日过正午，许克生坐着牛车回家了。


    本想在周家庄住一夜，没想到一拖就是三天。


    周三柱忙着将牛车上的物资搬下来，都是村民送的鸡鸭鹅、青菜之类的。


    许克生则去了路南的荒野，清理出一块地，临时拴驴。


    两人商量在哪里搭建驴棚，


    周三柱指了几个地方，许克生都不满意。


    想想院子里要多一头驴，吵闹不说，味太大，夏天还招蚊蝇。


    周三柱指着路南的荒野，“你去找百户，在路南要块地搭驴棚？”


    “好！”


    两人正商量着，一个矮壮的中年军汉来了，陪着笑，放下两只公鸡、十几枚铜钱。


    “许郎中……呃，许相公，给您送诊金来的。”


    许克生没有客套，示意周三柱收下，


    “韩大郎，怎么今天宽裕了？”


    韩大郎搓搓手，笑道：


    “出去打零工，赚了点。”


    周三柱笑眯眯地将东西拿走。


    秋收后，他和许克生上门收诊金，


    这人当时很横，一口一个“小许”，一个子不掏，也不让抓鸡。


    现在不仅亲自送来了，“小许”也变成了“许相公”。


    功名果然是好东西。


    董小旗从后面来了，看到这一幕，当即喝道：


    “韩大郎，你欠俺的诊金也该付了。”


    韩大郎掉头就走，


    “让俺再缓缓，手头紧着咧。”


    董小旗气的骂骂咧咧，


    “你小子有钱喝酒，却没钱还老子的诊金！下次牛病了，别来烦老子！”


    韩大郎头也不回，三步两步就没了人影。


    董小旗摇摇头，对许克生叹道：


    “俺是看出来了，这帮杀坯都有钱，就是故意赖账的。以后俺谁的面子也不给，只管要诊金。”


    他已经尝到了清债的甜头，手头宽裕了，妻子说话都温柔了很多。


    ~


    董小旗说了几句喜庆话，恭喜许克生考了功名，这才告辞，


    “总旗叫俺过去。”


    走了两步，他又想起一件事：


    “百户来找你几回了。”


    “什么事？”


    “他没说。”董小旗摇摇头。


    “那我去找他。”


    “哦，对了，你考试的第二天，百户说你西屋进了黄狼子。”


    许克生看向西厢房，不由地笑了，


    “里面毛都没有。”


    董小旗叮嘱道：


    “百户这两天心情不好，脾气臭的很。你小心点儿。”


    不少邻居闻讯赶来，手里拎着贺礼。


    人和礼物很快挤满了院子，鸡蛋、糕点、水果、果脯、鸡、鸭、鹅……


    军户说话都是大嗓门，再有鸡鸭鹅的叫声，院子里乱嘈嘈的。


    即便有周三柱帮衬，许克生也应接不暇，一时难以脱身去找百户。


    ~


    方百户蹲在院子里，舀了一瓢水正在牛饮。


    看到韩大郎从门前经过，方百户叫道：


    “你刚才拿鸡干什么去了？”


    韩大郎急忙叉手道：


    “百户，那是给许相公的诊金。”


    “他回来了？”方百户的脸沉了下来，又酸道，“这就‘相公’了？”


    韩大郎见他面色不善，匆忙走了。


    方百户将水瓢丢回水缸，拔脚就要出门。


    “你干什么去？”妻子在后面大声问道。


    方百户怒道：


    “俺去问他，俺没开文书，他怎么报的名？”


    妻子吃了一惊，


    “同意文书？你没开？”


    方百户点点头，低声道：


    “老叔想留下他。”


    妻子上下打量丈夫，平时藏不住话的，这次竟然能憋好多天，有出息了啊！


    可惜，如果能早一点嘴巴严，也不至于只混了个百户。


    方百户被看的浑身不自在，


    “俺真没开！”


