陈师傅离开将军府的当晚，林天霸在书房召见了管家林福。


    “陈师傅怎么说？”林天霸坐在书桌后，手里翻着一本兵书。


    林福站在桌前，微微躬身：“陈师傅说……公子身子弱，底子薄，但偶尔有些动作，还算灵巧。”


    “偶尔？”林天霸抬头。


    “是。”林福说，“陈师傅说，公子大多时候都懒散，站桩站不住，出拳没力气。但偶尔……偶尔会做出些标准的姿势，虽然很快又变回去了。”


    林天霸放下兵书，良久，他才开口：“你觉得，小川是装的吗？”


    林福犹豫了一下：“老爷，老奴不敢妄言。但老奴伺候林家三十年，看着公子长大。七岁前，公子聪慧过人，学什么都快。七岁后……就像是变了个人。”


    “七岁……”林天霸喃喃自语，“是啊，七岁那年。”


    他想起那年李先生告老还乡前说的话：“少公子不成器，反倒是件好事。”


    当时他不明白，现在……好像有点明白了。


    “老爷。”林福小心地说，“这几日外面传得厉害，说公子气走李墨斋，说林家……说林家后继无人。有些话，说得很难听。”


    “我知道。”林天霸摆摆手，“让他们说去吧。比起名声，命更重要。”


    这话说得林福心里一惊。他不敢接话，只是低下头。


    “陈师傅那边，给了多少聘金？”林天霸问。


    “一百两。”林福说，“按惯例给的。”


    “再加一百两。”林天霸说，“告诉他，只要他肯继续教，每月再加五十两。”


    林福抬起头，有些惊讶：“老爷，这……这比请李老还高了。”


    “李老是文宗，陈师傅是武师，不一样。”林天霸站起身，走到窗边，“文可以慢慢学，武……得尽快。这世道，说变就变。”


    林福明白了。北境不安，朝堂不宁，将军这是在为公子铺路——哪怕这条路，是装出来的“不成器”之路。


    “老奴明白了。”他躬身，“明日就去办。”


    “还有。”林天霸转过身，“再去打听打听，京城还有哪些真本事的武师。不管花多少钱，都要请来。”


    “老爷是要……”


    “一个个试。”林天霸说，“总有一个，能试出他的真本事，或者……能真的教他点东西。”


    林夫霸既希望儿子真有本事，又希望他继续装下去。这种矛盾，折磨了他很多年。


    林福退下后，林天霸一个人在书房里站了很久。他看着墙上那幅边塞图，图上是雁门关的雄姿，关下是千军万马。


    那是他年轻时的战场。


    现在，战场在朝堂，在京城，在这个看似平静的将军府。


    “小川……”他低声说，“爹对不住你。”


    第二天，林福带着二百两银票去了陈师傅的武馆。


    武馆在西市边上，门面不大，但里面很宽敞。陈师傅正在教几个弟子练拳，见林福来，示意弟子们自己练，迎了上来。


    “林管家。”他抱拳。


    “陈师傅。”林福回礼，从怀中取出一个红封，“这是将军的一点心意。”


    陈师傅接过，打开一看，里面是两张百两银票。他开口说道：“林管家，这聘金已经给过了。”


    “这是额外的。”林福说，“将军说，只要陈师傅肯用心教，每月再加五十两。”


    陈师傅沉默了。他不是贪财的人，但这份厚礼，显然有深意。


    “将军是不是……对公子有什么特别的期望？”他试探着问。


    林福叹了口气：“陈师傅，有些话，老奴不好说。但将军就这么一个儿子，自然是望子成龙。只是公子他……你也看到了。”


    陈师傅想起林小川那副懒散样子，点点头：“公子确实需要多加管教。”


    “所以将军才不惜重金。”林福说，“陈师傅是行家，想必明白——有些本事，不是一朝一夕能练出来的。但有些时候，一夜之间就可能用上。”


    这话说得含蓄，但陈师傅听懂了。他在军中多年，见过太多突然的变故。有时候，一点功夫，可能就是一条命。


    “我明白了。”他把银票收好，“请转告将军，陈某定当尽力。”


    “有劳陈师傅。”


    林福走了。陈师傅站在武馆门口，看着他的背影消失在街角，心里五味杂陈。


    他想起昨天林小川练枪时，那偶尔标准的动作。那种流畅，那种力道，不像是完全不会的人能做出来的。


    除非……除非他在装。


    可为什么要装？


    陈师傅想不通。但他知道，拿人钱财，替人办事。既然将军花了重金，他就得好好教。


    哪怕学生是个“扶不起的阿斗”。


    消息传到林小川耳朵里时，他正在院子里逗鸟——那是赵无常前几天送来的画眉，关在金丝笼里，叫得响亮。


    “少爷，听说将军又给陈师傅加了聘金。”林童小声说，“每月多加五十两。”


    林小川手里的小棍停住了。他转过头：“多少？”


    “五十两。”林童说，“原来的聘金是一百两，现在每月一百五十两。”


    林小川沉默了。他知道父亲有钱——护国大将军的俸禄不低，还有封地和赏赐。但每月一百五十两请一个武师，这已经不是普通的花费了。


    “父亲还说什么了？”他问。


    “将军让林管家继续打听，京城还有哪些好武师，不管花多少钱都要请来。”林童说，“看样子，是要一个个试过去。”


    林小川放下小棍，走到石凳边坐下。画眉还在笼子里欢快地叫着，但他听不进去了。


    父亲这是……不打算放弃啊。


    不管他装得多像，不管他气走多少先生，父亲还是要继续请，继续试。


    这份坚持，让他心里既暖，又苦。


    暖的是，父亲始终没有真的放弃他。


    苦的是，他必须继续让父亲失望。


    “林童。”他轻声说，“你说，我这样是不是太不孝了？”


    林童愣了愣：“少爷，您有您的苦衷……”


    “苦衷就能抵消不孝吗？”林小川苦笑，“父亲为我操心，为我花钱，为我受尽嘲笑。我却……却一直在骗他。”


    林童不知道该说什么，只是低着头。


    院子里安静下来，只有画眉的叫声，清脆却孤单。


    良久，林小川才站起身：“走吧，该去练武了。陈师傅今天该来了。”


    他往练武场走去，背影挺直，但脚步有些沉重。


    这场戏，还得继续演下去。


    将军重金请高人。


    高人能不能教出真本事，谁也不知道。


    但至少，这份重金，这份苦心，林小川记住了。


    也记住了那份，不能言说的愧疚。