良久，长公主缓缓点头：“既如此，便比吧。来人，设靶。”


    微微一顿，她又补充道：“游戏而已，不论输赢，莫要当真。”


    这是劝说她养子的话。


    可叶承泽得意地看向谢绵绵，切磋“母亲说的是，输了莫要当真。”


    侍从们手脚麻利，不多时便在花宴厅不远处的园中清出空地。


    众人齐齐过去，挑选了最佳视野区观看比试。


    两只红心箭靶已立于三十步外，两枚开元通宝用极细的丝线悬于靶前树枝上。


    铜钱在秋风中微微晃动，阳光折射下闪出细碎的金光。


    叶承泽接过侍从奉上的柘木反曲弓，试了试弦，弓弦发出低沉嗡鸣。


    他自信满满，彰显身为男子的风度：“谢小姐先请？”


    谢绵绵都无所谓，但想起之前齐嬷嬷交代的宴会上要稍微注意下礼节，还是说道：“客随主便，公子先请。”


    叶承泽不再客气，从箭壶中抽出一支白羽箭，张弓搭箭。


    只见他左脚微撤，沉肩坠肘，弓弦渐渐拉成满月，目光如鹰隼般锁定那枚晃动的铜钱。


    “嗖——”


    箭离弦而去，破空之声锐利！


    “铛！”


    铜钱应声而落。


    箭矢精准地穿透了钱眼，并深深钉入后方树干，只余箭尾白羽犹自不停颤动。


    “好！”


    “啊！公子好箭法！”


    ……


    园中响起一片娇呼和喝彩。


    有武将家的千金击掌称赞，亦有不少千金小姐满眼爱慕，似乎这就是她们心头的英雄良人。


    叶承泽傲然一笑，将弓递给侍从：“谢小姐，请。”


    谢绵绵接过另一张弓。


    弓的制作极为精良，柘木为干，牛筋为弦，入手沉实。


    她细白的手指扣上弓弦时，不少人已露出不忍质疑之色——这般纤弱的手腕，如何拉得开这弓？


    甚至有人实在不忍心，好心给出建议，“谢小姐，你干脆认输吧！这弓可不是谁都能拉开的……”


    话音未落，戛然而止。


    在场的所有人都怔住了。


    只见谢绵绵左手握弓，右手勾弦，双臂舒展如鹤翼开合，竟毫不费力便将那张硬弓拉至满月。


    姿势标准流畅，身形稳如磐石。


    日光之下，她的侧脸如玉雕般清冷，眼神如寒星般专注，长睫在眼下投出浅淡扇子般的阴影。


    那一瞬间，她身上竟有种凛然不可犯的英气，与平日清冷模样判若两人。


    众人震惊到噤声无语中，弓弦轻响，箭似流星。


    “铛！”


    又是一声清响，第二枚铜钱应声落地。


    箭矢不偏不倚，同样穿透钱眼，钉入树干。


    而且，谢绵绵这一箭钉入树干的深度，竟与叶承泽那一箭不相上下！


    死一般的寂静笼罩花园。


    连叶承泽也怔住了。


    他死死盯着那支尾羽仍在颤动的箭，满脸难以置信。


    他看得很清楚，谢绵绵这一箭的力道、准头、速度，竟丝毫不输于他！


    不，若论姿态从容程度，甚至比他更胜一筹！


    谢绵绵从接弓到挽弓再到放箭，行云流水般的随意却又精准流畅，仿佛只是信手拈来。


    叶承泽忍不住揉了揉自己的眼睛，恍若眨眼间的错觉。


    谢绵绵缓缓放下弓，神色平静如初，“承让。”


    叶承泽的脸色由红转白，由白转青。


    他从成了长公主的养子以来，开始习武射箭。


    他师从禁军神射手，从未在同龄人中遇过敌手。


    可今日竟与一个在外流浪漂泊十年的乡野女子战成平手！


    真是……奇耻大辱！


    “方才……方才不过是热身。”


    叶承泽咬牙，声音从齿缝中挤出，“敢不敢再比一局？五十步外，射移动靶！”


    长公主霍然起身，鬓边金凤步摇微微晃动：“泽儿！适可而止！”


    她怕再下去，叶承泽会输得很惨！


    届时，里子面子都没了，无法挽回！


    叶承泽却已听不进任何人的劝。


    他眼中只有谢绵绵那张平静无波的脸，和四周那些震惊、讶异、甚至隐隐含着嘲笑的目光。


    他不能输，尤其不能输给一个他瞧不上的来自乡野的女子！


    这种下贱之人竟能与他不相上下？


    绝对不允许！


    长公主府的侍从先是望向长公主，见她面带无奈地微微颔首，便立即去准备。


    不多时，便带了鸟笼过来。


    在众人注视下，那侍从打开鸟笼，便见一只系着红色彩带的灰鸽扑棱棱飞起，在空中盘旋。


    叶承泽屏息凝神，一箭射出，箭矢擦着鸽羽而过，惊得鸽子急转方向。


    他脸色更沉，再搭一箭！


    这一次射中了鸽翅，鸽子歪歪斜斜落下，彩带在风中飘摇。


    叶承泽有些懊恼，自己平时可不是这样的水准。


    都怪这个谢绵绵搅乱了他的心神，才出了这样的差错。


    不过他还是悄悄松了口气，虽未中要害，也算射中了。


    连他自己都未曾注意，他的额角已有细汗渗出。


    叶承泽看向谢绵绵，勉强维持镇定：“该你了。”


    连他都有失正常水准，相信这个谢绵绵对着活物定然也没那么好运气。


    谢绵绵淡定地抬眼望天。


    恰巧有一只系着蓝色彩带的鸽子被放出，在空中划出凌乱弧线。


    她甚至未多做瞄准，抽箭、搭弓、拉弦，放箭！


    一气呵成——


    “嗖！”


    箭矢破空而出，去势如电，精准贯穿那只飞鸽的脖颈。


    那鸽子甚至来不及挣扎，便直直坠落，蓝色彩带在空中划出一道凄美的弧线。


    一箭毙命。


    这一箭，快、准、狠。


    与叶承泽那两箭相比，高下立判。


    叶承泽的脸色彻底变了。


    他输了？


    不可能！


    他死死盯着地上犹在抽搐的鸽子，又看向谢绵绵，眼中满是不可置信。


    随后是羞愤，恼怒，乃至一丝狰狞。


    众目睽睽之下，他，长公主府未来的主人，同龄好友中的射箭高手，竟输给了一个流浪乡野十年的女子！


    而且，输得如此真切又彻底！


    “你……”他握紧拳头，指节泛白，无法接受这个结果！


    忽然，叶承泽一把夺过侍从手中的弓，从箭壶中抽出一支箭，搭箭上弦——


    一连串的动作行云流水。


    只是，他的箭尖不是对着靶子，而是直指谢绵绵！


    “泽儿！”长公主的惊呼划破寂静，“放下！”


    可叶承泽已然怒气攻心，理智尽失，只想让他丢脸的罪魁祸首消失！


    一切发生在电光石火之间。


    只见叶承泽手指一松，羽箭“嗖”的一声离弦而去！