    妻子沉吟片刻，低声道，


    “估计是你喝多了，他自己盖的。”


    “会是哪次？”


    “那谁知道？！”老妻翻了翻白眼，丈夫醉倒在村里的次数根本数不清。


    “那俺去问问他，为什么这么干。”


    “回来！”妻子低声喝道。


    看着他一脸的愤怒，妻子冷笑道：


    “你想怎么样？闹去千户所？闹去应天府衙？”


    “闹到御前俺也奉陪！”方百户梗着脖子怒吼。


    “请上官惩罚你的失职？”妻子冷笑着反问道，“上官问你，为何不同意他考试，你如何答？”


    方百户：


    “……”


    他的后背升起一身寒意，只顾着愤怒，忘记自己也有责任。


    官印不是你盖的？


    你连官印都守不住，废物！


    官印是你盖的？


    这都能忘，还有脸闹，昏聩！


    你不同意他考试？


    你嫉贤妒能，干扰朝廷抡才大典，该死！


    怎么都是错。


    ~


    方百户气的眼珠子红了，


    “老子不甘心。”


    “那就憋着！”妻子冷哼一声，“别给自己找不痛快！”


    “你……”方百户瞪了妻子一眼。


    但是也就瞪一眼，夫妻磨合了大半辈子，他早没了吵架的心劲。


    妻子冷哼道：


    “他要是没考上，你将他捆起来打，奴家绝不拦着。可他现在是秀才！不是白身了！”


    方百户明白其中的厉害，苦笑道：


    “老叔还想留下他，给咱方家当牛倌呢。”


    “这件事万万不要再提了。”妻子低声道，“你老叔都快烂完了。”


    方百户憋的难受。


    上官的权威受到了严重挑衅，却只能硬咽了这口气。


    “老子真想一刀砍死他！”方百户恨的咬牙切齿。


    ~


    一群人吵吵嚷嚷过来，为首的是两个总旗，身后是一群小旗。


    “咱们千户所还没有过先例。”


    “是啊，他是第一个秀才。”


    “俺老吴觉得脸上有光。”


    “俺早说他是富贵相！”


    “有神算子说了，咱们村风水好，以后还会出秀才，俺打算让小儿子去念书。”


    “俺也一样！”


    “……”


    方百户唾了一口，低声骂道：


    “一群势利眼！”


    妻子递过来一个钱袋子，


    “早就准备好了，跟大家伙一起去吧。”


    “你，你干什么？！”方百户怒道。


    “贺礼！”老妻挑挑眉毛。


    “不去！”方百户一把推开了她的手。


    妻子捏着钱袋子，平静地看着他，


    “两天前，信国公府将贺礼送去了周家庄。”


    众人到了院门外，七嘴八舌地乱叫：


    “百户，一起去！”


    “必须一起啊，没有百户率领，俺们哪敢过去！”


    “百户，您打算给多少？”


    “……”


    方百户一把接过钱袋子，悻悻道：


    “好吧。”


    ~


    众人簇拥着方百户向东走，半路恰好迎面撞见许克生。


    方百户心中压抑的怒火喷发了，声如炸雷一般：


    “你哪去？”


    只见他眼睛赤红，虎目圆睁，浑身散发着杀意，犹如要择人而噬。


    周围的人都被他吓了一跳，百户吃错药了，这么和许相公说话？


    许克生稳稳地站着，淡然道：


    “找你啊！”


    “作甚？”方百户粗声粗气的，声音降低了不少。


    “买了一头驴，想在家南的荒地建一个棚子。”


    “就这点事？”


    “是啊。”


    方百户翻翻白眼，有些不屑，


    “鸡毛蒜皮的小事，也来麻烦俺！”


    他大手用力一挥，豪爽地说道：


    “那块地毛都不长，你看着用，喜欢哪盖哪，想盖多大就盖多大。”


    刚才的一声吼，已经喷出了他的全部怒火。


    现在要面对现实，和许相公结个善缘。