箭矢如蝗。


    第一波箭雨落下时，凌寒霜本能地侧身、举盾，动作流畅得仿佛演练过千百遍。木质包铁的重盾发出沉闷的撞击声，十几支箭钉在盾面上，箭尾犹自颤动。


    她身后传来惨叫——有士兵中箭倒地。


    “举盾！阵型别乱！”她嘶声喝道，声音竟是沙哑的男声。


    不，不是她的声音。


    是这具身体、这位“凌将军”的声音。


    凌寒霜强迫自己冷静。她此刻正共享着这位将军的身体与五感，能看到、听到、感觉到一切。铠甲冰冷的触感、血液奔流的燥热、肺部因嘶吼而产生的刺痛，还有……掌心因紧握长枪而磨出的血泡。


    真实得可怕。


    这不是幻境。


    至少不完全是。


    “将军！东门告急！魔族的攻城槌上来了！”一名满脸血污的校尉冲到城楼下方，仰头嘶喊。


    凌寒霜低头看去。


    城下，黑压压的魔族大军如潮水拍岸。它们大多肤色青黑，头生短角，眼中燃烧着暗红色的火焰。前排的魔族顶着巨大的木盾，后方士兵推动着包铁的攻城槌，正一步步逼近城门。


    更远处，还有数十架投石机正在组装，石弹在晨光下泛着不祥的幽绿——显然是淬了毒或附了魔。


    “燕惊鸿！”她下意识喊道。


    “在！”


    身侧传来回应。


    凌寒霜转头，看到一个穿着偏将铠甲的年轻面孔——正是燕惊鸿，只是看起来年轻了几岁，眼神里的炽烈却一模一样。他手中握着一柄赤红长刀，刀身已沾满黑血。


    “带一队人去东门，用火油罐砸攻城槌！绝不能让他们撞开城门！”


    “是！”


    燕惊鸿领命而去，动作迅捷，没有丝毫迟疑。显然，在这段“记忆”里，他也是凌将军麾下的将领，并且习惯了听从命令。


    凌寒霜又看向城楼其他位置。


    陆明轩穿着一身普通士兵的皮甲，正奋力将一块滚石推下城垛，砸翻了好几个攀城的魔族。林晚晴则在不远处的伤兵棚里忙碌，双手染血，用简陋的布条和草药为伤兵包扎——她在这里是军医。


    赵铭在城墙后方指挥民夫加固防御工事，时不时蹲在地上用木棍画着什么，像是在计算受力结构。


    而秦川……


    凌寒霜目光扫过，在城楼阴影处看到了他。


    秦川穿着黑色的轻甲，抱臂靠在墙边，目光冷冷地看着城下的魔族大军，没有参战的意思。他身后站着四名冥幽峰弟子，同样置身事外。


    “秦偏将！”凌寒霜扬声，“带着你的人去西门！那里箭塔火力不足！”


    秦川抬眼看了她一眼，嘴角勾起一丝若有若无的弧度：“凌将军，守城是你们军人的事。我们‘冥幽卫’只听命于监军大人，可不归你管。”


    冥幽卫？监军？


    凌寒霜心念电转。


    看来在这段记忆里，秦川等人的身份是“监军麾下的特殊部队”，有独立的指挥权。而那位“监军大人”……


    “王监军到——！”


    尖锐的通报声从楼梯口传来。


    一个身穿暗紫色文官袍服、体态臃肿的中年男人，在一队亲兵的簇拥下登上城楼。他脸色苍白，眼下有浓重的青黑，像是纵欲过度，但那双细长的眼睛里却闪烁着精明的光。


    正是之前那位“王副官”——或者说，是这段记忆里真正的王监军。


    “凌将军。”王监军走到凌寒霜身侧，声音尖细，“战况如何啊？”


    “魔族攻势凶猛，但城墙尚固。”凌寒霜按着记忆里的礼节回应，“只要箭矢、火油、滚石充足，守住十二个时辰不成问题。”


    “十二个时辰？”王监军嗤笑，“凌将军，你未免太乐观了。城外至少有五万魔族，而我们守军只有八千，加上临时征召的民夫也不过一万二。依本官看，能守六个时辰就不错了。”


    他顿了顿，压低声音：“不如……趁现在魔族主力还未完全合围，派一支精锐护送本官和部分贵重物资突围？至于百姓……能带多少带多少，带不动的，就听天由命吧。”


