窗外的槐树叶簌簌飘落，在金城市政府办公楼前铺了一层浅黄，黄江北握着刚下发的任职文件，目光落在市长那一栏的名字上时，指尖轻轻一顿——李木森。


    这个名字，像一粒被尘封了近二十年的种子，瞬间在记忆里破土而出，撞得他心头泛起一阵久违的温热。


    二十年前的东南大学，梧桐大道的树荫浓密如盖，总能晃见两个并肩而行的身影。黄江北和李木森，同是经管学院的研究生，同是王文民教授门下最受器重的弟子。彼时的王文民治学严谨，却也偏爱在课后留两人在教研室纵论家国，从乡村振兴的调研课题，聊到基层治理的难点痛点，从学术理论的逻辑框架，谈到民生福祉的千钧重量。那些挑灯夜谈的夜晚，台灯的光晕里浮着淡淡的墨香，两人时而激烈争辩，时而默契颔首，少年人的理想与抱负，在那些时光里悄然生根发芽。


    毕业那年，中组部选调生招考的消息传遍整个校园，彼时东南大学仅有两个指标，消息一出，几百名应届毕业生蜂拥而至，人人都想争得这枚通往基层的“入场券”。这两个名额，成了全校有志青年眼中的香饽饽，备考的自习室里座无虚席，图书馆的时政类书籍被借阅一空。黄江北和李木森相视一笑，心照不宣地填了报名表，既是朝夕相处的同窗挚友，也是旗鼓相当的竞争对手。


    备考的日子枯燥又漫长，两人却成了彼此最坚实的支撑。他们挤在图书馆的角落，共享一份手抄的时政热点笔记，为一道申论题的立意争得面红耳赤；深夜的宿舍里，一人拿着错题集提问，一人站在窗边侃侃而谈，窗外的月光洒进来，照亮两人眼底的光。累了就趴在桌上，就着一瓶冰镇矿泉水，聊几句未来要扎根基层、造福百姓的心愿。那时的他们，满身书卷气，一腔热血，坚信凭着自己的学识和干劲，定能在广阔天地里闯出一番名堂。


    放榜那天，阳光晃得人睁不开眼。行政楼前的公示栏被围得水泄不通，黄江北的名字赫然排在第一，紧随其后的便是李木森。两人挤过欢呼的人群，目光落在并列的名字上时，都忍不住咧嘴笑了起来。他们兴奋地在校园里跑了整整一圈，汗水浸湿了衬衫，却丝毫觉不出累，最后坐在操场的看台上，一人啃着一根冰棒，望着远处的蓝天白云，畅想着未来的光景。那时的他们，以为前路会是并肩而行的坦途，却没料到命运的分岔路，早已在前方悄然铺开。


    选调分配通知下来时，黄江北被派往江南省，从乡镇的农技员做起，踩着泥泞的田埂，跟着老农学插秧，挨家挨户走访农户，记录下他们的需求与期盼。他从乡镇干部做起，一步步走到县城，再辗转调任金城，凭着实打实的政绩，从副市长干到市长，在金城的土地上深耕数载，早已摸清了这座城市的脉络与肌理。而李木森，则被分配到千里之外的北方，在黄土坡上搞过扶贫，顶着风沙挨家挨户摸排情况，在工矿企业抓过安全生产，守在车间里排查隐患，凭着一股不服输的韧劲，在北方的岗位上稳步晋升，成了经验丰富的治理能手。


    自那以后，两人天各一方，联系渐渐稀疏。偶尔的电话里，也只是寥寥几句寒暄，聊聊各自的工作近况，说说家里的琐事，那些年少时的意气风发，那些彻夜长谈的理想，都被岁月磨成了心底的一抹念想。他们在各自的轨道上忙碌着，为了辖区的发展奔波，为了百姓的福祉操劳，竟再也没有机会见上一面，甚至一度以为，彼此会就这样，在两条平行线上走到人生的尽头。


    直到半个月前，一纸提拔令下来，黄江北由金城市长升任市委书记，肩上的担子更重了几分。而当他翻开新任领导班子的名单时，看到市长一栏里“李木森”三个字，后面标注着“跨省调任”，足足愣了半分钟，才敢相信自己的眼睛。


    办公室的门被轻轻推开，一个穿着藏青色正装的男人走了进来，身形挺拔，眉眼间依稀还是当年的模样，只是鬓角添了几缕银丝，眼角也刻上了岁月的痕迹。


    男人看到黄江北，先是怔了怔，随即脸上漾开一抹爽朗的笑，大步走上前：“江北？真的是你？”


    黄江北站起身，快步迎了上去，紧紧握住对方的手，掌心相贴的瞬间，那些被岁月尘封的记忆汹涌而来，烫得他眼眶微微发热。他看着眼前的李木森，感慨万千地开口：“木森，真没想到，当年全省只招两个的选调生，一个第一，一个第二，兜兜转转快二十年，竟能在金城，以书记和市长的身份，再续前缘。”


    两人相视一笑，眼底都映着彼此的身影，也映着二十年前，那个梧桐树下，意气风发的少年模样。窗外的风掠过，卷起几片落叶，在空中打着旋儿，像是在为这场跨越山海的重逢，低声喝彩。办公室里的阳光暖融融的，将两人的影子拉得很长，那些散落的岁月碎片，在这一刻，终于拼凑出了圆满的形状。