郑一官和汤若望被同时召见，在西苑一处临湖的水榭。没有繁文缛节，张伟直接摊开了一张大幅的南洋-东海海图，上面已经用朱笔和墨笔标记了诸多信息：鬼船活动区、已知据点、矿石运输方向、倭国长崎的位置，以及从澳门到长崎的可能航线。


    “郑一官，你叔父敢不敢，也愿不愿，打一次更远的仗？”张伟开门见山，手指点向吕宋以西、满剌加以东那片被标记了数个红叉的海域，“不是被动防守，不是袭扰据点，而是集中力量，拔掉‘鬼船’在南洋的主要巢穴，至少是严重削弱其补给能力。”


    郑一官呼吸一滞，眼中先是迸发出海狼般的锐光，随即又被现实的忧虑压下：“陛下，草民叔父和众家兄弟，敢拼命！但……那些岛屿情况不明，鬼船神出鬼没，若其老巢防御坚固，或另有埋伏，我等船队恐有去无回。且远航远征，补给线漫长，需朝廷水师大力策应、支援。”


    “朝廷会有策应。”张伟肯定道，“但主力，必须是你们。因为你们熟悉海情，灵活，且……”他顿了顿，“不那么显眼。朕会命福建水师俞咨皋部，在台湾、澎湖一线大张旗鼓演练，吸引‘鬼船’注意力。同时，工部会优先为你们改装一批战船，加装‘灵应针Ⅱ型’和正在试验的‘驱邪火箭’乃至……后续更厉害的武器。钱粮、火药，朕从内帑和朕的皇庄收益里支应一部分，不走兵部，免得拖延。”


    这是要打造一支直属皇帝、半官半民的特遣舰队！郑一官心脏狂跳，这是天大的机遇，也是巨大的风险。“陛下，草民需立即传信叔父！但此事筹划，非一日之功，需详细侦察、选定目标、集结船只、训练配合……”


    “朕给你两个月时间准备。”张伟道，“这两个月，你们要做的，就是像最狡猾的海狼一样，悄悄摸清那几个最大嫌疑岛屿的虚实，绘制详图，找出其薄弱点和出入规律。汤先生会提供改进的‘深渊探灵仪’雏形，帮助你们探测水下通道或隐蔽设施。徐光启和宋应星的新武器，也会优先供应你们试用。”


    郑一官重重叩首：“草民代叔父及海上万千弟兄，叩谢陛下信重！必竭尽所能，不负圣望！”


    张伟让他先下去准备，水榭内只剩下他和汤若望。


    “汤先生，拓片流向倭国之事，你如何看？”张伟问。


    汤若望沉吟道：“陛下，倭国锁国甚严，仅长崎一港通商，且由幕府严格控制。荷兰人能在那里设商馆，是因他们协助幕府镇压过天主教徒起义，且只做贸易，不传教。‘星泪之墓’拓片若真在长崎，最可能在荷兰商馆、或与荷兰人关系密切的某位倭国大名（藩主）手中。倭国自身，亦有诸多关于‘八岐大蛇’‘海国’等神秘传说，未必没有与‘归墟’‘星坠’相关的隐秘传承。臣担心的是，‘蜃楼’是否已与倭国某些势力……有所接触？”


    这是最坏的可能性之一。如果“蜃楼”不仅利用海商网络，还能影响甚至控制倭国的力量，那么大明的海上威胁将成倍增加。


    “教会或西洋商人，在长崎能否获取更详细的情报？”张伟问。


    汤若望面露难色：“很难。长崎监视极严，外人活动受限。不过……臣有一友人在荷兰东印度公司担任通译，或可尝试以学术交流、收购古籍的名义，暗中探听。但需要时间，且风险不小。”


    “尽力而为，注意安全。”张伟知道这事急不来，“另外，关于‘共振’理论和‘深渊探灵仪’，还需汤先生多多费心。东西合璧，方能克敌。”


    “此乃臣之本分。”汤若望郑重道。


    送走汤若望，张伟揉了揉眉心。海上的棋子已经落下，但棋局远不止这一盘。


    田尔耕送来了对京西侍郎别业的详细调查报告，厚厚一叠。“陛下，地窖里的蓝液残留量极少，像是刻意泼洒做样子的。那些怪异符号的纸张，墨迹较新，内容颠三倒四，像是临摹仿写。别业的几个老仆供称，大约半月前，确实有一伙人持‘老爷手令’来寄存过一批箱子，但带头的是个生面孔，言语倨傲。他们离开后，老爷（那位致仕侍郎）独自在地窖待了很久，出来时神色惊惶。随后几日，老爷便称病不出，直到东厂上门。”


    “生面孔？像什么人？”


    “老仆说，为首者面白无须，声音尖细，举止……有宫中内侍的做派，但又不太像，带着一股阴冷气。”


