两人再见面已是隔日的午后。


    天色灰蒙蒙的，总不见晴，像是憋着一场大雪，却总也落不下来。


    李弦踏着寒气进了客栈，依旧穿着公服，看着还算精神。


    黎映真招呼完一位食客赶忙过来，走近了才发现这人脸上还是有掩不住的倦意。


    “上头坐吧。”


    黎映真给李弦让道，又叫住阿桃，让准备点饭菜和烤火炭盆送去楼上雅间。


    李弦没客气，大步去了楼上，转眼就看黎映真跟着进来了。


    “五味轩那儿可有要帮忙的？”身子一歪，他倚在短榻的细软里，双手还揣在袖管中，也不管黎映真瞧见了是不是要说他坐没坐相。


    结果就是遭了一个带着浅笑的白眼，他还不以为意，只合眼养神。


    黎映真听路过巡街的捕快说了，李弦这两天带头提审，夜里都是在衙门凑合，这会儿过来只可能是完成了最要紧的事，要跟她通气了。


    她没打扰李弦休息，只在一旁坐着，等炭盆、饭餐一一上了，才道：“起来了。”


    榻上的身影这才懒洋洋地起来，先去炭盆边烤火取暖，视线却落在正布菜的黎映真身上，道：“嫌我手脚慢，生气了？”


    “谁有这闲工夫。”放好碗筷，黎映真坐下，“再等就凉了。”


    “来了。”李弦猴似的蹿了过来，拿起碗筷就大快朵颐。


    黎映真还是觉得，看他吃东西这样香，确实很刺激食欲。


    等这人风卷残云一样吃饱了，黎映真才走开，在炭盆边坐下烤火时才听见李弦道：“吴二被绑，还有周坚失踪的案子，查到了一些线索。”


    正张开取暖的手掌一滞，眉间本就浅淡的笑意眨眼间消散了，黎映真问道：“说来听听。”


    李弦坐去她身边，视线在她脸上逡巡，像是在观察她的反应，又像是在斟酌措辞。


    “两天没见，不认得我了？”黎映真故作轻松，双手却抬着不停地搓。


    这样下意识的动作，明显透露着此刻内心的不安。


    李弦挪了凳子又往她身边靠近一些，还那样看着她，道：“线索有些散碎，但有几条线隐隐约约都绕不开一个人……黎文远。”


    手里的动作停下，炭火的温度不断在那一处皮肤聚集，终是烫得她嘶了一声，忙收回手：“证据呢？确凿吗？”


    “还不够。”李弦摇头，眉头紧锁，“目前眼下多是口供，人证物证都接不上。而且……”


    见他眸光更沉，欲言又止，黎映真已有了准备，道：“我就说上次没跟我爹闹翻是明智之举。你这条线，还得在我这儿放。”


    黎映真表面维持得还算轻松，只是李弦眼底的担忧渐渐让她明白另一件事——他在关心她，怕她就算遭受黎家的不公对待，也还是会因为血缘亲情而因此为难、痛苦。


    就像这身体一样，会有本能反应，即便感受并不强烈。


    这人心细起来，确实让她措手不及。


    不过，回应李弦的目光时，她的眼中只有一片清明和决绝。


    “我明白你的顾虑。”她的声音平静却坚定，“不过你都找我来通气了，我哪能把你给堵了？”


    李弦眸光微动，问道：“你的意思是？”


    “我回黎家去。”她没有半分犹豫，“五味轩刚被烧，我‘惊魂未定’，回去寻求家族庇护，合情合理。住在黎家，更方便我暗中查探消息，不好吗？”


    在她口中，一切看来理所应当，唯有李弦听着神色越发沉重，落在她身上的目光也越来越复杂。


    “会有危险。”李弦道，“我想其他办法。”


    “留在客栈就安全了？”黎映真反问道，嘴角扯出的那抹弧度里带着嘲讽，“敌暗我明，总是被动。不如我主动出击，在黎家，我能掌握更多主动权。”


    “黎家没有能接应你的人。”


    “这你就不知道了，我可有内应呢。”


    黎映真挑眉，面露得意，但见李弦始终忧忡的神情，她又敛容，目光恳切而坦诚，道：“这件事不查个水落石出，我寝食难安。这不仅关乎客栈的安危，也和周嫂有关，那可是一条人命。


    “再说，帮你，就是帮你身后那么多要守护的百姓。我只是回趟家，有什么大不了？”


    她的目光清澈坚定，自有一股不容置疑的力量。


    李弦沉默片刻，终于叹了口气，道：“你可以回去，但必须答应我几个条件。”


    “你说。”


    “第一，我会安排人在黎家外围接应，若有紧急情况，以哨音为号。”他从怀中取出一个铜质小哨，递给她。


    黎映真接过铜哨，听他继续说着。


    “第二，在黎家，凡事以自保为先，不可贸然行动，有任何发现，先设法传递消息给我。”


