棉帘只是被推出一个不大的缺口，李弦小心却也动作迅速地挤了进来，转头便去关门、落锁，将冬夜寒意挡在外头。


    看他熟练地去落门板，黎映真起身往后厨去，再回大堂时，那人正落好了最后一块门板，搓着手坐去炭盆边想要烤火。


    “给我准备的？”李弦一面取暖，一面伸长了脖子想看看黎映真拿了什么好东西出来。


    黎映真没作答，只放了托盘去桌上，坐下道：“后厨剩下的。”


    李弦嘿嘿笑着，端起那盅腾着热气的药膳汤喜滋滋地喝了起来。


    一盅热汤喝完，通体舒畅，李弦舒展着眉眼，还在回味唇齿间的留香，却见黎映真若有所思，关心问道：“心情不好？”


    黎映真抬眸看他，没有立刻作答，而是先问道：“五味轩的事查得怎么样了？吴二说当时闻到了刺鼻的味道。”


    李弦随即敛了神色，点头道：“确实发现了火油，泼洒得很刁钻，是从后院不起眼的角落点的火，目的就是让火势快速蔓延，不易扑救。


    “现场找到了一些脚印，虽然杂乱但有几个还算清晰可辨，不是码头常见的厚底鞋，更像城里游手无赖穿的薄底快靴。”


    他顿了顿，继续道：“火势猛，目的明确，但只烧五味轩，不碰客来居，更像是警告。”


    “警告？”黎映真疑惑道，“警告我？”


    李弦不置可否，只是凝神不语，眼底尽是迟疑顾虑。


    黎映真有些急了，催促道：“你的意思是放火的人不敢动客来居，还是对我有所顾忌，所以只挑了五味轩下手？”


    烛火里，李弦眸光越发深沉，像是在听黎映真说话，又仿佛早就出了神，在想其他的事。


    这样深重的疑虑，让黎映真明白事情绝对不会这么简单。


    她咬唇，静静看了李弦许久。


    烛上火苗在他眼中跳动，他却始终沉浸在不曾与她说明的思绪中，不见其他波动。


    “是不是你在现场还找到了其他东西？”她终于忍不住，不安地向李弦提问。


    “嗯。”他答得干脆，像是下意识的反应，待回过神，触上黎映真关切真诚的目光，他垂眸，又犹豫了一会儿才道，“也许也是对我的警告。”


    心头骤然一震，黎映真追问道：“什么意思？”


    “警告我查案追得紧，也警告我，五味轩的主人与我走得近。”李弦道，轻轻推了那只空的陶盅到黎映真跟前。


    尚有余温的陶盅触上手背，黎映真不由动了动手指，眉间眼底和此刻李弦一样，除了对整件事的顾虑猜疑，还有对对方的担心。


    “你手里案子背后的人，不仅能精准地警告你，还会顾虑我身后的人，知道这么多事，他绝对不普通，也……一直在暗中关注着。”她轻声说着，渐渐握住那只陶盅，任由烛火也在自己眼里明明灭灭，迟迟不敢接着说下去。


    大堂内由此变得安静，只有炭火燃烧的声音。


    哔哔啵啵，也像是一点点在她心头蚕食着关于李弦的心绪。


    “所以是我连累你了。”李弦叹道，满是歉意，“原本你好好做着生意，如今遭这无妄之灾。”


    虽对未知之事抱有忐忑不安，可听李弦这样说，黎映真反倒不高兴。


    比郑氏说她跟李弦过从甚密、有辱门楣更生气些。


    瞧出她脸上泛起两人方才见面时的恼意，李弦凑近过去，柔声哄了起来，道：“现在能跟我说为何方才心情不好了吗？”


    知道他又想岔开话题，黎映真也不纠缠，回应着他此刻温柔的注视，道：“我爹来过了。”


    她将黎世昌借五味轩失火之事施压，想让她回家、交出客栈的事一一说给李弦听。


    至于那些“有辱门楣”的事，她不想说。


    她的家里只有她一个人，家风如何由她自己说了算。


    跟李弦交往相处，发乎于现实需要，止乎于道德底线，没有辱没他们之间任何一人，根本算不上问题。


    听他说完，李弦挑眉看着黎映真，语调玩味，道：“所以咱们黎掌柜就这么客气地把人请走了？”


    以为这人是在挖苦自己从前行事“剽悍、疯癫”，黎映真没好气地瞪了他一眼，道：“原来李捕快是这么看我的？”


    李弦摇头道：“我的意思是，说话还是客气了。”


    “啊？”没料到李弦会是这个意思，黎映真忍俊不禁，垂眉试图掩饰涌上脸颊的热意。


    她扭着头有意避开李弦的目光，直到心头那阵窃喜平复下去，她才重新去看李弦，认真道：“他们来得太蹊跷了。五味轩刚出事，他们就上门，句句不离客栈。我当时以为五味轩的火或许和他们，或者说和黎文远也脱不了干系。至少，他们是知情或者乐见其成的。现在撕破脸，反而打草惊蛇。”


