“罗萨，你的信掉地上了。”


    “……罗萨？你怎么啦？”


    “罗萨！你没事吧！”


    莉莉的声音像山中回响那般遥远。


    “罗萨利亚！”


    罗萨利亚感觉自己的脸被人强硬地掰过来了。是斯内普。


    她从对方漆黑的眼睛里看到了自己现在的模样：唇色惨白、额头冒汗、不断发抖。


    莉莉惊叫：“她包里是什么——”


    旁边有人接口道：“天哪，她包里怎么有只一动不动的猫……”


    “呕——”她干呕了一下。


    斯内普立刻从上衣口袋掏出一瓶药剂，单腿半跪在椅子上，用后背把探头的人挡了回去，同时拔开瓶塞贴到她唇边。


    瓶口散发着药味钻进罗萨利亚的鼻腔。是稳定剂。


    不是……不是因为这个……


    她想要伸手去推，却一点也动不了，嘴唇也颤抖着，说不出话来。


    “呕——”


    被动静吸引的赫奇帕奇学生，此刻正七嘴八舌地嘀咕着：“不是猫，你看清楚，那是白鼬——”


    “它是死了吗？”


    “它现在动了，活的！哎呀它要跳出来了！”


    罗萨利亚的眼球终于动了。


    “呼吸，罗萨利亚，呼吸！”斯内普道。


    “呵——”


    她的胸腔里终于涌入一口气。


    “都走开，没什么好看的！”斯内普压低声音说完，又把稳定剂往她嘴唇上压了压，道：“罗萨利亚，拿着它，听我说——这是一个变形咒：变形还原！”


    他抽出魔杖，魔咒击中了那只从罗萨利亚书包中窜出来又跳到餐桌上的白鼬。它一下子变成了一本《魔法史》，重重地摔在一篮肉桂卷旁，发出“咚”地一声。


    “哦……是谁故意弄得恶作剧吧。真是的，又不是万圣节了……”


    “她至于这么害怕吗……”


    “闭嘴！”本吉挥舞着手：“都声音小点，回去坐着吃饭！”


    “安静些，这不关你们的事。”马琳道。


    于是那些原本凑过来或站起来围观的几个学生又一屁股坐回了自己的位置。


    而罗萨利亚呆呆地望着餐桌。她额前的碎发都被冷汗打湿了。


    “没事的、罗萨。”莉莉无措地把《魔法史》抓起来，晃到她面前，手忙脚乱地说：“是书，只是书，你别害怕……”


    又过了一会儿，她将握在手里的稳定剂“咕嘟咕嘟”喝掉了。


    斯内普将药瓶收回口袋，脑袋像蛇那样缓慢转动起来，他的脊背躬紧了，视线穿过嘈杂和喧嚷，又很快盯住什么。罗萨利亚看到他用拇指捻动魔杖，抬手想要阻拦，可动作还是慢了半拍：“人太多了……你先别……莉莉帮我……”


    于是莉莉把斯内普稳稳地拽住了，她和其他人一样，还不能明白这到底是怎么了，低声道道：“西弗勒斯，你想干什么去？你先听罗萨利亚的。”


    她说着，想把斯内普拉到长椅上坐下，结果却发现自己根本拉不动他——对方僵硬得跟雕像似的。莉莉这才注意到斯内普的指节已经发白了。


    “西弗勒斯……你还好吗？”她问。


    斯内普把她的手推开了。他收起魔杖，朝礼堂前面那棵被装饰了一半的圣诞树跑去。


    莉莉茫然地张着嘴巴。


    她看到斯内普在跟麦格教授说话，随后抬手指了一个方向。顺着那个方向望去，她瞧见了无比熟悉的四个人——


    詹姆捧着肚子笑得前仰后合，彼得畏畏缩缩地躲着教授的目光，卢平一直垂着脑袋像在逃避什么，而小天狼星盯着她这儿，突然站了起来，如同刚刚听到格兰芬多被扣了两百个学院分那样。


