠打！其余船只在外围游弋，防备援兵，截杀逃敌！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“得令！”众头目压低声音应诺，眼中都燃烧着兴奋与嗜血的光芒。海上的汉子，最不怕的就是搏命，何况这次还有朝廷的新式家伙撑腰，打的是祸害海路的妖孽！


    郑芝龙又看向那两名工部匠师：“二位先生，那些‘灵应针’和‘火箭’，可都调试妥当了？”


    “郑游击放心，全部检查完毕，箭镞上的‘破邪药粉’也按徐大人吩咐的份量填装好了。只待接战。”匠师恭敬回答。


    郑芝龙点点头，望向漆黑如墨的海面，远处隐约有雷云堆积，海风带着咸腥和风暴来临前的气息。他摸了摸怀里，那里贴身放着一枚皇帝特赐的、刻着“靖海”二字的银符，还有一枚徐光启捎来的“谐波发生器”玉佩。


    “起风了……”他喃喃道，随即声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“扬帆！启航！”


    低沉的号令声中，黑色的船队如同苏醒的兽群，缓缓驶出避风湾，融入了无边夜色与愈发汹涌的海浪之中。他们的目标，是七昼夜航程外的“鬼牙岛”，也是大明向“蜃楼”海上势力发起的第一场主动进攻。


    紫禁城，养心殿东暖阁。


    张伟一夜未眠，面前摊着西山送回的令牌拓样图案、年轻人（经初步审讯，自称是“游方画师”，受雇于人记录“古纹”，其他一概不知）的供词（毫无价值），以及刚刚由八百里加急送来的、郑芝龙船队启航的密报。


    窗外天色微明，他却感到一种大战前夕的紧绷。西山发现的密道和令牌，证实了那里确实有鬼，而且可能牵连甚广。郑芝龙的船队已经出海，胜负难料。辽东那边，孙承宗应该快到了，不知能否稳住阵脚。


    王承恩轻手轻脚进来，呈上一碗温热的参汤。“皇爷，歇会儿吧，天都快亮了。”


    张伟接过参汤，却没喝，目光落在桌案另一角——那里是汤若望和徐光启联合提交的，关于“深渊探灵仪”首次实地测试（在天津卫外海秘密进行）的初步报告。报告称，仪器在接近上次发现“无瞳之眼”标记的海域时，捕捉到了数段极其微弱、但规律性很强的特殊低频波动，波动源头似乎来自更深的海底，且……正在缓慢移动！波动特征，与宋应星理论中的某种“能量潮汐谐波”有部分吻合。


    移动的深海波动源？是那“巨鲸幽影”？还是别的什么？


    就在这时，殿外传来急促的脚步声，田尔耕未经通传直接闯入，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝惊骇。


    “陛下！出大事了！”田尔耕顾不上礼仪，将一份沾着泥土和草屑的紧急密函双手呈上，“辽东孙阁老亲手所书，六百里加急，刚刚送到！大凌河城……昨夜子时，遭遇地底袭击！数处城墙地基被不明力量从内部破坏、坍塌！有守军目睹……‘泥土如同活物般翻涌，钻出黑影’！满桂总兵亲率家丁死战，方将突入城内的‘鬼卒’击退，但城墙缺口已现，城内伤亡惨重，军心震动！孙阁老判断，此绝非寻常攻城手段，定是‘蜃楼’邪术！辽东危矣！”


    地底袭击？泥土翻涌？张伟脑中“嗡”的一声，猛然站起，带翻了参汤碗，瓷片碎裂，汤水四溅。


    他想起西山那个向下的、幽深的密道入口。想起天津外海缓慢移动的深海波动源。想起“蜃楼”对大地能量、“星髓”、“归墟之眼”的执着。


    一个更可怕、更连贯的猜想，如同冰水浇透他的脊背。


    难道……“蜃楼”对大地脉络的渗透和利用，远比他们想象的更深入、更广泛？从燕山封印，到矿脉开采，再到地底潜袭……他们掌握的，是一种能够影响甚至操控部分地脉、地气的诡异技术？


    陆上可以掘地，海上可以潜航。他们的触角，无处不在。


    而大明，刚刚派出了第一支远征海上的舰队。陆地的根基，却在此刻发出了危险的震颤。


    张伟缓缓坐回椅子，看着桌上那份郑芝龙启航的密报，又看看田尔耕手中那份来自辽东的染血急报。


    海上的箭已离弦。


    陆地的城将倾覆。


    他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。


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