就在这时，伤病营传来一身哀嚎。


    抬头望去，那是跟着自己一起征战的同乡。


    李苍站起身来到草席旁，看着身旁不断抽搐的年轻士兵——那是自己的兄弟赵四郎，腹部被叛军的弯刀划开一道深可见骨的伤口。


    尽管医官已用粗麻线勉强缝合，但伤口和持续的高热正一点点夺走这个十八岁少年的生命。


    “四郎，撑住，撑住啊。”


    李苍的声音传来，他撕下自己还算干净的里衣下摆，蘸着陶碗里所剩无几的清水，轻轻擦拭赵四郎滚烫的额头。


    水很快蒸干了，只留下汗与血混合的污痕。


    赵四郎的嘴唇干裂起皮，微微张合，却发不出完整的声音。


    李苍俯身贴近，只听那气若游丝的呢喃。


    “娘……娘……我想回家……”


    李苍的喉头猛地一紧，他想起了出征前，赵大娘拉着他的手，那双布满老茧和裂口的手颤抖着。


    “苍哥儿，你年长两岁，替我看着四郎，一定要带他回来……”


    老人浑浊的眼里满是泪水，却又强撑着不敢落下，怕不吉利。


    “我会的，大娘，我一定带他回家。”


    彼时的承诺言犹在耳，此刻却像一把钝刀，反复切割着他的心肺。


    就在这时，伤兵营的另一端传来一阵急促的骚动。


    有人在高声呼喊医官，紧接着是一阵手忙脚乱的声响，随后，所有声音戛然而止，化作一声沉重的叹息。


    那叹息李苍太熟悉了——又一位同袍没能熬过去。


    帐篷里短暂地静了一瞬，仿佛连哀嚎都屏住了呼吸。


    但很快，声音再度响起，更加压抑，更加绝望。


    在这里，死亡寻常得如同每日升落的太阳，他们这些军汉，自打披上这身粗制皮甲，拿起锈迹斑斑的横刀那天起，就已将脑袋别在了裤腰带上。


    乱世，人如草芥。


    李苍闭上眼，脑海中却不受控制地浮现出另一个世界的景象。


    那是个他魂穿前的后世。


    没有烽烟，没有饿殍，十七八岁的少年郎穿着整洁的衣衫，背着书囊，行走在宽敞明亮的学堂之间，脸上是未经风霜的无忧无虑的神情。


    他们争论着诗文曲赋，憧憬着远大前程，最大的烦恼或许是某次课业的优劣，或是一段朦胧的情愫。


    而眼前，是至德元载的深秋，玄宗皇帝早已仓皇逃往蜀中，留下破碎的山河和浴血的将士。


    所谓的盛世，不过是长安曲江池畔王孙公子们的笙歌宴饮，是洛阳牡丹丛中贵妇们的金钗霓裳。


    对于关中逃难的流民，对于河北被铁蹄践踏的农户，对于此刻伤兵营里每一个等死或求生的士兵而言，那盛世的海市蜃楼，遥远得像个玩笑。


    “乱世……”


    李苍咀嚼着这两个字，只觉得满口苦涩。


    盛世，百姓是蝼蚁；乱世，百姓是草芥。


    何其讽刺，又何其真实。


    一个疯狂的情绪，此刻从他心底角落缓缓抬起头。


    随即他又猛地攥紧拳头。


    不，还不行。


    如今的自己，不过是个侥幸从尸山血海里爬出来的小小队正，手下兄弟死伤殆尽，自身亦伤痕累累。


    “水……水……”


    赵四郎的**将他拉回现实。


    李苍急忙捧起水碗，却发现碗已见底。


    他想起身去寻水，身上的伤传来撕裂般的剧痛，让他眼前一黑，几乎栽倒。


    就在这时，一只粗糙但稳定的手扶住了他的胳膊。


    是营里的老医官，此人沉默寡言，一双眼睛看过了太多生死，早已波澜不惊。


    “省点力气吧，他熬不过今晚了。”


