晴空万里。


    白日高悬。


    已经是洪武二十四年的深冬。


    北风劲吹，似乎阳光都是冷的。


    许克生斜坐在驴身上，穿着臃肿的棉衣，袖着手，随着人群出了观音门。


    岁考结束了，府学放了寒假，他决定回一趟百户所。


    提前去拜个早年，过年就不用去了。


    自从来府学念书，他就没有回去过。


    估计院子已经脏的不成样子了，这次趁机好好打扫一下。


    年关将近，官道上人来人往，热闹异常。


    三天前才下了一场暴雪。


    荒野一片雪白，阳光下闪着刺眼的光。


    寒风呼啸，偶尔带起一片碎雪扑打在人的身上。


    许克生赶着毛驴，靠着路边不紧不慢地赶路。


    毛驴脖子下的铃铛清脆悦耳。


    带着皮帽子，脸很快就冻的失去了知觉。


    许克生完全没在意寒冷，心里还在想着这次岁考的成绩。


    他考了第十六名。


    一共七十名学生。


    中等偏上的成绩，许克生很不满意。


    问题就出在他自己身上，之前一切都为了应试，考试的技巧掩盖了基础不扎实的缺点，进了府学问题就暴露了。


    这让他心生警惕。


    如果明年想顺利过了乡试，考中举人，还要下一番苦功夫。


    进府学前五，乡试才能稳一些。


    ~


    董小旗赶着牛车从集市上回来了，在家门口跳下牛车，一阵用力跺脚。


    妻子闻声迎了出来，忍不住嗔道，


    “买这么多？”


    两坛子酒，猪肉，布料……挤满了车厢。


    董小旗笑道：


    “昨天又收上来一些账。”


    自从学着许克生开始要账，他的手里就宽裕多了。


    许克生走后，百户所只有他一个兽医，加上许克生点拨他的医疗小技巧，现在他赚的更多了。


    “就你财大气粗！”


    妻子白了他一眼，眼中却是掩饰不住的笑意。能舒坦地过一个年，谁不高兴呢。


    夫妻两个搬着东西进院子。


    董小旗叫道：


    “桂花，爹给你带了糖葫芦。”


    院子里空荡荡的。


    女儿竟然没有惊喜地跳出来。


    “孩子呢？”


    妻子向南呶呶嘴，


    “那儿。”


    董小旗明白了，女儿给许克生收拾院子去了。


    “又去了？”


    妻子看他酸溜溜的样子，忍不住笑了，


    “是啊，‘又’！”


    院子没有人住，会积一些落叶，女儿隔三差五去清扫一趟。


    许克生不在家，过去在他家附近转悠的小娘子都不见了。


    董小旗抱着一坛酒，看着许家的后山墙，摇摇头道：


    “过了年该说婆家了。”


