叶家村，天刚蒙蒙亮。


    叶笙站在院子里练枪，黑色长枪在晨雾中划出一道道残影，枪尖破空，撕裂晨雾，发出呜呜的鬼哭。


    “爹。”叶婉清端着一碗热粥走出来，“先吃点东西吧。”


    叶笙收枪，接过碗，刚喝了一口，村口就传来一阵急促的马蹄声。


    他眉头一皱，放下碗，提着枪就往外走。


    村口，两个陈府的家丁滚鞍下马，看见叶笙，跟见了救星似的，立刻拱手。


    “叶先生！出大事了！”


    叶笙心里咯噔一下：“出什么事了？”


    “常远镖局……昨夜被靖王府的暗卫血洗了！镖局上下八十多口，只有常大当家和张镖师逃了出来，张镖师伤势太重，……已经没了！”


    “呲！”


    叶笙手中的长枪，枪杆被他生生插入地面一尺深。


    “你说什么？”


    他的声音不大，却像寒冬腊月里淬了冰的刀子。


    陈府家丁硬着头皮继续说：“张镖师临死前，托我家老爷给您带句话，让您……一定要为他和镖局报仇！”


    叶笙站在原地，一言不发。


    晨雾未散，陈府家丁的话，却像一记惊雷，在叶笙的头顶炸开。


    “张镖师……死了？”叶笙的声音很轻，像是在问自己。


    家丁咽了口唾沫，战战兢兢地点头：“是。张镖师浑身都是刀口，拼死护着常大当家逃到我们陈府，说完那句话，人就……就不行了。”


    “轰——！”


    叶笙转身一拳，狠狠砸在村口碗口粗的木桩上！


    整根木桩应声爆裂，木屑四散飞溅！


    两个家丁吓得差点一屁股坐在地上。


    碉楼上值守的叶山几人听到动静，很快冲了下来。


    “笙子，出啥事了？！”叶山看着满地碎木，心惊肉跳。


    叶笙没说话，只是死死盯着地面，拳头捏得咯咯作响。


    “常远镖局……被靖王的人血洗了。”家丁哆哆嗦嗦地重复，“八十多口啊！只有常大当家一个人活了下来！张镖师为了护他，死在了陈府！”


    “什么？！”


    叶山脸色瞬间血色尽失。


    叶江、叶柱几个人，当场就懵了，脑子一片空白。


    “镖局……没了？”叶山的声音都在发抖。


    “一个……都没留下。”家丁低下头，声音艰涩，“常大当家的夫人、两个孩子，还有镖局所有弟兄，全没了。”


    这句话，像一道天雷，狠狠劈在每个人的心上。


    叶柱一个踉跄，差点站不稳。


    叶山死死捂住自己的脸，肩膀剧烈地抖动起来。


    村长叶有盛拄着拐杖赶来，听到这话，手里的拐杖“咚”一声掉在地上。


    “怎么会……怎么会这样……”


    晨雾中，越来越多的村民聚拢过来，李氏、周氏、苏氏几个妇人听闻噩耗，当场就哭瘫在地。


    “我的刘妹子啊……安儿、宁儿……”李氏捂着嘴，眼泪像断了线的珠子，“去年逃荒，她还分了半袋救命粮给我家大铁啊……”


    “镖局的王叔，还帮我家修过车轴……”周氏泣不成声，“好端端的人，怎么说没就没了……”


    苏氏抱着儿子叶大锤，哭得撕心裂肺：“去年暖房酒，安儿还跟我们家大锤抢糖葫芦吃呢……”


    整个村口，哭声一片。


    去年逃荒路上，常远镖局和叶家村是过命的交情。


    叶柱双眼通红，扭头看向叶笙：“笙哥……”


    叶笙缓缓抬起头。


    他眼里没一滴泪，只有能把人冻成冰碴子的杀气。


    “张镖师，教过我枪法。”他的声音平静得吓人，“镖局的兄弟，拿我当兄弟。”


