苏棋的激动一直延续到第二天的早上。


    天蒙蒙亮，二金睡眼惺忪地起身，一声姑娘还没出口，便被屋中的景象吓得一激灵。


    半截蜡烛幽幽地燃烧，少女赤着双足，垂着长发，坐在老旧的妆台前，认真地涂抹红唇。


    听到动静，她慢慢转身，几分得意地问二金，“我美不美？”


    二金吓得心脏都快跳出来了，特别是少女手腕的串珠，在烛光的放大下，森森鬼影环绕在她的周围，颇具令万物静寂的恐怖。


    “姑娘，你就不能把这木珠摘下来吗？忒吓人。”


    “这是佛珠！”苏棋觉得二金没眼光，不识货，美滋滋地从铜镜前移开，又去挑前几日得来的新衣。


    有深红色、烟紫色、翡绿色、嫩黄色等等，她一件都没舍得卖出去，反正手中有金锞子。


    最终，她选了深红色的齐腰袄裙，无他，这件最鲜艳呢。


    苏棋满意地不得了，可下一刻她想起一个至关重要的问题，她要怎么和阿晏一起出城，陆夫人他们会不会同意。


    幸而，府里还有一个陆表兄。


    陆秉之开口，陆夫人直接派人将苏棋唤了过去，语气冷淡地告诫她，不许招惹是非麻烦表兄。


    苏棋低头应声，出了千锦堂的门才恍然意识到，自己真的能名正言顺地去往四平镇了。


    她勾了勾红唇，昂首挺胸和表兄一起离开，背影中透出的喜悦将她身上的阴郁之气都冲淡了一些。


    这一幕落在苏家大小姐苏鸣鸾的眼中，令她脸色微沉。此时的苏鸣鸾和之前府里的管事产生了同一个疑问，表兄何时和人人嫌弃的二妹走的这般近了？


    “姑娘，要不要派个人盯着彩翠院？”她身边的婢女红翘适时询问。


    苏鸣鸾一脸高傲地摇摇头，“不用，表兄与我-日后常在上京，她只要不给家里丢脸，这些天随她去吧。”


    那日，表兄在福寿堂提起二妹后，祖母和爹娘就对二妹的将来作出了安排，等到她十六岁，就找个人家将她嫁出去。


    这户人家不需要有权有势，也不需要多富裕，只一点，距离扬州城要远，最好此生她没有机会再回来。


    “表兄能在扬州待多久？她害得家中不宁岂是这一时半会儿可以扭转的。”苏鸣鸾嗤笑，二妹不知道是不是和胡姨娘学的，眼皮子浅的厉害，爹给她十个金锞子便打发了。


    在这个家里，爹娘的宠爱看重才是真，若再去到上京的外祖家，将来更万事不愁。


    苏鸣鸾稳稳地为自己的锦绣未来筹谋，没工夫理会一个注定前程黯淡的妹妹。


    “让人和琅玕院那边多搭些话，看表兄的态度，二郎君来历尊贵。这时结下几分面子情，之后我嫁到贺家也更有底气。”


    “姑娘所言甚是。”


    红翘不得不佩服大小姐的精明聪慧，二小姐只顾巴着表公子时，大小姐已经将目光放在了表公子敬着的那位二郎君身上。


    果然，她背离二小姐投靠大小姐的路子是对的。


    上京城，那才是天下人人向往的地方啊，龙凤汇聚，王侯将相遍出。


    扬州，终究不过是一个起点。


    -


    半上午，马车从苏府的侧门而出。


    苏棋乖巧地和陆表兄还有自己的未婚夫坐在马车里面，手边放着一个硕大的八宝锦盒。


    锦盒中放着时兴的点心，总共有八种，是她走进琅玕院中一眼便看到的。


    阿晏人可体贴了，发觉她盯着点心看，温柔地问她要不要吃一些，又给她介绍哪种味道更甜。


    苏棋和二金吃过了早膳，肚子很饱呢。自从表兄开口，彩翠院的日子好过不少，早上也能吃到新鲜的汤包肉粥。


    所以，苏棋馋但不饿。


    她盯着点心是因为……如果去四平镇看望姨母，肯定会遇到姨母的左邻右舍，比如刘文娘，空着手去会不会叫人以为她在苏家过的不如意，从而慢待姨母。


    可是说出来，苏棋难得有些不好意思，闷着头道吃饱了。


    “对了，今日既然寻二小姐的姨母帮忙，便不该贸然上门。二小姐的姨母有何喜好，我着人准备份薄礼带过去。”


