烈日当空，演武场人声鼎沸。


    正值内门大比前夕，无数闭死关的老牌弟子纷纷出关。


    本想透口气，却听闻剑冢那个卖酒的狂徒要与八长老斗器，一个个如同闻到了血腥味的鲨鱼，蜂拥而至。


    演武场看台，座无虚席。


    “那就是江言？看着平平无奇，口气倒是不小。”


    “呵，哗众取宠罢了。八长老浸淫器道八十年，闭着眼都能吊打他。”


    议论声中，江言踏步登台。


    神色从容，步履闲适，不像来决斗，倒像是来踏青。


    台下，一抹绝色风景线引爆全场眼球。


    秦冰云抱剑而立，白欣儿红裙似火，殷月梅紫纱遮体，柳如烟媚骨天成。


    四女并未刻意高呼，只是静静站在那里，目光便死死锁在江言身上，那种毫不掩饰的支持与爱慕，让在场无数男弟子嫉妒得眼珠充血。


    “江师弟！干翻那老头！”


    张山领着一群五大三粗的汉子在角落怒吼，这些人大多受过江言“洗剑”的恩惠，或买了【爆灵酒珠】实力大增，此刻皆是江言的死忠。


    高台上。


    八长老古河负手而立，浑浊的老眼扫过台下那群狂热的“江粉”。


    脸色愈发阴沉。


    “这小子，入内门不过数月，竟已成了气候。”


    他昨夜翻阅卷宗，越看越心惊。


    洗剑业务抢了炼器殿的活，酒珠生意断了丹阁的路。


    若是再让他赢了今日这场，甚至坐实了炼器大师的名头……


    以后太一宗，还要炼器殿和丹阁作甚？


    “此子不除，我等正统颜面无存。”


    古河眼中杀机隐现。


    今日不是简单的意气之争，而是道统之争，是饭碗之争。


    必须碾碎他！


    “肃静！”


    一声断喝，负责主持的孙长老飞身落下。


    他是刑罚堂的人，素来铁面无私。


    “今日斗器，既分高下，也决荣辱。”


    孙长老大袖一挥。


    咚！咚！


    两块磨盘大小的漆黑矿石轰然砸在擂台两侧。


    “玄铁精。”


    “规则如下：双方使用同等份量的玄铁精，分别炼制刀、剑、盾三样兵器。”


    “三局两胜，品阶高者胜，同阶则比成色、看威能。”


    简单粗暴。


    最考验基本功。


    古河瞥了一眼地上的玄铁精，嘴角勾起一抹傲然。


    “孙长老，不必浪费时间。”


    “既然是比试，自然要有看头。”


    他转向江言，语气轻蔑：“小子，老夫让你先选，免得说老夫欺负晚辈。”


    江言看都没看那玄铁精一眼，随手取出一壶酒，仰头便是一口。


    “不用。”


    “你先请，我赶时间。”


    “狂妄！”


    古河冷哼一声，不再废话。


    “第一局，炼刀！”


    话音未落，他猛地一拍腰间储物袋。


    嗡！


    一尊通体青黑、刻满火纹的丹炉轰然落地。


    地阶极品——【离火金晶炉】。


    紧接着，他单手掐诀。


    呼——


    一朵青色的火焰莲花在他掌心绽放，周围温度瞬间飙升，连空气都出现了扭曲的波纹。


    地火榜第十——【青莲妖火】。


    “好火！”


    台下有识货的弟子惊呼。


    “这是真正的天地异火！古长老竟然能借来此火，这一局稳了！”


    古河享受着众人的惊叹，手中更是出现了一柄黑金色的巨锤。


    “起！”


    玄铁精被投入炉中，青莲妖火瞬间包裹。


    铛！铛！铛！


    古河须发皆张，手中巨锤化作残影，每一锤落下，都伴随着独特的韵律，仿佛暗合天道。


    “九叠流云锤！”


    王冰在台下大声解说，满脸狂热。


    “这是八长老的成名绝技！一锤九震，能将玄铁中的杂质剔除到万分之一以下！”


    “当年八长老便是凭此技，以凡铁炼出了地阶下品的宝刀！”


    “江言输定了！”


    火光冲天，锤音震耳。


    古河的动作行云流水，尽显宗师风范。


    短短半柱香时间，一把长刀雏形已在炉中显现，刀身未成，寒光已透炉而出。


    反观江言。


    他站在擂台另一侧，手里还拎着酒壶。


    没拿锤子，没祭丹炉，甚至连火都没升。


    就那么静静地看着古河表演，时不时还点评两句。


    “锤法尚可，力度虚浮。”


    “火候过了，浪费材料。”