    ……


    “斯内普先生，你非常确定那种稳定剂可以和镇定剂同时饮用是吗？”


    “是的。”斯内普简短地说。


    “既然如此，”校医院内，庞弗雷夫人迈着又轻又快地脚步，远远地举着一个盛满药的酒杯走来，“拉文谢德小姐，你的镇定剂。喝了它，我相信你会好很多的。”


    “谢谢你，庞弗雷夫人。”


    罗萨利亚接过酒杯慢慢啜饮。斯内普在一旁默默地看着她。


    “我从来没见过这事，”庞弗雷夫人蹙着眉毛，语气十分不悦，“开玩笑把人吓到应激？”


    她向麦格教授投以目光，后者双手交握在身前，脸色说不上是生气更多还是关心更切。


    “……抱歉，夫人，我还以为它是真的，没看出那只是变形咒。”罗萨利亚轻声道。


    “不，我没有责怪你的意思，孩子。”庞弗雷夫人立即道：“我是认为，这已经不能称为玩笑了，拉文谢德小姐。玩笑不会把学生吓成这个样子。”


    “其实那是意外……他们应该只是想拿白鼬吓吓我。只是，它刚开始一动不动，我以为它死了……妈妈当时也是那样……”罗萨利亚嘴唇嚅动，用很低的声音道：“叔叔一直住院，妈妈去世时，家里只有我和家养小精灵……所以……”


    几人之间流动的空气凝滞了一瞬。


    “……好了，孩子，别想那些事了，好好休息一会儿吧。”庞弗雷夫人轻轻地说道。


    麦格教授耸起肩膀深吸一口气道：“……我想我还是早些把他们四个的禁闭安排好吧！没有让他们就这么高高兴兴回去过圣诞的道理！”


    她步履匆匆地往外走去，然而临到门前，又拐弯折了回来。麦格教授轻呼道：“庞弗雷夫人，还有一件事——你觉得斯内普先生怎么样？”


    庞弗雷夫人看向斯内普，点点头肯定地说道：“我觉得没有问题。”


    斯内普的目光从罗萨利亚身上移开，蹙眉望着他们。


    “斯内普先生，”麦格教授注视着他，认真说道：“我一直听斯拉格霍恩教授说，你的魔药比许多高年级学生都要出色——他所言不虚。而庞弗雷夫人一直缺一位能协助她熬制魔药的人。”


    庞弗雷夫人补充道：“如果你愿意的话——我们可以去里面谈一谈助手津贴的事。正好，让拉文谢德小姐在这儿休息一会儿。你觉得怎么样，孩子？”


    ……


    “你答应她了？”


    “嗯。”


    “你忙得过来吗？”


    “可以。”


    罗萨利亚靠在有求必应屋提供的软沙发上，用魔杖在空中划出带着雪花的弧线，说道：“好吧。”


    中午，斯内普三步一回头地跟着庞弗雷夫人前往隔间后，镇定剂就开始在她体内发挥作用，困倦随之涌了上来。等罗萨利亚再醒来时，已经把下午的魔咒课睡过去一半了——她正好也不想上，干脆翘了，反正弗立维教授也不和她计较这些。


    一离开校医院，罗萨利亚就躲进了有求必应屋。不一会儿，斯内普就在穆宁的引领下推门进来，告诉她麦格教授已经惩罚詹姆、小天狼星、卢平和彼得四人在圣诞假期前悬挂好全校的槲寄生装饰。


    “你打算去礼堂吃晚饭吗？”斯内普正在搅拌坩埚中的魔药，罗萨利亚感觉一个月前他就在熬制它了——那声音很催眠，她懒洋洋地把魔杖放下了，说：“不想去，不想见人。”


    斯内普抬眼瞥她。


    罗萨利亚补充道：“没有说你不是人的意思。”


    斯内普将搅拌棒放到一边：“你下午在麦格教授和庞弗雷夫人面前说的话——是真的？”


