接手了济仁堂后，黛玉几乎住在了济仁堂。


    她雷厉风行，先是自掏腰包，将铺面修缮一新，辟出雅致的药膳区。接着，她亲自带着杏仁、桃枝，严格按方选料、炮制。她深知口碑的重要，第一批药膳，她并未定价，而是免费赠予附近书院那些熬夜苦读、常有小恙的寒门学子，以及几位与林家交好、深知林如海人品的乡邻。


    药膳效果出奇的好。


    一位老秀才多年的咳喘饮了川贝雪梨汤后大为缓解；一位夫人用了黛玉特调的阿胶糕，面色红润了许多……口口相传之下，不过半月，“济仁堂有位林小姐，药膳手艺堪比御厨”的名声便悄悄传开了。


    这日，黛玉正在后堂核对新一批茯苓的成色，王掌柜急匆匆进来，面色惶恐：“小姐，不好了！保和堂的汪管事带着几个人来了，说……说咱们的药膳吃坏了人！”


    黛玉蹙眉，心道：来了，老狐狸终究藏不住尾巴。


    她气定神闲走到前堂，只见一个面色蜡黄的汉子正捂着肚子哀嚎，旁边一个妇人哭天抢地：“就是喝了你们这什么劳什子养生汤，我当家才上吐下泻！你们这黑心店，赔钱！”


    那保和堂的汪管事，贼眉鼠眼，阴阳怪气道：“林小姐，早就劝过你们，药膳不是谁都能做的，须得名医坐镇。你们济仁堂连个像样的大夫都没有，就敢胡乱给人吃东西，如今出了事，看你们如何交代！”


    店外围了不少看热闹的人，指指点点。


    黛玉走到那汉子面前，仔细观察他的面色、舌苔，又拿起他带来的、喝剩的汤盅嗅了嗅。随即，她抬眸，横眉道：“汪管事，你说这是吃了我家药膳所致？”


    “难道还有假？”汪管事被反问，反而底气不足。


    “好。”黛玉转身，对王掌柜吩咐：“去，报官。”


    汪管事一愣：“报官？”


    黛玉道：“自然要报官。第一，这人面色虽黄，却非病态，指甲缝里带着泥垢，更像是故意涂抹。他舌苔厚腻，伴有口臭，是积食已久，绝非一碗清淡的养生汤能致。第二……”


    黛玉举起那汤盅，“这汤里的药材，与我济仁堂所用的，色泽、气味均有细微差别，尤其是这黄芪，我用的乃是精品，断面金盏银盘明显，而这盅里的，只是普通北芪。有人偷梁换柱，栽赃陷害，难道不该请官府明察？”


    听完黛玉的一顿头头是道的说辞之后，那汉子和妇人脸色顿时煞白。毕竟他们本身就不干净。


    黛玉不待两人如何反应，又道：“此外，我济仁堂每售出一份药膳，皆有记录，何人何时购买，用的是何种方子，一清二楚。这位大哥，你说你是昨日买的汤，可否将单据拿出来对一对？若对不上，那便是诬告，按律，可是要反坐其罪的！”


    那汉子一听要坐牢，瞬间就不淡定了，不过是损失一些银钱罢了，他可不想把自个儿搭进去，浑身一抖，眼神躲闪，支支吾吾说不出话来。


    汪管事见势不妙，刚想溜走，却被黛玉叫住：“汪管事留步。保和堂乃是扬州药行翘楚，想必最重声誉。今日之事，众目睽睽，还请您做个见证，待官府来人，一同厘清真相，也好还我济仁堂一个清白，免得……坏了整个扬州药行的名声。”


    汪管事被黛玉一番话架在那里，走也不是，留也不是，脸色阵青阵白，冷汗涔涔。


    他本想给这不知天高地厚的小丫头一个下马威，却没料到对方如此杀伐果断，心思缜密，反将了他一军！


    之前喊疼的汉子又开始嚷嚷道说“好了，不用报官”，而那妇人也说“可能吃错了别的东西”一番闹腾下来，也不顾汪管事那吃人的眼神，匆匆忙忙，连滚带爬地跑了。没有了人证，汪管事也摸着鼻子灰溜溜地遁走。


    经此一事，济仁堂和林家大小姐黛玉的名声不降反升，慕名而来者更多。


    黛玉趁势推出了几款针对不同体质的高阶药膳，价格不菲，却供不应求。济仁堂的流水，肉眼可见地好了起来。


    黛玉的心思并不全在赚钱上。通过打理药铺，她接触到了药材行的许多人，也听到了更多关于保和堂的消息。


    她得知，刘大夫死后，保和堂表面由他儿子接手，实则大权早已旁落到那位汪府荐来的汪管事手中。


    保和堂如今进的药材，多来自汪家控制的渠道，价格虚高，品质却参差不齐。让她心惊的是，有相熟的药商悄悄告诉她，保和堂近几个月，似乎在暗中大量收购几味炼制并不常见的药材！