    他伸手拔起地上的长枪，枪尖在晨雾中泛着嗜血的寒光。


    “这笔账，我记下了。”


    村长叶有盛捡起拐杖，声音沙哑地走过来：“笙子，你这是要……”


    “报仇。”叶笙转身，目光扫过所有村民，“但我们不能莽撞行事。”


    他眼神沉静如水：“靖王能在荆州城里动手，说明他的爪牙比我们想的要多得多。现在冲过去，不但找不到，还可能会被埋伏，白送人头。”


    叶柱咬着牙，一拳砸在自己腿上：“那他娘的就这么算了？！”


    “算？”叶笙冷笑一声，那笑意里全是森然的杀机，“怎么可能算。”


    他看向陈府家丁：“常镖头现在在哪？”


    “在我家老爷府上养伤。”家丁赶紧答道。


    叶笙点点头：“替我谢过陈兄，你们先回去。告诉他，我很快就到荆州城。”


    两个陈府家丁点头，重新骑上马转头往荆州城而去。


    “笙子！”叶山急了，“靖王的人一直不放过我们，你现在去荆州城，不是自投罗网吗？！”


    “我不是去送死。”叶笙看着他，“我是去看看常镖头，顺便……摸摸靖王那条疯狗的底。”


    村长皱眉：“笙子，你一个人去，太险了。”


    叶笙转身，看向叶江、叶柱几人，“山子、柱子、大江，你们三个，跟我走一趟。”


    三人对视一眼，没有丝毫犹豫，齐声应道。


    叶笙扭头看向村长：“村里的防务，就拜托您老了。这几天加强巡逻，有任何风吹草动，立刻敲钟！”


    村长重重点头：“你放心去，村里有我！”


    叶笙转身回家，脚步飞快。


    叶婉清站在院门口，手里那碗粥已经凉透了。


    “爹……”她看着叶笙，眼眶有些发红，刚刚那边的对话她已经听到了。


    叶笙摸了摸女儿的头：“我要出趟远门，你们三个在家，听村长爷爷的话。”


    “爹，我都听到了，你要去报仇吗？”叶婉柔跑了过来，大眼睛里满是担忧。


    叶笙沉默了一下，点点头。


    “嗯。”


    叶婉仪一把抱住叶笙的腿，闷闷地说：“爹，你会回来的，对不对？”


    叶笙蹲下身，看着三个女儿。


    “会回来的。”他的声音很轻，但每个字都像钉子一样砸在地上，“有些事，我必须去做。”


    叶婉清咬着嘴唇，硬是把眼泪憋了回去。


    “爹，我们等你回来。”


    叶笙起身，转身进屋，利索地收拾好行囊。


    黑色长枪，明面上带上几套换洗衣物、干粮、水囊。


    院子里，叶山、叶柱、叶江三人已经整装待发。


    “笙哥，好了！”叶柱拍了拍腰间的包袱。


    叶笙点点头，提枪走出院子。


    村口，村民们都自发地站在路两旁，默默地为他们送行。


    李氏红着眼，塞给叶山一个布包：“路上吃。”


    周氏拉着叶柱的手，反复叮嘱：“千万跟紧笙哥！”


    村长拄着拐杖，看着叶笙：“笙子，万事小心。”


    叶笙对着众人抱拳：“村长放心，我会把他们，一个不少地带回来。”


    说罢，他猛地转身，望向荆州城的方向，眼中是化不开的凛冽杀机。


    “张镖师，还有镖局的兄弟们，你们在天上睁大眼看好了。”


    “这笔血债，我叶笙，一笔一笔，亲自给你们讨回来！”


    晨雾渐散，驴车上的四道身影，带着冲天的煞气，消失在村口的小路上。


    叶婉清站在院门口，看着父亲决绝的背影，眼泪终于滚落下来。


    “爹……一定要回来啊……”