    在李弦眼底漾开的笑意里满是赞赏，只是一到开口，他又带着那股调侃的劲儿，道：“无论火是谁放的，你手里这根线的确可以再放长一些。”


    似乎捕捉到李弦的弦外之音，黎映真隐隐有些得意，问道：“你这是在求我做事？”


    李弦点了点那只空了的陶盅，道：“求求黎掌柜了。”


    她却拿起乔来，道：“就剩这最后一盅了。”


    “黎掌柜向来大气，特意等我，岂会只有这些东西？”李弦自是胸有成竹，抱臂相待，眉眼弯弯，嘴角高翘。


    “谁等你了。”黎映真眸中亦是盈满笑意，目光自李弦身上往后厨瞟。


    李弦会意，起身道：“我垫垫饥就走，你早些歇着吧。”


    黎映真跟着站起，亟亟问道：“这么晚了，你去哪儿？”


    “衙门里还有没处理完的事，无论背后是谁，总得先把放这把火的人揪出来，给你一个交代，也给县里百姓吃颗定心丸。”李弦道。


    所以李弦是知道她会等他，才特意夜里过来，先给她送定心丸的。


    可是，她又为什么会等李弦呢？


    因为默契吧。


    也可能是在不知不觉里养成的习惯。


    但眼下更重要的显然事重振五味轩，让一切回归原本的正轨。


    到这种时候，黎映真更是感谢李弦，因为赵淮的确帮了她不少忙。


    因为暂时没追查到放火的凶手，和五味轩有关的所有人都还被笼罩在阴霾中。


    黎映真自然也是如此，日子陷入了一种忙碌又诡异的平静。


    不论是客来居还是五味轩，附近巡街的捕快显然比平日更勤了些，随时提防再有意外发生。


    这


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    日傍晚，天色阴沉。


    黎映真正在后厨与孙伯商量着重建五味轩的用料和菜单。


    阿桃急匆匆跑来，脸色有些发白，道：“掌柜的，不好了！吴二……吴二他不见了！”


    “什么？”黎映真心头一跳，“赵先生呢？今日他不是去照顾吴二了吗？”


    “赵先生还在医馆，说是吴二午后气色好了些，想出去透透气。赵先生想着就在医馆附近走走无妨，便没拦着。可这都一个多时辰了，人还没回来。”阿桃急道，“赵先生把附近都找遍了，都没见着人。”


    吴二刚经历大火，嗓子又受到重创，这阵子精神都很差，就算身体有所恢复，也不应该独自离开这么久。


    知道情况不妙，黎映真让孙伯看着客栈，她带上阿桃立刻赶去医馆找赵淮。


    刚冲出客栈大门，她便遇上了正好过来巡街的李弦。


    “怎么了？慌慌张张的。”见她脸色不对，李弦立刻问道。


    “吴二不见了。”黎映真道。


    李弦眉头瞬间锁紧，眼神锐利，问道：“什么时候的事？在哪儿不见的？”


    “就在医馆附近，一个多时辰前。”


    李弦略一沉吟，对身边的老梁道：“老梁，你带几个人，以医馆为中心向外搜查，重点是僻静小巷和废弃房屋，尤其要问问附近的摊贩和住户。”


    老梁应声，即刻去办。


    他又安抚了黎映真几句，跟她一起赶往医馆。


    此时的医馆内，赵淮正急得团团转，满脸自责。


    见李弦几人过来，他一五一十地将当时的情况又再复述了一遍。


    “吴二出去的时候，有没有说什么特别的话？或者有没有什么可疑的人接近过他？”李弦问道。


    赵淮努力回忆着，忽然道：“他出去前，是有一个货郎打扮的人在医馆门口晃悠，跟吴二搭了几句话。但我当时离得远，没听清他们说什么。”


    黎映真与李弦对视一眼，都看到了彼此眼中的猜疑。


    “李哥！”由远及近的这一声，打断了几人之间的沉默。


    是一个在附近搜查的衙役正快步跑来，将手里一只布鞋递给李弦，道：“李哥，在那边巷口的水沟里找到的。”


    “是吴二的鞋。”赵淮一眼认了出来。


    李弦仔细看了看，问道：“只有一只？”


    衙役点头道：“只找到这一只。”


    李弦带人去了那条水沟，仔细对比了鞋子沾染的污物、鞋底和水沟附近的痕迹，眸光冷锐，道：“没有挣扎的痕迹，是被人打晕拖走的。”


    目光扫过周围，李弦吩咐那衙役道：“加派人手，扩大搜查范围。注意最近码头和医馆附近出现的生面孔。”


    见黎映真忧心忡忡，李弦正想说些什么稍加安慰，又听见有人当街叫自己。


    仍是衙门的人，但这次是从客来居过来的。


    “刚刚有人送去客栈，说是要给黎掌柜的。”衙役道。


    看李弦急得一把夺过衙役递来的字条，黎映真只凑近了去看。


    李弦一面打开，一面问道：“什么人送来的。”


    “永利赌坊。”


    而那张被打开的字条上，赫然写着：账本，子时，城西义庄，独来。