    面白无须，声音尖细，宫中做派……王体乾手下多得是这种人。但这描述太笼统，无法作为证据。


    “别业周围呢？”


    “臣的人暗访了周边农户和更夫，有人曾在深夜见过有马车从别业侧门悄然离开，方向……似乎是往西山里去了。马车款式普通，但拉车的马匹蹄铁特殊，是内官监御马苑的制式。”


    线索似乎又绕了回来，指向宫廷内部，却又难以抓住实体。王体乾这一手，玩得真是云山雾罩。


    “继续盯着那个侍郎，看他跟谁接触，特别是王体乾那边的人。西山方向，也派精干人手去摸摸底，但不要打草惊蛇。”张伟吩咐。他感觉王体乾像是在下一盘很大的棋，故意留下一些似真似假的线索，既牵制了锦衣卫和皇帝的注意力，又可能隐藏着真正的目的。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！就在这时，徐光启匆匆求见，脸上带着兴奋与忧色交织的复杂表情。


    “陛下！宋应星的‘小型化谐波发生器’有了突破性进展！利用汤若望提供的超小型精密发条和齿轮组，结合‘星髓’微屑，我们成功制造了一个巴掌大小的原型机！”他呈上一个用丝绸包裹的铜制圆盘状物体，中心镶嵌着米粒大小的黯淡晶体，周围是密密麻麻的微型齿轮。“虽然功率很小，但能在三丈内，对特定的异矿样本和蓝液样本产生明显的干扰效果，使其活性暂时降低三成以上！”


    “好！”张伟大喜，这进展神速！“能否继续放大？应用到实战？”


    “放大原理相通，但需要解决能量源和散热问题。”徐光启道，“我们正在尝试用改良的猛火油（石油）燃烧驱动小型蒸汽机来提供持续动力……但这又涉及一系列新难题。不过，这个小型发生器另有妙用！”


    他压低声音：“陛下，既然它能干扰异矿和蓝液，那么……如果‘蜃楼’的人或物，长期接触或依赖这种能量，是否也会被干扰？我们可否将其改造为……一种探测佩戴者是否异常的‘照妖镜’，或者，小范围的防护装置？”


    张伟眼睛一亮！这思路非常关键！如果能在关键场所，比如皇宫、重要衙门、乃至前线指挥部，布置这种装置，或许能防备“蜃楼”的渗透和刺杀！或者制成便携式探测器，用于甄别内奸！


    “立刻朝这个方向研究！优先级提到最高！”张伟毫不犹豫，“需要什么，直接找王承恩从内库调拨，不必经过任何衙门！”


    “臣遵命！”徐光启领命而去，脚步都轻快了几分。


    技术上的突破，带来了一丝曙光。但张伟知道，技术需要时间转化为实力，而敌人不会等你。


    两日后，来自辽东的紧急军报，印证了他的担忧。


    孙承宗面色铁青地呈上战报：“陛下，辽东急报！建虏皇太极不知从何处得到一批威力巨大的新式火炮，射程远超红夷大炮，炮弹落地后还能二次爆炸，喷洒毒烟！大凌河外围三座堡垒一日内被其攻克，满桂总兵被迫收缩防线，退守大凌河城核心堡寨！更为蹊跷的是，虏军中出现了少量身着怪异全身甲胄、行动如风的‘鬼卒’，刀枪难入，火铳击中亦只能令其趔趄，给我军士气造成极大打击！辽东经略府判断，此绝非建虏自身所能为，必是‘蜃楼’提供了直接武力支持！”


    陆地上的攻势，也骤然升级了。“蜃楼”似乎不耐烦于缓慢渗透，开始更直接地介入，试图迅速打破僵局。


    海上远征还在谋划，京师暗斗迷雾重重，辽东防线又告急。三线压力，同时加剧。


    张伟站在巨大的疆域图前，目光从辽东移到东南，再移到京畿。敌人的攻势是立体的，关联的。他们想干什么？迫使大明顾此失彼，最终全线崩溃？


    他深吸一口气，目光逐渐变得冷硬。


    “传旨：命孙承宗亲自前往辽东督师，协调蓟辽各路援军，不惜代价，守住大凌河！告诉满桂，朕不要他浪战，只要他钉在那里！新式火器和防护装备，会优先供应辽东！”


    “告诉南居益和郑芝龙，南洋拔点计划，提前启动！不能再等了！”


    “告诉王体乾……”张伟顿了顿，嘴角勾起一丝冷意，“朕觉得京畿稽查颇有成效，着其扩大范围，将西山皇家园林及各王公别业，也纳入稽查之列，务必确保‘妖物’无一遗漏。让他……好好查。”


    你想把水搅浑？朕就把整个棋盘都掀起来看看。


    压力之下，被动防守只会越来越窄。是时候，在敌人预想不到的地方，落下更重、更出乎意料的棋子了。


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