自从黎家出走，黎映真将客来居经营得风生水起，县中百姓多对她刮目相看，只认为这黎家出来的大小姐虽有时大胆得匪夷所思，却也是知难而上，从未听她说过一个“怕”字。


    今日这一声“我怕”落在黎家人耳中，倒像是笑话，有些令人无所适从了。


    黎文远冷哼道：“稀奇稀奇，你？还会怕？”


    黎映真瞥他一眼，又往远离他的方向挪了挪凳子，没立即接话，明摆着是“怕”他。


    不见黎世昌跟郑氏接话茬，她眼波一转，侧过脸去，也是怕自己演不出十分的委屈样，让下面要说的话大打折扣，这才提前做些准备。


    “我只有一间客来居，这一个傍身立足的地方，能不怕吗？


    “文远做着家里那么多营生，还盯着我唯一的客栈，我能不怕？


    “说到底，我都没有母亲了，一个姑娘家孤零零在这世上，哪有不怕的道理？”


    越说越有些心虚，她又背过身去，索性彻底隔绝开黎世昌的目光，这才能继续说下去。


    “娘留给我的银子已都花在客来居上了，眼下我有的都是自己赚来的。


    “我以为，有了安身立命的本事，能给家里多些贴补，爹能多看看我，不至于将我跟过去一样拿去给人家换聘礼，支撑这个家。


    “可说到底，只因为我是姑娘家，再能挣银子也没用。可若我能赚的钱多过亏损的，爹还觉得留我在家不如给我寻门亲事吗？”


    桌子那头的人登时像被踩了尾巴似的，猛然将筷子拍在桌上，涨红着脸，指着黎映真骂道：“你就是舍不得那点破营生。家里能看得上你那破落客栈，还愿意管你，你就烧高香吧。一个嫁不出去的疯妇，还给自己连脸上贴金，故意在爹面前挑拨？你也配？”


    那根指着黎映真的手指连同整只手、整条手臂都在抖，黎文远肆意表露着那股不可一世的嚣张态度。


    可那双赤红的眼睛里，又有着另一些被强行压制掩饰的情绪。


    黎映真坐着不动，袖管里的拳头又攥紧了几分，双眼合着，且作忍耐。


    但落在外人眼里，她这忍气吞声的模样确实可怜，谁家嫡出的女儿要受这样的气，不过是因为没有母亲撑腰，黎世昌又偏心罢了。


    见身后还是没动静，黎映真暗暗吐了口气，缓缓从凳子上站起身。


    正要提步时，终于听见黎世昌问道：“上哪儿去？”


    牙都快咬碎了，她不得不转身，发不出脾气，却也给不了谁好脸色，甚至不曾抬头去看黎世昌，只垂着眼，道：“对不起爹的关心与好意，回去思过，不打搅爹一聚天伦了。”


    言毕，她不给黎世昌开口的机会，行了礼转身便走。


    好在黎世昌没再为难，否则再多说几句，她可忍不了了。


    匆匆回了绣楼，房门“啪”地一声被重重关上，险些夹了紧跟上来的翠环。


    “小姐，小姐。”翠环拍着问，在门外焦急安抚道，“小姐，别生气了，不值当。奴婢去找小厨房给你再做些吃的。”


    “不吃不吃。”黎映真抱着床上的细软堆了个棉花堆出来就是几拳头砸下去，这才泻了几分火气，朝门外道，“我静一会儿，你别管我了，没事的。”


    说完，她直接扑进软绵绵的床褥，咿咿呀呀地闷声发泄起来，硬是将黎世昌和黎文远母子骂了个狗血淋头才勉强解气，不情不愿地重新坐起身。


    坐去梳妆台前，看着自己碎发散乱的模样，恼意又涌上来几分。


    但这回，她只是重重叹了一声，不觉咬着唇，开始思考下一步动作，毕竟是好不容易等来的机会，她可不能白白放过。


    独自在房中熬了大半天，黎映真连晚膳都没吃，一面让翠环注意黎世昌的举动，一面算着时辰，特意在晚膳后泡了一壶安神茶送去书房。


    黎世昌正对着烛火出神，见她到来，神情复杂。


    “爹。”黎映真将茶盏轻轻放在他手边，而后退去一旁。


    黎世昌得了面子跟台阶，没再端着架子，端起茶盏，明知故问道：“怎么过来了？”


