当夜回屋，沈白汀就发了高热，急得小翠连忙喊福来秉了郁之秋请了郎中才了事。


    沈白汀在床上烧得迷迷糊糊，一会儿是导师喊交论文，一会儿是领导催命的项目书，一会儿又是死前对岑广奚不甘的诅咒，就这样说了一晚上的胡话。


    睁开眼睛就看到小翠头如小鸡啄米般，困得不行。


    “小翠，你回屋去歇息吧。”


    沈白汀嗓子哑得不成样子，喉咙干涩如有刀片在绞弄。


    “小姐，你醒了。”


    小翠接了温水递到沈白汀嘴边，沈白汀顺着喝了几口。


    “现在什么时辰了？”


    “已是巳时，小姐可是要进食，灶上还煨着碧梗粥，大夫说小姐你现在脾胃虚寒，不宜吃大补之物，清淡一些好。”


    沈白汀点点头，撑着床头坐了起来。


    “小姐，郁筝小姐来看你，要见吗？”


    沈白汀才将粥端到手中，就听到绿衣来报，郁筝已经在屋外等了一个时辰。


    “再是想见，也得等小姐吃完饭再说。”小翠语气明显不喜。


    沈白汀放了汤勺，眸中暗色一闪，郁筝什么心思，自己自然明白，昨夜应承她之事，自然不会反悔。


    “让她回去吧，我记得箱笼里有两件今年新制的襦裙，我穿着颜色显嫩了，你捎给她，告诉她不必担心，她自会明白。”


    绿衣领了命出去。


    沈白汀生了病，书院那边就自然告了假，只闲在家中养秋膘。


    趁着养病，沈白汀将阖府上下的人认了个大概，还真是好大一家子人。


    萧君泽这几日忙着处理暗线的问题，才将其中有二心的人处理完，刚舒了口气，就接到了桑南箫的赏菊宴。


    “要拒了桑少爷的邀请吗？”


    苏冲跟随萧君泽多年，对于萧君泽不喜热闹的性格了如指掌。


    “赏菊宴，邀请了哪些人？”


    苏冲扳了指头，一板一眼地数：“尚书右丞家的公子刘元，大将军家的次子黎长平，国公府……”


    萧君泽搁下绘画的毛笔，神色冷淡：“可有沈家的公子？”


    “沈家？是承务郎沈丘家的公子吗？此次参加的都是盛京有名的公子，沈家不在受邀之列。”


    简言之沈丘的官不够大，到不了桑小世子的宴会。


    “不是那个沈家，是盛京有名的商户沈弋莨家的公子。”


    “桑世子的宴会历来不邀请商贾之流。”


    “若要孤去，就让桑南箫将沈家加上。”


    “莫要请错了人，是沈二公子沈白庭。”


    苏冲一脸不解，但领了命往外走。


    萧君泽提了笔，又蘸了颜料去补画中色彩。


    沈白庭，期待和你的再次相见。


    郁筝这厢纳征后，姚家便送了小定的许口酒过来，成匹的罗娟，银胜，大雁，鱼鹿等等。


    看着摆满院的定礼，郁筝急得团团转，杜茹兰一如既往沉默寡言，郁文礼却端了茶眯着眼。


    “还算有诚意。”


    沈白汀这几日也在想办法如何圆满拒了这门亲事，又要全了郁筝名声，没想到机会便送上门来。


    傍晚沈白汀刚刚用过膳，吉祥就匆匆忙托了小翠来说有急事找沈二公子。


    信差一点就送到了倚梅苑沈闲的手上，后面才弄清楚沈二公子说的是菡萏阁的沈白汀。


    “沈闲也配叫二公子，不过是个姨娘养的…”


    白芷在外间和小翠嚼舌根，被小翠打断：“小声一点，小姐听了不高兴。”


