“我跟你打赌那是一只獾。”


    “獾？”


    “一到冬天，它们就会嗅着水果的味道从通风口钻到酒窖里——梅林！就一定要是圣诞节这天吗……”


    “咔哒！”


    酒窖的门锁开了。


    “梅林的胡子！我就知道这次是起泡酒！罗斯默塔，你能帮我检查酒桶么？我来找找那獾子在哪。”


    “好，交给我吧。”


    此刻，两只獾子正裹着隐形斗篷，挤在酒窖门后面的空隙里——


    斯内普在起泡酒桶发出爆响的第一时间就把罗萨利亚拉走了。他早有准备似的抖出了那件隐形兽毛发编制的斗篷，将自己和罗萨利亚整个裹了起来。


    罗斯默塔将裙摆利落地打好结，半跪在地上修理酒桶。酒馆老板则举着魔杖到处探照，忽然叫了一声：“哎呀！”


    “怎么了老板？”


    “有只蝙蝠——不对，是一只乌鸦。我明白了，一定是乌鸦把酒桶给啄了！”


    酒馆老板伸出双手就朝渡鸦走去，后者“嘎”地叫了一声，扑动翅膀飞来飞去。


    “嘿！我不打算伤害你——但你得出去，知道吗？”


    穆宁还在乱飞。


    罗萨利亚见状，一把抓住斯内普的手，趁两人的注意力全在渡鸦身上，拉着他直接从酒窖跑了出去。


    无人在意，三把扫帚的吧台小门为什么会莫名其妙凭空敞开。所有客人都沉浸在圣诞节的气氛中，闹哄哄地聊天。


    柜台前，几枚金加隆咣啷几声落在桌上，两份才被后厨端来的三明治就这么连带油纸一起消失不见了。


    店外，一位傻笑着的、嘴里嘟囔着“但愿今天罗斯默塔小姐值班”的男巫搓了搓手，正欲钻进热乎乎的酒馆，可只听一阵铃铛脆响，他就被一股呼啸而出的、混合了酒味和玫瑰花香的空气给撞得晕头转向，连帽子都飞了出去。


    “嘿！怎么回事？”他捂住自己光滑的脑门，又是气愤又是纳闷地回头，却一下子呆住了。


    一位头发像乌木那样黑、皮肤像牛奶那样白、嘴唇像樱桃那样红润的漂亮女士，嬉笑着将帽子递给他，唱歌似的说道：“真是抱歉！”随后，眨眼的功夫，又消失不见了。


    巫师呆呆地挪到酒馆柜台前。


    老板刚从一扇门后狼狈地溜出来，问：“嘿！卡拉多克，你来啦？久等，刚才有一只渡鸦溜进了酒窖，啄坏了我的桶，罗斯默塔还在修呢——”


    “哎呀——哎呀，老伙计，你知道吗，真不敢相信，我刚才看到一位比罗斯默塔还漂亮的小姐从店里走出去了……”


    “真是奇了。我们的隐形斗篷为什么好像不闪光了。”


    巷口里，罗萨利亚左手握着三明治，右手捻着斗篷边儿，小半杯起泡酒在她外套的大口袋里晃荡着，她新奇地说道：“你做的？怎么做到的？”


    过了一会儿，斯内普的声音才从空地上传来：“翻新魔药。用它浸泡织物可以起到清洁和修复的效果。我发现它对隐形斗篷也有作用。”


    “真好，它现在在白天也能正常使用了。”


    “毕竟你已经不满足于只在晚上进行冒险活动了。”


    罗萨利亚半开玩笑道：“听起来像在埋怨我——你害怕被发现吗？”


    “埋怨你有用吗？”斯内普幽幽地说：“罗萨，我要是害怕，就不会跟你一路跑到这儿了。”


    “是啊，”罗萨利亚笑眯眯道，“你居然真的跟我一起出来了。”


    “……因为拦住你几乎是不可能的。”斯内普咕哝道：“从没见过像你这么爱惹麻烦的人。”


    “没错。”罗萨利亚听完，高高地扬起了嘴角，像是回想起什么那样，抬手扯了扯脖子上的围巾说道：“你知道吗？分院帽考虑过要把我分到格兰芬多。”


    “……是吗？”斯内普的语气听上去更不好了：“但你还是被分到了拉文克劳。”


    “对，我拒绝了那个提议，而且现在正庆幸这一点呢。”罗萨利亚道。


    “理所应当。”斯内普的声音终于轻快了些。


    “西弗勒斯，”罗萨利亚用商量的口吻温和地说，“你把隐形斗篷收起来吧？霍格莫德没人会认出我们的。”


    斯内普没有立刻应声，就好像完全消失了一样。


    罗萨利亚又道：“我想看着你说话，而不是对着空气自言自语。”


    半晌，一只手凭空出现了，紧接着是胳膊和腿，最后，斯内普的脑袋和身体一起露了出来。他薄薄的嘴唇被抿得几乎看不见了，右手还擒着三明治和装有红酒的马克杯。


    “嗯……”罗萨利亚上下打量他：“这一套比我想的还要适合你！鞋袜合脚吗？”


    “……还可以。”斯内普轻轻道。


    “走吧，我们去街上逛逛！”