    台下嘘声一片。


    “装什么装？人家刀都快成型了，他还没动？”


    “不会是吓傻了吧？”


    “我看他是根本不会炼器，之前的传闻都是吹出来的！”


    古河听着江言的点评，额头青筋暴跳，手中巨锤砸得更狠。


    “黄口小儿！”


    “待老夫刀成之时，便是你跪地为奴之日！”


    轰！


    最后一道法诀打入。


    炉盖掀开。


    一声清越的刀鸣响彻全场。


    一把通体乌黑、刀刃泛着青光的长刀冲天而起，被古河一把抓在手中。


    “成！”


    古河持刀而立，气势如虹。


    “玄阶极品！只差一线便是地阶！”


    “江言，你的刀呢？”


    演武场上，鸦雀无声。


    唯有古河手中那柄玄阶极品长刀，还在发出嗡嗡的颤鸣，似乎在炫耀着它的锋芒。


    “玄阶极品。”


    古河抚须长笑，眼神睥睨。


    “以此等凡铁，炼出接近地阶的神兵。江言，该你了。”


    “若是现在认输，老夫还能让你少跪一天。”


    台下，王冰等人更是肆意嘲讽。


    “还比什么？这可是玄阶极品！只差一步就是地阶！”


    “我看他连炉子都没有，拿头比？”


    “赶紧跪下磕头吧，别丢人现眼了！”


    嘲笑声如潮水般涌来。


    江言置若罔闻。


    他仰头将壶中最后一口残酒饮尽，随手将酒壶抛向台下。


    “啪。”


    陶瓷碎裂的脆响，成了台上唯一的声音。


    江言抹去嘴角酒渍，一步踏出，来到那块尚未动过的玄铁精面前。


    没有丹炉。


    没有地火。


    更没有锤子。


    他只是缓缓抬起右手，五指虚张，对着那块千斤重的玄铁精，轻轻一握。


    “起。”


    嗡——！


    重若千钧的玄铁精毫无征兆地漂浮而起，悬停在半空。


    紧接着，江言眼底紫金光芒暴涨。


    【器道至尊】——全开。


    “火来。”


    呼！


    一团紫金色的火焰凭空而生。


    这不是凡火，亦非异火，而是规则之火。


    火焰瞬间包裹玄铁精。


    没有高温炙烤的噼啪声，只有一种诡异的死寂。


    下一瞬。


    那一整块坚硬无比的玄铁精，竟在紫金火中无声崩解。


    并非融化成铁水。


    而是直接分解成了亿万颗肉眼难辨的微尘。


    黑色粉末如雾气般弥漫，在江言的掌心上方缓缓旋转，宛如一片微缩的星云。


    “这……这是什么手段？！”


    台下，原本还在叫嚣的王冰，声音戛然而止，眼珠子差点瞪出来。


    把铁……变成雾？


    古河脸上的笑容瞬间凝固。


    他死死盯着那团黑雾，瞳孔剧烈收缩，握着长刀的手开始不受控制地颤抖。


    “分。”


    江言神色淡漠，十指连弹。


    如拨弄琴弦。


    哗啦啦。


    那团黑雾星云骤然加速旋转。


    无数灰黑色的杂质，如同下雨般从雾气中分离、坠落，洒在擂台上，积了厚厚一层。


    那是玄铁精中深藏的废料。


    古河引以为傲的“九叠流云锤”，能剔除九成九的杂质。


    而江言，剔除了百分之百。


    留下的，是最纯粹、最极致的铁精本源。


    “凝。”


    江言单手虚按。


    漫天黑雾骤然收缩。


    亿万颗微尘在规则之力的牵引下，疯狂撞击、排列、重组。


    铮——！


    一声刺耳的金属摩擦声响起。


    没有锤打。


    却胜过万千锤炼。


    一把长刀的骨架在虚空中显现，紧接着是刀身、刀刃、刀柄。


    刀身修长，漆黑如墨，不反一丝光亮，仿佛连周围的光线都被它吞噬。


    刀刃处，一抹紫金色的流光若隐若现。


    一股沉重、霸道、足以压垮一切的恐怖威压，从那把未完全成型的刀身上扩散开来。


    轰！


    演武场上空，风云突变。


    原本晴朗的天空，竟瞬间汇聚起一团乌云，隐隐有雷声滚动。


    “雷……雷劫？！”


    谭求水霍然起身，失声惊呼。


    “只有地阶神兵出世，才会引动天地异象！”


    “这怎么可能？！那只是普通的玄铁精啊！”