    阿晏说要给姨母带谢礼，苏棋的头立刻抬起来了，毫不客气地说这些点心正合适。


    “只是几样点心，这礼会不会太轻？”阿晏明显不大赞同，表示再带些别的。


    苏棋坚定地摇头，抱着朝葵收拾好的点心盒子不放，进到车厢，也提着放在手边。


    马车内里是她难以想象的宽敞，她一动不动地坐了一会儿，见表兄和未婚夫都没注意她，眼珠开始悄悄地转动。


    苏棋第一次坐如此精美的马车，这处瞄瞄，那处看看，心道贵人是不是都坐这样的马车。


    “……上京城是什么模样？”她突然出声问道，像是生在阴暗墙角的弱小生灵探头探脑地望向远处。


    更广阔的天地，有永远灿烂的阳光，有美好的风景，更有数不尽的赞美吧。


    陆秉之本来在闭目养神，听到表妹低声问起上京，耐心地和她描述，其实和繁华的扬州所差无几，只是规矩更多，人也更讲究。


    “表妹若好奇，日后姑母省亲，你跟着来，表兄让你三嫂带你多逛一逛。”


    “哦。”


    苏棋的脑袋垂了垂，反应迟缓，陆夫人是不会带她同去上京的，看到她都觉得心烦吧。


    这时，少年的嗓音不快不慢地传来。


    “上京的冬日很冷，风雪刮在脸上，如利刃刺骨，夏日比起扬州也更加酷热，如烈火焚烧。春与秋是短暂的，匆匆而过，从不留恋。”


    晏维问她，愿不愿意去上京。


    不是想不想，而是愿不愿意。


    “我肯定会去的。”苏棋自信心恢复，高高地扬起头颅，看向她对面的少年，姜家就在上京，无论是她嫁给未婚夫还是实现她的大运道，肯定要去上京。


    听她的语气宛若吞咽米糕般笃定，晏维的唇角漾起一分笑意，轻轻地道，“二小姐有此志向，我等着你。”


    不要让他失望，上京城中还有一座令人目眩神迷的城池，她身负宝藏就该进入那里面。


    从此，被人厌弃的苏二小姐永远无需仰望他人，而是被人仰望着。


    阿晏说在上京城等着她，这不就是暗示她，期待她嫁给自己吗？


    苏棋深觉未婚夫开始有些钟情于她了，顾不得表兄同在马车里面，朝少年眨了眨眼睛。


    晏维唇角的笑意加深，也朝她示意了一下合起来的右手。


    苏棋不明所以地看过去，发现他的手心摊开，是一颗洁白无瑕的棋子。


    “表兄，你坐到我这里吧，我有些…下棋上面的学问想问一问二郎君。”


    陆秉之愣了一下，尚未起身被瘦弱的二表妹直接挤开了，他后知后觉，二表妹年纪不大力气不小。


    不过，她是为了请教晏二郎君学问，陆秉之也不好说什么。


    少年少女并排坐在一起，一高一矮，对着一颗棋子低声说话，气质上纵有不同可莫名地和谐。


    陆秉之的脑海中迅速地转过一个念头，但更快地被他自己否定，不可能，晏家二郎君是何等惊才绝艳的人物，即便不看他的出身，他的未来亦是不可限量。


    表妹是亲表妹不假，然而，陆秉之无法昧着良心说表妹能登晏家的门。


    年纪还小呢，应该把她当作一个不通人事的小姑娘看待。


    ……


    从扬州城到四平镇，走着去得两个时辰，若乘着马车，行驶在驰道上，不到一个时辰便可到达。


    因为姨母的缘故，苏棋对这里不算陌生。


    她指挥着相易驾车往姨母赁的房子，中途有人畏惧地打量他们，她碰到眼熟的就大声说，“我来看望我的姨母胡氏。”


    一说到胡氏，镇上的人脑中有了印象，毕竟胡彩月是四平镇的名人。


    她一手绣技出神入化，镇上的人就没有不知道的。当然，最令胡彩月出名的还得是她和孙家那一档子事，前前后后让镇上的人看了好几场戏。


    “胡氏只一个亲姐姐，她的外甥女不会是那个苏家小姐吧？”


    “是她！放话要卖孙大武儿女的恶……”


    这人连忙被捂住嘴巴，但显然迟了，苏棋全部听进了耳中。


    她通过车窗，恶狠狠地瞪了那人一眼，“说谁是恶人呢？孙家敢做那种不要脸的事，我报复回去天经地义。”


    再者，她又没真的把孙大武的一对私生儿女卖了，只是吓唬他，让他与姨母和离罢了。


    四平镇上的人你看看我我看看你，讪讪一笑，不敢再答。


    扬州城的富商苏家他们可招惹不起，而且这个苏家二小姐也不是那等端庄守礼的女子，外头的名声坏着呢。


    苏棋见他们不吭声，咻地一下又把脑袋缩回去，对着未婚夫和陆表兄，装作一副若无其事的模样。


    “明明是孙家欺负姨母。”


    她把孙大武对姨母的所作所为说了一遍，执意道自己没有做错，“前些天，孙大武还又砸了姨母赁的房子。”


    她已经很凶了，可姨母还是免不了受欺负。


    所以，今天的她要更凶更可怕。


    “是，你没有做错。”晏维抚着手腕，温声和她说，她做的很好。


    对他而言，再好不过了。《 》