    “认错。”语气有些生硬，这倒是黎映真故意设计的，人设总不能一下子变化太大。


    “你还有错？”黎世昌啜了口茶，听着心情好了不少，却也怪里怪气的，是在拐着弯说她到底不懂事。


    “也不是我一个人有错。”黎映真憋着嘴，即刻俯身在黎世昌膝边，抬头看着她，“爹，我说的都是实话。从前为了家里能周转，你让我嫁给张家，是没办法。可现在你也看见了，我可以把客栈经营好，我也只想管自己的客栈。


    “家里的东西本就该由爹做主，爹想都给文远，我没有办法说个不字。但客栈是娘留下的东西，怎么说也有爹的心血。文远是继承黎家家业，多少也有祖辈们的荫蔽，但我是女承父业，爹不为我骄傲吗？”


    若不是来之前反复练习了好多遍，对着黎世昌这张写满了虚情假意的脸，她根本说不完这些话。


    但见黎世昌仍是古井无波的双眼，黎映真反而又仰了仰头，完全接纳了他带着审视的目光，道：“爹是觉得我的生意越做越好，甚至有了公主资助，迟早有一天会真正脱离黎家，到时真就一点都帮衬不了黎文远了，是不是？”


    座上的身姿未动，可那双看似浑浊的眼睛里瞬间闪过精光，那原本松弛着放在膝上的手也几不可见地动了动。


    “我离家，只是因为觉得所受不公，家里没有我立足的地方。但凡家中能有我的一处角落，我又何必在外头飘零？我难道不知一个姑娘家在外的难处？可我回来又能得到什么？


    “爹只这样看我，郑姨娘跟黎文远算计我，我只有把客栈攥在手里，才能好好活着。


    “而我，如何不想帮衬家里？如何不想有个依傍？就算是嫁了人，夫家也未必靠得住，但我跟爹不一样，爹多护着我点，我能给家里的，一定比黎文远多。”


    方才那一闪而过的神情终于在最后那句话里有了停留。


    烛光里，黎映真不能从黎世昌的眼里看到任何骨肉温情，却精准捕捉到了独属于商人对利益的在意和追捧。


    那簇火苗在黎世昌眼底有越烧越旺，而黎映真却站起身，道：“就快到过账的日子，明日我得回趟客栈。”


    黎世昌似在想什么，片刻后才点头道：“去吧，寒气愈重，出门多加件衣裳，免得着凉。”


    “嗯，知道了，爹也是。”黎映真淡淡道，这就退了出去。


    她近来少在客栈，这趟回来一为过账，二也是出于系统要求，暂且走一走所谓的主线任务，以免被主机检测出任务偏离，影响计划。


    她这个掌柜的不在，客来居维持着基本的运营，生意未见凋零。


    阿桃见黎映真回来，自是欢喜，招呼着大伙过来，围着她七嘴八舌地说着近况。


    “掌柜的你可算回来了，这些日子可把我们愁坏了。”阿桃小脸皱成一团。


    “我这不是给你解愁来了。”


    “听这话，你还不能回来？”


    “再等一阵，眼下还有事没办完。”


    看着阿桃失望的神情，黎映真少不得心有愧疚，道：“这阵子辛苦我们阿桃了，不过这样也让我知道了咱们家阿桃是这个。”


    见黎映真竖起大拇指又满脸骄傲的模样，阿桃倒是有些羞了，再挪着步子往她身边靠了靠，低声道：“掌柜的别只夸我了。”


    不知这小丫头怎么忽然说这个，黎映真顺着她的视线转身，这才见是那被挑开的棉帘后头，站了个高大挺拔的身影，不知偷听她们说话多久了。


    阿桃掩唇，又贴近黎映真耳边道：“李捕快最近来得也少，最多就是巡街的时候过来看看。”


    “哟，黎掌柜今日得空回巢了？”李弦慢悠悠地踱步进来，目光在黎映真脸上转了一圈，像是在确认什么。


    依是那样散漫不羁，但黎映真多看了几眼，便捕捉到他眉眼间难掩的疲惫，以及眼下的青影。


    她转身，直接往楼上雅间去。


    李弦跟着，像是她身后的影子。


    进了雅间，关上门，她听李弦道：“躺下歇会儿吧。”


    她转头看着李弦，身子未动，只是眼神往一旁的短榻细软上一瞥。


    李弦扯动嘴角，抱臂看着她道：“你在黎家那龙潭虎穴里周旋，出来一趟不容易，你先。”