    信很简单，只说了邀请沈白汀去桑南箫的赏菊宴。


    在沈白汀的记忆里应该是没有这号人，也或许这号人在原书里出现得很晚，自己没看见。


    沈白汀差了阿旺去打听，才明白了桑南箫此人名气有多大。


    盛京有四子，一是桀骜不驯史长林，二是温润如玉慕容起，三是文武双全黎长平，四就是这位风流倜傥的桑南箫世子。


    前三位众望所归，名副其实，后一位因身份地位水分有多大就不得而知。


    阿旺甚至很靠谱地将此次要参加的大部分人身份姓名都弄清楚了。


    人去了多少，又有多尊贵，沈白汀对这些一点不在乎，她只关心姚子镜去了没有。


    得知姚子镜在受邀名单里，沈白汀爽快地应下了邀请。


    赏菊宴在三日后，沈白汀打发了白芷去邀郁筝出门有事相商。


    郁筝心中忐忑不安，一个未出过大门的闺阁女子，乍然出门，浑身不自在，但抵不住沈白汀相邀，还是迫不及待出门。


    等到了地方，才发现是一间男子成衣店。


    “汀姐姐，这是作何？”


    “换上。”


    沈白汀将一件男子衣裳扔到郁筝身上。


    郁筝虽心中不解，还是忍了疑问去换了。


    等出来沈白汀上下打量郁筝一番，表情仍不满意。


    “太过白皙了一点，细皮嫩肉的，一点不像小厮模样。”


    随后从身后摸出假胡子给郁筝贴上，才满意的点点头。


    “明日你随我去赴宴，记得穿这身衣服，你扮做我的小厮。”


    “赴宴？”


    这惊世骇俗地举动，吓得郁筝站在原地不敢动。


    “自然，你不是说一切听我的吗？你还想退婚吗？”


    郁筝心中一颤，握紧了拳：“我听。”


    “那记得用胭脂把脸皮涂黑一点，这还是白了一点。”


    沈白汀喃喃自语，率先跨进了马车。


    岑广奚从广聚斋走出来，看着沈白汀马车的方向，一脸阴晴不定。


    好你个沈白汀，骂了自己，装病在家，现在还和男子勾三搭四。


    郁筝一晚翻来覆去睡不着，天刚起雾就醒了，按沈白汀的吩咐涂了厚厚的黑脂。


    等上了府门口的马车，才发现沈白汀也是一副男子装扮，此时正闭目靠在软榻上。


    “这沈白庭有何特殊之处？值得你专门打招呼邀请来。”


    桑南箫一脸好奇地看着对面的萧君泽。


    萧君泽一手执棋，一手有节奏的敲击棋盘，棋子“啪”的一声落下，下一秒便响起桑南箫叫嚷的声音。


    “子衿，你也太坏了，趁我不注意搞偷袭。”


    萧君泽挑眉：“自然是放长线钓大鱼。”


    “什么大鱼？”桑南箫不解。


    “来了。”


    有小厮过来：“秉世子，沈二公子到了。”


    桑南箫不愧是盛京有名的世子，今日宴请只是他的一处别院，院里清幽雅致，一点官宦的气息也没有，更像是文人雅士的居所。


    郁筝跟在沈白汀身后，连眼都不敢多瞄，一颗心跳得如鹿撞。


    “哟，这不是沈二嘛，今日怎么也来了，不会是追我追到这里了吧？”


    沈白汀抬眼看到岑广奚的一张得意脸，突然间有点反胃。


    “你怕不是老孔雀开屏？”


    岑广奚没想到沈白汀不仅不笑脸相迎，还一脸奚落。


    “什么意思？”


    桑南箫笑出声来：“他是说你自作多情。”


    岑广奚受了嘲笑，但困于桑南箫在场，舍不下面子里子理论，只能暗自吃了这个哑巴亏。


    “世子，还请见谅，扰了你的雅事，万分抱歉。”


    桑南箫眼里的兴趣更浓了几分，果真是个妙人：“你怎知我是世子？”


    沈白汀思绪一转，今日行事，不可出挑，以免惹更大的麻烦：“自然是因为世子你气度不凡，风神俊朗，雍容华贵……”


    桑南箫眼里的兴趣淡两分，果然还是一样的俗套。


    “罢了，入席吧。”


    “沈兄，好久不见。”


    沈白汀这才看见隐在后面的萧君泽。


    此时男人换了广袖长衫，及腰长发只用一根玉簪挽在脑后，眉目深邃，气质儒雅，竟有七分文人墨客之资。


    “在下苏子衿，是桑世子的门客。”<


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    沈白汀点点头，对于男人的事不甚在意，只默默观察姚子镜在何处。


