黎映真一直等到天亮都未见黎家父子回来。


    她实在担心外头的情况，索性早市前就以巡查客栈的名义离开了黎府。


    天光还未大亮，天际仍是灰蒙蒙的一片，赶早市的百姓虽已忙碌起来，但因这天气寒冷，多是行色匆匆。


    黎映真裹着氅衣，冒着寒风，脚下的步子越来越快，最后还是小跑着到了客来居。


    阿桃他们照旧开店，没想今日黎映真来得这样早，惊喜道：“掌柜的，你怎么……”


    一把抓住阿桃，黎映真带人走入大堂，到临近的角落中，嘱咐道：“我今日都留在客栈，你替我想办法去衙门打听打听，昨晚上衙门里有没有动静？或者……码头那儿出事了没？”


    见她这样急，阿桃猜到有事发生，立即点头道：“我这就去。”


    “哎！”黎映真又将人拉住，“少露痕迹，我身后多的是眼睛，自然也看着你们。”


    阿桃面色更紧，视线都不敢多往外头瞟，抿紧了唇，朝黎映真点头。


    之后大半日，黎映真的确都留在客来居内，像过去那样招呼食客，一来免得盯她的眼线发现异常，二来她也想从前来的客人中探听些昨晚的情况。


    将近平日李弦巡街路过客栈的时辰，黎映真有意朝外头看。


    只有来来往往的百姓，莫说李弦，老梁都未见。


    正要收回目光，不防暼见个似是穿着公服经过的身影。


    她立刻快步往门口去，探头想要看个清楚。


    确实是巡街的捕快，但不是李弦。


    这下几乎可以确定必然发生了状况，她腔子里那颗心更是跳得七上八下。


    阿桃照着黎映真的吩咐，今日特意抓了客栈采买的情况，称是要出去补货，进进出出走了好几趟。


    这样直到午市后，她终于给黎映真带回了些消息。


    “掌柜的，真有事儿。


    “我听昨儿夜里打更的说，衙门里趁夜派了好些人出去，那阵仗不小，但是居然没惊动县里的百姓。我问了好些人，都说夜里没发现异常。


    “码头那儿，我找过赵先生，请他帮忙探查情况，但是他说……不知道。”


    “不知道？”黎映真先是不解，再琢磨琢磨才想通其中缘由，暗暗骂道，“狗东西，这口封得倒是周全。”


    没听清黎映真究竟说了什么，阿桃只见她气恼的样子，有些担心，问道：“掌柜的，到底什么事儿？该不是李捕快出事了吧？”


    其实按黎映真今日所见所闻，她能判断李弦的行动多半是成功的。


    她只是气那人“公事公办”，一点儿多余的风声都不让她知道，是真怕她在这些事里越陷越深，将来脱不了身，惹麻烦吧。


    “黎掌柜。”客栈外头进来个十来岁的孩子，是住在南街的小柳儿。


    黎映真闻声过去，问道：“小柳儿？你怎么来了？”


    小柳儿从怀里掏出一个纸包，递给黎映真道：“李捕快让我给你的。”


    指尖才触上纸包便感觉到透纸而来的热意，她即刻知道里头是什么了。


    黎映真拿着纸包，没有打开，垂眸看了一眼，问道：“他自己不来？”


    “昨儿交代的事了。”


    “他怎么交代的？”


    “李捕快说让我今日在客栈外头瞅着，要是瞧见黎掌柜来了，就去找曹伯买两个酥饼送过来。”小柳儿说着，不好意思地挠了挠头，“但我早上睡迟了，又被我娘叫去补家里的墙，所以晚了，幸好黎掌柜没走。”


    “我若没来呢？”


    “那就想办法送你家里去。”


    小柳儿答得一板一眼，黎映真听着，脸上的恼意虽不见立刻消散，眼波却是柔和不少。


    再看了一眼小柳儿亮晶晶的双眼，她将酥饼递过去，道：“带回去跟你娘一块儿吃。”


    “这……”小柳儿惊在当场，但那眼里尽是喜色。


    “拿着吧。”黎映真将酥饼直接塞去小柳儿怀里，“酥饼给了我，就是我的东西，我送你的，他怪不着你，不服就让他来找我。”


    小柳儿自然知道黎映真厉害，当下抱着酥饼，连声道谢，扭头就兴冲冲跑了。


    见不到李弦，但好歹知道他一切顺利，眼下也做不了其他的，黎映真便在客栈待到做好晚市前的准备，方才回黎家去。


    一进黎家门，那股阴沉紧张的气氛扑面而来。


    黎映真足下微顿，问看门的家丁道：“老爷回来了吗？”


    “才回。”家丁唯唯诺诺得回道，头低得恨不能直接埋进胸口，显然是挨了训斥，还没缓过来。


    黎映真收拾了一番心绪，直接往黎世昌书房去，果真在门外，遇见了老管家。


    她没要硬闯的意思，见管家示意借一步说话，随跟着走远了一些，问道：“爹在里头？”


    “少爷也在。”管家道，“小姐此时不便进去。”


    朝紧闭的书房大门看了一眼，黎映真道：“没事，我等着。”


    管家仍想劝她，书房里却忽地传来重重拍案的声响。


    黎映真抓住机会，站去门边问道：“爹，怎么了？”


    书房中一阵沉默，稍后房门打开时，黎文远那张阴鸷带怒的脸出现在她面前。


    “你来做什么？”仍是那副嫌恶的表情，黎文远堵在门口，甚至扶在门扇上的手都未曾放下。


    知道黎世昌在书房里看着，黎映真便只站着，对黎文远不多加理会。


    待听见黎世昌开了口，她才推开黎文远拦在面前的手臂，侧身踏入书房，道：“我不放心，过来看看。”


