石塔二层比一层小得多，约莫十丈见方。


    没有窗户，四壁光滑如镜，材质似玉非玉，泛着温润的乳白色光泽。整个空间纤尘不染，与一层积满灰尘的景象截然不同，仿佛时间在此凝固。


    中央有一座三尺高的石台，台上悬浮着一物。


    那是一块拳头大小的玉石，通体晶莹剔透，内部流转着乳白色的光晕，仿佛有生命般缓缓脉动。玉石周围萦绕着一层薄薄的雾气，雾气中隐约有细碎的符文闪烁，每一次闪烁都带起微弱的神魂波动。


    “凝魂玉髓……”林晚晴喃喃道，眼中难掩炽热，“真的存在……”


    赵铭迅速掏出玉简记录：“典籍记载，凝魂玉髓需以千年温玉为基，置于阴气汇聚之地蕴养三百年，再以元婴以上修士神魂温养百年方成。这块玉髓的成色……至少是地阶中品！带回宗门，足以兑换一件玄阶法宝！”


    燕惊鸿却眉头紧皱：“太安静了。”


    确实安静。


    二层除了这块玉髓，再无他物。没有守卫，没有陷阱，甚至连一丝危险的气息都感觉不到。可正是这种“毫无防备”，反而让人更加不安。


    墨渊留下的指引里明确说了——“府中有幽冥卫镇守”。一层的十二尊石像确实被幽火压制了，但这里呢？幽冥卫会只在塔外防守，却把最重要的宝物放在毫无防护的二楼？


    不合理。


    凌寒霜的目光没有落在玉髓上。


    她在看墙壁。


    那些光滑如镜的墙壁上，隐约有极淡的纹路。不是刻上去的，更像是玉石天然形成的脉络。纹路错综复杂，看似无序，但若以某种角度去看……


    她缓缓移动脚步。


    走到东南角时，视野中的纹路忽然连贯起来。


    那是一座阵图。


    极其庞大、极其复杂的阵图，几乎覆盖了整面墙壁。阵图的核心，正是中央石台的位置。而玉髓……恰好悬在阵眼之上。


    “这不是单纯的藏宝室。”凌寒霜开口，声音在安静的空间里格外清晰，“这是一座阵法。玉髓是阵眼，或者说……是阵法的‘能源’。”


    “什么阵法？”燕惊鸿问。


    凌寒霜摇头：“太残缺了，只能看出是某种‘拘灵’类的阵法。但规模如此之大，拘的恐怕不是普通阴魂。”


    她顿了顿，补充道：“可能是……鬼将级别的存在。”


    此言一出，众人脸色皆变。


    鬼将……刚才在剑冢林遇到的“九幽”，就是鬼将残魂。若这里也镇压着一只完整的鬼将……


    “那还拿不拿玉髓？”林晚晴犹豫了，“万一拿走玉髓，阵法失效，鬼将破封……”


    “拿。”赵铭咬牙道，“鬼将破封又如何？咱们有五个人，还有各种准备。凝魂玉髓这种宝物，错过这一次，可能这辈子都遇不到了！”


    “赵师弟！”燕惊鸿厉声道，“宝物再珍贵，也比不上性命！”


    “可这是我们冲击更高境界的机会！”赵铭声音也提高了，“燕师兄，你卡在金丹后期三年了吧？若有凝魂玉髓温养神魂，元婴瓶颈至少能松动三成！凌师姐也是金丹中期，同样需要！还有林师妹、陆师弟……”


    “够了。”凌寒霜打断他。


    她走到石台前，看着那块悬浮的玉髓。


    乳白色的光晕映在她眼中，温柔得令人心醉。她能感觉到，玉髓散发的气息与她的神魂隐隐呼应，仿佛在呼唤她去触碰、去吸收。


    诱惑。


    巨大的诱惑。


    她甚至能想象出，吸收玉髓后神魂凝练、修为突破的美妙景象。或许，连体内那道幽冥鬼气，都能被更强大的神魂力量压制得更稳……


    但。


    她缓缓伸出手，却没有触碰玉髓，而是按在了石台表面。


    冰凉。


    触感传来的瞬间，一幅破碎的画面冲入脑海——


    黑暗。


    无尽的黑暗。


    黑暗深处，有九扇门。


    其中一扇，微微开启了一道缝隙。


    缝隙里，伸出一只苍白的手。


    手掌握着一块……乳白色的玉石。


    画面戛然而止。


    凌寒霜猛地缩回手，脸色微白。


    “怎么了？”燕惊鸿察觉到异常。


    “……没什么。”凌寒霜压下心中惊涛，“只是确认了一件事——这玉髓，确实不能随便拿。”


