阴暗潮湿的县衙牢房里，弥漫着霉味。


    田大壮蜷缩在角落的草堆上，一天之间，他仿佛老了十岁，眼神空洞，脸上还带着被提审时的惊惧。


    “哟，田大掌柜，别来无恙啊。”王癞子那戏谑的嗓音牢门外响起。


    田大壮猛地抬起头，看到王癞子那张肥腻的脸上堆满了假笑，一股邪火直冲脑门：“王癞子，你个王八蛋，你害我，是你害我。”


    “啧，田弟，这话从何说起？”王癞子故作惊讶，慢悠悠地蹲下身，隔着木栅栏看着里面的田大壮，“哈哈，那只能怪你运气不好，谁让你家的田螺偏偏就毒死人了呢？”


    “你胡说！那田螺……那田螺怎么可能有毒，一定是你，是你搞的鬼。”田大壮扑到栅栏前，双手死死抓住木栏，目赤红地怒吼，声音在空荡的牢房里回荡，却显得如此无力。


    看着田大壮这副困兽犹斗的模样，王癞子心情舒畅。


    他凑近一些，压低了声音，“田大壮啊田大壮，现在吼有什么用呢？你说你冤枉？哈哈……谁信你啊。”


    牢房中回荡着桀桀桀的冷笑。


    “老弟我告诉你一句实话——这世上，只有我们这种真犯了事的人，才最清楚，被冤枉的人，他妈的到底有多冤枉。”


    这话如同冰锥，把田大壮原本心存侥幸出去的心刺得体无完肤。


    他呆呆地看着王癞子那张近在咫尺的、写满了罪恶的脸。


    一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶。


    王癞子这是承认了，他就是那个真凶，而他成了那个顶罪的倒霉蛋。


    “你……你……”


    他想喊，想告诉衙役真凶就在这里。


    可没人会信他一个“铁证如山”的杀人犯。


    只会觉得这不过是一个人垂死者最后的鱼死网破。


    王癞子欣赏着田大壮脸上那精彩绝伦的、从暴怒到绝望的转变，心满意足地站起身。


    他并没有离开，而是像一条毒蛇般，几乎是贴着田大壮的耳朵，用只有两人能听到的气音轻声说道：


    “你可知道你那媳妇儿已经知道，你是把她爹娘留下的田产全都当作赌资，一把一把输给了我？你想知道你那好媳妇儿当时是个什么模样吗？”


    他停下来享受着田大壮绷紧的呼吸。


    “那是一种、恨之入骨的眼神啊。是想要把你剁成十八段，扔去喂野狗的狠厉。啧啧，我还真没看出来，平时跟个小兔子似的娘们，狠起来竟像头狼。你说，她都恨不能生啖你肉了，还会来这阴森大牢里救你吗？”


    他伸手拍了拍田大壮靠在木栅栏僵硬的肩膀，“兄弟，听哥一句劝。在这儿干等着被推上法场砍头，血溅三尺，身首异处，多难看？还不如自己寻个痛快，一了百了，你说……是不是？”


    田大壮眼神涣散，最后一丝支撑被这番诛心之言彻底抽空。


    他在这一天一夜里，唯一赖以生存的念想，就是雪雁。


    他想着夫妻多年，同床共枕，总该有点情分。


    就算他千错万错，她念在往日，或许、或许还会为他奔走，哪怕只是来看他一眼，骂他几句也好。


    那点微弱的、自欺欺人的希望，是他在这黑暗牢狱中唯一的萤火。


    可现在，王癞子现在亲手掐灭了这萤火，并告诉他，那不是萤火，是他媳妇眼中燃烧的、想要将他焚为灰烬的怒火。


    “不、不会的雪雁她……”


    他拼命的摇头，喃喃自语，“我不过是赌了点钱、我没杀人放火。王癞子比我坏一千倍，一万倍。为什么他能在外面逍遥，为什么是我在这里顶罪？”


    巨大的不公和恐惧让他的思绪混乱、崩溃。


    他猩红的双眼凌厉扫向王癞子：“不，雪雁是爱我的。她只是一时被气昏了头，被你这小人蒙蔽了。等她清醒过来，她一定会明白，我才是她丈夫，我才是她能依靠的人。”


    “田弟，你就安心在这儿待着吧。”王癞子看着疯子一般的田大壮，“你的店，你的田，还有你那个漂亮的媳妇儿……哥哥我都会替你‘好好照顾’的，哈哈哈……”


    那嚣张笑声，如同跗骨之蛆，钻入田大壮的耳中，啃噬着他的心智。


    直到王癞子的身影消失在牢房通道的尽头，那桀桀桀的笑声依稀还在空中回荡。


    “啊——啊——”


    田大壮对着空荡荡的、只有老鼠窸窣作响的牢房，抱着头用尽全身力气发出撕心裂肺的怒吼：


    “王癞子！你杀人诛心！你不得好死！老天爷不会放过你的！你不会有好下场的——”


