达希安的目光落在瓦莱里乌斯身上，只是一眼他就从对方那张苍老阴沉的脸上看到了塞拉菲娜“礼物”生效的痕迹。


    他立刻上前一步，完美地扮演着格哈特为他安排的角色：


    “瓦莱里乌斯阁下。能见到您这位索恩菲尔德家族的守护者是我此生最大的荣幸。


    您的智慧与功绩即便在遥远的南方城邦，也依旧是吟游诗人们口中传颂的传奇！”


    “说得好，孩子！”


    格哈特立刻在旁边帮腔，他转向瓦莱里乌斯，


    “您看，瓦莱里乌斯阁下！


    凯恩与伊莉丝阁下的结合，注定将是一场足以载入史册的婚姻！”


    瓦莱里乌斯被这两人一唱一和脸色更加阴沉。


    “一位南方来的埃德加？”


    他的目光在达希安身上扫过，


    “我听说，南方盛产的是些伶牙俐齿的商人。”


    达希安脸上的崇拜完全没变化：


    “您说得对，阁下。


    言语的技巧确实是南方的生存之道。


    但在我看来，那不过是为了在没有根基的土地上立足而不得不学会的小小技能。”


    他话锋一转：


    “但自从回到北境，尤其是拜读了索恩菲尔德家族的辉煌历史后我才真正明白何为荣耀！


    那是在血脉中传承绝非三言两语所能描绘的！”


    格哈特在旁边满意地点了点头，这个侄子简直比他想象中还要上道。


    “荣耀？”


    瓦莱里乌斯打断了他，衰老让他失去了所有耐心。


    他目光扫过达希安，


    “我可不记得什么时候埃德加的雄狮利爪和獠牙不再锋利了。”


    “哈哈，瓦莱里乌斯阁下，您总是这么严厉，”


    格哈特很好地掩饰住了自己的不悦，笑着打圆场道：


    “您忘了，凯恩毕竟在南方待了太久。


    虽然不懂得真正的荣耀，但乱七八糟的礼仪倒是学了不少。


    谦逊，对，他们管这个叫谦逊！”


    “谦逊？”


    瓦莱里乌斯那双浑浊的眼睛看着达希安，


    “我听说，”


    瓦莱里乌斯的声音吸引了周围不少贵族的注意，


    “我们这位谦逊的埃德加接受了沃尔科夫男爵的挑战？”


    “您说得没错，瓦莱里乌斯阁下！”


    附近的沃尔科夫男爵立刻穿过人群大步走了过来，


    “这位凯恩阁下已经同意在狩猎场上与我一较高下！”


    格哈特脸上的笑容僵了一下，


    “阁下，那只是年轻人之间的一点小小助兴……”


    “助兴？”


    瓦莱里乌斯打断了他，


    “索恩菲尔德的狩猎是荣耀的庆典，不是孩童的闹剧。”


    他转向达希安和沃尔科夫男爵。


    “既然你们都如此渴望向女士们展现自己的勇武，”


    瓦莱里乌斯的声音在大厅中回响，


    “传说在在索恩菲尔德领地里，黑石森林中栖息着一头被先祖视为勇猛象征的狮鹫。”


    他看向众人，


    “谁能在狩猎季内将那头狮鹫的头颅带回城堡，谁才是这场狩猎真正的勇士！”


    “一个绝妙的提议，大人！”


    沃尔科夫男爵兴奋地大吼起来，他早就听闻过这个传说，也曾幻想过自己成为那个征服传奇的英雄，他生怕别人听不见一样大声说道，


    “我，沃尔科夫，必将它的头颅献给伊莉丝阁下！”


    “这太荒谬了！”


    伊莉丝打断了沃尔科夫的狂喜，她上前一步朝瓦莱里乌斯说道，


    “我不会让我的未婚夫去为了一场毫无意义的虚荣去追逐一个虚无的传说！”


    “未婚夫？”


    瓦莱里乌斯发出一声嗤笑，


    “如果你执意要选一个来自南方的懦夫，那他至少该证明自己有站在你身边的勇气。”


    就在伊莉丝还想反驳时，达希安脑海中那熟悉的屏幕再次弹出。


    【坏消息：恭喜你，你的挑战难度已从“新手教程”被这位老人强行提升到了“地狱模式”。


    瓦莱里乌斯不在乎什么传说，他只想让你最好快点去见圣光免得打扰他的计划。


    祝愿你能更持久一点，我是指活着。】


    【好消息：你的盟友效率惊人。那位疯狂的女巫已经成功为你调配出了新鲜的“礼物”。


    她对那只蠢鸟的兴趣远不及对你血液的痴迷，那瓶能让猛禽为你痴狂的药剂此刻正静静地躺在她的“巢穴”里等待着它的主人。】


    达希安有了决断。


    “我亲爱的伊莉丝，你的担忧对我而言比世上所有的黄金都要珍贵。”


    他安抚的拍了拍伊莉丝的手背，


    “瓦莱里乌斯阁下，您的智慧如同北境的群山般令人敬畏。


    能有机会去追寻先祖们曾经仰望过的传奇是我的荣耀。”


    他顿了顿：


    “瓦莱里乌斯阁下，我接受您的挑战。


    我或许没有沃尔科夫阁下那般威猛的体魄，”


    他看了一眼身旁那个傲慢的男爵，


    “但我会用我的方式，将那头狮鹫的头颅作为我与索恩菲尔德家族盟约的见证亲手呈现在您的面前。”


    整个黑幕大厅爆发热烈的议论声。


    “勇气可嘉，”


    瓦莱里乌斯苍老的脸上露出满意笑容，


    “那么我就拭目以待了，埃德加的年轻人。”


    格哈特一把将达希安从人群中拉到一旁，压低了声音说道：


    “你疯了吗，凯恩？！


    我在房间里跟你说的那些话你全都忘了吗？！”


    “可是，叔叔！”


    达希安的脸上依旧挂着那种天真而狂热的崇拜，


    “这是荣耀啊！这是向瓦莱里乌斯大人证明埃德加家族勇气的最佳时机！


    我不能退缩！这正是您教给我的，不是吗？


    雄狮从不畏惧挑战！”


    “我……”


    格哈特被他这番话噎得脸色涨红，险些一口气没上来。


    他看着眼前这个被荣耀和爱情冲昏了头脑的白痴侄子，气得浑身发抖却又偏偏无法在众人面前发作。


    这个愚蠢的莽夫！他只能在心中怒骂道。


    宴会在这种诡异而兴奋的氛围中继续着，直到结束才渐渐散去。


    达希安自然地走到了伊莉丝的身边向她伸出了手臂。


    伊莉丝的脸色依旧冰冷，但她还是将手搭了上去。


    “狮鹫？”


    当两人稍稍远离人群时，伊莉丝说道，


    “你这是在步入死亡！”


    “我亲爱的伊莉丝，你忘了吗？”


    他轻声说，


    “我们的赫拉利乌斯大学者，他那张关于秘宝的地图总该需要一个配得上它的传说，不是吗？”


    伊莉丝的脚步一顿。


    她转头看向他，却只看到他那张依旧记不起样子的侧脸。


    “这正是最好的舞台，阁下，”


    他安抚地用另一只手轻轻拍了拍她的手背，


    “一个让传奇真正诞生的舞台。”


    伊莉丝不再言语，两人一同走出了黑木大厅。


    告别达希安后，伊莉丝独自回到了她的书房。


    她站在那张巨大的沙盘前许久未动，目光落在代表着瓦莱里乌斯势力的那片区域。


    那个老家伙……


    果然太碍事了。