    “为什么？”


    “因为……”她看向众人，一字一句，“这玉髓，是‘钥匙’的一部分。”


    “钥匙？”赵铭愣住，“什么钥匙？”


    凌寒霜没有回答。


    她想起了幽冥鉴碎片里的幻象，想起了墨渊留下的玉简，想起了剑冢林里九幽说过的话。


    九把幽冥钥匙。


    鬼门关。


    这凝魂玉髓……恐怕就是其中一把钥匙的“载体”，或者……伪装。


    “先退出去。”她做出决定，“从长计议。”


    “现在退？”赵铭急了，“凌师姐，咱们好不容易进来，眼看宝物就在眼前……”


    “我说，退。”


    凌寒霜的语气很平静，却带着不容置疑的决断。


    赵铭还想争辩，被燕惊鸿按住肩膀：“听凌师妹的。”


    五人转身，准备下楼。


    就在这时——


    “咔。”


    一声轻响，从背后传来。


    回头看去。


    石台上的玉髓，不知何时……裂开了一道缝。


    裂缝中，渗出丝丝缕缕的灰黑色气息，与玉髓本身的乳白色光晕交织，形成一种诡异而妖冶的色泽。


    然后，玉髓开始“融化”。


    不是真正的融化，而是像蜡烛般缓缓变形，从规则的球形，拉伸、扭曲，渐渐凝聚成……一个人形。


    一个巴掌大小、通体半透明的人形。


    “嘻嘻……”


    清脆的笑声，在二层空间里回荡。


    “终于……有人来了……”


    “三百年了……好寂寞啊……”


    人形漂浮在半空，五官模糊，却能看出是个女子的轮廓。她伸了个懒腰，动作灵动鲜活，完全不像阴魂鬼物。


    “你们……是来陪我玩的吗？”


    声音天真烂漫，像个不谙世事的少女。


    可凌寒霜体内的幽冥鬼气，在这一刻剧烈震颤！


    不是恐惧。


    是……狂喜。


    像是迷失的孩童，终于见到了亲人。


    “你是什么东西？”燕惊鸿重剑横在身前，烈焰已在剑刃上流转。


    “我？”人形歪了歪头，似乎在思考，“我是……玉髓之灵？还是……被困在这里的可怜鬼呢？记不清啦。”


    她飘到凌寒霜面前，绕着她飞了一圈：


    “你身上……有熟悉的味道。”


    “让我想想……啊，是‘他’的味道。”


    “那个把我关在这里的……坏家伙。”


    凌寒霜心脏一紧：“他是谁？”


    “他啊……”人形拖长了声音，“是个穿黑袍的男人，总是冷着一张脸，说话也不好好说，动不动就‘封印’‘镇压’……讨厌死了。”


    黑袍男人……墨渊？


    “他为什么关你？”凌寒霜追问。


    “因为我调皮呀。”人形嘻嘻笑着，“我趁他不注意，偷偷跑出来玩，结果迷路了，回不去了。他就把我封在这块破石头里，说等我‘想明白’了再放我出来。”


    她飘到凌寒霜肩头坐下，两条小腿晃啊晃：


    “可是我到现在都没想明白。”


    “我到底做错了什么？”


    “我只是……想看看外面的世界啊。”


    声音里，忽然透出一丝委屈。


    林晚晴听着，竟有些心软：“她好像……不是什么坏东西？”


    “别被表象迷惑。”赵铭冷声道，“能在凝魂玉髓中封存三百年的灵体，绝不简单。”


    “是啊，我不简单。”人形忽然接话，语气变得幽幽的，“我可是……很危险的。”


    话音落下的刹那，二层空间的光线骤然黯淡！


    四壁上的阵图纹路齐齐亮起，不再是温润的乳白色，而是刺目的血红色！整座阵法被激活了，却不是拘灵——是杀阵！


    “不好！”燕惊鸿暴喝，“退！”


    可楼梯口，不知何时多了一道透明的屏障，将退路彻底封死。


    人形飘到半空，俯视着五人，脸上的天真烂漫早已消失，取而代之的是冰冷的、毫无感情的漠然：


    “游戏规则很简单。”