    凌寒霜瞳孔微缩。


    原来如此。


    这段试炼的“遗憾”核心就在这里——这位王监军，代表的是放弃百姓、保全自身的“现实选择”。而凌将军要做的，就是在内外压力下，坚持守住城池，护送尽可能多的百姓撤离。


    “监军大人。”凌寒霜沉声道，“末将受命守城，职责所在，不敢擅离。至于突围之事……待击退魔族第一波攻势后再议不迟。”


    “你！”王监军脸色一沉，“凌寒霜，别给脸不要脸！本官是钦差监军，有权节制全军！你若抗命，信不信我现在就夺了你的兵权！”


    话音刚落，秦川忽然轻笑一声。


    “王监军。”他慢悠悠地开口，“凌将军说得对，现在突围，就是活靶子。魔族骑兵已经在两翼游弋，就等着我们出城呢。”


    王监军转头看他，眼中闪过一丝忌惮：“秦卫长，你也要违逆本官？”


    “不敢。”秦川耸肩，“只是陈述事实。再者说……监军大人，您真以为魔族会放过您这样的大人物？就算突围成功，您觉得魔族追兵会先追满载百姓的慢车队，还是追您这轻装简从的马车？”


    这话说得露骨。


    王监军脸色青白交替，最终冷哼一声，拂袖下了城楼。但临走前，他狠狠瞪了凌寒霜一眼，那眼神里的怨毒，几乎要溢出来。


    危机暂时解除。


    但凌寒霜知道，内患未除。


    “谢了。”她看向秦川。


    “不用。”秦川淡淡道，“我只是不想死得毫无价值。这段记忆里的‘我们’，最后应该都死了——否则不会成为‘遗憾’。但死法有很多种，是被魔族砍死，还是被自己人背后捅刀，区别很大。”


    他顿了顿，补充道：“王监军这个人，留不得。”


    “他是钦差。”凌寒霜皱眉，“杀他，等同谋反。”


    “那就不杀。”秦川意味深长地笑了，“让他‘意外’死在战场上，不就行了？魔族流矢、失足坠城、甚至被溃兵踩踏……死法多得很。”


    凌寒霜沉默。


    她知道秦川说得对。在试炼里，道德约束必须让位于生存。王监军活着，就会不断制造内乱，甚至可能真的打开城门献城。


    但……主动设计害死同阵营的人，哪怕只是记忆里的幻影，也让她本能地抵触。


    “先守城。”她最终说，“若他真有不轨之举……再论。”


    秦川不置可否，转身带着冥幽峰弟子走向西门——虽然没有明确听令，但显然默认了协防。


    凌寒霜松了口气，重新将注意力投向战场。


    ---


    战斗从清晨持续到正午。


    魔族发动了六次攻势，每次都被击退，但守军的伤亡也在不断增加。箭矢消耗过半，火油桶只剩三成，滚石和檑木更是所剩无几。更糟糕的是，城墙多处出现裂痕，修补的速度赶不上破坏的速度。


    凌寒霜站在城楼最高处，不断下达命令，嗓子已经哑得几乎发不出声。


    她渐渐习惯了这具身体，也习惯了“将军”的思维模式——如何调配兵力、如何预判魔族的主攻方向、如何在资源有限的情况下最大化杀伤效率。


    甚至，她开始动用一些“非常规”手段。


    “陆明轩！”她喊来那个年轻的士兵。


    “将军！”陆明轩跑到她面前，脸上沾着血和灰，但眼睛很亮。


    “带二十个人，去军械库把那些‘废甲’搬上来。”


    “废甲？”陆明轩一愣，“那些锈穿了的铁甲？有什么用？”


    “有用。”凌寒霜快速说道，“把废甲拆了，铁片磨锋利，绑在木杆上，做成简易的‘铁蒺藜矛’。不用多长，三尺足够。然后从城垛缝隙插出去，矛头朝下，固定在城墙外壁。”


    陆明轩眼睛一亮：“这样魔族攀城的时候就会自己撞上去！”


    “快去！”


    “是！”


    陆明轩领命而去。


    凌寒霜又看向正在照顾伤兵的林晚晴：“林医官！”


    林晚晴抬头。


    “伤兵棚里有多少能走动的轻伤员？”


    “大概……一百多人。”


    “把他们组织起来，不用上城墙，就在城墙内侧待命。每人发一根长矛，如果真有魔族突破城墙，他们就是最后一道防线。”


    “可他们是伤兵……”


