厨房里，因帝王放下执念而刚缓和的空气，被门口枯瘦老僧的出现，再次抽干、冻凝。


    那股浓烈的死气如无形潮水，淹没了所有食物的香气。


    不朽帝王脸上的笑容僵住。他回头看见那个捧着破碗的老僧，浑身猛地一激灵，仿佛被冰水浇透，方才升起的厨师成就感瞬间熄灭，只剩下生命本能的恐惧。


    他认得这老僧——更准确说，是认得对方身上的味道。


    那是“终末”的味道，是纪元走到尽头、万物归于腐朽的味道。


    “求……一碗断头饭。”


    沙哑的声音似朽木摩擦，每个字都带着行将就木的颤音。


    赵振宇皱眉，握紧手中武器。来者不善。这家厨房打烊后，来的客人一个比一个邪门：先是踢馆的，现在又来了个上门求死的。


    零停下了对新菜的期待，好奇地望向跪在地上的老僧，小鼻子轻轻动了动。


    她闻到了。


    一种很奇怪的味道。不香，也不臭。像秋天最后一片落叶，也像柴火烧尽后的余烬。


    是快要“没了”的味道。


    “这里，已经打烊了。”


    白的声音在门口响起。他挡在老僧与厨房之间，手中那块油腻抹布不知何时又已握紧。他的语气没了面对帝王时的居高临下，反而多了一丝前所未有的凝重。


    他能“擦掉”不朽神朝的大军，却似乎对这个行将就木的老僧格外忌惮。


    老僧未抬头，依旧跪地举碗。


    “我知道。”声音沙哑如故，“我等，就是打烊。”


    “我将死。”


    “死前，想吃最后一顿饱饭。”


    话很平静，像在陈述与己无关的事实。


    赵振宇心中一动，想起凡间习俗：死囚上路前，总有一顿丰盛断头饭。吃饱，好上路。这老僧是知大限将至，特来讨碗上路饭？


    “老板不在。”白的声音冷硬如铁，“没人给你做饭。”


    “不。”


    老僧缓缓摇头。光秃头颅在昏光下如将风化的顽石。


    “他，在。”


    他的目光穿透众人，落在那口被帝王做糊了菜、又被零啃出大洞的深渊之锅残骸上——不，不是锅，是锅里被帝王刮下、又被零吃剩的那些黑色“锅巴”碎屑。


    “饭，已经做好了。”


    “我来，吃剩饭。”


    话音落下，厨房里所有人脸色骤变。


    帝王如遭雷击，难以置信地瞪视老僧。他竟是冲着自己做糊的那道菜来的？那不是菜，那是耻辱！


    白沉默了。那张标准化的脸上，第一次露出名为“棘手”的表情。


    老板的厨房有规矩：不许浪费粮食。零吃剩的锅巴，按规矩不能扔。而这老僧指名要的，正是这个。


    这等于卡在了厨房规则的死角。


    给，还是不给？


    给了，就等于接待了这不祥之客；不给，则违反了老板“不许浪费”的规矩。


    “不行！”


    帝王突然大吼。他冲上前挡在那堆锅巴碎屑前，张开双臂，如护崽母鸡。


    “那是我做的！”他指着自己鼻子对老僧怒目而视，“是做给小姑奶奶的！就算吃剩，也是我的！”


    他不能容忍自己职业生涯的“污点”，被这样一个不祥之人当成“断头饭”吃掉。这是对他厨师尊严的二次侮辱。


    老僧终于缓缓抬头。


    那张布满皱纹、如干涸河床的脸上，没有眼睛。


    只有两个深不见底的漆黑眼眶。


    当他“看”向帝王的瞬间——


    帝王那嚣张气焰，刹那熄灭。


    他仿佛看见自己神朝崩塌、子民死绝、宇宙化尘的最终景象。在那两个漆黑眼眶里，他看到了自己的“终末”。


    “你的？”


    老僧的声音染上一丝嘲讽。


    “你不过是个烧火的。”


    “你连自己什么时候会死，都不知道。”


    “而我，知道。”


    他重新低头，将破碗往前送了送。


    “给我饭。”


    “我告诉你，你的死期。”


    帝王浑身一颤，如坠冰窟。他想反驳，却一个字也说不出。


    他怕了。怕的不是死亡，而是那种命运被提前宣判的无力感。


    厨房气氛压抑至极。


    就在这剑拔弩张之际——


    “给他。”


    零的声音突然响起。她不知何时走到帝王身边，拉了拉他的龙袍。


    “那个不好吃。”她指着那些锅巴碎屑，小脸满是嫌弃，“太硬了，硌牙。”


    “既然他想吃，就给他吧。”


    “零还想吃叔叔做的新菜。”


    她仰头看着帝王，眼里满是期待。


    帝王看着零那清澈不含杂质的眼神，又看了看跪在地上散发腐朽气息的老僧。


    胸中那股因恐惧与屈辱而生的邪火，霎时消散。


    是啊。


    他现在是厨子。厨子的天职，是为食客做出美味食物，而非抱着一盘失败的、硌牙的菜不肯放手。


    那不是荣耀，是执念。


    想通此节，他长长舒了口气。


    他对零露出一个发自内心的憨厚笑容。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“好！”


    “叔叔这就给你做更好吃的！”


    说完，他转身大步走到锅巴碎屑前。没有用手去碰，而是用那把修剪世界树的小金铲，小心翼翼地将碎屑一点点收集起来。


    然后，他端着金铲，走到老僧面前。


    他居高临下地看着这个预言了自己死期的老僧，脸上没了恐惧，也没了愤怒。


    只有一个厨师面对食客时的平静。


    “你要的断头饭。”


    他说着，将金铲微倾。


    那些混合了神魔头骨、纪元树心、创世莲子以及深渊锅底的黑色碎屑，哗啦啦落入老僧破旧的陶碗。


    装了满满一碗。


    “吃吧。”帝王说，“吃完了，好上路。”


    “别忘了把碗洗干净。”


    语毕，他转身头也不回地走向那堆小山般的天材地宝。


    他要去给他的小食客准备新菜肴了。


    老僧捧着那碗黑色“断头饭”，沉默许久。


    他缓缓起身。


    没有吃。


    而是转身走向厨房那扇破烂大门。


    “你去哪？”赵振宇忍不住问。


    “找个安静的地方吃饭。”


    老僧的声音从门外传来。


    “这家厨房太吵。”


    “死，都死不安静。”


    他的身影很快消失在神域废墟中。


    厨房恢复平静。


    赵振宇望着老僧消失的方向，总觉得事情没那么简单。这家伙费这么大劲讨一碗饭，就为换个地方吃？


    而白则盯着那扇空荡荡的大门，眉头紧锁。


    他有一种不祥的预感。


    那老僧不像来吃饭的。


    他更像是来取走一样本就属于他的东西。


    他不是食客。


    他是来收尸的。


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