    “陪我玩一场‘试炼’。”


    “赢了，玉髓归你们，我放你们走。”


    “输了……就留下来，永远陪我。”


    她伸手一指。


    地面裂开五道缝隙，每道缝隙中升起一座石台，石台上各摆着一件物品：


    一把锈迹斑斑的断剑。


    一面裂成两半的铜镜。


    一盏熄灭的油灯。


    一截干枯的藤蔓。


    以及……一块黑色的骨片。


    “选一件吧。”人形说，“选你们‘最害怕’的东西。”


    “然后……”


    “面对它。”


    五人对视一眼。


    燕惊鸿率先走向那把断剑——剑修最怕的，无非是剑断道崩。


    林晚晴选了枯藤——医修最怕的，是生命枯萎。


    赵铭选了铜镜——阵法师最怕的，是看破虚妄的镜子映出自己不堪的真容。


    陆明轩犹豫片刻，选了油灯——他怕的，是黑暗。


    最后，轮到凌寒霜。


    她看着那块黑色骨片。


    骨片很普通，巴掌大小，边缘不规则，表面没有任何纹路。但盯着它看久了，会产生一种诡异的眩晕感，仿佛骨片深处有什么东西在旋转、在吞噬视线。


    她最怕的是什么？


    鬼。


    各式各样的鬼。


    而这块骨片……散发出的气息，比之前遇到的所有阴魂都要纯粹、都要……恐怖。


    “选啊。”人形催促，“不敢吗？”


    凌寒霜深吸一口气，伸手，握住了骨片。


    入手冰凉。


    下一刻，天旋地转。


    ---


    黑暗。


    熟悉的、令人窒息的黑暗。


    凌寒霜发现自己站在一条狭窄的甬道里，两侧是粗糙的石壁，头顶极高处隐约有微弱的光，却照不到下面。前方是深不见底的黑暗，后方……也是黑暗。


    她手里还握着那块骨片。


    骨片在黑暗中，开始发光。


    幽绿色的、冰冷的光。


    光芒照亮了前方三尺范围，也照亮了……甬道两侧的东西。


    那不是石壁。


    是……人。


    密密麻麻的人，嵌在墙壁里，只露出半张脸。有的眼睛圆睁，有的嘴巴大张，有的表情扭曲，全都死死盯着她。


    他们穿着各式各样的衣服——粗布麻衣、绫罗绸缎、甚至铠甲道袍。男女老幼皆有，唯一的共同点是……他们都是死人。


    苍白、僵硬、毫无生气。


    凌寒霜的呼吸停了。


    她想后退，双脚却像钉在地上，动弹不得。她想闭眼，眼皮却不听使唤，只能眼睁睁看着那些死人的脸，一张张从黑暗中浮现，越来越近……


    “怕吗？”


    一个声音在耳边响起，轻柔如情人低语。


    “这是‘百鬼墙’。”


    “每一张脸，都是一只死在荒原的亡魂。”


    “他们很寂寞……想找个人说说话。”


    “你愿意……陪他们说说话吗？”


    话音落落，墙壁上那些死人，忽然……动了。


    不是整个身体动，是嘴唇在动。


    一张张惨白的嘴唇开合，发出细碎的、重叠的声音：


    “冷……”


    “好冷……”


    “救我……”


    “带我走……”


    “别丢下我……”


    声音越来越多，越来越响，最后汇成刺耳的尖啸，在狭窄的甬道里疯狂回荡！


    凌寒霜感觉自己的脑袋要炸开了。


    冷汗瞬间浸透全身，手指冰凉，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。她想拔剑，手却抖得连剑柄都握不住。


    怕。


    怕得要死。


    七岁那年的噩梦，在此刻重现。无数鬼影，无数面孔，无数伸向她的手……


    “霜月……”


    她咬牙，从喉咙里挤出两个字。


    霜月剑感应到主人的呼唤，自动出鞘半寸，冰蓝剑气迸发，将周围的寒意稍稍驱散。


    但那些声音，那些脸……还在。


    而且越来越多。


    墙壁上的死人开始“爬”出来。


    不是真的爬，是他们的半身从墙壁里缓缓“浮”出，像从水中升起。一只只苍白的手伸向她，指尖几乎要触到她的脸。


    “滚……开……”


