阿桃到大堂时，瞧见吴二正望着客栈大门出神。


    “哎，别偷懒。”到吴二身边叫了一声，阿桃自己也忍不住跟着望去，“看什么呢？”


    “看李捕快呗。”


    “他有什么好看的？”


    “要不说呢。”吴二煞有介事地看着阿桃，“一个大活人，跟傻了似的在这儿……”


    他站到柜台边，抬起右手，道：“盯着自己的手左看右看，不知究竟在高兴什么。临了要走，他也不是左撇子，硬换了左手拿刀，右手就那么悬着，就是脸上不傻乐了。”


    说得兴致勃勃，可吴二却见阿桃一脸嫌弃的表情，他不满道：“我说真的。”


    “你一定看错了。”阿桃不以为然道，“李捕快贼着呢，能让你看这些？别废话了，活多着呢。”


    看阿桃给客人送药膳去，吴二也不敢偷懒，只当确实自己看错了，继续招呼客人去了。


    客来居因这药膳的生意红火了起来，加之直播间的菜品和抽奖活动一直保持更新，不止吸引本县的百姓，有些附近邻县的客人也会闻名而来。


    这日黎映真本在向一位外地客人介绍直播间抽奖玩法，见阿桃引着三个陌生人进了客栈。


    为首的是个穿着绸缎长衫的中年男子，有些面生，神情倨傲。


    他身后跟着的两个，一个是县里悦来楼的邹掌柜，另一个大腹便便的，她也不认得。


    但这三人一看便是来者不善。


    黎映真提起精神，上前将看来无措的阿桃叫到自己身后，问道：“邹掌柜，怎么今日有空过来？”


    面对黎映真的客套，邹掌柜只随意在嘴角扯出个不咸不淡的笑容，当看向为首的中年男子时才显出几分恭敬，对黎映真说话的态度仍是傲慢，道：“这位是县里商会的方会长。”


    方家之势，不用这位方为有方会长亲自出马，黎映真都已经领教过，如今见了真人，她暗道接下去的麻烦只会更大。


    “方会长。”她昂首回应，笑意自然，虽是一身普通布衣，不多装饰，却是看来不卑不亢，“楼下不好说话，方会长楼上雅间请。”


    方为有点头，由黎映真引着上楼。


    入了雅间，茶水礼数都上足了，黎映真看这三人仍是面无表情，显然是都拿着架子，要她先开口。


    她也不扭捏，问道：“方会长至此有何贵干？”


    方为有只是端着茶盏，撇着茶叶末，看似惬意地喝茶。


    邹掌柜拿出一份文书，递交给黎映真，道：“黎掌柜自己看看吧。”


    黎映真去接，邹掌柜先松了手，文书眼见要落去地上，她也不急着去拿。


    “哎呀。”半只脚踩在那还没打开的文书上，却也不见她动，只是单纯地叫了一声。


    “你！”


    “方会长气度卓绝，看得我都没留神其他的，邹掌柜你松手也不支会我一声呢。”


    这才抬了脚，黎映真却只是退开，没去捡那文书，一双眼睛还看着方为有，是有些钦慕而无暇其他的模样。


    邹掌柜只得安慰自己不跟个疯妇一般见识，弯腰拾起文书，拍去上头的灰尘，板着脸，再递给黎映真，道：“这回拿稳了。”


    黎映真这才接过，打开一看，才知是对她的讨伐檄文。


    大意是说她推出的直播间、药膳、抽奖等诸般举措在县内食肆行当中引发争议，经商会成员联合评议，认为此乃以奇技淫巧吸引客流，破坏行业规矩的无序竞争之举。长此以往，恐致食肆行当秩序崩坏，难以为继。


    因此，客来居必须即刻加入成安县商会，接受商会统一管理，一切经营活动皆需报备核准，与同业保持一致。


    文书最后还有成安县商会盖下的红章。


    黎映真才看完，便听方为有道：“黎掌柜以为如何？”


    听似询问，实则威胁，文书上措辞傲岸，尽显上位者的狂妄自大，跟方为有这盛气凌人的孤高可谓异曲同工了。


    将文书放回方为有手边的茶几上，黎映真道：“客来居不论从规模还是我这个掌柜的资历，都不够格加入商会。方会长抬爱，但我想如今时机还不到，再容我多些积累……”


    “方会长亲自来请，黎掌柜还执意推辞？”那陌生人打断道，斜眼打量着黎映真，眉宇间尽是不屑，“成安县的年轻人确实不同一般。”


    “年轻人有想法是好事，但单打独斗毕竟不如有人帮衬好走以后的路。”方为有假惺惺道，转而向黎映真介绍，“洛会长负责林州商会的事务，黎掌柜不看我的面子，不妨听听洛会长的意见？”


    洛会长摇头道：“你的地方容不得我插手，我管好自己手里的事都不容易了。”


    看着两人一搭一唱地像是闲聊，其中的压迫威胁之意，黎映真又怎么不明白。


    只是方为有控制的商会范围已经让她艰难求存，如果加上林州商会的共同绞杀，那么大的范围里没有友商，她怕是真的没法再继续经营客来居了。


    迅速打了腹稿，黎映真尽量保持冷静，上前道：“既然洛会长不肯提点，可否容我先说几句？”