    “第三……”他顿了顿，目光深深地看着黎映真，“无论查到什么，记住你的安全最重要。”


    铜哨上仿佛还带着李弦身上的温度，黎映真虽未抬头，但他说的每一个字，她都记在心里了。


    紧紧攥着铜哨，她点头，终于抬眼，回应李弦的眸光，郑重道：“我答应你。”


    系统却在此时出现：“搭档，此项不在主线任务中，且严重偏离，建议拒绝，否则影响任务进度，不利于热度值提升。”


    “我偏不。”她说得斩钉截铁。


    一声仿佛信号不良的“滋啦”声随即在脑海中响起。


    一段混乱破碎的信息流一闪而过，好在黎映真及时捕捉到了几个模糊的词语片段。


    【低效能】


    【模式……监测】


    系统这是又休眠了？


    只要系统不强行干预，黎映真暂时还能与之共存，于是着手准备回黎家寻求庇佑的戏码。


    黎世昌见她愿意回家，表面上看来高兴，但其中的淡漠和审视，无时无刻不在透露着他在衡量这个女儿还有多少价值。


    相比之下，郑氏简单得多，只是起初有些惊愕于黎映真突然的转变，很快便又是曾经那副处处挤兑、阴阳怪气的刻薄样。


    黎映真对在黎家的一切照单全收，尽量扮演者一个遭逢变故而顾虑重重、试图重拾家庭温暖的脆弱女儿。


    只是在黎府住着，到底不比在外头自由，这样煎熬的日子，若是原身在，也许就是一辈子都爬不出的泥沼了。


    原身没有勇气和能力反抗这样的命运，只能选择自我了结。


    而如今的黎映真虽然不那么幸运地介入了原身的命运，但她不能坐以待毙。


    好在黎家还有愿意帮助她的人——当初那


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    个帮她逃离黎家的丫鬟，翠环。


    有翠环在身边，黎映真很快了解了黎府的情况，上至黎世昌的日常习惯，下至底下家丁拉帮结派，她都有了些了解。


    只是在黎家的日子里，她不大见到黎文远。


    按黎世昌的意思是，黎文远忙着开拓家里的生意，日常进出忙碌，少见人是正常的。


    可就黎映真几次跟黎文远见面的情形看，她这个弟弟，除了毫不掩饰对她的警惕和敌意外，还有莫名的心虚。


    他似乎在刻意避开与她的任何相处，即便有黎世昌和郑氏在场。


    有时他们在饭桌上遇见，黎文远也只是碍于黎世昌的面子，坐下匆匆扒拉几口饭就借口离开。


    这样在黎家待了一段时间，终于让她找到了一个难得的机会。


    这夜，月黑风高，黎世昌跟郑氏外出赏梅未归，黎文远也不在府里。


    黎映真换上一身深色便服，悄无声息地溜出居住的绣楼，往黎文远在外院的书房去。


    据她的观察，黎文远近来常常深夜才归，那书房正是他处理私事的地方。


    避开巡夜的家丁，她偷偷潜到书房窗外。


    里面黑着灯，寂静无声。


    她小心翼翼地推开门，快速蹿了进去。


    黎文远不让人靠近书房，此时便给了黎映真方便。


    她点了火折子，快速在书案上翻找起来。


    那些堆叠的账本和闲书看来并无异常。


    就连手边的抽屉里，也不过是一些散碎银两和无关紧要的杂物。


    书房不大，几乎一眼就能望到头。


    黎映真找了一遍，没有任何发现。


    她不死心，又里里外外翻找了一次，果然在方才没注意的角落里，找到了一个上锁的红木箱子。


    只是箱子上了锁，她不见得能打开。


    【能量采集效率低于阈值，启动低功耗模式】


    这段日子以来，黎映真不时会接收到各种系统杂音，今晚是第一次有这样完整的信息出现，虽然依旧夹杂着烦扰电子音。


    脑海中灵光乍现，她似乎想明白了系统的运作模式。


    它就像是一个依赖宿主制造“热点”来充能的寄生体，并非所谓的辅助者。


    寄生体一旦吸光了宿主的养分，就会抛弃宿主，寻找下一个目标。


    而她现在还能“任性”，则是因为系统认为她还有利用价值。


    她这次故意偏离主线的行为很可能激怒系统，也许今晚这段信息，就是系统故意释放出来的。


    说简单点就是，系统不想装了。


    但只要还没触底，她就还有时间。


    不再理会脑中的杂音，黎映真继续专注于眼前的锁。


    可她没有开锁的本事，系统应该也不会在这种时候提供帮助，情况就此僵住。


    时间一点点流逝，黎文远随时可能回来，万一被发现就是前功尽弃。


    她心急，却也记得李弦的叮嘱，眼下当真没有办法，只能明日想法子把消息传出去，让李弦出主意。


    将盒子放回原位，黎映真不甘心地又在书架前看了看，指尖无意中碰到底层一本厚重册子。


    “哒。”


    声音虽小，但那确实是机关被触动的声音。