    凌寒霜嘶声道，霜月剑终于完全出鞘。


    一剑斩出！


    冰蓝剑气横扫，将最近的三只手臂斩断。断臂化作黑烟消散，但更多的手臂又从黑暗中伸出，无穷无尽。


    “没用的……”


    那个轻柔的声音又在耳边响起：


    “你斩不完的。”


    “百鬼墙的恐怖，不在于数量，而在于……它会映出你内心最深的恐惧。”


    “你越怕什么，它就越给你看什么。”


    “而你的恐惧……真是丰盛啊。”


    声音里带着一丝戏谑：


    “怕鬼……怕死……怕孤独……怕被抛弃……”


    “还怕……变成和他们一样。”


    “对吗？”


    凌寒霜没回答。


    她只是握紧剑，又斩出一剑。


    再一剑。


    剑气在黑暗中纵横，断臂、碎脸、消散的黑烟……可甬道里的“鬼”丝毫没有减少，反而因为她挥剑的动作，变得更加狂暴。


    这样下去……不行。


    灵力在消耗，心神在崩溃。


    她撑不了多久。


    就在这时——


    “师姐！”


    一道熟悉的声音，穿透层层鬼啸，传入耳中。


    是……陆明轩？


    凌寒霜猛地转头。


    甬道尽头，不知何时亮起了一点光。


    土黄色的、温暖的光。


    光中，陆明轩的身影若隐若现。他手里握着一截枯藤——那是林晚晴选的试炼之物？怎么会在陆明轩手里？


    “师姐！闭上眼睛！”陆明轩大喊，“别用眼睛看！用‘心’看！”


    心？


    凌寒霜茫然。


    “这些鬼……不是真的！”陆明轩的声音断断续续，却异常坚定，“是你自己的‘恐惧’化成的幻象！你越信，它们就越强！”


    “镇魂体的本能告诉我——这些东西，伤不到你！”


    “除非……你让它们伤到你！”


    镇魂体……


    对了，陆明轩不怕鬼，不是因为勇敢，而是因为他的体质天生克制阴邪。他能“看”到这些鬼物的本质。


    所以……这些真的是幻象？


    凌寒霜闭上眼睛。


    视觉被切断的瞬间，那些鬼哭狼嚎的声音、那些冰冷的气息、那些几乎触碰到皮肤的指尖……全部消失了。


    世界陷入绝对的安静。


    然后，她“看”到了。


    不是用眼睛。


    是用神魂。


    甬道还是那条甬道，但墙壁上那些密密麻麻的“鬼脸”，变成了一团团灰黑色的雾气。雾气在不断变幻形状，模拟出各种恐怖的模样，但它们本身……很虚弱。


    虚弱到，一阵风就能吹散。


    而她自己，被一层更浓的灰黑色雾气包裹——那是从她体内溢出的幽冥鬼气，此刻正与墙壁上的雾气彼此呼应，像是在……共舞。


    “原来……如此。”


    凌寒霜睁开眼。


    这一次，她的眼神很平静。


    “我害怕的，从来不是‘鬼’。”


    “是七岁那年，无能为力的自己。”


    “是眼睁睁看着父母死去，却什么都做不了的……懦弱。”


    她抬起左手。


    掌心里，那块黑色骨片还在发光。


    “你说这是我最怕的东西。”


    “错了。”


    “我最怕的……”


    她五指收拢，用力一捏！


    骨片“咔嚓”碎裂！


    碎片化作黑烟，却并未消散，而是被她掌心的幽冥鬼气尽数吸收！


    “是我自己。”


    话音落下的刹那，整个甬道开始崩塌。


    墙壁上的鬼脸发出不甘的尖啸，却在幽冥鬼气的吞噬下迅速淡化、消散。黑暗如潮水般退去，露出石塔二层原本的景象。


    凌寒霜站在原地，手里空空如也。


    那块骨片，已经彻底消失。


    被她……吃了。


    “哎呀，被破了呢。”


    半空中，玉髓之灵托着下巴，一脸遗憾：


    “我还以为能多玩一会儿。”


    她看向凌寒霜，眼中闪过一丝好奇：


    “你居然能吸收‘恐惧结晶’……有意思。”


    “看来‘他’选中你，不是没有道理的。”