    她的背靠上身后的门扇，跟李弦一样抱臂，微微歪着脑袋，道：“李捕快查案辛苦，说不定又


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    身陷险境，你先。”


    含在他眉间的笑意散开，李弦转身坐去了短榻上，再拍了拍身边空着的位置。


    黎映真悠然走近，却只站在李弦跟前。


    见那人又往旁边挪了些，她这才坐下，又不放心朝李弦另一边看了看，道：“仔细别摔下去。”


    于是有人又挪近过来，挨着她坐。


    李弦不开口，便是等她先说。


    原本出来的时间就有限，与他磋磨了这一会儿，黎映真也就不藏着掖着了。


    “算是有些进展了，等我再把线放长一些。”


    揉了揉眉心，黎映真挑了些在黎府里要紧的信息告诉李弦，自然也将终于等到黎世昌上钩的消息让他知道。


    待她说完，李弦道：“看来黎大小姐这戏，唱得挺累。”


    他这模仿黎文远咬牙含酸的样子倒是惟妙惟肖，可黎映真看着只觉好笑，笑嗔道：“闭嘴。”


    心情已然开朗了几分。


    她又叹了一声，道：“虎口夺食，总得付出点代价。”


    戏要演，委屈也得受着，但她选择少跟李弦提及，毕竟是她主动揽的事。


    察觉到身侧的气息靠近了些，她转头，恰对上一双深邃且认真的眼睛。


    “憋了不少火吧？”


    他的声音低沉了些，关心自是有的，还有些另外的情绪，丝丝缕缕地缠在温柔眼波里，一点点地透露给她。


    她有些失神，懵懵地点了点头。


    忘了自己前一刻还想着把这些情绪瞒下来。


    李弦眸光发亮，道：“这会儿，就咱们两个。”


    “那又如何？”她像是被锁在李弦的目光里，忘记收回自己的视线。


    “所以你不用憋着。”李弦拍了拍自己肩头，“借你出口恶气。”


    看他挑眉，黎映真才回了神，猛地从短榻上抽身站起，扭过脸道：“谁憋火了，我好得很。”


    “行，你没憋火。”李弦从善如流，嘴角又勾起那抹懒洋洋的弧度，再拍了拍身边的位置，“仰着头说话累脖子。”


    虽是自己落了下风，黎映真还是坐了回去，只是还没坐稳，又听那人道：“我前几日，去了趟茉城。”


    “又出事了？”黎映真紧张道。


    李弦不置可否，只继续道：“跟着阿琳查到的线索，乔装去见了一个财主。原本已设好了局，要套他的话，但中间出了点意外。”


    黎映真不知自己跟着李弦的讲述，那颗心已渐渐提到了嗓子眼，又不便此时打断，便只死死盯着他，呼吸都变得小心翼翼。


    “话到中途，有人送了一封书信。那财主看后，只说‘知道了，我自会前去’。”李弦缓缓道，“我看他神情紧张，自然不能放过那信件，想着万一里头有重要线索呢。”


    “怎么样？是不是？”黎映真到底按捺不住，问道。


    听李弦短叹一声，眉心纹路更重，她急道：“你快说。”


    “是重要线索，但……”李弦又是一声叹息，拍腿道，“那上头原是……原是有人与他借牛，他根本不识字，不知道书信里究竟写的什么，信口就答应了，还要自己去。”


    “你！”分明带着质问的口吻，却在黎映真抬手指向李弦的那一刻，成了再也忍不住的笑声。


    笑到最后，她几乎伏在李弦肩上，半晌都没停下来。


    她笑得身子发颤，李弦都感受到了，只默默看着，眉眼随之舒展，眼底柔情更浓。


    只可惜，那只顾着发笑之人未能在此刻亲眼瞧见。


    “你啊……”黎映真渐渐止住，仍伏在李弦肩上。


    亏他费心临时想了这么个笑话哄她，还由着她借了他多时的肩膀，这会儿笑一笑，在黎家受了多大的委屈也都能释怀了。


    雅间里长久没人说话，两人好似都格外珍惜这会儿的沉默，谁都不忍心打破此刻的宁静。


    她没有系统的桎梏，没有黎家的算计，而他可以暂时不管查案带来的紧迫和危险，即便不开口，也愿意就这样静静地坐着。


    “李弦。”


    “我在。”


    “谢谢你。”


    “嘘。”他垂眸看着依旧伏在自己肩上的身影，“此时无声胜有声。”