    心满意足地刺激完田大壮，王癞子只觉得通体舒畅。


    他出现在稻田里是看准了时机的，就是要让李雪雁那女人知道她的田产已经易主，让她恨透田大壮，这是第一重保险。


    去监狱诛心，掐灭田大壮最后的希望，让他萌生死志，这是第二重保险。


    双管齐下，死无对证，他王癞子便可高枕无忧，田大壮这替死鬼也算是“死得其所”了。


    他忍不住哼起了时下不堪入耳的小调，晃悠着来到了常去的“刘记酒馆”。


    这酒馆的店家姓刘，并非李镇本地人，早年也是个走南闯北的混混，后来在此落脚开了这间酒馆，算是洗白。


    也正因如此，他与王癞子这类人算是臭味相投了，这一来二去就称兄道弟了，甚至可以说，王癞子是他这酒馆的“保护伞”之一，平日里没少帮他“平事”。


    “刘老板，老规矩，切二斤酱牛肉，烫一壶好酒。”王癞子熟门熟路地找了个靠里的位置坐下。


    刘老板是个精瘦的中年人，眼神活络，笑着应承，亲自把酒肉端上来，低声道：“王哥，今天心情不错啊？事儿……办妥了？”


    王癞子神清气爽地呷了口酒，嚼着牛肉，含糊道：“差不多了。那蠢货现在怕是只想找根绳子上吊，嘿嘿。”


    几杯黄汤下肚，王癞子不禁回想起一个多月前，也是在这张桌子上，他得知那个让他心动不已的消息……


    那时节，稻苗正绿，刘老板一把揪着他的胳膊，强行把他带到一个无人的角落，左顾右盼，瞧见真的没人的时候，一脸紧张的凑过来。


    他也是精神高度的以为自己的什么秘密被人揭穿了，遇


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    到敲竹竿的，还想要反抗来着，结果只听刘老板低声低气说：“王哥，听说县里新下了个内部赏贴，叫什么‘野生动物致财产损失行政补偿’……只要能证明鸟雀祸害了庄稼，就能去衙门申请赔偿。”


    “有这等好事？怎么没见张贴告示？”


    “嘘——”刘老板示意他小声，“我的好哥哥，这哪能张榜公布。您想啊，这消息要是传开了，十里八乡的农户都跑去县衙哭穷要钱，县衙库房那点银子够赔吗？这也就是内部传达一下，意思意思，或者给是给那些‘有门路’、‘消息灵通’的人行个方便。”


    他说着，意有所指地看了王癞子一眼，伸出两根手指头，凑到他跟前搓了搓。


    看着刘老板那“消息不出门，实惠自己人”的架势，王癞子这种在底层摸爬滚打多年的混混又怎么会不懂？


    做他们这行，消息就是钱财，空口白牙谁告诉你？


    他当即心领神会，从衣袖里摸出一锭分量十足的雪花银，不动声色地推了过去，笑道：“刘老板消息灵通，这点茶钱，不成敬意。”


    银子入手，刘老板脸上的笑容真切了几分，再三表示他这个消息的可靠。


    但王癞子能混到今天，靠的不仅是狠，还有一份底层生存练就的狡黠和多疑。


    这么大的事，光听刘老板一面之词可不行。


    为了确保这个消息的准确性，也为了探听更具体的细节，他又另外托了在县衙里当差相隔好几代的远房表亲的门路，塞了钱，偷偷打听。


    这所谓的“行政补偿”，并非普惠政策，更像是县衙在某些特定情况下，为了安抚地方、彰显政绩或是应对上级检查而设立的“弹性款项”。


    金额虽不对外公布，但内部操作空间不小，尤其对于能提供“明确证据”就，好比如一定数量的死鸟且因此造成“损失惨重”的“典型户”，批下来的款项，往往抵得上普通农户小半年的收成。


    这对于王癞子而言，无疑是一笔飞来横财！


    消息确认了，补偿的金额比他预想的还要可观。


    王癞子这才放下心来，同时也被那白花银两刺激得贪婪之心愈发膨胀。


    一个更加清晰、也更加恶毒的计划，在他脑中成型——李家那块正好可以用它作为筹码，从官府那里再狠狠捞上一笔。


    这简直就是为他量身定做的发财路子。


    要知道这李家的田去年的时候可是被野鸟祸害得最为严重，这镇里街坊都知道。


    他盘算着撒点药，毒死几只鸟雀作为证据，既能骗补偿，又能从李家那儿当成试验品。若是一计得逞，那他再拿来用在自家的田里，那就有了双份的补贴。


    可他万万没料到，一场大雨，把毒药会被冲进水里，让田螺也中毒了。


    最没料到的是——第一个中毒身亡的，会是来田大壮家吃饭的老父亲。


    “啧。”王癞子抿了口酒，把这段回忆压回心底。


    虽然出了意外，但现在田大壮这个替死鬼已经在牢里，一切还在掌控中。


    他眯起眼睛，已经开始盘算等风头过去，怎么用这块田继续生财。