    “什么话？”罗萨利亚转开眼：“不记得了——你在熬什么药？”


    斯


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    内普平静地说道：“吐真剂。”


    罗萨利亚把嘴闭上了。


    “也许我应该在你的牛奶里倒三滴。”斯内普继续道。


    “……我记得这个的使用是有严格规定的。”


    “是有规定。”斯内普慢慢说：“但现在没人知道——‘没有说你不是人的意思’。罗萨利亚，你想让我对你用吗？”


    “……那很不幸，你倒吐真剂也没用，因为我说的就是真的。”罗萨利亚略带讥讽地说：“我叔叔病入膏肓，不可能从病床上跳起来给我妈妈办葬礼。”


    “说点儿我不知道的。”斯内普没耐心地道。


    罗萨利亚挑眉：“真话已经说完了，你还想听什么？谎话吗？”


    “真话？罗萨利亚？”斯内普说话的语调变得尖锐起来：“用一件事实掩盖另一件，确保它们传递的情绪一致——大脑封闭术的蒙骗手法，原来在你这儿叫‘真话’？白鼬和你妈妈不过是你丢出去的幌子——你以为过去一年，是谁在和你练习这个？”


    “……那你就摄神取念！”


    “我想听你自己说！”


    “说什么？”


    “你为什么总对猫避之不及？”


    “因为我害死过猫！”


    罗萨利亚突然大声说道。


    “一只流浪猫！又脏又难看！喂过两次火腿肠就学会翻肚皮了，还以为人人都跟我一样喜欢它呢。吃了不该吃的才知道害怕，跑到我眼前求救。可我能做什么？我那时候跟它有什么区——”


    她紧急刹住了。


    “……我家里人连自己的死活都顾不上，根本没人管我。我把猫装进包里，回去拿钱，但它很快就死了……我当时还有点不相信呢，”她半嘲讽地说，“抱着包不撒手，还被我妈发现了，她就把它连带那个包一起扔掉了。”


    “我说完了，”罗萨利亚僵硬地掀了掀嘴角，“怎么样，现在你满意了吗？”


    有求必应屋内寂静一片。


    罗萨利亚：“我根本就不想提的……”


    “‘跑到你面前求救’——你以为这只猫是指望你救它？”斯内普缓缓开口：“我不知道你的脑子到底在想什么。”


    “……不然呢？”罗萨利亚不知道他听了半天为什么只关注这个，语气烦躁地说：“不然它那么努力撑着那口气来找我做什么呢？找我玩游戏吗？”


    斯内普不说话了，只是像刚才那样看着她。


    在这样的沉默中，罗萨利亚将胸口那点扭曲的东西吞咽了回去。


    她有点后悔了。她在他面前胡言乱语太多了：她不能也不想把自己上辈子的事翻出来。可没了前因后果，这就仿佛变成了“死一只猫就这么难过”的矫情事——斯内普不说话就已经是嘴下留情了，她还能指望他讲什么温情细语吗？


    这么想着，罗萨利亚把头转过去，避开了斯内普的视线，站起来快步走向有求必应屋的门。


    她现在想离开了。


    “也许，它只是想呆在你身边。”


    可是，斯内普的声音从她身后传来，说道：


    “也许，它找你，只是想呆在你身边。”


    “……什么？”


    “嘭——”


    一声惊天动地的巨响。


    罗萨利亚猛然转过身：“怎么回事——”然而，等她看清眼前的状况，嘴边的话就一下子卡住了：


    现在，西弗勒斯·斯内普狼狈地站在原地，脚边是滚落的坩埚。他酿了整整一个月的魔药，为报复其一时的忽视，已经声势浩大地与他的头发和衣服融为一体了。


    两个人面对面站了良久，终于，斯内普开口了——语气很接近罗萨利亚想要的‘轻声细语’。他说：“……罗萨利亚，你想好拿什么赔我了吗？”