    “沈兄是对我有何不满之处吗？”


    沈白汀觉得苏子衿莫名其妙：“苏兄为何这样说？”


    “如若不是对我不满，怎么一直东张西望。”


    书中形容姚子镜丹凤眼，身材瘦削，其余外貌并未多着墨。


    沈白汀将场上的人对比了一圈，四五个符合条件的人，也不知道具体谁才是，只能找机会试一试。


    到了宴席，假山流水，各色菊花千姿百态，竞相盛开。花丛里摆放了观赏进食的长案，上面有点心果馔。


    桑南箫率先坐下，丫头小厮捧了水盆立在旁边。


    “各位自便，随意即可。”


    虽说没有安排众人的固定位置，但大家心照不宣，很快入席。


    沈白汀瞥了一眼周遭，各世家子弟的座位应该有潜定的规则，自己初来乍到，如若贸然入座，恐引主人不喜或者招来不必要的麻烦。


    “沈兄，怎还不入座，可是对本世子的安排有何不满之处。”


    众人目光不由得闪过一丝戏谑，见沈白汀是一副生面孔，也好奇是何方神圣。


    素知桑小世子待人宽宥，但也是浮于表面，据说私下是个睚眦必报的厉害主，若在此得罪他，表面言笑晏晏，后面必定寻个错处拿捏你。


    这样不好的目光，沈白汀上一次还是作为新人实习期间被主管刁难才经历过，如今还得经历一次，果然古代现代都不好混。


    “沈兄，如若不嫌弃，就坐这儿。”


    一道清泉般的声音响起，简直是救苦救难的活菩萨。


    萧君泽面上不显，往旁挪了一个位置，这一举动，将园中公子哥的眼神都吸引了过去。


    这又是谁？


    沈白汀顺水推舟，利落入座，从自己混迹职场多年经验来看，姿势越干脆，越不显眼，犹犹豫豫反而成为众矢之的。


    作为主人家，桑南箫也只是挑了眉，对萧君泽的行为不置可否。


    既然桑小世子都不反对，也没有带头揶揄，其余人也没有胆量敢做那只出头鸟。


    很快丫头们就将今日的饮食端了上来，竟是螃蟹宴。


    白瓷盘上，是两只用蒲叶包裹蒸熟，金爪黄毛的大闸蟹，旁用菊花点缀。


    旁有小厮将拆卸用的蟹八件拿了上来，又悄然离开。


    席间传来一阵窃窃私语，大家都是勋贵世家，平日锦衣玉食，稀奇玩意不少吃，可今日这蟹的个头，也只有在宫宴见过几回，大家都知道，要弄到这种品相的秋蟹，不是有钱就能办到的。


    这螃蟹是昨日一早从沿海新鲜捕捞，快马加鞭地送到桑南箫的住处。


    桑南箫想着萧君泽难得出宫一次，因而借了赏菊宴的名头相邀，其余公子哥不过是沾了运气罢了。


    沈白汀自是不知道大家私下里的暗潮涌动，只跟着众人净了手，等待开吃。


    此时一青衣男子站起身来，拱手道：“吃蟹乃是雅事，既有花有蟹，怎能没有诗？”


    座下人你一句我一句，已经跃跃欲试，气氛莫名高涨。


    青衣男子率先站了出来，绕着长案走了几步。


    “七尖八团食尖脐，膏肥脂香点金屑。”


    ……


    随着男子走动，大家的目光也随之移动，对于男子所作的诗，沈白汀兴致缺缺，但面色丝毫不显。


    “献丑了。”


    男子作完诗，又重新入座。


    四周安静如鸡，沈白汀才发现众人都盯着自己的方向。


    萧君泽用折扇敲了敲沈白汀的桌子：“沈兄，轮到你了。”


    作为一个混迹职场的老油条，沈白汀其余理论知识信手拈来，可作诗，还真不是自己的长项，但也不影响自己装模作样的气势。


    沈白汀拂了拂身上不存在的褶皱，在众星拱月的目光中站起来，学着上一个男子模样，在花丛中绕了一圈。


    “啊！好肥的螃蟹。”