    医官的声音平淡，听不出情绪，只是将另一个粗陶碗放在李苍手边，里面是半碗温水。


    李苍道了声谢，小心翼翼地扶起赵四郎，将水一点点喂入他口中。


    几口水下去，赵四郎的呼吸似乎平稳了片刻，甚至勉强睁开了一条眼缝，那眼神空洞而迷茫，逐渐失去了焦距。


    “苍……哥……”极轻的气音。


    “我在，四郎，哥在。”


    李苍紧紧握住他冰冷的手。


    “冷……好黑……我看不见娘了……”


    “不怕，哥在这儿，哥陪着你，很快就……就不黑了。”


    李苍的声音哽咽，他抬起头，死死盯着帐篷顶上那片污渍，不让泪水落下。


    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，可在这伤兵营里，伤心处太多，眼泪早已流干。


    赵四郎的手最终无力地垂下，最后一点微弱的生机，如同风中的残烛，悄然熄灭。


    他的眼睛没有闭上，依旧望着帐篷顶的方向，仿佛想穿透这厚重的麻布，再看一眼家乡的星空。


    李苍静静地坐了许久，直到赵四郎的体温彻底冰凉。


    他伸出手，轻轻覆上那双犹带稚气的眼睛，替他合上眼。


    “兄弟，一路走好。”


    安心去吧，但愿你来世，能投生到那几千年后的太平年月，看看真正的盛世繁华，尝尝那无忧无虑的滋味。


    那里的少年，不必握刀，只需握笔。


    就在他掌心离开赵四郎身体的那一刹那。


    系统再次传来声音。


    【接触阵亡单位……能量汲取中。】


    【获得：体质碎片+0.3】


    【获得：基础枪术经验+0.2】


    李苍的瞳孔骤然收缩。


    果然，和之前一样，无论是战场上摸尸搜寻财物时无意碰到死去的叛军，还是此刻送别同袍，只要接触到刚刚死去的生命体，系统就会启动。


    从那消散的生命中汲取某种能量，并反馈给他。


    体力恢复，伤口加速愈合，甚至是一些战斗技巧的经验碎片。


    “我的兄弟们。”


    李苍看着赵四郎苍白平静的脸，用只有自己能听到的声音低语。


    “你们不会白死，这血海深仇，这颠倒的世道，我李苍记下了。


    有朝一日，必让该偿命的偿命，该偿还的偿还，若真有黄泉，你们且等着看！”


    他深吸一口气，缓缓站起身，身上的伤处依然疼痛，但似乎真的轻松了一点点。


    他走到正在角落整理药材的医官身边，从怀里掏出一个破旧的小布囊，倒出里面仅剩的七枚开元通宝，这是他全部的家当。


    “医官，这点钱，麻烦您，若营里再有兄弟走了，寻张破席，卷了吧。


    若有可能，记下他们的姓名籍贯。”


    李苍将铜钱放在医官手边的木板上。


    “都是同袍，很多人我甚至不认识，但既然一起扛过刀，一起流过血，总不能让他们走得太凄凉。”


    医官停下手中的动作，抬眼看了看李苍，那古井无波的眼中，似乎闪过一丝极淡的涟漪。


    他没说话，只是默默将铜钱收起，点了点头。


    过去数日，战局陷入一种诡异的平静。


    大唐官军据守营垒，深沟高垒，并未主动出击。


    而对面的叛军大营，也只是旌旗招展，偶有游骑窥探，并无大规模调动的迹象。


    双方像是两只疲惫受伤的猛兽，在血腥搏杀后暂时退开，舔舐伤口，积蓄力量，同时用最警惕的目光打量着对方，等待着下一个扑杀的机会。


    小规模的斥候交锋每日仍有发生，带回零星的伤亡和真假难辨的消息。


    空气里紧绷的弦，并未因表面的平静而松弛，反而越拧越紧，压抑得让人喘不过气。


    所有人都知道，这平静只是假象，下一场更大的风暴，正在这令人窒息的沉默中孕育。