木叶隐村，火影办公室。


    清晨的阳光透过巨大的落地窗洒在办公桌上，将那份崭新的文件照得发亮。


    志村团藏端坐在宽大的椅子上，手里捧着一杯刚刚泡好的枸杞茶，脸上挂着那种标志性的、令人如沐春风的温和笑容。


    但在他对面，奈良鹿苑此刻正疯狂地擦着额头上的冷汗。


    “火影大人……您确定这份‘木叶参赛人员初选名单’……是认真的吗？”


    鹿苑咽了口唾沫，感觉自己的职业生涯遭遇了前所未有的道德挑战。


    “有什么问题吗？鹿苑。”


    团藏轻轻吹开茶杯上的浮沫，“这次中忍考试可是要在全忍界直播的，关乎木叶的颜面，自然要选拔出最优秀的下忍去展示我们的风采。”


    “可是……”


    鹿苑指着名单上的第一排名字。


    “大蛇丸、自来也、纲手……他们三个？下忍？！”


    团藏放下了茶杯，一脸无辜地眨了眨眼。


    “鹿苑啊，我们要讲究程序正义啊。自从我继任火影以来，木叶举办过正式的中忍考试吗？”


    鹿苑愣了一下。


    “好像……没有。一直在搞建设和打仗……”


    团藏一摊手，理直气壮地说道。


    “既然没有举办过考试，那他们就没有晋升。哪怕他们实力再强，杀敌再多，从档案上来看，他们依然是光荣的木叶下忍。这是规则，我们木叶是最讲规则的。”


    鹿苑张了张嘴，竟然无言以对。


    “再说了。”


    团藏的手指轻轻敲击着桌面。


    “大野木那个老狐狸和雷影那个蛮子，你以为他们会老老实实派真正的新人来吗？我敢打赌，岩隐肯定会把黄土那种早就该晋升上忍的家伙塞进队伍里，说不定还有人柱力伪装成新人。”


    鹿苑擦了擦汗，只能硬着头皮记下。


    如果说三忍还在勉强可以接受的范围内，毕竟他们年纪还不算太大。


    那名单接下来的名字，就简直是丧心病狂了。


    【沙门（原二代风影，现风之特区长官）】


    【半藏（原雨隐首领，现雨之特区长官）】


    “火影大人！！！”鹿苑差点把桌子掀了，“您让这二位去参加中忍考试？！他们可是影级强者！是曾经的一村之影啊！”


    “哎，鹿苑，格局小了。”团藏摇了摇头，一脸恨铁不成钢，“沙门和半藏现在是什么身份？”


    “是……特区长官？”


    “不，从忍者档案上来说，他们刚刚加入木叶体系。按照木叶的规矩，新加入的忍者，无论之前在外面的履历如何，都要重新进行定级考核。”


    团藏站起身走到窗前，背负双手，看着窗外繁华的木叶街道，背影显得格外伟岸。


    “他们没有木叶的护额，没有木叶的编号。从法律意义上讲，他们甚至连木叶的下忍都不是，只是实习忍者。让他们参加中忍考试，正是为了给他们一个转正的机会啊。”


    鹿苑此时已经不想说话了。


    他只能在心里默默同情那些即将参加考试的其他国家考生。


    “当然，为了不让别人说我们。”


    团藏重新坐回椅子上，翻到了名单的第二页。


    “迈特·戴，丸星古介。这两个确实是实打实的下忍，谁也挑不出毛病。”


    “接下来是真正的新生代。”


    “波风水门，这孩子最近飞雷神用得越来越溜了，刚好让他去练练手。”


    “日向日足、日向日差两兄弟。”


    “最后……”


    团藏手中的笔顿了顿，写下了一个红色的名字。


    【漩涡玖辛奈】


    团藏的话音未落，一阵微风突然穿过窗户的缝隙，吹动了桌上的文件。


    在那一瞬间，团藏那双原本带着笑意的眼睛猛地闭上。


    体内的仙术查克拉瞬间流转，【风遁·风龙自在之术】瞬间覆盖了整个木叶，并精准地锁定在了千手族地的深处。


    漩涡水户。


    “看来……时间到了啊。”


    团藏缓缓睁开眼，脸上的嬉笑与算计在这一刻荡然无存。


    取而代之的，是一种前所未有的肃穆与沉重。


    他轻轻放下了手中的笔，那支笔在桌面上发出“嗒”的一声轻响，像是某种倒计时的终结。


    “鹿苑。”


