罗桂衫这几天过得格外安静。


    除了开车送何雨柱去医院送月子餐，大多数时间他都待在自己的小耳房里，或者去陈大爷、徐大爷家坐坐。


    更多的时候，他会在前院那张长椅上，和李建国、赵卫东两位老保卫员聊天，今天是娄晓娥出院回家的日子，回到四合院后何雨柱与张妈就去给娄晓娥准备坐月子的事情了，没有再理他。


    和往常一样，罗桂衫继续找两位老保卫员聊天。


    他们的意思还是出奇地一致——何雨柱说得对。在这座四合院里，陈大爷、徐大爷和他们的家安全不用担心，邻里乡亲都会照应着。


    可孩子们的前程，他们这些普通保卫员真是有心无力。


    “看来，是得回部队了。”罗桂衫终于想明白了，“我得为他们的将来打算。”


    这个念头一起，六年前的记忆就像决了堤的洪水，汹涌地冲进脑海——


    那是北高丽的冬天，雪下得正紧。连队百来号人在山谷半腰背风处休整，连续三天的穿插奔袭，所有人都累脱了形。有人抱着枪靠着岩石就睡着了，鼾声轻得几乎听不见。


    罗桂衫在哨位上，能看见连长和指导员在不远处低声说着什么。两位随军卫生员嫂子——连长的妻子、指导员的妻子——正就着山泉水给战士们洗绑腿。冻红的双手在冰冷的石头上搓着布条，发出“哗哗”的水声。


    “再有三十里就能到达指定位置，”指导员的声音沙哑，“就是这雪下得有点大。”


    连长点点头，回头看了眼蜷在岩石下的战士们。他的目光扫过罗桂衫时，停顿了一下。


    后来罗桂衫常常想，也许那时候，连长就已经在盘算什么了。


    鹰酱的机群是突然出现的。


    没有预警，没有征兆，就像从铅灰色的云层里钻出的死神。第一颗燃烧弹落下时，砸在山谷入口——“噗”的一声闷响，橘红色的火苗猛地炸开，火星四溅。


    “隐蔽——”连长的吼声撕裂了冰冷的空气。


    但来不及了。


    第二颗、第三颗……燃烧弹像雨点般落下。粘稠的燃烧剂溅在岩石上、树干上、人的棉衣上。


    罗桂衫看见一个年轻战士背上溅了一滴，瞬间烧穿了厚厚的棉衣。战士在地上痛苦地翻滚，火却越烧越旺，像是活物。


    “往山背面撤！”指导员拉起自己的妻子，“往对面跑！”


    五个人——连长、指导员、两位卫生员嫂子、罗桂衫——一起往山谷背面冲。其他人也在拼命奔跑，可燃烧剂像长了眼睛，专往人身上溅。


    跑到一处陡坡前时，连长忽然停了下来。


    他背上已经烧着了。妻子疯了般拍打，但火已经烧进皮肉，发出“滋滋”的声响。指导员左臂上也沾了一大片，他的妻子用棉衣去捂，自己的手也跟着烧了起来。


    只有罗桂衫，因为一直冲在最前面，身上干干净净。


    “小罗。”连长的声音异常平静，虽然他的脸在火光中扭曲变形，“你得活下去。”


    “连长……”


    “你是咱们连的种子。”指导员喘着粗气，右臂烧得焦黑，“你得把我们连的故事带回去。告诉所有人，咱们连……没有孬种。”


    两位嫂子抬起头，脸上全是汗水和泪水。火已经烧到肩膀，可她们还在笑：“桂衫，以后……逢年过节，给我们倒杯酒。”


    “我们的家都在四九城东城区南锣鼓巷95号四合院……”


    后来罗桂衫常常想，那一刻他们是怎么决定的？也许根本不用决定，四个人对视一眼，就都明白了。


    他们用身体在罗桂衫和身后追来的火海之间，筑起了一堵人墙。


    “记着咱们，”连长的眼睛在火光中亮得吓人，“记着咱们连。”


    “好好活着，”指导员说，“活出个人样来。”


    然后，四个人同时用那只没着火的手脚——不是踹，是送。用尽生命最后的力气，把他送下了山坡。


    滚下去的时候，罗桂衫来不及反应，只感觉天旋地转。他最后回望一眼——


    四个人都在燃烧，却没人喊疼，没人挣扎。整个山谷火光冲天，大雪却在此时纷纷扬扬地落下，狂风卷着雪花漫天飞舞。


    他们只是看着他滚下去，像看着一颗种子被郑重地撒进土里。


    山谷里，地狱正在上演。战士们在地上翻滚，在岩石间奔跑，火追着他们，粘着他们，烧进骨头里。惨叫声像刀子，一刀刀刺破寒冷的夜空。有人用雪埋，用土盖，可火从下面钻出来，继续烧。


    整个山谷变成了炼狱。橘红色的火焰舔舐着一切能燃烧的东西，黑烟冲天而起，遮天蔽日。


    罗桂衫一直滚，一直滚。头狠狠撞在石头上，眼前一黑。


    失去意识前，他最后听见的是四个声音——不是惨叫，是歌声。很轻，很模糊，但确实是歌声。


    是连队的连歌。


    “……我们是钢铁的脊梁……我们是……”


    后来，再也没人唱完那首歌。


    火烧了一整夜。天亮时，山谷只剩下焦黑的石头和满地人形的灰烬。风一吹，灰就散了。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！两天后，厚厚的白雪重新覆盖了这里。山谷洁白如初，仿佛从来没有人来过，没有火焰，没有歌声，没有那一百多个年轻的生命。


    “呼——”


    罗桂衫重重吐出一口气，抬手擦了擦眼角，也擦了擦额头上的大汗，背上的内衣湿哒哒的，他现在急需洗个澡。但他还是低着头，走进何雨柱的厨房。


    何雨柱正在灶台前忙着，砂锅里炖着给娄晓娥的月子餐。张妈在旁边的小盆里洗着婴儿的衣物，肥皂泡泛着微光。


    何雨柱回头看了一眼，见罗桂衫站在那儿不说话，心里就明白了。


    “想通了？”他关小了火。


    罗桂衫点点头。


    “想通了就好。”何雨柱擦了擦手，“去文宣部找赵刚首长，他现在也在学习。你的军事技能是顶尖的，但思想和思路得重新理顺。”


    “先学老人家的着作，再好好读读历史。等这些都学明白了，你也差不多该毕业了。到时候，领导自然会给你安排更重要的任务。”


    “我走了，您这里……”罗桂衫有些迟疑。


    “这个不用你操心。”何雨柱笑了笑，“上级把你安排过来，最大的目的，恐怕就是让我劝劝你。不然解释不通——为什么一个转了业的干部，还保留着军籍？”


    罗桂衫怔了怔，随即挺直腰板：“我明白了，何师傅。”


    “去吧。”何雨柱转身继续照看灶火，“替我给两位大爷带个好。告诉他们，他们儿子的战友，会有出息的。”


    “是！”


    罗桂衫敬了个礼，转身走出厨房。


    六年了，这是他第一次完完整整的把那天晚上发生的事情一次性回忆完，整个人虽然还是大汗淋漓，但是却轻松了下来。


    他好像在冥冥中又看到了连长和指导员的鼓励和微笑的赞美。


    四合院大门前一辆吉普车从远处行驶而来，稳稳当当的停在了这里，这是这个月赵刚的第二次登门何雨柱家了......


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