    该不会又要有什么小动作，黛玉站在济仁堂的后院，看着晾晒的药材，心中愈发沉重。父亲的病，二叔的野心，保和堂的异常……


    黛玉心绪如潮。


    一日找不出真凭实据将幕后之人揪出，这林府就一日不得安宁。


    这一切的开端来源于保和堂，那从源头看看，寻找突破口。


    黛玉索性按照山中的习惯，方便行事，换了身青布男装，用布条束起长发，趁着月色翻进了保和堂后院。


    这院子倒是别有洞天。


    假山层叠，一方清池映着月色，曲径通幽处还栽着几株罕见的药草。


    这般精致的布置，哪像寻常药铺的后院？


    她正暗自诧异，脚下不慎碰着一块松动的假山石。


    只听轰隆一声，地面竟塌陷下去！


    危急关头，她想起在山上被那癞头和尚逼着练的轻身功夫，足尖急点，凌空跃起，险险落在旁边草丛里，只是落地时收势不及，颇有些狼狈地扑倒在地。


    “这保和堂果然有鬼...”黛玉拍着满身草屑暗忖，“好好一个药铺，设这么多机关作甚？”


    此时护院们已被惊动，火把的光影从廊下涌来。


    黛玉正欲纵身跳进池塘避难，忽听后院角门吱呀轻响，一个推着独轮车的年轻伙计低头走了进来。


    这人一身粗布短打沾着药渣，推车的姿态熟练自然，可那双眼睛在月色下过于美丽，让人忍不住陷入期间……有些眼熟？！


    是他？那个青衫书生！


    是她！那个看破七日醉的姑娘！


    阿真今夜来此，正是怀疑刘大夫之死与七日醉有关，想从保和堂内部寻找线索。眼见黛玉遇险，他不及多想，一个箭步上前，握住她的手腕。


    “认识的。”阿真低声道。


    黛玉见对方已抢先一步，一只温热的


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    手稳稳握住她的手腕，力道恰巧能制住了她的动作，挣脱不得。


    四目相对间，阿真朝她摇头，目光扫向车上堆满的麻袋。


    晒干的药材散发出清苦的香气，在夜风中清醒了黛玉的头脑，此时还不是相斗的时刻。


    脚步声渐近，火把的光影已映上假山。


    黛玉已无心他想，一个利落的翻身滑入车中。


    阿真手法娴熟地将几个松软的麻袋堆叠在她藏身之处，既作了掩护，又留出透气的空隙。


    护院们举着火把疾步而来，厉声喝道：“什么人？”


    阿真赔着笑脸迎上前：“几位爷，小的是仁济药铺的伙计。掌柜的让送些新到的甘草，说明早急用……”


    他边说边从怀里掏出几个铜钱塞过去，“您看，这是库房管事特意给的钥匙。都怪小的不懂规矩，闹出这么大动静。”


    护院掂了掂手中的铜钱，又查验了送货单，见无破绽，便挥挥手：“以后小心些，送货记得走正门。”


    阿真点头称是，待脚步声远去，便将车推到柴房旁的阴影里。


    黛玉从车中轻盈跃出，二人闪身躲进柴房。


    昏暗月光从窗棂漏进来，映照出彼此的轮廓。


    黛玉这才看清对方，这人虽作伙计打扮，眉宇间却自有一股清贵之气。


    阿真也在打量这个女扮男装的姑娘，明明身着粗布衣衫，却难掩那份灵秀。


    “姑娘好身手。”阿真眼中含笑，从随身行囊中拿出一个水囊出来：“先喝口水定定神。”


    黛玉不接，突然伸手探向他耳后。指尖触到面具边缘的刹那，伙计整个人都僵住了，耳根迅速染上绯色。


    这姑娘怎么……怎么这般大胆！


    男女授受不亲的道理，她竟全然不顾，还一副理直气壮的模样。


    “彼此彼此。”黛玉轻笑，就着他的面就开始上手体验他面具的质感，暗道这面皮还真是不错，若是不仔细看，还当真发不出这里面的秘密，道：“你这易容术，倒是比我的女扮男装高明些。”


    阿真下意识摸了摸发烫的耳垂，“保和堂的水很深。姑娘若是为了查林大人的案子…….”


    黛玉眸光一凛：“你怎知我是为了家父？”话一出口便知失言，连忙抿住了唇，这不就成了自打自招了吗？


    阿真见她戒备，反而坦然迎上她的目光：“姑娘莫怪。扬州城谁不知林小姐三岁上山学艺？那日姑娘在巷口，一语道破七日醉，验尸手法精妙。今夜又出现在这保和堂……在下若还猜不出姑娘所图，岂不是愚钝？况且，在下追查七日醉多时，姑娘要找的张嬷嬷侄子，恰是保和堂药库学徒，或许……能问出些你我皆想知道的线索。”


    黛玉心头一震。此人不仅知道她的身份，竟连她今夜来寻张嬷嬷侄子都猜到了？他口中的“七日醉”与自己所查之事，果然有交集！


    正在此时，门外传来脚步声与一个年轻男子的嘟囔：“……姑母也真是，自己手脚不干净被拿了，倒连累我在保和堂待不下去……那汪管事说了，让我今晚收拾东西去城西……”


    两人对视一眼，得出相同的判断——就是他！