    “总比手无寸铁的百姓强。”凌寒霜语气坚决，“告诉他们，不想家人死在魔族刀下，就拿起武器。”


    林晚晴咬了咬唇，重重点头：“我明白了。”


    命令一道道下达，城防体系在凌寒霜的指挥下重新焕发效率。连赵铭都忍不住私下对燕惊鸿感叹：“凌将军……不，凌师姐，她好像天生就会打仗。”


    燕惊鸿没说话。


    他刚刚带人用火油罐烧毁了两架攻城槌，自己左臂也中了一箭，此刻正靠在墙边让林晚晴处理伤口。闻言，他看向城楼上那道笔直的身影，眼中闪过复杂情绪。


    这个凌寒霜……和平时那个清冷孤傲的玄冰峰三师姐，判若两人。


    或者说，这才是她压抑在心底的、另一面的真实？


    ---


    午后，魔族攻势暂缓。


    显然他们也伤亡惨重，需要重新整队。城墙上，守军终于得到喘息之机，士兵们或坐或躺，抓紧时间喝水、啃干粮、包扎伤口。


    凌寒霜也走下城楼，在伤兵棚边找了个空地坐下。


    她摘下头盔，汗水早已浸湿头发，黏在额前。铠甲内侧更是湿透，每一次呼吸都带着铁锈和血腥的混合气味。


    累。


    从灵魂深处涌出的疲惫。


    这不是她自己的战斗，却要承受所有的感官负荷。肩膀因长时间举盾而酸麻，虎口的血泡早已磨破，掌心火辣辣地疼。更要命的是精神上的压力——每一个命令都可能决定数十上百人的生死，这种重量，几乎要将她压垮。


    “将军，喝水。”


    一只粗陶碗递到面前。


    凌寒霜抬头，看到陆明轩蹲在她面前，碗里是清澈的井水。少年脸上脏兮兮的，但眼神干净。


    “谢谢。”她接过碗，一饮而尽。水很凉，顺着喉咙滑下，稍稍缓解了燥热。


    “将军。”陆明轩压低声音，“我刚才去军械库的时候，看到王监军的人……在偷偷搬运东西。”


    凌寒霜眼神一凛：“搬什么？”


    “箱子。很沉的木箱，用油布裹着，两个人抬一箱都很吃力。”陆明轩说，“我偷偷摸了一下，箱子里是金属碰撞的声音，还有……灵石的波动。”


    灵石？


    在这段记忆的时代，灵石是珍贵的战略物资，主要用于驱动大型法阵、维持结界、或供高阶修士恢复灵力。守城战中，城防大阵的核心就需要灵石驱动。


    王监军偷运灵石……想干什么？


    “他们往哪个方向去了？”凌寒霜问。


    “城南，废弃的粮仓方向。”陆明轩顿了顿，“而且……秦卫长的人也跟过去了。”


    秦川？


    凌寒霜心念电转。


    “你继续监视王监军的人，但不要打草惊蛇。”她快速吩咐，“我去找秦川。”


    “将军，太危险了，秦卫长他……”


    “他至少暂时和我们是一条船上的。”凌寒霜站起身，“船沉了，谁都活不了。”


    ---


    城南，废弃粮仓。


    这里原本是存储军粮的地方，但半年前一场大火烧毁了大部分建筑，只剩下焦黑的梁柱和残垣断壁。因为位置偏僻，加上传闻闹鬼，平时很少有人来。


    凌寒霜赶到时，战斗已经结束了。


    粮仓空地上，横七竖八躺着十几具尸体——都是王监军的亲兵。他们死状凄惨，有的被利刃割喉，有的被法术烧成焦炭，还有的……像是被活活抽干了血液，只剩皮包骨。


    秦川站在尸体中央，正用一块白布慢条斯理地擦拭着手中短刀。刀身狭长，呈暗红色，刀柄镶嵌着一枚黑色晶石，此刻正散发着淡淡的血腥气。


    四名冥幽峰弟子站在他身后，面无表情，仿佛刚才只是碾死了几只蚂蚁。


    “凌将军来了？”秦川头也不抬，“正好，省得我去找你。”


    “你杀了王监军的人。”凌寒霜声音冰冷。


    “他们先动的手。”秦川耸肩，“我本来只是想问问他们偷运灵石干什么，结果这些人做贼心虚，直接拔刀了。没办法，自卫而已。”


    他将擦干净的短刀收回鞘中，指了指粮仓深处：“东西在里面，你自己看吧。”