    这话是答黎文远的，话音落下时，她又看着黎世昌，问道：“爹，出事了吗？”


    “啪。”


    门扇被重重关上，黎文远大步到黎映真身边，瞪着她道：“黎家有你说话的份？”


    “我不还是进来了？”黎映真冷冷瞟了黎文远一眼，绕去书案后头，黎世昌身边，“我虽能力有限，但若是家里银钱上的事儿，我……多少能帮一些。”


    黎文远本就在气头上，这会儿又被当面在伤口上撒盐，登时怒火中烧，目眦欲裂地指着黎映真，恨不得扑上来将人撕了，道：“你！”


    “够了。”黎世昌沉声喝止道。


    他揉了揉太阳穴，视线在黎映真和黎文远之间逡巡，久未言语。


    书房内三人各怀心事，最后还是黎文远最先耐不住，又叫了黎世昌一声：“爹。”


    话尾处，那憎恶嫌弃的目光又一次落在黎映真身上，瞬间又多了十分的怨毒。


    “我知道了。”黎世昌皱着眉，明显可见其顾虑，但终究比黎文远沉得住气，“你先出去，我跟你姐姐有话说。”


    黎文远闻言又失声叫了一声爹，无奈黎世昌心意已决，他不好当场发作，只得扬长而去。


    摔门声大得让黎映真不由蹙眉，但见黎文远走了，她总是放心了些，至少证明自己在黎世昌眼里逐渐有了可利用的位置。


    “映真……”


    “我不想帮黎文远。”黎映真先打断了黎世昌的话，而后绕去方才黎文远站的位置，隔着书案跟黎世昌相对，神情又软和下来，“但爹要帮他，我……


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    黎世昌也缓和了语调，道：“家里如今，都是文远在操持。”


    “我知道。”她略低头，视线放在别处，一副不甘心又无奈的模样，“所以我是在帮家里。可我又落不下好，爹总该给我个保障吧。”


    双目微眯，黎世昌眼底才起的温情瞬间冰凉，看着黎映真问道：“你要什么保障？”


    “我本意就是想要个安身立命的地方，所以才不遗余力地经营客来居。所幸我娘在天之灵，客栈不光让我盘活了，还借了公主的东风。黎文远想要客来居，应该也少不得这个缘由吧。”


    黎世昌不动声色。


    “可爹明白，公主在意的不是客来居的招牌，是我。所以，我的意愿在交接客来居这件事上才最重要。说到底，一个死招牌，没什么大用。”黎映真转回目光，对上黎世昌审视的视线，正色道，“我可以交出客来居，也可以给黎文远牵线搭桥，但要爹立个字据。”


    “什么字据？”


    “将来若我另起炉灶，黎家任何人不得再以任何形式插手、侵占我的经营与收益。并且，我需要家里帮助时，爹也得给与相应的支持。如此，我才能没有后顾之忧，交出已经养成的招牌，并且全力为爹分忧。”


    书房内陷入比之前更深的沉默，那落在黎映真身上地目光也越发锐利，不似父亲对女儿的关注，更像是积年老贾面对商场对手时的审查试探。


    “爹，我的要求过分吗？”黎映真问道，眉心有浅浅的痕迹，略微透露出了她此刻的忐忑。


    原本紧抿的嘴角稍有松动，黎世昌那双看来冰冷的眼里竟渗出几分欣慰与赞色。


    “你从哪里学来的这些计较？”尾音明显上扬，与黎世昌的神情彼此呼应。


    黎映真有意叹息道：“被人卖了一回，才知不得不学。不过幸好，我姓黎，血脉自成，真想学，也不是难事。”


    黎世昌眼波变换，黎映真也判断不清此时此刻他究竟是什么心思，只能暂做忍耐，等着结果。


    扶在座椅扶手上的那只带着旧茧的手抬起又落下，黎世昌的身子看来松弛了些，再看黎映真时，嘴角含笑，虽不见得十分高兴，却肉眼可见的少了先前的重重顾虑。


    “你的意思，我明白了。容我再想想。”黎世昌又摆出那副一家之主的架子，看似稳如泰山。


    黎映真却问道：“那我今后出入家里，可能自由一些？”


    “从来也未想要困着你，去吧。”黎世昌道。


    心底对黎世昌这般惺惺作态嗤之以鼻，黎映真表面上还需做做样子，行礼道：“多谢爹。”


    从书房出来，黎映真本想回绣楼。


    经过回廊拐角处，手臂忽地被扣住，一股强猛的劲儿拽着她一个劲儿往前走。


    那利爪一样的手似要将她骨头捏碎似的，疼得黎映真一点都不想再忍，抬脚用力一踹。


    跟前的身影猝不及防，向前栽去的同时却还不放手，连带着两人险些一块摔去地上。


    她抱住一边的廊柱，趁着对方不备，再是一脚，正中那人后腰。


    一声不吃痛的惨叫后，抓在她臂上的手，终于松开。


    周围没有其他人，呼救都不见得及时，黎映真转头就跑，不敢有一丝停顿。


    直到绣楼附近，遇上翠环，她才停下。


    剧烈的喘息带着寒意直入肺腑，喉口难受得隐约有了血腥味，背后发的汗被周围的寒气一冻，这会儿冷得她浑身难受。


    刚才那两脚还是踹得轻了。


    这该死的黎府，可恶的黎文远，她真是多一刻都不想待。