    全场死寂。


    所有人都张大了嘴巴，呆呆地看着台上那个负手而立的身影。


    虚空炼器，引动天象。


    这就是他们口中的……外行？


    古河面色惨白，如遭雷击。


    他看着自己手中那把还在微微颤抖的玄阶极品长刀，再看了一眼江言面前那把引动风云的黑刀。


    一种前所未有的挫败感，瞬间击碎了他的道心。


    “散。”


    江言抬头，看了一眼天空的劫云，眉头微皱。


    大袖一挥。


    一股无形的气劲直冲云霄，竟硬生生将那团还未成型的劫云震散。


    “不过是一把地阶下品，也配渡劫？”


    劫云散去。


    长刀彻底成型。


    它静静悬浮在江言面前，没有丝毫光泽，却散发着让人心悸的寒意。


    而古河手中那把玄阶极品长刀，在这一刻竟然发出一声哀鸣，“咔嚓”一声，刀身裂开了一道细纹。


    兵器有灵，上位者压制。


    胜负已分。


    江言伸手，握住刀柄。


    随手挽了个刀花，将刀插在擂台之上。


    入石三分，切口平滑如镜。


    他转过身，看向早已呆若木鸡的古河，语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。


    “幸不辱命。”


    “地阶下品。”


    “现在，该第二局了。”


    演武场上，死寂被一声清脆的裂响打破。


    那是古河手中玄阶极品长刀崩裂的声音。


    地阶神兵出世，凡铁自愧不如，当场兵解。


    古河死死盯着插在擂台中央那柄通体漆黑、毫无光泽却让天地变色的黑刀。


    那双浑浊的老眼中，倒映出的不仅仅是刀影，更是他碎了一地的道心。


    “不可能……”


    古河嘴唇颤抖，枯瘦的手指无意识地用力，指甲嵌入掌心，渗出鲜血。


    “凡铁化神兵？不需要辅材，不需要淬火……”


    “这是妖术！这绝对是妖术！”


    他无法接受。


    自己浸淫器道八十载，日夜与地火为伴，不知挥洒了多少汗水才换来的荣耀。


    在这个年轻人抬手一握之间，变成了笑话。


    台下，人群炸了。


    “地阶！真的是地阶！”


    一名刚出关的内门老弟子揉了揉眼睛，失声惊呼：“我闭关三年，宗门什么时候出了这等怪物？不用锤子不用火，那是传说中的虚空造物吗？”


    “疯了，简直疯了！玄铁精炼出地阶下品，这要是给他天材地宝，岂不是要炼出神器？”


    无数道目光聚焦在江言身上。


    有惊骇，有狂热，也有深深的忌惮。


    人群后方。


    苍白鹤负手而立，肩头灵鹤不安地扑腾着翅膀。


    他那双狭长的眸子微微眯起，透着一股阴冷的审视。


    “有点意思。”


    苍白鹤抚摸着灵鹤的羽毛，低声自语。


    “原以为只是个哗众取宠的跳梁小丑，没想到真有几分本事。”


    “难怪赵博那家伙生前总是念叨此人，看来确实是个劲敌。”


    “不过……”


    他嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    “炼器强，不代表能打。”


    “若是遇上我的兽潮，你连结印的时间都没有。”


    在他看来，江言不过是靠着特殊传承在辅助一道上逞凶。


    真到了生死搏杀，还得看硬实力。


    擂台边缘。


    王冰脸色惨白，冷汗浸透了后背。


    他看着那个万众瞩目的身影，心中那股嫉妒与恐惧交织，让他彻底失态。


    “运气！这绝对是运气！”


    王冰跳上擂台，指着江言歇斯底里地大吼：


    “大家别被他骗了！玄铁精内部结构复杂，偶尔出现极品矿脉也是有的！”


    “他只是运气好，碰到了一块灵性十足的铁精，误打误撞才引发了天象！”


    “我不信他还能炼出第二把！”


    这番话虽然牵强，却像是一根救命稻草，让处于崩溃边缘的古河猛地回神。


    没错。


    运气。


    一定是运气！


    哪怕是大宗师，也不可能百分百用凡铁炼出地阶。


    古河深吸一口气，强行压下颤抖的双手，眼中血丝密布，透着一股赌徒般的疯狂。


    “还有两局！”


    “老夫不信，你的运气能一直这么好！”


    江言站在原地，听着这对跳梁小丑的辩解。


    他甚至懒得反驳。


    只是随手拔出那柄黑刀，扔给了一旁早已看傻了眼的谭求水。


    “送你了。”


    谭求水手忙脚乱地接住，感受着刀身传来的沉重道韵，激动得胡子乱颤。


    江言转身，看向古河，做了一个“请”的手势。


    神色平淡，如视蝼蚁。


    “既是不见棺材不掉泪。”


    “那就继续。”


