慧珍已经飘到办公桌后，拉开抽屉翻找。


    上野次郎则检查文件柜和书架。


    陈鹏走近办公桌，桌面整齐有序，但正中央放着一个打开的文件夹，里面正是那份他刚刚在值班室看到的名单原件，旁边还放着一支昂贵的钢笔，墨水未干。


    “他刚离开不久。”陈鹏心中一紧。


    就在这时，办公室角落的酒柜突然发出“咔哒”一声轻响。


    三人同时转身，只见酒柜缓缓向一侧滑开，露出后面一道向下的狭窄楼梯，黑洞洞的，深不见底。


    “秘密通道？”上野次郎挑眉，“果然有猫腻。”


    楼梯下方隐约传来细微的水声和……压抑的啜泣声。


    慧珍语气凝重道：“下面有很强的怨念，不止一个亡魂。”


    陈鹏咬了咬牙：“下去看看。”


    楼梯陡峭而狭窄，向下走了大约两层楼的高度，前方出现微弱的灯光。


    是一个巨大的地下空间，比他们之前在小区发现的那个墓室要大得多。


    这里更像一个地下实验室或加工厂。


    左侧整面墙都是不锈钢的冷藏柜，柜门上贴着编号；右侧则是一些陈鹏熟悉的妆殓工具台，但上面的器械更加精密专业，还有不少他不认识的设备。


    最令人心悸的是空间中央——十二口打开的棺材呈环形摆放，每口棺材上方都悬挂着一盏惨白的手术灯。


    棺材里不是尸体，而是一团团不断蠕动、纠缠的黑色物质，与告别厅棺材中看到的类似，但体积更大，活性更强。


    那些黑色物质中不时浮现出痛苦的人脸轮廓，张嘴无声呐喊，又很快被吞没。


    “这是什么……”陈鹏感到一阵反胃。


    “它们在……生长。”慧珍轻声道，“以怨念为食，互相吞噬融合。”


    房间深处，一个穿着白大褂的背影正站在最大的一个操作台前，专注地记录着什么。


    听到动静，那人缓缓转过身。


    是个五十岁左右的男人，面容普通，戴着金丝眼镜，看起来文质彬彬，就像个普通的医生或学者。


    “啊，有客人来了。”男人推了推眼镜，声音温和，却透着一种不正常的平静。


    “我猜，你就是新任的妆殓师，陈鹏对吧？至于这两位……似乎不是我们这里的员工呢。”


    “你是张振华？”陈鹏握紧铜钱，警惕地盯着他。


    “正是在下。”张振华笑了笑，放下手中的记录本，“不过我记得现在似乎是上班时间，你们为什么会出现在这里？”


    上野次郎冷笑：“谋杀骗保，把人命当成生意，你怎么好意思坐在这里的。”


    张振华的笑容不变：“谋杀？不不不，我们提供的是服务。”


    “有些人活着是负担，死了却能创造价值，我们帮助他们完成这一转化，家属得到补偿，我们收取合理佣金，各取所需。”


    “那这些呢？”陈鹏指向那些棺材中的黑色物质，“这些亡魂的怨念，被你们困在这里，不得安息，也是服务的一部分？”


    张振华的眼神闪烁了一下：“啊，你说那些副产品，确实，强烈的怨念有时会凝聚成实体，这是意外之喜。”


    他缓步走向中央的一口棺材，伸手轻轻抚过那团蠕动的黑色物质，动作温柔得像在抚摸宠物。


    黑色物质中浮现出一张扭曲的女人脸。


    “比如这位孙莉女士，她的怨念是最强的。”张振华语气中带着一丝欣赏。


    “明天晚上，清洁日到来时，她的怨念将与其他十二股力量彻底融合，打开通往更深层空间的门，而我将获得永恒的生命力。”


    “你是哪里来的邪修？”陈鹏满头问号，“又是哪里学的邪术？”


    “邪修？”


    这话，张振华并不赞同：“人类肉体太脆弱，生命太短暂，但怨念，执念，这些精神力量可以永恒。”


    “我发现了这个秘密，只要掌握正确的方法，就能与它同化，获得永生。”


    他从白大褂口袋中掏出一个怀表大小的装置，上面布满精密的齿轮和符文。


    “小区、坟场、殡仪馆，三个地方都在我的掌控中，既然你们非要送死，那我就不客气了。”


    张振华按下装置上的一个按钮。


    地下空间突然震动起来，那些棺材中的黑色物质同时剧烈翻涌，发出刺耳的尖啸。


    陈鹏感到怀中的铜钱变得滚烫无比，几乎要灼穿他的衣服。


    “不好！”慧珍瞬间挡在陈鹏和上野次郎身前，“他在激活所有怨念。”


    上野次郎已经冲向张振华，拳头直逼他的面门，只要挨上他的一拳，厉鬼也够他喝一壶了。


    但张振华不闪不避，只是微微一笑。


    拳头在距离他还有一寸时，像是撞上了无形的墙壁，发出金属碰撞的脆响，再无法前进分毫。


    “没用的。”张振华好整以暇地说，“在这个空间里，我就是规则。除非你们能打破整个循环，否则伤不了我分毫。”


    他再次按下按钮。


    那些棺材中的黑色物质开始溢出，如同有生命的触手般蔓延开来。


    “退！”上野次郎急喝，回身就跑。


    慧珍暂时阻隔了黑色物质的逼近，但明显处于下风。


    陈鹏的大脑飞速运转。


    张振华说除非打破整个循环……循环的关键应该就是地下墓室的十二口棺材和第十三口空棺！


    而他们现在的位置，很可能就在那个墓室的附近，或者与之相连！


    “慧珍！能不能感应到周围的情况？”陈鹏喊道，“我们附近是不是有十二口棺材？”


    慧珍的气息穿透周围的岩石和墙壁：“有……十二口棺材，围绕一个空棺，它们被激活了，怨念在汇聚，就在……我们正上方的位置！”


    正上方……关键时刻，陈鹏终于理清了思路：“我想起来了……我在书上见过这个！”


    说着，陈鹏就从储物空间开启了疯狂的翻书行为。


    上野次郎见他不跑，还停了下来，困惑道：“你干嘛，起来快跑。”


    “帮我拖延一下时间，我很快就能找到破局的办法。”


    “行吧……你尽量快点。”上野次郎转身不再逃跑，反而朝着张振华和那些蔓延的黑色触手主动冲去。


    张振华好整以暇地看着三人的垂死挣扎，他距离成功只差一步之遥，怎么可能输在这些人人类身上。


    陈鹏对周遭的一切充耳不闻，额头沁出冷汗，手指飞快地掠过书页。


    储物空间里的古籍被他一本本取出，又一本本排除。


    《奇闻秘要》……不对！


    《镇邪杂录》……又不是！


    《杂谈录》……


    时间一秒秒过去，上野次郎的喘息声加重，动作稍缓，便被一条黑色触手擦过肩头，衣服瞬间腐蚀，皮肤传来灼痛。


    “我真是疯了，居然会相信你一个道士的话……”


    就在这千钧一发之际，陈鹏的手指猛地停在一本名为《秘法实录》的残破书卷的某一页，眼中爆发出精光。


    “找到了！”陈鹏激动的腾地站起。