厉星鸾离开以后，晏风独自在花园里站了很久。


    他望着那道挺拔的背影逐渐远去，确认对方真的走了，才轻轻叹了口气。


    一直专注的神经，终于放松下来。


    真是难缠的对手。


    直到最后也步步紧逼，容不得他有半点松懈。


    如果厉星鸾面前的对手不是晏风，而真是一位名为渊先生的科学家，绝无可能设下精细的心理陷阱，让他产生深信不疑的误会。


    除了他以外的合作对象。


    无法言说的其他势力角色。


    令渊先生困扰的，这些根本不存在的对象究竟是谁，足够厉星鸾烦恼一番了。


    又或许，他很快会觉察到端倪。


    问题就留给他们下次见面的时候解决吧。


    令人头疼的处境。


    晏风却笑了。


    正是这样的对手，才值得奖赏。


    只有能力超群的野心家，才有资格站在他的身边，为他所用。


    时间不早了，晏风快步从原路返回，顺手收起监控伪装，离开花园。


    渊先生的办公室里依然亮着灯光，通往研究楼的那扇门留下了一道缝隙，是厉星鸾从原路返回的痕迹。


    晏风关上门，走向房间角落的单人床，躺下准备进入马甲的休眠状态，离开渊先生的躯壳。


    宿主脱离之后，马甲将会转换成挂机状态，自动维持最低限度的日常生活。


    系统：“殿下刚才演的真好，看得我心惊胆战。”


    晏风闭目躺在床上：“不完全是演的，至少我的赞赏之情毫无虚假。”


    扮演马甲是为了行使本尊的职责，马甲的真心也是他自身的真心，他绝不会借着虚拟形象去玩弄谁的感情。


    系统沉默数秒，突然出声：“……其实，殿下还是很温柔的吧。”


    晏风十分奇怪：“为什么突然说这个。”


    系统：“套出厉上将的真心话，对您来说已经完成了任务。您完全可以不在乎他的心情，继续利用他对渊先生的执着，但您选择用礼物安抚了厉上将的遗憾。”


    系统：“能够侍奉您这样的君主，我感到很荣幸。”


    晏风笑笑：“都是谋略而已。”


    谋略而已。


    也许吧。


    不可能是温柔。


    温柔，只会把他自己置于死地。


    他不该拥有这种东西。


    意识开始传送。


    在脱离马甲的时候，晏风用皇太子的身份给厉星鸾发了一条消息，今晚发生的事情让他突然想见见这个久违的朋友。


    晏风写道：“星鸾，明天到观风阁陪我一起吃早餐。”


    写完以后，他想了想又删掉了。


    国辅司衡君提醒过他很多次，关于君臣交谈礼节的规矩必须时刻牢记，他不能用这么随便的语气跟厉星鸾说话。


    于是，晏风重新写道：“星鸾，我听说今晚研究所发生了一些事情，明早来观风阁向我汇报。”


    这就对了，他们之间保持一点距离比较好。


    晏风确认内容无误，将信息发了出去。


    随后，他的意识脱离躯壳。


    渊先生闭上眼睛陷入了沉睡，脑中响起系统的提示：“前方目的地，教廷星域白银十字领星，星域距离2.33万星程。”


    “光速迁跃时间，预计20分钟。”


    “请殿下小憩片刻。”


    ***


    深夜，研究所里静悄悄的。


    树叶在夜风中摇曳，带着一丝悠然的花香。这是夏季盛开在岚峰城的夜岚花，它淡雅清丽，纯洁无瑕，跟渊先生清高的气质很像。


    花园里，月光映照出一道身影。


    厉星鸾独自在花园小径，他凛然的身姿如同劲松般挺拔，军靴踏出规整的脚步声，回荡在万籁俱寂的夜色里。


    工作到这么晚，他脸上仍不见有丝毫的疲态，依然是一派沉稳从容。夜风吹起他的披风，吹乱了他的黑发，无数花瓣在风中扬起，在他身旁纷飞。


    渊先生没有答应厉星鸾的建议，是预料之中的结果。


    厉星鸾了解渊先生的品德，他不会为自己的私欲改变立场，总是为大局着想。这样坚决的态度并不让厉星鸾觉得被冒犯，只会更加敬重他，渊先生这样的人值得他去争取。


    厉星鸾在渊先生身上，找到了自己奋斗的意义。


    他的生命意义，他前进的道路。


    这是厉星鸾曾经答应过某个人，一定会找到的东西。


    那一日，他在观风阁许下的誓言。


    它像是一件很久以前的事情，又好像昨天才发生。


    厉星鸾时常午夜梦回的时候，想起那个人端丽凛然的身姿——帝国年轻的继承者，晏家唯一的血脉，他期待中未来的宇宙霸主。</


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    他站在缱绻的夕阳下，声音飘散在风里，听起来很遥远。


    他说：“星鸾，请离开我身边。”


    “帝国比我更需要你，我不该将你独占。”


    “请离开我，去寻找属于你的生命意义。”


    厉星鸾只想作为皇家的利刃侍奉他，他想永远保护他。他从未思考过自己除了这件事会有其他选择，厉家的每个人都不曾也不敢去想。


    他们的全部人生是为掌权者奉献一切，这是厉家的家族天生被赋予的命运。


    但他笑着拒绝了：“星鸾，命运是可以改变的，诞生在这个时代的你，担当的责任比你想象中重要得多。”


    “你和我都应该为了这个世界不断向前，探索我们可以到达的极限，不是作为谁的附庸，而是作为自己去寻找属于你的道路。”


    “如果你愿意离开我，去这样做，我会很高兴。”


    “希望我有一天，能听到你的好消息。”


    “我永远在观风阁等待你。”


    晏风说，他永远等待着他。


    这是厉星鸾一切奋斗力量的源泉，是他们两人之间的秘密誓言。


    如今，晏风也许早就忘了这件事，他的视野太广阔，遥望着别人看不到的远方。厉星鸾不奢望他会记得，只要自己记得就够了，他向别人索取的东西一向很少。


    幸运的是，他找到了这样的道路，这使他的生命有了新的意义。


    这条路可能会通往他和皇庭的敌对局面，但厉星鸾不准备放弃。他相信晏风会理解他的用心，他相信这位年轻君主宽容的胸襟。


    厉星鸾相信自己的选择，是正确的。


    穿过花园小径，研究所的大门就在眼前。


    路灯下，军武司派来的车在等待，随从军官见他回来了，恭敬行礼：“上将阁下，工作一天辛苦您了。”


    “没关系，”厉星鸾随手拢起披风，坐进车里，“有我的留言吗？”


    “有一道加密留言，备注是请您有空的时候慢慢看。”


    厉星鸾的视线投向车内办公台的留言机，他伸手按下提示灯，听见了那个久违的声音。


    “星鸾，我听说今晚研究所发生了一些事情，明早来观风阁向我汇报。”


    温和，礼貌，从容而不失威仪的语气。


    是他熟悉的声音。


    是晏风。


    他的皇太子殿下。