    “第二局，炼剑。”


    ……


    如果说第一局，古河还有轻视之心。


    那这第二局，他便是赌上了身为八长老的所有尊严与底蕴。


    “祭！”


    古河一声厉喝，喷出一口精血洒在【离火金晶炉】上。


    轰！


    青莲妖火瞬间暴涨三丈，原本青色的火焰竟染上了一层妖异的血红。


    血祭炼器术。


    这是透支寿元与精血的禁术，能强行提升火焰纯度与感知力。


    “给我凝！”


    古河状若疯魔。


    手中黑金巨锤挥舞如风，每一锤落下，都伴随着血气翻涌。


    他不求快，只求精。


    每一次锤击都精准到毫厘，将那块玄铁精锻造到了极致。


    “成了！八长老这是在拼命啊！”


    台下弟子惊呼。


    随着时间的推移，一把血纹长剑在炉中成型，剑气冲霄，带着一股令人作呕的血腥气，却也锋利异常。


    “地阶！”


    王冰大喜过望：“这种波动，绝对触碰到了地阶的门槛！”


    “哈哈！江言，这次看你还怎么赢！”


    古河也是满脸狞笑。


    这把剑，是他毕生巅峰之作。


    即使不如真正的地阶，也无限接近，他不信江言还能再创奇迹。


    另一侧。


    江言依旧没动。


    直到古河即将收尾，他才慢悠悠地抬起手。


    这一次，他没有用火。


    嗡——！


    一股玄奥至极的波动从他体内扩散。


    【混沌剑体】。


    江言并指成剑，对着那块玄铁精凌空虚划。


    “剑本凡铁，因心而动。”


    “我心即剑，万物皆剑。”


    嗤嗤嗤！


    空气中仿佛出现了无数看不见的刻刀。


    那块坚硬的玄铁精，在江言的剑意笼罩下，竟如同豆腐般被疯狂切削、剥离。


    没有火焰的熔炼。


    只有纯粹的剑意雕琢。


    每一道剑气切下，都带走了一层杂质，留下了一道天然的剑纹。


    这一幕，比之前的虚空炼器更具视觉冲击力。


    那是对规则的绝对掌控。


    “凝。”


    江言剑指一点。


    漫天铁屑纷飞。


    一把通体银白、表面布满天然云纹的长剑，悬浮虚空。


    剑身震颤，发出一声清越激昂的龙吟。


    铮——！


    龙吟声过，古河炉中那把即将出世的血剑，竟像是遇到了天敌，悲鸣一声，灵性大失。


    “地阶……中品？”


    孙长老咽了口唾沫，声音干涩。


    他看着江言面前那把未曾开锋却已寒气逼人的长剑，再看看古河手中那把虽然凶戾却明显落了下乘的血剑。


    高下立判。


    “第二局，江言胜。”


    轰！


    古河身躯猛地一晃，险些栽倒。


    两局连败。


    而且是全方位的碾压。


    所谓的运气之说，在这一刻成了最大的笑话。


    “不……我不服！！”


    古河双目赤红，披头散发，彻底失去了长老的风度。


    “我是八长老！我是古河！我怎么可能输给你这个野路子！”


    “还有一局！还有最后一局！”


    “炼盾！！”


    他咆哮着，声音嘶哑如厉鬼。


    哪怕已经输了两局，胜负已分，但他不能接受这种结局。


    只要赢一局！哪怕只赢一局，他也能保住最后的遮羞布！


    江言看着陷入癫狂的古河，眼中没有丝毫波澜。


    “还要比？”


    “既然你想死得彻底点，我成全你。”


    第三局，盾。


    这一局，没有任何悬念。


    古河已经心态崩塌，锤法凌乱，炼出的盾牌甚至出现了裂纹，只勉强达到玄阶上品。


    而江言。


    单手托天。


    【器道至尊】结合【大墓葬神诀】的厚重死气。


    一座巴掌大小，却重达万斤，通体由玄铁精极度压缩而成的黑色小盾，静静悬浮。


    其上流转的防御道纹，连半步开窍的攻击都能硬抗。


    地阶下品。


    又是地阶。


    三把兵器，三把地阶。


    凡铁入圣。


    “三比零。”


    江言收起盾牌，负手而立，衣摆在风中猎猎作响。


    他居高临下地看着瘫坐在地上、仿佛瞬间苍老了十岁的古河。


    声音不大，却传遍了整个死寂的演武场。


    “古长老。”


    “所谓的泰山北斗，就这？”


    “我看你那八十年的炼器经验，大概有七十九年都在练嘴皮子吧。”


    噗！


    古河急怒攻心，一口老血狂喷而出，整个人直挺挺地向后倒去。