    妻子的笑容凝固了，忍不住叹了口气。


    女儿的心思她岂能不懂。


    可是周三柱放出风了，等考完乡试再考虑许克生的婚事。


    等许克生考中了举人，还会娶一个军户的女儿？


    ~


    许克生在村口跳下驴，两脚一阵刺痛，差点没有站稳。


    穿了厚厚的皮靴子，但是两只脚还是冻成了冰坨子。


    原地跺了跺脚，稍微暖和了一些，才牵驴进村。


    两个多月没有回来了，院子里该荒草丛生，落叶堆积了吧。


    一路上不断和邻居打着招呼。


    到了院门口，许克生愣住了。


    院子一尘不染。


    一个俏丽的身影正消失在胡同口，“田螺姑娘”跑开了。


    许克生忍不住笑了。


    这样也好！


    自己走之前教过董小旗一点治疗上的小技巧，就当是帮她爹支付学费了吧。


    不懂风情的直男一边以为扯平了，一边将驴牵去驴棚。


    ~


    咸阳宫。


    廊下一个医士、两名太监正在熬药。


    阳光投入大殿，留下斑驳的影子。


    太子又病了。


    自从北巡回来，他的身体就时好时坏。


    每次都没有大问题，发了热，吃药退烧，好了几天又发热，再吃药……


    刚近年关，太子又一次发烧。


    这次比往常重，已经连吃三天的药了，烧还没完全退，咳嗽也更重了，甚至咳的影响睡眠。


    大殿里鸦雀无声。


    太子的咳嗽声不时从寝殿传来，清晰地在殿内回荡。。


    太子妃和几个妃子、儿子们守在寝殿外，众人面色凝重，沉默不语。


    一个太监飞奔而来，凌乱的脚步声打乱了咸阳宫的沉寂。


    吕氏抬起头，迷茫地看着殿外。


    外面的光有些刺眼。


    这么慌乱，出什么事了？


    一个管事婆迎了上去，站在侧门外，看着跑的上气不接下气的小太监，不禁微微蹙眉。


    太监跑近了，大声道：


    “嬷嬷，戴院判回来了！”


    管事婆又惊又喜，


    “小吴子，你可看清了？”


    小太监用力点点头，


    “奴婢看清了！就是戴院判！他正去谨身殿呢！”


    管事婆笑容满面，


    “院判回来了！这下好了！”


    她急忙进后殿禀报。


    吕氏已经听到了，俏脸上也绽开了笑容，


    “祖宗保佑！戴院判终于回来了！”


    朱允炆也笑道：


    “院判来了，父王很快就会彻底好起来的。”


    朱允熥坐在人群外，脸上也忍不住露出笑容。


    戴院判可是大明第一神医。


    父王终于要好起来了！


    候在大殿的两名御医都暗暗松了一口气，吊着的心终于放下去了。


    背锅的……咳咳！主心骨来了！


    咸阳宫洋溢着轻松、快乐的气氛，每个人都带着美好的期盼。


    ~


    谨身殿。


    暖阁里暖意融融。


    朱元璋坐在御案后，蓝玉坐在下首。


    蓝玉在禀报冬季士兵的训练情况，还有南方沿海倭寇袭击的军情。


    阳光透过窗纱照进屋子。


    两个老人的神情都有些严肃，倭寇侵扰屡禁不止，两个月前袭扰广州卫，一名副千户战死。


    朱元璋靠在椅背上，捻着胡子缓缓道：


    “禁海要进一步加强。沿海没有人口，朕看他们抢什么。”


    蓝玉刚要说话，外面传来一阵脚步声。


    一个白胖无须的老太监出现在门口，是洪武帝的贴身太监周云奇。


    周云奇大声道：


    “陛下，戴院判回来了。”


    蓝玉的虎目瞪圆了，嘴唇哆嗦着想说点什么，又意识到这是谨身殿，急忙闭嘴，激动地看着报信的太监。


    朱元璋立刻坐直了身子，


    “人在哪里？”


    “陛下，戴院判正在殿外侯旨。”


    “我儿无忧矣！”朱元璋高兴地猛拍一记桌子，


    之后，他才大喝：


    “宣！”


    话音未落，他又摆摆手，


    “别宣了，朕出去，直接去咸阳宫。”


    蓝玉急忙跟着站起来，两个老人一前一后，走的虎虎生风。


    周云奇急忙招呼宫女，将两人的貂裘取来。


    他亲自接过朱元璋的，上前给披上。


    ~


    谨身殿外站着一个矮瘦的老人，须发灰白，腰杆笔直，小眼睛炯炯有神。


    官服已经很旧了，甚至打了几处补丁，只有袖口是新换的。


    殿内传来一阵脚步声。


    太监挑开帘子，朱元璋和蓝玉先后走了出来。


    矮瘦老人急忙躬身施礼，


    “臣戴思恭拜见陛下！”


    朱元璋一把搀扶起他，


    “不用多礼！你来的正好，跟朕去看看太子。”


    “臣遵旨！”


    朱元璋已经穿上貂裘，背着手走在前面。


    戴思恭这才向蓝玉拱拱手，


    “老公爷！”


    蓝玉把住了他的胳膊，欣慰地小声说道：


    “回来好！回来就好！”