    凌寒霜没理她，转头看向其他人。


    燕惊鸿握着那把断剑，剑身已恢复完好，但他脸色苍白，显然经历了一番苦战。林晚晴手里的枯藤重新焕发生机，长出了嫩芽。赵铭的铜镜拼合完整，镜面映出他自己的脸，表情复杂。


    陆明轩手里的油灯……已经亮了。


    温暖的、昏黄的光，照亮了他清秀的脸，也照亮了他眼中的担忧。


    “师姐，你没事吧？”他问。


    凌寒霜摇头，看向玉髓之灵：“试炼结束了，该履行承诺了。”


    “知道啦知道啦。”玉髓之灵撇嘴，飘回石台。


    那块融化的玉髓重新凝聚成球体，但这次，中心多了一点极细微的灰黑色——那是被凌寒霜吸收的“恐惧结晶”残留。


    “玉髓归你们了。”玉髓之灵说，“不过……我有个条件。”


    “说。”


    “带我一起走。”她眨眨眼，“我在这里待了三百年，腻了。你们要去哪儿？带上我呗，我可以帮你们哦——我知道这荒原里好多秘密呢。”


    “你是什么？”凌寒霜问。


    “我？”玉髓之灵想了想，“用你们的说法……应该是‘阵灵’吧。这座拘灵大阵孕育出的灵智。不过现在阵法已经破了，我自由啦。”


    她飘到凌寒霜面前，笑嘻嘻道：


    “而且，你身上有‘他’的味道，跟着你，说不定能再见到他呢。”


    凌寒霜沉默片刻，看向燕惊鸿。


    燕惊鸿沉声道：“阵灵……典籍记载，阵灵若诞生灵智，至少需千年蕴养。这样的存在，危险程度不亚于鬼将。”


    “可我知道怎么离开荒原哦。”玉髓之灵抛出一个诱饵，“而且，我知道哪里还有‘凝魂玉髓’——真正的、完整的，不是这种半成品。”


    众人呼吸一滞。


    “你有多少把握？”赵铭问。


    “十成。”玉髓之灵挺起胸脯，“我可是在这里待了三百年，什么地方没逛过？”


    凌寒霜最终做出决定：


    “带上她。”


    “但约法三章——第一，不得伤害队伍任何人；第二，不得隐瞒重要情报；第三，若遇危险，需全力协助。”


    “成交！”玉髓之灵开心地转了个圈，化作一道流光，钻进了……凌寒霜的储物镯里。


    “喂……”凌寒霜想阻止，已经晚了。


    “嘿嘿，这里最安全。”玉髓之灵的声音从镯子里传出，“而且离你最近，方便交流嘛。”


    凌寒霜无奈，只能随她。


    石台缓缓下降，玉髓落入一个玉盒中——是墨渊早就准备好的。盒盖上刻着一行小字：


    “若遇有缘人，赠之。墨渊留。”


    凌寒霜收起玉盒。


    就在这时，整座石塔开始震颤。


    “阵法核心被取走，塔要塌了！”玉髓之灵喊道，“快走！”


    五人冲向楼梯。


    身后，墙壁开裂，碎石坠落。


    冲出塔门的瞬间，身后传来轰然巨响——石塔彻底崩塌，化作一堆废墟。


    烟尘弥漫中，十二尊幽冥卫石像齐齐转头，空洞的眼眶“看”向他们。


    但它们没有攻击。


    只是……缓缓跪了下去。


    仿佛在恭送什么。


    “它们跪的是你。”玉髓之灵在储物镯里小声说，“你吸收了恐惧结晶，身上有了一缕‘幽冥权柄’的气息。这些低阶幽冥卫，本能地畏惧你。”


    凌寒霜没说话。


    她看向西南方向。


    那里，山脉轮廓在暗红天幕下，显得愈发清晰。


    而她体内的幽冥鬼气，在吸收了恐惧结晶后，变得……异常安静。


    像吃饱了的野兽，暂时蛰伏。


    但她能感觉到——


    鬼气深处，有什么东西，正在缓缓苏醒。


    而她与西南方向的“呼唤”，联系更加紧密了。


    仿佛有一条无形的线，正牵引着她，走向那片山脉。


    走向……九扇门中的第一扇。


    “接下来去哪儿？”燕惊鸿问。


    凌寒霜收回视线，看向手中玉盒。


    “先找个安全的地方，炼化玉髓。”


    “然后……”


    她顿了顿。


    “去拿第二块。”