    凌寒霜走进粮仓残存的库房。


    里面堆放着二十几个大木箱，箱盖已被撬开。大部分箱子里装的是上品灵石，粗略估算至少有五千枚——这几乎是整个城池三年的赋税收入。


    但最里面的三个箱子，装的东西不一样。


    是阵旗。


    漆黑如墨的阵旗，旗面上用暗红色的颜料绘制着扭曲的符文。凌寒霜不认识那些符文，但她体内的种子，在见到阵旗的瞬间，剧烈震颤起来！


    不是兴奋。


    是……愤怒。


    仿佛这些阵旗，与种子背后的“主人”有深仇大恨。


    “这是……”她回头看向秦川。


    “献祭大阵的阵旗。”秦川走到她身边，拿起一面阵旗，指尖拂过符文，“魔族那边流传的邪阵，以大量生灵的精血和魂魄为祭品，强行打开‘幽冥裂隙’，召唤深渊魔物降临。”


    他顿了顿，看向凌寒霜：“王监军……或者说，他背后的势力，根本没打算守城。他们早就计划好了——用整座城池的军民作为祭品，打开裂隙，召唤魔物，然后趁乱带着灵石和贵重物资逃跑。”


    凌寒霜浑身冰冷。


    “他们疯了吗？召唤魔物，他们也活不了！”


    “他们有‘避魔符’。”秦川从一具尸体怀里搜出几枚玉符，“佩戴此符，可暂时伪装成魔物气息，不受攻击。当然，效果有限，只能撑一两个时辰，但足够他们逃到安全距离了。”


    疯子。


    彻头彻尾的疯子。


    为了自己活命，不惜献祭数万军民。


    “王监军本人呢？”凌寒霜问。


    “跑了。”秦川语气平淡，“发现我们截住他手下后，他就带着几个心腹从密道溜了。密道入口在监军府书房，出口在城西十里外的乱葬岗。”


    他看向凌寒霜：“现在你明白了？这段记忆的‘遗憾’，不仅仅是守不住城，更是……被自己人从背后捅刀，眼睁睁看着百姓被当成祭品而无能为力。”


    凌寒霜握紧拳头。


    指甲深深陷进掌心。


    许久，她深吸一口气：“阵旗怎么处理？”


    “烧了。”秦川说，“但这种阵旗以阴魂血炼制，普通火焰烧不掉。得用至阳真火，或者……幽冥鬼火。”


    他似笑非笑地看着凌寒霜：“凌将军，你体内那种子，应该能调动幽冥鬼火吧？虽然只是雏形，但烧这些阵旗，足够了。”


    凌寒霜沉默。


    她在权衡。


    动用种子力量，风险极高。可能进一步刺激种子苏醒，也可能暴露给秦川更多信息。


    但若不烧……


    “我来吧。”


    燕惊鸿的声音从门口传来。


    他和赵铭、陆明轩、林晚晴不知何时也赶到了，显然是一直暗中跟着凌寒霜。


    燕惊鸿走到阵旗堆前，重剑出鞘，剑身燃起炽白的烈焰——那是烈阳真火，至阳至刚，专克阴邪。


    “燕师兄，你的伤……”林晚晴担忧道。


    “不碍事。”燕惊鸿摇头，一剑斩落！


    烈焰如瀑布般倾泻，将二十几箱阵旗尽数吞没！黑色阵旗在真火中剧烈挣扎，旗面上的符文像活物般扭曲、尖叫，最终化作缕缕黑烟，消散在空气中。


    烧了足足一刻钟，所有阵旗才彻底化为灰烬。


    燕惊鸿收剑，脸色有些苍白，显然消耗不小。


    “解决了。”他看向凌寒霜，“接下来怎么办？王监军跑了，守军士气可能会受影响。”


    “跑不了。”凌寒霜冷冷道，“他知道太多秘密，魔族不会放过他，他背后的人也不会让他活着落到我们手里。我们不用追，他自己会死。”


    她转身朝粮仓外走去：


    “当务之急，是撑过剩下的六个时辰。”


    “然后……”


    她顿了顿，声音里透出一丝决绝：


    “让这段‘遗憾’，有一个不一样的结局。”


    众人跟上。


    身后，粮仓的灰烬中，一点微弱的火星悄然闪烁。


    那是阵旗残留下的、最深处的符文核心。


    它没有被完全烧毁。


    而是悄悄渗入地底，沿着某种无形的脉络，朝城池中央的某个位置……缓缓流去。


    ---