    两个人在熙熙攘攘的人群中穿梭着。


    圣诞节，霍格莫德村的许多门店依然开放，虽然提早了下班时间，但烟火气一点不减。不过，街上没有学生——这段时间，霍格莫德是不对霍格沃茨开放的。


    刚开始，罗萨利亚和斯内普还有些僵硬。一方面，两人都在适应“大人”的姿态，另一方面——不知道为什么，来往的人总是盯着他们看，弄得罗萨利亚一度怀疑是不是增龄剂喝少了。终于，在她吃完最后一口三明治，将围巾拉高一些之后，那种被人群注视的感觉才弱了下去。


    罗萨利亚拉着斯内普从佐科笑话店一直逛到了蜂蜜公爵，收获了一口袋样式各异的零食。可惜这些花里胡哨的食物对斯内普的吸引力只持续了一刻钟——因为他很快就尝到了不太美味的糖果，差点当街吐出来。


    天色阴沉沉的，很冷，又没有风，好像随时会下雪。起泡酒已经见底，罗萨利亚将自己的马克杯收了起来，而斯内普还一直举着他的红酒：他尝过第一口眉毛就皱起来了，之后一直喝得很慢。罗萨利亚猜测，他可能没想到这饮料尝起来是涩的。


    他们彼此并肩走着，和街上其他结伴的巫师没什么两样，只是话更少一点，就仿佛只是去嘈杂一些的图书馆里闲逛。逛够了，就找一处长椅坐下。斯内普这时候才喝完了他的红酒。


    罗萨利亚偷瞥斯内普好几眼，终于按捺不住了：“我的圣诞礼物呢？”


    斯内普不看她，捧着空杯子目视前方，慢吞吞地说：“等你想起自己忘记了什么，我再给你。”


    “什么？我忘记什么——”罗萨利亚忽然意识到了什么，压低眉毛道：“你可真是——圣诞快乐！现在满意了？”她紧接着低声说了句“小心眼”。


    斯内普无疑听见了，嘴角有些得意地扬了起来：“圣诞快乐。”</


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    “好了，现在拿出来吧。”


    斯内普把手伸进口袋里，两根指头捻出一张字条来递给她。


    “写的什么？”罗萨利亚说着，展开一看，却一下子愣住了。


    那上面写道：


    【Muffliato.】


    “Muffliato.”


    斯内普念完，紧接着又说了什么。罗萨利亚看到他的喉结在滚动，却只能听到细小的嗡嗡声，就仿佛他的话是从另一条街传来的，变成了微弱到可以忽略不计的呓语。


    “你刚刚，说了什么？”罗萨利亚听见自己问。


    “这种往周遭灌注杂音、让旁人听不清我们交谈的内容的魔法，”斯内普又挥动了一下魔杖，这时候她就能听清楚了，“我把它叫做，闭耳塞听咒。”


    “像这样挥动你的魔杖，集中精神——”他一顿，说，“想象你要蒙住哪些人的耳朵，或者……想象自己要进入一个不被人打扰的房间。”（1）


    “图书馆、教室、走廊或者——其他地方，你都可以使用它。它还可以和隐形斗篷配合起来。”斯内普哼笑一声，说，“以后，没人有机会偷听我们说话了，罗萨。”


    “所以这是、这是——”罗萨利亚捏着纸条的手指有些发白了，她当然知道这是什么了，但是——但是……


    她轻声问，“这是你发明的？这是给我的吗？”


    “嗯。”斯内普叮嘱道：“别把它告诉别人。”


    “那你——你有把它……记在别的地方吗？”


    斯内普皱起眉头：“有。但不会有其他人知道。怎么了？”


    “没什么，”罗萨利亚快速地眨了一下眼睛，转而去盯手里那张纸条，“我是说，这怎么念？你再念一遍？”


    “Muffliato，”斯内普用魔杖在空中划出这个咒语，“Muff——.”


    他忽然有一霎那息了声音，静止般看着那些漂浮的字母。


    “什么？”


    斯内普嘴唇动了动：“……Lia-to.”（2）


    “穆夫利亚托？”罗萨利亚跟着念了一遍。


    “……对。”斯内普道。


    “Muffliato、Muffliato……你真是天才。”


    罗萨利亚的眼角眉梢全部弯了起来。


    “西弗勒斯，你是天才——”


    她站起来，学着斯内普的样子，朝眼前来往的人群挥动魔杖，将嘴巴藏到围巾里念道：“闭耳塞听！”


    罗萨利亚深吸一口气：“白痴——”


    路过的巫师偶尔用奇怪的目光看她，但是都没什么太大的反应。


    罗萨利亚又提高嗓门喊了一遍：“我说——你们都是——白痴——”


    还是没人冲上来给她一个无声无息咒。


    罗萨利亚回过头，把围巾往下一拉，对斯内普说：“这魔咒，太好用了！”


    斯内普坐在长椅上看着她，忽然抬起了握着马克杯的手臂，就好像要喝一口红酒那样——但是他杯子已经空空如也。


    倾斜的马克杯底，半滴红酒滑溜溜地躺下。他看到一片白色的东西没有征兆地落了进去，在玫瑰色酒渍里绽放又消融。


    “西弗勒斯。”


    罗萨利亚说：


    “下雪了。”