    团藏的声音低沉了下来，不再有刚才的轻快。


    “在。”


    察觉到团藏情绪变化的鹿苑立刻正色道。


    “名单就这么定了。你去安排通知，让他们做好准备。”


    “是！”


    “另外……”


    团藏整理了一下身上洁白的御神袍，那是他作为火影的战袍。


    他转过身，目光投向了千手族地的方向。


    “今天的公务全部推掉。我要去见一位故人，送她最后一程。”


    ……


    千手族地，那个充满药味与岁月感的别院。


    团藏没有用飞雷神，而是步行穿过了长长的回廊。


    每一步落下，他都能感觉到这里的结界正在一点点减弱，就像是那位老人的呼吸，越来越微弱。


    推开那扇斑驳的木门，院子里的老樟树依旧枝繁叶茂，但树下的躺椅上，那个曾经叱咤风云的身影，此刻却显得那么瘦小。


    漩涡水户静静地躺在那里，身上盖着厚厚的毯子，满头的红发早已彻底变成了雪白。


    她的眼睛半睁半闭，似乎在看着虚空中的某一点，又似乎什么也没看。


    而在她身边，小小的玖辛奈正跪在地上，死死地抓着水户枯瘦的手早已哭成了泪人。


    “水户大人。”


    团藏走到水户身边，单膝跪地。


    他没有摆火影的架子，而是像一个晚辈一样，轻轻握住了水户另一只冰凉的手。


    听到声音，水户缓缓转过头。


    那双浑浊的眸子在看到团藏的一瞬间，似乎亮起了一丝微弱的光彩。


    “是……团藏啊……”


    水户的声音很轻，轻得像是随时会被风吹散。


    她艰难地扯了扯嘴角，露出了一个慈祥的笑容。


    “你来了……那件袍子……很适合你……比柱间穿得……精神……”


    “您过奖了。”


    团藏轻声说道，将体内的阳遁查克拉缓缓输入水户体内，试图让她舒服一些。


    但他知道，这只是杯水车薪。生命的枯竭是自然规律，即便是他也无法逆转。


    水户轻轻摇了摇头，制止了团藏的动作。


    “我的身体……我自己清楚……封印……已经到了极限了……”


    她的目光转向了身旁的玖辛奈，眼神中流露出无限的怜爱与不舍，但更多的是一种坚定的传承。


    “玖辛奈……别哭……”


    水户伸出手，想要帮玖辛奈擦去眼泪，但手举到一半就无力地垂下。


    团藏眼疾手快地托住了她的手，轻轻放在了玖辛奈的脸颊上。


    “奶奶……呜呜呜……我不要你走……”


    玖辛奈哭喊着，小脸在水户的手掌里蹭着。


    “傻孩子……”水户的声音虽然虚弱，却透着一股不容置疑的力量，“我们漩涡一族……生来就背负着这样的命运……但你要记住……”


    水户深吸了一口气，似乎在积攒最后的力气。


    她看向团藏，眼神变得异常犀利，仿佛回到了当年那个封印九尾的女中豪杰。


    “团藏……你答应过我的……”


    “我记得。”


    团藏的神色庄重如铁，他直视着水户的眼睛，一字一顿地说道。


    “只要木叶还在，漩涡一族的血脉就不会断绝。玖辛奈不会只是一个容器，她会作为木叶的英雄，活在阳光下。”


    “那就好……那就好……”


    水户的呼吸变得急促起来，她感觉到体内的那个庞然大物正在躁动，九尾的查克拉已经开始外泄。


    “去准备转移仪式吧……”水户看向团藏。


    团藏点了点头，站起身。


    他并没有露出丝毫的悲伤，因为此刻需要的不是眼泪，而是绝对的冷静与掌控。


    “玖辛奈。”


    团藏的声音变得严厉起来，带着一种让人瞬间镇定的威压。


    “站起来！”


    玖辛奈浑身一颤，下意识地停止了哭泣，有些茫然地看着团藏。


    “不要把九尾当成是诅咒。”


    团藏走到玖辛奈身后，双手按在她瘦弱的肩膀上，掌心的热度源源不断地传递过去。


    “那是一股力量，一股可以用来守护你在乎之人的力量。就像我教你的那样，用爱去填满内心，而不是用恐惧。”


    “爱……？”


    玖辛奈用力擦干了眼泪，眼神逐渐变得坚定。