    方、洛二人点头。


    “我客来居打开门做生意，明码标价、食材新鲜，后厨师父手艺精湛，堂内帮工做事周到，从未强买强卖，何来无序竞争？


    “药膳开发以德仁堂坐堂大夫的药理为基础，直播间抽奖是为回馈乡邻，都是为食客们提供更多选择与乐趣，谈不上奇技淫巧。


    “难道在商会眼中，墨守成规、一成不变才是经营正道？客人们是自己进的我客来居，并非我拿刀逼着他们。”


    她字字清晰，条理分明，将文书上对她不公正的指摘一一驳了回去。


    房内此时无声，唯有邹掌柜又急道：“让客来居加入商会，是给足了黎掌柜你面子。规矩就是规矩，你若答应依照商会统一行事，自然少不得客来居该有的好处。和气生财，黎掌柜该懂这个道理。”


    “正是因为明白，这会儿不是就在跟两位会长和和气气地谈吗？”黎映真道。


    方为有此时却站起身，道：“商会里还有其他事务要处理，今日来的目的也已跟黎掌柜都说了。三日之后，等你的答复。”


    三人不请自来，走时也只留下这句通知，丝毫未见尊重，皆是颐指气使的傲慢。


    方为有等人走后，阿桃他们少不得来关心，但黎映真自己且没有突围的主意，又怕如实说了反而让大家都焦虑不安，便只敷衍说商会想邀客来居加入，但她还在考虑，并未将那些逼迫而来的行业规则压制、舆论围剿说明。


    唯有到夜深人静时，黎映真才能稍稍展露内心的愁闷。


    有碎落的瓦砾顺着屋檐砸在院子里，那声音在静谧的夜色中格外清晰。


    黎映真被惊得回了神，这才觉得从窗外灌进来的凉意又浓了一些。


    搓了搓手臂，她去将窗关上。


    又是一声瓦砾落下的声一响。


    像是故意的。


    意识到屋顶上可能有作怪的野猫，黎映真跑去院子里查看。


    屋顶上确实有


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    个黑影，可比野猫大多了。


    “怎么还不睡？”


    黑影眨眼就到了黎映真跟前，一身的秋凉寒气，眉眼倒是比房里的烛火温柔多了。


    黎映真看着一身夜行衣的李弦，有些意外。


    可想到他一直在办的那件神秘公案，转念间也就理解了。


    她抱臂笑道：“你不也没睡，还来我屋顶上做贼呢。”


    “白日里见了方为有，想你也不会太早睡，顺路经过，就来看看。”看黎映真回了屋子，他只去窗口待着，倚着窗框，视线总跟着黎映真，“他们如何为难你了？”


    “他们恐惧、慌张、害怕，想要利用商会的势力打压我的商业活力，让我成为和他们一样的一潭死水。”


    略显夸张的表情和肢体动作惹得李弦忍俊不禁，看着从房门一路“演”到窗边的黎映真，他也只是欣然接受她此时所有的回应，又从怀里摸了一包东西给她。


    见她看都不看，打开就吃，他道：“都不问是什么就往嘴里塞？”


    “这么浓的芝麻味还甜甜的，不是芝麻糖还能是什么？”黎映真所言所行都仿佛理所应当，“你还能顺路来我这儿，是手里的事进展顺利？”


    “承你吉言，确实有些线索，这些日子得盯紧些。”


    发现李弦忽然定定地看着自己，连身边的烛火都像是照不亮他的深邃的眼眸。


    那眼底，有想要告诉她，却又不方便明说的东西。


    黎映真凝神，原本也倚着窗框的身子站直了些。


    她猜到李弦无事不登三宝殿，这么晚来找她，一定不是所谓的顺路。


    “跟……商会有关？”她问道。


    定在她身上的目光转落，她听见李弦略重地出了声气，看来是她猜对了。


    往李弦身边挪了挪，再朝外探出些身子，她问道：“不然……我帮帮你？正好我有这个机会。”


    李弦转来目光，视线交汇的刹那，有什么东西忽地拂过心头。


    很轻，有些痒，细碎的，总也落不到实处，引着她所有的主意，渐渐便在他的注视下失了神。


    “就是怕你搅进去才来找你。”见她手里还拿着剩下的芝麻糖，他问道，“还吃吗？”


    黎映真递给他，他打开了糖纸，都快凑到嘴边了，又不放心地去看黎映真，郑重道：“尽量别跟他们扯上关系。”


    “可我眼下没有破局的办法。之前他们还只是私底下堵我的货源，这次连方为有都出面了，我不答应，他就联合附近其他商会一起封杀我，我这小客栈哪里扛得住？”


    原本不想让李弦知道这些，可她没忍住，还是都说了，方才那故作轻松的掩饰，这会儿想来只剩下好笑了。


    “李弦。”她有气无力地趴在窗台上，“我好难啊。”


    嘴边凑来那剩下的芝麻糖，正是李弦递来的，哄她道：“东街王婆家的芝麻糖，吃了脑子转得快。”


    明知李弦这会儿不正经，黎映真却鬼使神差地张了嘴，这就被喂了芝麻糖，居觉得比方才吃的要甜一些。


    “我再去想想办法。”攥了糖纸在手里，李弦低头看着吃糖都还皱着眉头的黎映真，“你早些休息，明日还忙呢。”


    见他转身要走，黎映真赶忙伸手，好在拽住了那一点衣角。


    “怎么了？”李弦回头，瞧见她这会儿又成了一副求人的可怜模样，与她眼底丝丝透出的狡黠又不相同。


    朝李弦勾勾手指，黎映真神秘道：“求你件事儿，帮我打听一个人，可行？”