何雨柱载着罗桂衫，吉普车在清晨的薄雾中驶向文宣部。那颗用红布包裹的五角星贴身放着，沉甸甸的。


    赵刚见到他们来得这么早，有些意外。听明来意后，他沉吟片刻，领着他们进了里间的办公室。“电话可以打，但老首长的脾气你是知道的……”赵刚话没说完，何雨柱已经拿起了话筒。


    幸运的是，接电话的警卫员说，陈大将今天没去军校，正在家中整理过去的战役笔记。


    “走，直接去家里。”何雨柱放下电话，动作干脆。


    陈大将的住处简朴得近乎清苦。当何雨柱和罗桂衫被领进书房时，老人正伏在案前，对着一幅巨大的军用地图凝神。


    听到动静抬起头，那张饱经风霜的脸上带着学者般的专注，但也透出一股掩饰不住的疲惫，眼下的青黑和略显干枯的嘴唇，让何雨柱心头一紧。


    “何家小子？还有哦是叫小罗吧？你们俩小子怎么一块儿跑我这儿来了？”陈大将放下铅笔，笑着招呼，声音洪亮，但何雨柱听出了一丝中气不足的沙哑。


    “首长，马上跟我去协和医院，做个全面体检。”何雨柱开门见山，没有任何寒暄。


    陈大将一愣，随即摆手，脸上的笑容淡了下去，换上军人特有的固执：“胡闹！我身体好得很，吃得好睡得香，去什么医院？不去！我这儿还有好多材料要整理呢。”


    何雨柱没再多说一个字。他上前一步，从怀里取出那个红布包，把那颗没有任何标识的星星放在陈大将面前摊开的地图上，正压在中原某处战略要地上。


    那颗微微泛着金属光泽的五角星静静躺在那里。


    书房里的空气瞬间凝固了。


    陈大将脸上的血色褪去了一些，他看着那颗星星，又抬眼看看何雨柱年轻却异常坚定的脸，嘴唇动了动，想说什么，最终却化作一声几不可闻的叹息。


    他认得这东西，更清楚它所代表的权限和意义。


    见星如见人，这不是请求，是某种不容置疑的指令，来自他无法、也不愿拒绝的最高层面，何雨柱这是把他的身体和国家决策放在一起了。


    “你……你小子……”陈大将的手指无意识地在地图上敲了敲，终是无奈地摇头，“好吧，听你的。不过说好了，就检查一下，没问题我立刻回来。”


    协和医院的检查细致而漫长。结果出来时，主治医生的脸色很凝重。


    陈大将的心脏和肝脏都发现了严重的问题，血压也高得危险，用医生的话说，“就像一辆过度使用又缺乏保养的老坦克，关键部件都出现了疲劳性损伤，随时可能出大问题。”


    治疗方案却显得苍白无力：静养，戒烟酒，清淡饮食，外加几种扩张血管和护肝的西药片。


    “就这些？”何雨柱盯着医生，“没有更根本的办法？比如手术？或者其他治疗？”


    医生无奈地摇头：“首长身体的底子……损耗太大，现在的医学条件，能控制住不恶化，就是最好的结果了。”


    何雨柱的心沉了下去，但他没有放弃。离开协和，他带着沉默不语的陈大将和一脸忧色的罗桂衫，直奔城南一处僻静的四合院。


    那里住着一位姓秦的老先生，据说曾是紫禁城里的御医，历经三朝，如今隐于市井。


    车刚停稳，陈大将看着那古旧的院门，眉头拧成了疙瘩：“柱子，这又是哪儿？我不去！西医好歹有仪器有数据，这中医……我不信那一套！没有科学依据！”


    他站在车边，像扎根的老松，不肯挪步。


    何雨柱转身，目光灼灼地看着他，一字一句，声音不大却像锤子敲在人心上：


    “首长，那你相不相信我？”


    陈大将被他问得一怔。


    何雨柱继续说道：“老祖宗这套东西，护佑这片土地几千年了。西医才多少年？


    您打仗讲究知己知彼，那您有没有查过历史，咱们老家，除了战死沙场的英烈，真正无灾无病活到寿终正寝的老人，平均是多少岁？


    而西方，哪怕到了现在，他们的平均寿命又是多少岁？”


    这句话像一道闪电，劈进了陈大将的脑海。


    他征战半生，钻研兵法战史，对敌我力量对比有着近乎本能的分析习惯。可他从未将这种思维用在医疗、用在生死这件事上。何雨柱的话，猛然推开了一扇他从未想过的门。


    如果……如果这是真的？如何几千年的传承并非虚无？那么，近几十年来，那些不断宣扬“中医是骗子”、“中医不科学”的声音，他们的目的究竟是什么？


    仅仅是无知和偏见吗？还是……


    一个冰冷而可怕的念头，猝不及防地在他心中滋生，让他这位历经无数枪林弹雨、见惯生死的老将，也感到了一阵寒意。


    他脸上的倔强慢慢褪去，取而代之的是一种深沉的思索，以及一丝被触及根本信念的震动。


    他看了看一脸倔强的何雨柱，又望了望那扇仿佛通往另一个古老智慧世界的院门，最终，什么也没说，迈开脚步，第一个朝那扇门走去。


    罗桂衫赶紧跟上，何雨柱看着陈大将微微佝偻却毅然前行的背影，悄悄松了口气，手心却已是一片汗湿。


    一直在旁边默默担忧的陈大将的妻子快步走了过来。她头发花白，衣着简朴，脸上带着长期操劳的痕迹，此刻更是写满了焦虑。


    她听到何雨柱之前那番掷地有声的话，心中又是震惊，又是担忧。


    她太了解自己的丈夫了，倔强、固执，认定的事情九头牛都拉不回来，尤其是在涉及他所谓的“科学”、“原则”问题上。


    看着他此刻梗着脖子、满脸拒绝的样子，她又是心疼他的身体，又是无奈于他的脾气。西医的结果已经够让人揪心了，难道真要因为这份固执，连一丝其他的希望都掐灭吗？


    就在她心急如焚，不知该如何再劝时，何雨柱那番关于“老家平均寿命”与“西方现代平均寿命”的质问，如同重锤，不仅敲在了陈大将心上，也让她悚然一惊，随之升起的是更深的忧虑。


    陈大将在那扇古朴的木门前略一停顿，没有找到门铃，便抬手，用指节不轻不重地叩响了门环。


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