“校尉，郡王派人送来这个。”


    亲兵捧着一个锦盒进来。


    李苍打开，里面是一套上好的文房四宝，还有一件狐皮大氅，附着的纸条上只有简单一句话：“天寒，保重。”


    这是第三次了。


    第一次是一把好刀，第二次是一套兵书，现在是御寒衣物和文房，李豫在一点一点地示好，一点一点地将他拉入自己的阵营。


    李苍抚摸着狐皮柔软的绒毛，心中暗叹。


    这位未来的皇帝，果然深谙御人之道，不急于求成，而是润物细无声地施恩，让人在不知不觉中归心。


    他将大氅披在身上，暖意瞬间包裹全身。


    也罢，既然历史已经指明方向，他便顺着这条路走下去，只是每一步都要走得稳，走得谨慎。


    几日的时间选择人手，开始着手进行训练。


    只是严酷得超出所有人的想象。


    天还没亮，号角声就撕裂了清晨的寂静。


    士兵们从温暖的被窝中爬起，迅速披甲集结，寒冬腊月，呵气成冰，但训练场上没有一丝松懈。


    “举刀！劈！”


    李苍亲自示范，手中的陌刀划破空气，发出沉闷的呼啸声，这一刀简单直接，没有花哨的技巧，却蕴含着全身的力量。


    “记住！陌刀不是单打独斗的兵器，是军阵之器。


    你们每个人都是军阵的一部分，步伐要齐，动作要齐，呼吸都要齐！”


    五千人列成方阵，随着鼓点，同时举刀，同时下劈。


    一开始杂乱无章，但渐渐地，动作开始整齐划一，五千把刀同时落下，激起地上的积雪，那景象蔚为壮观。


    “保持阵型！前进！”


    方阵开始移动，每一步都踏在鼓点上。


    重甲摩擦的声音，脚步踏地的声音，呼吸的声音。


    训练进行到午时，终于有了短暂的休息。


    士兵们卸下重甲，一个个瘫坐在地，大口喘着气，伙夫抬来热汤和干粮，虽然简陋，却是他们此刻最需要的东西。


    李苍也坐在一旁，接过亲兵递来的水囊，他喝了一大口，冰冷的清水让他精神一振。


    “校尉，这样练下去，会不会太急了？”


    亲兵低声问。


    “这才第五天，已经又有十几个人累倒了。”


    “急？”


    李苍摇摇头。


    “你觉得叛军会等我们练好了再来打吗？


    安禄山、史思明的骑兵，可不会因为我们没准备好就手下留情。”


    他站起身，望着远处正在吃饭的士兵。


    “我知道他们累，知道他们苦。


    但我要的不是一支只能打顺风仗的军队，我要的是一支能在绝境中依然不溃，依然能战的铁军。


    今日多流汗，明日战场上才能少流血！”


    正说着，远处传来马蹄声。一队骑兵驰入军营，为首者身着锦衣，气度不凡。


    是郡王李豫。


    李苍连忙整理衣甲，上前迎接。


    “参见郡王！”


    李豫翻身下马，他今天没有穿王服，而是一身轻甲，看起来更像是军中将领。


    “不必多礼。”


    李豫扶起李苍，目光却投向正在休息的士兵。


    “李校尉练兵，果然不同凡响，我远远就听到喊杀声，气势如虹。”


    “郡王过奖，不过是基础训练。”


    “基础训练？”


    李豫笑了笑。


    “我见过不少练兵，但像你这般严苛的，倒是少见。


    刚才我看见有士兵累倒在地，被人抬下去，你不怕士卒心生怨念？”


    李苍沉吟片刻。


    “回郡王，末将以为，士卒之怨，可分两种。


    一种是因将领不公、赏罚不明而怨，此怨当解。


    一种是因训练艰苦、要求严格而怨，此怨当忍，今日之怨，换来明日战场上少死几个人，值得。”


    李豫眼睛一亮。


    “说得好，治军之道，就在于这个忍字。


    将领要忍得住士卒的怨言，士卒要忍得住训练的艰苦，上下同心，方能成事。”


    他拍了拍李苍的肩膀。


    “继续练吧，我不打扰了。


    只是提醒一句，年关将近，让将士们也好生休息几日，弦绷得太紧，易断。”


    “末将明白。”


    李豫又看了会儿训练，这才上马离去。


    “校尉，郡王好像很看重您啊。”


    亲卫凑过来小声道。


    李苍没有回答，只是转身走向校场。


    “集合，继续训练！”


    号角再起，士兵们迅速列队，军令如山，没有人敢违抗。


    李苍站在点将台上，看着这五千张面孔。


    他们中有的年轻，有的沧桑，有的眼神坚定，有的仍带着迷茫，但此刻，他们都站在这里，都将性命交托于他。


    他深吸一口气，声音传遍全场。


    “兄弟们，我知道你们累，知道你们苦。


    但我要告诉你们，前一段的阻击战，我们八千将士挡住五万叛军，我们靠的是什么？


    是比城墙还硬的骨头，是比刀还利的意志！”


    “如今，我们有五千人。


    我们要练的，就是这样的骨头，这样的意志。


    当叛军的铁骑冲来时，我们要让他们知道，什么是铜墙铁壁，什么是真正的陌刀！”


    “告诉我，你们能不能做到？”


    短暂的沉默后，震天的吼声响起：“能！能！能！”


    李苍点头，拔出佩刀。


    “好，那就像真正的战场一样训练，举刀，前进！”


    鼓声雷动，五千人的方阵再次移动起来。


    这一次，步伐更齐，吼声更亮，那股杀气几乎凝成实质。


    远处，尚未走远的李豫勒马回望，看着校场上那支正在成型的军队，眼中闪过一丝欣赏的神色。


    “王爷，这李苍练兵，确实有一套。”


    身边的心腹低声道。


    “何止有一套。”


    李豫喃喃道。


    “此人深谙军心，又懂得分寸。


    不卑不亢，有见识，有担当。”


    “那王爷是打算...”


    “再看看吧，这样的人，要用，但也要防。


    用得好，是一把利剑，用不好，恐伤自身。不过现在，他这把剑，确实很锋利。”


    马蹄声渐远，消失在雪地里。


    而校场上的训练，一直持续到日落西山。


    雪又下了起来。


    训练到第七天时，天空再次飘起雪花，一开始只是零零星星，渐渐地越下越大，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，很快就把校场染白。


    李苍没有下令停止训练，相反，他加大了难度。


    “雪天作战，是常有的事。


    敌人不会因为下雪就不来！今天，我们就练雪中作战！”


    士兵们在积雪中深一脚浅一脚地前进，重甲上很快积了一层雪。


    视线受阻，脚下打滑，每一步都比平时艰难，但李苍要求阵型不能乱，步伐不能停。


    “保持间距！注意左右！”


    他自己也身披重甲，走在阵中。


    雪花落在脸上，迅速融化，冰凉的水珠顺着脖颈流进衣领。但他浑然不觉，全神贯注地观察着军阵的每一个细节。


    “记住，战场上，永远会有意外。


    有人倒下，阵型不能乱！你的任务是保持阵型，继续前进。


    倒下的兄弟，自有后队照料！”